Ночь медленно уходила за горизонт, уступая место рассвету. Рой вернулся в свою кровать и еще раз сосредоточился на своем листе персонажа. Очко навыка снова переходит к Медитации.
Медитация Уровень 7 → Уровень 8
(Каждый раз, когда вы выполняете полный цикл медитации, вы получаете заряд активации. Активация исцеляет вас на (40 → 50)% вашего здоровья и маны.)
Телосложение: 22,5 → 23
HP: 305 → 310
Дух: 20,5 → 21
Мана: 285 → 290
Распределение очков статистики подтверждено.
Уилл: 20 → 21′
***
Рой закрыл глаза и почувствовал изменения в своем теле. С его губ сорвался вздох, и он открыл глаза. Полоса белого света вырвалась из-за горизонта, прорвавшись сквозь серое небо. Холодный ветер дул с дальних морей, будя тех, кого он целовал.
Молодой ведьмак обернулся, но Игсена и Коэн еще крепко спали. Удивленный, он покачал головой и спрятал Грифона под капюшон, после чего юный ведьмак на цыпочках вышел из комнаты.
За заснеженным двором возвышались утесы, возвышавшиеся над морем внизу, а на утесе стоял Келдар. Он был повернут к Рою спиной, его внимание было приковано к бушующему внизу морю. Если бы Рой не знал лучше, он бы подумал, что Келдар был древней статуей, которая веками наблюдала за океаном.
В нем спала история. Длинная, сложная история переплелась, как паутина, и все же это якобы человеческое существо совсем не чувствовало себя живым.
— Ты что-нибудь нашел, Келдар? Рой стоял рядом с гроссмейстером, бросив на него взгляд. — Вы знаете, чем это вызвано?
В глазах Келдара была меланхолия, но также и воспоминание и… нежелание. Нежелание расставаться с чем-то, что ему дорого. «Я должен поблагодарить тебя, парень. Благодаря тебе я нашел то, что слишком долго упускал из виду. Увы, ты должен простить меня за то, что я держал это в секрете. тайны школы под солнцем, — сказал Келдар. «И ты должен покинуть Каэр Серен как можно скорее. Пока не опустилась ночь».
«Вы шутите?» Рой вздернул бровь. