Рой пошел в аптеку в деловом районе Новиграда.
«Эльза? Ты имеешь в виду девушку с золотыми волосами и серыми глазами, которая работает в Lucky Cat? Конечно, я ее знаю. Она вежливая и приятная девочка, и она одного возраста с моей маленькой Жасмин». Лавочник вздохнул. «Эльза здоровалась со всеми, кого встречала. Гораздо вежливее, чем моя собственная девушка».
Рой взял с подставки зелье календулы и повертел его между пальцами. «Вы слышали о том, что с ней случилось, не так ли? Вы видели ее обратно на девятый день девятого месяца?»
«Извините, но…» В глазах продавца на мгновение мелькнуло замешательство, и он с сожалением сказал: «Все, что я помню, это то, что я не слышал, как она здоровалась со мной в тот день. несколько месяцев я слышал от этой девушки доброе утро. Я разговаривал с Пвилт по соседству, и мы подумали, что она, должно быть, взяла выходной, чтобы уладить некоторые семейные дела».
Владелец магазина не думал, что девушка пойдет по этому опасному переулку.
«Я не ожидал, что охрана упала так далеко, и в деловом районе тоже. Девушка исчезла просто так? Ужасно». Продавец раздраженно начал повышать голос. «Что за монстр мог сделать такое с такой невинной девушкой, как Эльза? С тех пор, как она пропала, часть моего сердца ушла вместе с ней. Как будто я потерял собственную дочь. Даже управление этим магазином потеряло для меня часть своей привлекательности». .»
Через мгновение тишины Рой щелкнул пальцами и поднял Аксия от лавочника.
Толстяк вздрогнул и очнулся от оцепенения. «Мне так жаль ворчать, дорогой клиент. Но бедная девочка, эта Эльза». Хозяин магазина все еще предавался печали. Он пожаловался: «Солдаты Вечного огня тоже пришли спросить, но эти подхалимы не собирались ее искать. Им нет дела до девушки. Все, что они сделали, это обыскали окрестности, и все».
Продавец посмотрел на Роя. — Как вы думаете, она еще может быть жива?
Рой не ответил.
***
День медленно переходил в вечер, когда солнце спускалось с неба. Рой опросил всех на улице, кто мог видеть Эльзу, но ничего не нашел.
Когда солнце, наконец, скрылось за горизонтом, Рой и Тодд проскользнули сквозь ночь и обыскали дома владельца магазина всякой всячины, сына торговца ювелирными изделиями и мелкого аристократа. Это были люди, которые, по словам Яррина, беспокоили Эльзу.
Помимо наркоманов в переулке, подозреваемыми были и те мужчины, которые беспокоили Эльзу.
***
Удивительно, но Рой не нашел в их домах ничего подозрительного. И Аксий тоже доказал свою невиновность. У сына торговца ювелирными изделиями и мелкого аристократа были влиятельные жены, которые контролировали их жизнь, поэтому они только и делали, что дразнили Эльзу и ничего больше.
Владелец магазина был еще более странным. На самом деле он интересовался Яррин, и единственная причина, по которой он дразнил Эльзу, заключалась в том, чтобы привлечь внимание Яррин. Он никогда не общался с Эльзой, кроме как в цветочном магазине.
Расследование закончилось безрезультатно. Все вокруг цветочного магазина утверждали, что не видели Эльзу в день ее исчезновения, и с подозреваемых сняли подозрения. Это подтвердило догадку Роя. Эльза, должно быть, ушла в тот переулок в день своего исчезновения.
В то же время в сердце Тодда назревало чувство беспокойства.
***
Номер 320 рядом с рекой.
«Этот житель в переулке — большой подозреваемый. Нам нужно забрать их». Двое мужчин сидели вокруг круглого стола в убогой комнате, тусклый желтый свет отражался в глазах юного ведьмака.
