Глава 393: Побережье Повисса

Резиденция Гавейна, Гилдорф.

Коллекционер смотрел на бесконечный город за окном. Небо было затянуто облаками, его разрывали серебряные молнии и грохот грома. Капли дождя, вязкие, как масло, смыли пыль, собиравшуюся на его подоконнике, но им не удалось смыть тьму, которую он чувствовал в своем сердце.

«Я полагаю, что прошел целый год с тех пор, как вы заняли место Шаппеля, Дзидзи. Сталкивались ли вы с какими-либо… дилеммами в течение этого периода? Гавейн мрачно сказал: «Время от времени я вижу некоторые… тревожные сцены, такие как препарирование тела бедной души ради удовольствия экспериментировать. Если бы это было в прошлом, я бы не чувствовал ничего, кроме отвращения и отвращения к этим действиям». В голосе Гавейна звучал неподдельный страх. «Но теперь, каждый раз, когда я вижу кровь, все, что я чувствую, — это экстаз. Как будто я выпил слишком много эст-эстов». Его плечи дрожали. «Это… Извращенный разум этого маньяка развращает меня. Что мне с этим делать?»

***

— Я понимаю, откуда ты, приятель. Шаппель был в черной обтягивающей рубашке. Он подошел к Гавейну и схватил его за плечо. «Двадцать лет назад я тоже сбился с пути. Я был в замешательстве». Воспоминание зажгло его глаза. «Без того, что мои старшие указывали мне путь вперед, все, что я мог сделать, это продвигаться вперед самостоятельно, исследуя свою силу. Ну, «жестокое обращение» было бы правильным термином. Я превратился во многих существ, извлекая много воспоминаний. Слишком много. В конце концов, это превратило мой мозг в кашу, у меня была депрессия и шизофрения.

«Я не мог сосредоточиться, меня ничего не интересовало, и я продолжал видеть вещи в своей голове. Вещи, которые были нелогичными, иррациональными, кровавыми и ужасающими. сойти с ума и покончить с собой, как это делали многие старые допплеры». Шапель, а точнее, Дзидзи, продолжил. «Но потом я встретил церковь. Она представляет собой неугасающее пламя, символ жизни, свет во тьме и, самое главное, надежду».

Как проповедник и евангелист, Дзидзи сказал: «И это разбудило меня. Надежда. Это было то, чего я желал. Маяк в непроницаемом тумане. Теплый сияющий свет, указывающий мне правильный путь. Все хаотичные мысли, весь туман, затуманивший наше сердце и душу, растает под этим светом надежды. Только те, у кого нет надежды и маяка в жизни, не увидят перед собою ничего, кроме тьмы. Они поддаются мыслям всех окружающих их людей, теряя себя в процессе».

«Я не говорю тебе обращать, Гавейн». Дзидзи одарил его ободряющей улыбкой. «Я хочу сказать, что ты должен думать сам. О своих целях. Маяк в твоей жизни. Ты больше не тот человек, которым был когда-то. Тебе больше не нужно убегать из церкви. какое-то время, чтобы найти этот маяк в своей жизни. Доверься чему-нибудь».

Гавейн задумчиво размышлял. Большую часть его жизни тени были его домом. Такие вещи, как цели и мечты, были для него слишком высокими. После того, как он занял место Коллекционера, он был занят альянсом и своим бизнесом. У него не было времени разобраться в своих мыслях, но сейчас он серьезно задумался над этим.

***

— Ты на самом деле, Дзидзи? Ламберт сидел на диване позади допплеров и выглядел сбитым с толку. «Ты нашел надежду в Вечном огне? Ты, доплер?»

— Звучит как ироничная сказка, тебе не кажется? Джиджи обернулся. Ламберт и Эйден поглощали закуски перед ними. Доплер смеялся над собой. «Церковь охотилась за мной многие десятилетия, и все же ее доктрины спасли меня. Но, возможно, это то, что приготовила для меня Судьба. путь к моим мечтам и целям».

— Итак, какая у тебя цель? Ламберт проглотил кусок тыквенного пирога, посыпанный корицей. Уникальная сладость удивила его, и он одобрительно хмыкнул.

