— Я знаю, что ты умный мальчик, и ты хотел помочь Севилье решить его проблему, — сказал Лето Рою, покидая резиденцию гнома. — Но на этот раз послушай меня и не вмешивайся. Ведьмаки всегда должны оставаться нейтральными в политических схватках. Это наш принцип и наш способ выживания.
Рой подумал, что Лито выглядит забавно, когда он всерьез читает ему лекцию, потому что в будущем он и братья Аукес нарушат этот принцип, убив королей Северных Королевств, завершив тяжелейшую политическую игру власти. Прекрасный пример того, чего не следует делать. Несмотря на то, что в данный момент Лето придерживался своего принципа, Рой не думал, что это хорошо.
Может быть, сохранение нейтралитета и есть причина того, что ведьмаки приходят в упадок. Никто не может оставаться в стороне от неприятностей, когда назревает хаос. Если Рой сможет пройти Испытание Травами, подумал он, то постарается сделать все возможное, чтобы сменить школу. Заставьте их идти в ногу со временем.
***
Послеполуденное солнце освещало землю, но его тепло не достигало их. Лето и Рой миновали Площадь Лебиода по дороге в Уоллс Инн, и пронзительный вопль заставил их остановиться.
Если брошюра, которую человек в плаще распространил прошлой ночью, была правдой, то те, кто хотел восстать, сейчас должны были присутствовать на марше на площади. Однако Рой не увидел ожидаемого людского моря, а вместо этого увидел хаос, где повсюду валялся мусор, точно так же, как выглядели туристические места в его прошлой жизни каждый раз, когда туристы уезжали. И там была плачущая женщина.
Она была неопрятна, в разорванной одежде, и тупо смотрела в небо, ее лицо было испачкано испорченным макияжем, и она была красной от своих криков. Она выглядела жалкой и в то же время необъяснимо смешной. Женщина сидела на земле и что-то бормотала, как сумасшедшая, похлопывая по плечу мужчину, лежащего у ее ног.
Люди, которые видели их, сплетничали о том, что произошло. Были и те, кто жалел женщину и мужчину, но были и те, кто смеялся над ними.
— Как солдаты могли это сделать? Щиты размозжили человеку голову. Должно быть, ему проломили череп.
— Он просто напрашивался на это, когда присоединился к параду, чтобы выступить против барона. Все остальные быстро убежали, но этот болван просто не хотел убегать.
— Я не ожидал, что такой честный человек, как он, станет революционером.
— Ты можешь молчать? Он был добр ко всем, когда был жив. Кроме того, мы бы не платили более низкие налоги, если бы не повстанцы. Уважайте мертвых, ребята. —
— Бедная женщина. Она потеряла мужа, и у них нет детей. Как она должна выжить? —
Рой уставился в лицо неподвижного мужчины, потому что у него не хватало смелости взглянуть на женщину, которая была в отчаянии. — Какой позор. Он всего лишь пушечное мясо революционеров. Интересно, кто возьмет к себе его вдову.
Лето был, как всегда, непроницаем. — Отбрось свою жалость. Разве вы не видели достаточно трупов за пределами города? Политика не имеет к нам никакого отношения. Поехали. Мне нужно кое — что сказать тебе в гостинице.
После того как они покинули площадь, к женщине подошел мужчина с тележкой и увез ее плачущее тело.
Как только они вернулись в гостиницу, Лето положил на стол мешочек с кронами. — Без твоей помощи я бы не справился. Согласно правилу ведьмаков, вы получаете свою долю награды. Пятьдесят крон, и ни одной меньше.
— Ты опять делишь награду? Рой был удивлен этим расколом, так как Лето был тяжеловесом во всем запросе. Рой был всего лишь второстепенным персонажем. — Можешь оставить его себе. Нам не нужно быть такими дотошными. Лето оплачивал их расходы с тех пор, как Рой начал следить за ним. Мальчик не заплатил ни единой кроны.
Взяв деньги у убитых мятежников и выиграв тридцать крон на матчах в Гвенте в гостинице, Рой получил под рукой сто двадцать крон. Это может продлиться какое-то время.
— Я же говорил, что таково правило. Это касается моих принципов. Лето уставился на него, не мигая. — Кроме того, я официально сообщаю вам, что с завтрашнего дня вы сами будете оплачивать свои расходы. Я не собираюсь платить ни одной кроны.