«Почему бы нам завтра не застолбить переулок и не посмотреть, кто появится? Следите за любыми подозрительными персонажами, особенно за головорезами и наркоманами».
У Роя было два предположения по этому поводу. Во-первых, наркоманы, воры и головорезы в переулках похитили Эльзу и увезли ее. Во-вторых, исчезновение было связано с магической энергией, которую он увидел в переулке, а это означало, что колдун похитил Эльзу, и никто об этом не знал. Это объясняет, почему сеть Бедлама ничего не могла найти.
Но это вызывает вопрос. Зачем колдуну интересоваться девочкой-сиротой? Только потому, что она красивая?
***
— Тодд, ты знаешь что-нибудь особенное об Эльзе? Рой подумал, что колдун мог заинтересоваться Эльзой, потому что у нее была предрасположенность к магии.
— В ней есть что-нибудь особенное? Что ты имеешь в виду, вроде родимого пятна? Тодд тяжело вздохнул, потер щеки и с сожалением ответил: «У нее нет родимого пятна, и я ушел из дома, когда ей был годик. Пятнадцать лет я ее никогда не видел. Я даже не знаю, как она выглядит». .»
— Вы ушли, когда ей был всего год? Рой разочарованно уставился на тусклую лампу.
«Но есть что-то в ней, что я помню. Она родилась в другое время, чем большинство детей». Тодд кое-что вспомнил и быстро спросил: «Может ли это быть как-то связано с этим, Рой?»
Она родилась в другое время? Рой кивнул Тодду, говоря ему продолжать.
Тодд посмотрел вдаль и рассказал: «Эльза родилась днем. Солнце палило, но вдруг все потемнело. Вы знаете, о чем я говорю. Черный круг, поглотивший солнце. днем, но было чернее ночи. За всю свою жизнь я видел это явление только один раз, и оно произвело впечатление».
Рой без колебаний сел на грязный диван и вздохнул. Выражение печали на его лице заставляло Тодда беспокоиться.
«Она родилась в день черного солнца, а потом в этом переулке есть остатки магии. Думаю, я знаю, что с ней случилось в тот день».
То, что Рой сказал дальше, повергло Тодда в бездну отчаяния.
«Тодд, ты слышал о Проклятии Черного Солнца?»
«Д-да, я сделал.»
«Тогда вы должны знать, что ваша дочь — девушка черного солнца. Так что… ее мог убить колдун».
Глаза Тодда потеряли всякий блеск, и его губы начали дрожать. Он слишком хорошо знал, какая судьба уготована девушке черного солнца. Девочки черного солнца рождались во время затмений, и это жестокое, жестокое название произошло от пророчества безумного колдуна — Эльтибальда.
Он думал, что однажды группа девушек черного солнца соберется, чтобы призвать злого бога, который приведет к концу дней. Вернувшись в Оксенфуртскую академию, Рой рассказал об этом пророчестве Монтесу, изучающему оккультизм.
Рой думал, что это просто суеверие, распространяемое глупостью человечества, но колдуны и глупые граждане с этим не согласились. Десятилетия назад Проклятие Черного Солнца было популярным пророчеством, которое облетело весь континент, и вместе с ним родилась группа несчастных детей.
Ренфри был тому примером, а Сильвия Анна — другим.
«Это пророчество было опровергнуто!» — недоверчиво пробормотал Тодд.
«Но некоторые до сих пор в это верят. Если виновником является кто-то из верующих, то у них есть мотив похитить Эльзу», — сказал Рой. «Раньше у Эльтибальда было много фанатиков, которые превозносили его пророчество как истинное и справедливое. Они рыскали по землям в поисках девушек черного солнца, лишь бы поймать и запереть их в башнях. А потом пытали, убивали или использовали как подопытных. за их бесчеловечные эксперименты. Многие из этих фанатиков — колдуны».
Хм. Взятие девушек черного солнца только для того, чтобы использовать их в качестве подопытных. Почему это звучит так знакомо?