— Ведьмаки, я думал, вы заметили. Мы работаем вместе уже несколько месяцев. Джиджи покачал головой. Он торжественно сказал: «Поскольку я стал канцлером безопасности, я посвящу свою жизнь церкви. В конце концов, она дала мне спасение».

Ламберт подавился пирогом и стукнул себя в грудь.

Дзидзи проигнорировал это и посмотрел на Гавейна. «Я исправлю то, что не так с церковью. Притеснение нелюдей, исключение различных учений и жестокие наказания по мелочам. Это язвы церкви. Я буду — по крайней мере, в этом городе — реформировать церковь до тех пор, пока он говорит свою речь. Вера состоит в том, чтобы вести свой народ сквозь тьму к светлому завтрашнему дню. А для этого сначала мы должны устранить все опасности. Похитители, например. Как ты думаешь, почему я работал с тобой?

— Все допплеры такие милосердные, Дзидзи? Мое уважение к тебе. Эйден кивнул. Но он спросил: «Но если вы делаете что-то слишком не так, как раньше делал настоящий Шапель, иерарх…»

— А несогласные среди членов совета могут выследить меня? Дзидзи уверенно сказал: «Иерарх — человек с большими мечтами и амбициями. Он посвящает все свое время Евангелию, распространяя огонь на новые царства. Пока я не сделаю ничего плохого, иерарх не расправится на меня. И не нужно беспокоиться о инакомыслящих. Пока Гавейн, Кливер и Бедлам прикрывают мою спину, они ничто».

«Я понимаю.» Ламберт сказал: «Через несколько месяцев приют будет расширяться. Нам понадобится ваша помощь, чтобы получить разрешение».

«Конечно.» Шапель кивнул. «Пришло время наладить связь между ведьмаками и церковью». Он предложил: «Продолжайте уничтожать похитителей и попросите Лютика придумать еще несколько сценариев, чтобы улучшить отношение общественности к ведьмакам. Как только общественное мнение изменится, церковь может захотеть, чтобы вы стали нашим инструктором по фехтованию».

***

— Что делают другие ведьмаки? Гавейн взял чашку чая и сел перед ведьмаками. Совет Дзидзи немного приободрил его. Хмурость на его лбу исчезла. «Прошло много времени с тех пор, как я видел Лето».

«Тот же старый, такой же старый». Ламберт скрестил ноги и прижался к уху. «Парень учит детей алхимии».

— А как насчет остальных?

«Окес и Серрит учат их заниматься сельским хозяйством и охотиться. Даже построили сад для детей». Эйден сделал глоток чая. Он добавил: «Теперь Весемир работает учителем кузнечного дела».

— Геральт и Эскель учат детей обращаться с клинком, — фыркнул Ламберт. Они продолжают говорить о том, что не будут учить детей, но они, безусловно, рады этому.

Карл вернулся, и последовала демонстрация силы. Его друзья, вдохновленные усилением Карла, каждый день вкладывали еще больше в свои тренировки. Следующее Испытание могло состояться меньше чем через год, но все зависело от того, как пойдут исследования Литты.

«Феликс берет Карла на реальную тренировку».

Их обучение сводилось к простым боям с утопцами, волками и собаками в глуши Новиграда. «Пока Киян остается и учит детей читать и писать».

«Это сложная система обучения, ведьмаки. Мне кажется, что это академия». Джиджи вздохнул. «К счастью, у вас есть достаточно людей, чтобы учить детей. В большинстве детских домов нет даже таких ресурсов. В лучшем случае они просто собирают детей каждое утро и учат их чему-то случайному в течение двух часов».

«Дети большую часть времени предоставлены сами себе. А как насчет Литты?» — спросил Джиджи. Он решил присоединиться к этому союзу только после того, как увидел великолепную волшебницу.

«Делаю магические вещи, как обычно». Ламберт ухмыльнулся. Он пошутил: «Но она не в хорошем настроении. Хотя это и понятно. Это их медовый месяц, но ее партнер настаивает на том, чтобы выходить на работу. Ей это не нравится».

