Как и большинство жителей Новиграда, он родился в обычной семье. Его мать была жесткой, но нежной женщиной, а отец был моряком, десятилетиями работавшим под руководством Одноглазого Джека. Он провел большую часть своей жизни на морях Скеллиге.
Тодд редко видел своих родителей. Его воспитала мать, но упрямство мужчине досталось от отца. Его не удовлетворяла мирная жизнь, и он хотел сделать себе имя.
Даже после того, как он женился и в двадцать лет у него родилась дочь, Тодд упорно уезжал из Новиграда в поисках приключений.
Прошло пятнадцать лет. Он бродил по землям северных королевств, направляясь в сторону хаоса и разрушения. Однажды Тодд помог принцу Хереворду подавить восстание в Элландере. В другой раз он помог группе фермеров восстать против бандитов, которые их эксплуатировали. Когда они, наконец, заявили о своей победе, он стал почетным гражданином Хогтона.
Тодд пережил за эти долгие годы сотни сражений и стычек и стал элитным наемником. В результате он стал более бессердечным человеком, чем его отец. Ни разу он не пришел домой, чтобы увидеть своих родителей или семью.
Мужчине было уже тридцать пять. По настоянию Каланте Тодд стал шпионом в Амелле. Через год после этого Тодд окончательно устал от этой жизни. Ему было одиноко, и он хотел вернуться к простой жизни.
Пятнадцать лет. Все, что он должен был показать, это деньги и больше ничего. Он так и не сделал себе имени, и его душа уговаривала его вернуться домой. Он знал, что пора.
Тодд отложил все, ради чего работал, и вернулся в землю, которую когда-то любил и ненавидел, — в Новиград. «Я думал, меня ждет семья и пир». Тодд уставился на волшебную лампу, глаза его потускнели, голос звучал печально.
У Роя были противоречивые эмоции, когда он это услышал. В какой-то степени жизнь Тодда была похожа на ведьмачью. Он был бродягой, у которого не было друзей, кроме смерти и сражений. Из всех людей ему пришлось узнать о безжалостности своего отца. У него были жена и дочь, но он никогда ими не дорожил. Он оставил мать, жену и дочь только для того, чтобы утолить свою жажду приключений. Они были одни пятнадцать лет. Теперь это безответственно.
«Но все, к чему я вернулся, было пустым домом». Он низко опустил голову, его щеки покраснели. Тодд положил руку на колено и вытер слезы. «Мертвые. Все они».
Сердце Роя упало.
«Олена, моя мать, умерла от чахотки десять лет назад. Коллин, моя жена, умерла от той же болезни восемь лет назад. А Фрэнк умер от чрезмерного пьянства пять лет назад».
Тодд замолчал. Его грудь вздымалась, и он задыхался.
Рой тоже молчал. Так умирает большинство людей в этом мире. Они умирают либо от болезней, либо от несчастных случаев. Прожить долгую жизнь — несбыточная мечта. Он вздохнул. — Вы сказали, что у вас есть дочь. Где она?
— И поэтому ты мне нужен, Рой. У Тодда было горькое выражение лица. «Это касается моей единственной семьи. Моя маленькая Эльза. Я искал ее с тех пор, как вернулся в этот город».
Тодд всхлипнул, но потом взял себя в руки. «Насколько я знаю, Эльза жила одна с тех пор, как умер Фрэнк. Она жила на сбережения семьи до шести месяцев назад. Сбережения иссякли, поэтому она переехала в южный Новиград и работала в цветочном магазине. тогда.»
Это открытие указало уставшему наемнику другой путь в жизни. Рой увидел в его глазах тоску и надежду. «Думаю, все пошло не так, как вы ожидали», — сказал он.
«Когда я добрался до этого магазина, продавец сказал мне, что Эльзы нет уже месяц», — холодно сказал он. «Однажды утром она вышла из магазина и бесследно исчезла».
Он чувствовал, как внутри него поднимается ярость. Тодд встал и принялся ходить взад-вперед, но сумел сдержаться. «Сотрудники искали везде, помогали и бойцы Вечного огня, но бесполезно».
Рой покачал головой. Красивая юная леди пропала без вести в таком городе, как Новиград? Судьба ей не улыбнется.
«Поиск наугад бесполезен, поэтому я отправился к Фрэнсису Бедламу, парню с наибольшим объемом информации в Новиграде. В этом городе от него ничего не ускользнет», — сказал Тодд. «Я пообещал ему много монет, и он пообещал, что сделает все, чтобы помочь мне в моих поисках».