”Ты, должно быть, шутишь. Лицо Роя напряглось. Неудивительно, что он делит деньги пополам. Так вот что он имеет в виду. Но почему? — Почему вы бросили меня на произвол судьбы после того, как отвезли в Альдерсберг? Что все это значит? —
Лето не рассердился на этот вопрос. — Нам придется приготовить для тебя зелья и все необходимое для Испытания Трав. Это будет стоить очень дорого. Нам все еще нужны редкие ингредиенты и мутагены, — сказал он. — Разве ты не чувствуешь этого? Твое обучение отличается от того, чему учат в Школе Гадюк. Лето неуклюже жестикулировал. — Если мы продолжим наши традиции, тебя будут хорошо кормить и защищать, но ты также будешь заперт в Гортур Гваэде и обучен в течение многих лет. Там тебе никогда ничего не понравится. Аукс, Серрит и я думаем, что пребывание в таком состоянии ослабляет волю стажеров к жизни. С этим связана 100% — ная частота неудач Испытаний Трав за последние двадцать лет. Пришло время измениться, если мы не хотим, чтобы Школа Гадюк исчезла. Старые ведьмаки обычно начинают принимать просьбы только после того, как заканчивают школу. Но теперь это тоже часть теста. Только поддерживая себя, вы можете узнать, как трудно зарабатывать деньги. Только так ты сможешь им дорожить. И только установив глубокую связь с материальным миром, вы сможете посмотреть смерти в глаза на испытании”, — заключил Лето.
Рой молчал. Он думал, что то, что сказал Лето, было софизмом, но он был прав. Один из методов обучения включал в себя запирание ученика, в то время как другой позволял ему делать все, что он хотел. Лето взял второй, хотя у Роя были некоторые возражения. — Если мы все время работаем, то как же мы будем тренироваться?
— Ну, ты, кажется, хорошо справился с этим по пути. — Лето похлопал его по плечу. — Я верю, что ты сможешь найти равновесие, мальчик. Не забывай, чему ты научился. Это поможет тебе выжить. —
— Это вызов? —
— Если ты так думаешь. Или это может быть тест, если хотите.
Рой смягчился. Поначалу он был зол, но после того, как успокоился, в нем поднялось возбуждение. Смогу ли я выжить в таком большом городе, как Альдерсберг, с моими собственными навыками? — Ты уходишь от меня? — Спросил Рой. Он заметил намеки в объяснении Лето.
— Не беспокойся, — ответил Лето. “Просто временное расставание. Мне нужно достать ингредиент для твоего подготовительного зелья, а оно находится в опасном месте. Идти в одиночку мне легче, так что воспользуйся этим шансом и исследуй все. Как только я вернусь, ты останешься одна только после того, как пройдешь испытание.
Рой горько улыбнулся. Другими словами, я остался позади, потому что слишком слаб и был бы обузой. — Что это за подготовительное зелье, о котором ты говорил?
“Это зелье с более низким уровнем токсичности. Это поможет вам приспособиться к Отвару Трав. Он вам понадобится, так как может постепенно повысить сопротивляемость организма к яду. Нельзя сразу принимать Отвар из Трав. Он слишком ядовит. Все стажеры умрут.”
Рой понимал, почему Лето хочет идти один. — Как долго тебя не будет? Буду ли я учиться чему-нибудь еще?”
“Около месяца или двух. Дай мне минутку. Лето достал из седельной сумки черную кожаную записку. -Теперь ты знаешь много трав, так что пора начинать делать зелья. Здесь есть более дюжины рецептов, и в записке есть некоторые общие черты монстров, написанные в ней. Должно хватить на какое-то время.
— Люди используют обычные зелья, в то время как ведьмаки используют зелья и отвары, сваренные с помощью магии. Это будет твое базовое обучение алхимии. Это все, что я могу сказать, мальчик. Время имеет решающее значение. Он похлопал Роя по плечу. — Ты дисциплинированный человек. Не разочаровывай меня. —
— Подожди. У тебя все еще есть тот Сон Дракона, который ты использовал против тех утопленников? Рой должен был найти что-то, чтобы защитить себя после ухода Лета.
PR/N: Для тех, кто не помнит, Dragon’s Dream-это своего рода алхимическая бомба, наполненная горючим газом.
Лето подумал, прежде чем протянуть ему зеленую стеклянную канистру. — Ты не знаешь, как использовать Игни, так что «Сон Дракона» тебе ни к чему. Танцующая звезда-лучший выбор. Как только эта канистра будет разбита, появится огненный круг радиусом в десять футов. Даже если он находится под водой, эффект будет длиться долго. — Будь осторожен, когда используешь это, — предупредил Лето. Это последний товар в наличии. Одни только материалы стоили сто крон. Держите это как свой козырь и не используйте его без крайней необходимости.
— Понимаю, — ответил Рой. — А откуда мне знать, когда ты вернешься?
— Я могу найти тебя, пока ты еще в городе.
Лето ушел, не сказав больше ни слова, и вскоре он превратился в маленькое пятнышко в глазах Роя. Рой держал Танцующую Звезду в своем инвентарном пространстве, чувствуя себя в большей безопасности, когда она была рядом.
***
Когда он открыл старую, древнюю кожаную записную книжку, слова внутри перепутались и поплыли вокруг него, вызывая головную боль. Он понял один большой просчет. Я, наверное, знаю только около сотни слов в обычной речи, и это включая имена моих родителей и травы, которым меня научил Лето. Как я должен научиться этому сам?
