Спустя столько лет печь в подземной лаборатории снова зажглась, пламя осветило два силуэта, стоящие внутри.
Рой переоделся в более дышащую шерстяную одежду и сидел в холодной операционной. Перед ним стояла торжественная, хмурая волшебница, которая переплетала пальцы в воздухе. Разноцветные огни магии сошлись и замерцали на кончиках ее пальцев, прежде чем они влетели в тело Роя и замерцали.
Перо начало чертить строки и строки данных на разложенном пергаменте, и никто его не контролировал. На мгновение в воздухе разнесся только звук царапанья.
Примерно через восемь минут волшебные огни погасли, и Литта перестала произносить заклинание. Потом она взяла пластинки. «Артериальное давление, сердцебиение, уровень кислорода, частота дыхания… Все в норме. Вы очень здоровы».
«Говорил тебе, я целый год готовился только к этому. Все будет хорошо». Рой ударил себя в грудь.
— Я не принял тебя за хвастуна, Рой. Так ты говоришь, что начал готовиться ко второму испытанию сразу после того, как закончилось первое? Литта сморщила нос и игриво посмотрела на него, а затем шлепнула его по колену. «Теперь садись и не перебивай меня. Темно-золотые глаза, черные волосы, слегка бледная кожа… Рост 5 футов 8 дюймов, вес 170 фунтов, и плотность твоих мышц намного выше, чем у большинства людей».
Она посмотрела на него и ткнула его в грудь. «Ты как минимум в два раза сильнее обычных людей. Сильнее быка».
— Это комплимент? Ну, ты лучше всех знаешь мое тело. Он ухмыльнулся и посмотрел на ее губы. «Но не будет ли мне тяжело, когда мы сделаем… это?»
— Ладно, теперь без глупостей. Ее щеки окрасились в румянец, и Корал ущипнула Роя за руку.
Рой ахнул и потер ее.
Литта проигнорировала его и продолжила. «Кроме того, твоя кожа необычайно гладкая. Даже у большинства женщин кожа не такая гладкая, как у тебя. На ней нет даже шрама или дефекта. Это невозможно». Она смотрела на него с завистью. «Ты не похож на ведьмака. Обычно они бросают вызов стихии и участвуют в многочисленных битвах. Ты колдун из Бан Арда? Ты завладел моим маленьким Роем?»
«Если ты знаешь, что у меня совсем нет шрамов, значит, ты был очень тщательным. Ты хороший доктор». Рой взял ее за руку и поцеловал ее тыльную сторону. Он уставился на нее, желание в его глазах было почти непреодолимым. — Я хочу отплатить тебе.
«Это все, что касается шуток». Она вздрогнула и погладила его по лицу. «Ты больше не ребенок. Тебе нужно сдерживать это, понял? Особенно, когда ты проходишь Испытание. Тебе нужно сосредоточиться».
Рой закрыл глаза и глубоко вздохнул, а затем покачал головой. «Извини, Корал. Я просто не знаю, почему я чувствую себя таким суетливым в эти дни. Я просто продолжаю думать о случайных вещах, как будто мой разум затуманен или что-то в этом роде».
«Это нормально для людей твоего возраста. Тебе просто нужно привыкнуть к этому». Корал молча обошла его и схватила за плечи. Затем она заставила его опереться на нее, прежде чем поцеловать его в лоб. «Помнишь, как проходит Суд?»
«Сначала гормоны, потом вирус и, наконец, отвар. Ты уверена, что сможешь сделать это за один месяц, Корал?»
«Вы прошли Испытание Гадюки и у вас гораздо больше устойчивости к яду, чем у адептов, которые проходят Испытание впервые. Мы можем пропустить наращивание сопротивления и закончить его за один месяц. Поскольку вы использовали вирус печи и Ice Lake в прошлый раз, на этот раз вам понадобятся более сильные вирусы. Я выбрал три из четырех рецептов: Fear, Finch и Silencer. Ваша иммунная система будет скомпрометирована на некоторое время после того, как вы заразитесь болезнью, оставив вас без иммунной системы. Вы были бы достаточно податливы, чтобы пройти испытание Мантикоры».
Рой вытер пот с головы и сглотнул. «Итак, что делают вирусы?»