— А кто ее партнер? Гавейну что-то напомнило. Улыбка искривила его губы, и он с любопытством спросил: «Почему он оставил свою прекрасную жену дома одну?»

«Ее партнер не кто иной, как провидец и дипломат, Рой. Что касается того, где он сейчас, ну, он в аду. Как обычно».

***

Наступил июль, и природа окутала пустыню Редании зеленой пеленой. Но даже этот намек на жизнь не мог протянуть руку на холодный север.

За заливом Пракседа стояло королевство Ковир, а Повисс располагался еще севернее. Заснеженное королевство большую часть года, это королевство имело почти бесплодные земли, на которых почти не было урожая каждый год.

Чем выше была высота, тем меньше тепла было на этой уже замерзшей земле. Повисс стоял в самой северной части континента, спиной к Драконьим горам. На него дул ледяной ветер, и температура воздуха могла достигать четырнадцати градусов по Фаренгейту.

По заснеженным небесам летал ведьмак. Даже он не мог противостоять ледяному ветру. Он свернулся калачиком и держал гриву своего грифона, чтобы согреться, глядя вниз на землю.

Песок, насколько хватало глаз, и волны разбивались о выступающий из берега риф. Море сияло золотом под солнцем, берег напоминал золотую луну. Звери рыскали по зарослям на берегу, но с такой высоты они были не крупнее муравьев.

Но Рой был не в настроении наслаждаться видом. Холодный ветер с ужасающей скоростью уносил все тепло его тела. Это было похоже на временное заклинание, которое постепенно унесло его жизнь. Даже Гелиотроп продержался всего пятнадцать минут, прежде чем разлетелся на мелкие кусочки.

Через два часа мана Роя почти закончилась. Его щеки были красными, и Грифон тоже начал болтать. В таких условиях добраться до гор Каэр Серен было невозможно. Отдых был обязательным.

Они приземлились в желтом лесу гинкго недалеко от пляжа. Еще до того, как они приземлились, Грифон легко поймал когтями оленя и поскакал по лесу с добычей во рту.

Холод добрался до него. Слой инея покрыл его клюв и гриву. Если бы Грифон был взрослым грифоном, он мог бы отбиться от холода, но он был еще очень молод.

Рой собрал кучу хвороста и сена так быстро, как только мог. Он сложил их под выступающим камнем и швырнул в него Игни. Магическое пламя Игни превратило всю воду на теле Роя в пар. Полетели искры, и затрещало пламя.

Грифон радостно катался вокруг своего хозяина.

«Не подходи слишком близко, иначе огонь сожжет тебе волосы». Он снял свою замерзающую броню и положил ее у костра, чтобы высушить. Тогда ведьмак легко разрубил оленя пополам и большую часть бросил Грифону.

Одна из ног оленя висела на импровизированном гриле, покрытом специями и маслом. Рой разложил перед собой звериную шкуру.

После успешного Испытания Карла следующей частью их плана было найти Келдара, лидера Школы Грифона. Но Весемиру было слишком весело обучать своих протеже кузнечного дела, и он планировал еще одну поездку в Оксенфурт, на этот раз проведя неделю со своей возлюбленной Миньоль.

Весемир не думал, что эти переговоры хорошо закончатся. Единственной поддержкой была пожелтевшая карта, сделанная из звериной шкуры. В нем было указано точное местонахождение Каэр Серен. Крепость располагалась на скале на границе Повисского побережья и северо-западнее Драконьих гор.

Братство не попросило Весемира совершить эту поездку, поэтому работа по переговорам снова легла на Роя.

Литта была в ярости, когда узнала. Четыре месяца. Именно столько времени ей потребовалось, чтобы завершить Испытание Карла. Прошло слишком много времени с тех пор, как они были разлучены. Они едва успели увидеться. После того, как испытание было завершено, Литта планировала пойти на другое свидание в море под лунным светом, но пришел Рой и сказал ей, что у него есть работа.

Он хотел бы провести с ней некоторое время, но работа превыше всего. Страдающая Литта неохотно открыла портал в Драконьи горы и толкнула в него Роя. Перед уходом Роя она сказала: «Отвали на Повисса!»