«Прошло больше двух недель, а Бедлам так и не вернулся с новостями». Тодд плюхнулся на диван и снова уставился в потолок. В его глазах почти ничего не осталось. Он начал дрожать и лить слезы. «Боги, пожалуйста, просто дайте мне найти ее. Я сделаю все, чтобы увидеть ее снова».
У Роя было торжественное выражение лица. Даже король разведки Бедлам ничего не нашел? Это не простое дело о пропавшем человеке.
— Рой, я знаю, что ведьмаки обладают невероятной силой, и выслеживание — одна из них. Если ты сможешь найти мою Эльзу… — Он вытянул шею и заскрежетал зубами. «Я отдам тебе все деньги, которые я заработал на своей работе в качестве наемника. И я также могу отдать тебе этот дом».
Он поднялся на второй этаж и вернулся вниз со своеобразным армейским ножом. «Если этого недостаточно, я добавлю это. Я получил это после того, как убил бандита. Я использовал его много лет, и он намного лучше, чем большинство стальных мечей».
Рой вытащил нож из кожаных ножен, и в воздухе вспыхнула серебряная дуга.
Блеск почти ослеплял. Этот клинок отличался от любого меча на севере. Он был почти прямым, и его изгиб был намного мягче, чем у большинства изогнутых мечей. Его край был гладким и ярким, а кончик слегка изгибался. Его рукоять была инкрустирована сапфиром, а спинку украшали красивые узоры.
Военный нож Офир
Тип: Стальной меч
Компоненты: Слитки темного железа, магма, метеоритная руда, кожа, сосна, измельченная ткань чудовища.
Характеристики: весит 4,05 фунта, длина рукояти 9,4 дюйма, длина лезвия 36 дюймов.
Аффиксы:
Улучшенные знаки: Когда военный нож Офир экипирован, Аард, Игни и Аксий получают небольшой прирост силы.
***
Рой провел пальцем по краю и почувствовал холодную боль на пальце. Это почти ранило его. «Неплохое оружие». Рой выглядел удивленным. Он вложил нож в ножны и передал его Тодду.
«Разве это не в вашем вкусе?» — нервно спросил Тодд.
— Держи. Тебе нужны деньги, и мне этот дом тоже не нужен. Рой покачал головой. Он пришел сюда не для того, чтобы зарабатывать деньги. «Я собирался передать привет от Джека твоему отцу, но, поскольку его больше нет с нами, думаю, я передам его внучке, что Джек передал привет. Я бесплатно найду Эльзу». Это для тебя, Джек. Спасибо за вашу помощь.
«Я не могу просить вас сделать это бесплатно!» Тодд был вне себя от радости, но в то же время озадачен».
«Я просто помогаю другу. Если хочешь кого-то поблагодарить, поблагодари Джека».
Тодд хотел что-то сказать, но ему не хватило слов. Он с благодарностью посмотрел на Роя.
Рой перешел к делу. «Тодд, я хотел бы быть с тобой честным, если ты не против. Причина исчезновения Эльзы лежит на тебе. Если бы ты пришел домой раньше и остался со своей семьей, ничего бы этого не случилось. Твои родители и жена могла бы остаться в живых, а Эльза все еще могла бы быть здесь».
«Я знаю. Это грех, который я должен нести. Я был ослеплен своими амбициями… своей жадностью». Тодд расплакался и ударил себя. Он заревел почти истерически: «И я должен искупить свои грехи. Пожалуйста, Рой, ты должен мне помочь!»
После полутора десятилетий путешествий по северным королевствам Тодд наконец понял, что делать себе имя — это не то, чего он хотел. Это была просто фантазия, которую он придумал в юности. Сокровище, к которому он стремился, всегда было рядом с ним — семья. И все же он пренебрегал этим.
Когда он, наконец, открыл глаза на этот факт и попытался вернуться за ним, его семьи уже не было. Это было иронично.
Рой мрачно сказал: «Тодд, реальность часто разочаровывает. Результаты моего расследования могут оказаться для тебя неприемлемыми. Ты должен подготовиться».
Тодд побледнел. Он знал, о чем говорил Рой, но не хотел терять надежду, которая у него была. «Я знаю, Рой. Если Эльза действительно мертва, я бы хотел, чтобы ты нашел убийцу и передал его мне. Я хочу разобраться с ними сам».
Тодд низко опустил голову и спрятал лицо в тени, сжав кулаки.
***
***