«Первый мучает вашу нервную систему и вызывает у вас спазмы, как у пациента, переживающего эпизод припадка. И вы почувствуете, как иглы протыкают все ваше тело. Второй воздействует на ваш мозг. зяблик. Не смейся. Это хуже, чем ты думаешь. А третье — самое опасное из всех. Оно отключает все твои пять чувств, но твой разум остается бодрствующим. Ты будешь как овощ… Нет, десять раз хуже этого».
Ведьмак глубоко вздохнул. Действительно, последствия беспокоили его, но это был не конец.
«Это еще не все. Последняя часть еще хуже. Испытание Мантикоры и ваше Испытание Змеи будут бороться за контроль. Когда это произойдет, это будет момент жизни или смерти. Один месяц. результат. Но не волнуйтесь. Она наклонилась и положила голову ему на правое плечо, потершись щекой о его. Она спокойно сказала: «Если ты не можешь вернуться с края, тогда я сама покончу с твоими страданиями и сделаю это в последний раз вместе с тобой».
— Ты уверен, что я что-нибудь почувствую, если буду почти мертв?
«Никаких жалоб. Вы сделали этот выбор». Она погладила его по голове, ее глаза сверкнули. «Твои волосы немного отросли, и стиль вышел из моды. Тебе нужен макияж». Она достала ножницы и взяла его за бакенбарды. Прежде чем он успел возразить, она отрезала ему волосы, и они упали на землю.
Рой оперся на ее мягкую грудь и вдохнул ее запах. «Просто сбрей все это с помощью магии». Сейчас его мало заботила прическа. Конский хвост, короткие волосы или облысение не имели для него значения.
— Даже не думай об этом! Лицо Корал вытянулось, разочарование заполнило ее глаза. Она строго предупредила: «Если ты подражаешь стилю Лето, я буду игнорировать тебя целый месяц! По крайней мере!»
Рой замер. «Но мутация непредсказуема. Что, если Испытание сделает меня лысым?» Даже полное восстановление не могло помочь с этим. Лысая голова технически не является дебаффом.
«Облысеть в твоем возрасте? Извини, но лысина со мной не летает». Она замурлыкала и зашипела: «Мне придется убедить себя принять этот новый стиль, или… И перестань двигаться! Садись!»
Пять минут спустя коротко стриженный и смирившийся Рой обнаружил, что ходит по лаборатории по просьбе Корал.
Волшебница уперла руки в бока и прокомментировала его новый стиль.
А потом был первый шаг Испытания — введение эликсиров. Корал провела пальцами по воздуху и запела себе под нос. Янтарная игла, тонкая, как прядь волос, прыгнула в воздух и пронзила грудь Роя.
Молодой ведьмак чувствовал, как холодок пробегает по его телу с каждым ударом сердца. По его телу пробежала дрожь, окрасив шею и щеки в красный цвет. Внутри него закипал неимоверный жар, мало чем напоминающий печь, разжигаемую в животе ведьмака. Он почувствовал сильные волны тепла, проходящие через его тело, и Рой облизал пересохшие губы.
К волшебнице он подошел, пламя чуть не вырвалось из его глаз. — Что это было, Корал? Жидкость мандрагоры? В таком случае тебе придется охлаждать меня самой.
— Это адреналин. Ты его однажды употребил в храме, помнишь? Я просто увеличил дозу. Литта улыбнулась. «Теперь тебе нужна тренировка. Много тренировок. А теперь двигайся!»
«Мне нужно, чтобы ты сделал это со мной!» Рой тяжело вздохнул и взял Корал за руку.
Десять минут спустя Корал услышала, как она считала в лаборатории. «Тысяча и один, тысяча и два…»
Молодой худощавый мужчина, обнаженный выше пояса, оперся руками о землю и двигался вверх и вниз, как хорошо смазанная машина. Пот струился с его кожи и падал в лужицу на полу.
Рой отжимался за отжиманием, а Корал была найдена сидящей на его спине. Ее лицо сияло, а на губах играла улыбка. Иногда она шлепала Роя по дельтовидной мышце, чтобы подбодрить его. «Не расслабляйся. Ты делаешь три тысячи таких».
***
***
Спасибо за главу