— Этого не может быть, Рой! Тодд покачал головой. Его глаза были налиты кровью. Прошли десятилетия с момента расцвета пророчества, и все относятся к нему как к шутке. Никто не воспринимает это всерьез, и девушек черного солнца они никогда не захватят.
Тодд начал волноваться. Он скорее поверит, что его дочь была убита, чем попала в плен к какому-нибудь безумному колдуну. Эксперименты над людьми были худшим кошмаром, чем смерть.
«Успокойся, Тодд. Это всего лишь возможность». Рой замедлился. «И жалобы не принесут вам никакой пользы».
Тодд некоторое время ревел, прежде чем успокоиться и низко опустить голову.
— Успокоились, да? Рой помассировал виски. Дело становилось более хлопотным, чем он предполагал. Если бы это было возможно, он не хотел бы противодействовать каким-либо колдунам. Сражаться с пользователем магии было намного сложнее, чем сражаться с обычными людьми.
К счастью, у него здесь были напарники, и он был уверен, что они справятся. Кроме того, у него были некоторые навыки, идеально подходящие для противодействия колдунам. — А теперь нам нужно обыскать всех колдунов в Новиграде, чтобы выяснить, кто виноват.
«Слишком медленно, Рой. У тебя есть способы побыстрее?» Тодд нервно расхаживал вокруг. Прошло всего два месяца, как она исчезла. Если она была схвачена колдуном, который верит в это пророчество, то, возможно, она все еще жива. Но если мы продолжим затягивать с этим…
— Хочешь найти ее побыстрее? Рой нахмурился и закрыл глаза, чтобы как следует подумать.
Тодд молчал, опасаясь перебить его.
Минут через пять ведьмак сказал что-то несуразное. «Тогда нам понадобится кто-то, кто может видеть сны днем».
«Сон днем? Что ты имеешь в виду?» Тодд уставился на ведьмака.
Рой еще какое-то время повторял эту фразу, а потом в его глазах вспыхнуло возбуждение. «Правильно. Мы в Новиграде!»
Тодд быстро сказал: — Перестань говорить загадками и расскажи мне, что ты понял, ведьмак.
«Новиградские сновидения». Рой снова посмотрел в глаза Тодда. «Возможно, кто-то сможет видеть сквозь сны и дать нам ответ о местонахождении Эльзы. Они могут привести нас туда, куда нам нужно идти».
«О ком ты говоришь?» Тодд почувствовал, как колотится его сердце, и затаил дыхание. Он боялся, что ведьмак вдруг скажет ему, что это шутка.
— Ты знаешь, кто такой онейромант? — тихо спросил Рой. Ему вспомнилось другое время в его прошлом, когда он играл за Геральта, и онейромант в Новиграде помог ему найти подсказку о Цири.
«Кажется, я слышал об этом, когда был ребенком. Онейроманты — очень редкий тип… прорицателей? Ты уверен, что они не мошенники?» Тодд сомневался.
«Угадывание во сне сильнее, чем вы думаете», — наполовину солгал Рой. — А я читал о них в книге еще в храме Мелителе. Там рассказывалось о семье онейромантов в Новиграде, называемой Тилли. Они не знамениты и прячутся у всех на виду, маскируясь под гипнотизеров и травники. Я почти уверен, что в этом городе есть настоящий онейромант.
«В городе десятки тысяч людей, а дороги построены как дорожки в лабиринте. Где нам найти онейроманта?» Тодд стоял перед дилеммой. «У Эльзы не так много времени».
«Мы должны пойти традиционным путем, Тодд, и ты поможешь. Бедлам не может узнать, где Эльза, но он должен быть в состоянии найти онейроманта. Тилли — необычная фамилия».
«Я понимаю.» Тодд глубоко вздохнул и решился. «Я поеду в Гнилую рощу, чтобы увидеть Бедлама. Он поможет или будет плакать».
***
***