И очутился несчастный ведьмак на берегу Повисса, в сотне миль от Драконьих гор.

Даже после дня и ночи на спине Грифона он все еще был далек от цели. Погода тоже становилась холоднее. Это было для него наказанием Литты.

***

Рой перевернул карту и положил себе на колени. Он бросил деревяшку в огонь и накрутил блестящую оленью ногу на вертел. Его глаза были на горах, покрытых снегом и туманом. Под горой стояло королевство, расположенное в самой северной части континента — Повис и Ковир.

Единственным богатством, которое у них было, были песок и морская вода. Это должно было быть шуткой, но никто не смеялся, как только были изобретены соляные заводы. Ковир и Повисс монополизировали рынок соли и стекла во всем мире.

Тем не менее, большинство жителей Северного Царства думали, что это королевство было далеко-далеко от них. Он располагался во враждебном окружении, а их людям было еще хуже, чем погода.

Королевство было предметом всеобщих шуток. Учителя говорили своим ученикам: «Если вам не нравится мой класс, вы можете свалить на Повисса».

Так Повисс стал синонимом ада. По мере того, как слухи о королевстве распространялись, мятежники, авантюристы, безумные ученые, инженеры-новаторы и дальновидные бизнесмены перебрались на эту бесплодную землю на севере.

Но затем эти иммигранты вернулись с шокирующими открытиями. Эта предполагаемая бесплодная нация была на самом деле сокровищницей. У них было невероятное количество месторождений руды, и прибыль, которую они получали от этой руды, превышала прибыль Редании, Каэдвена и Аэдирна вместе взятых. Только у Махакама Темерии было больше месторождений руды, чем у них.

Но золото, димеритий и платина Повисса заняли три четверти мирового рынка. После этого никто никогда не смотрел свысока на это королевство.

Рой оторвал полоску плоти и засунул себе в рот, затем лег на теплый живот Грифона. Однажды Редания отправила свои войска для вторжения в Ковир и Повисс в попытке украсть их богатства, но королевство ответило отправкой армии хорошо экипированных наемников. Эта банда наемников уничтожила армию Редании, вынудив ее отступить.

С тех пор Повисс и Ковир подписали мирный договор со всеми крупными королевствами на севере и стали постоянными нейтральными землями.

«Повисс — хорошее место. Он даже более приемлем для нелюдей, чем Новиград».

Окесу очень хотелось посетить это место.

«Я посмотрю, как только увижу Грифонов».

***

Рой услышал звук ломающейся ветки, доносящийся издалека, и достал в руке ромбовидный кристалл. Разноцветные магические огни осветили его, и он накрыл Грифона. Зверь тоже был встревожен.

Пуф, и грифон превратился в маленького черного кота. Он подбежал к Рою и спрятался в его капюшоне. Маленький кот мяукнул и высунул голову, чтобы посмотреть, что происходит. Рой носил солнцезащитные очки и прятал свои гетерохроматические глаза.

Он спрятал кости и костер в свой инвентарь и быстро спрятался в кустах калины.

Секунд через тридцать в лес вошли двое здоровенных мужчин в толстой серой хлопчатобумажной одежде.

«Кажется, я видел, как здесь поднимался дым. И я, черт возьми, чувствую запах мяса в воздухе. Даже слышал кошачье мяуканье, как будто у него была течка». Появился человек с зелеными волосами, носом, похожим на чеснок, и подбородком, похожим на баклажан. Затем он внимательно огляделся.

«Ах, ты просто все слышишь, трус. Здесь нет ни одной кошки, тупица». Лицо другого мужчины было красным, и он щелкнул языком. — Так ты сказал Игсене? Она согласилась?

«Должен передать это тебе, приятель. Я сказал ей, что куплю целый мешок угля, и она согласилась на сделку». Мужчина с зелеными волосами потер руки. — Держу пари, она украдет уголь своего отца и продаст его нам. Сегодня вечером.

«Хорошо. Возможно, мы даже сможем немного повеселиться».

***

***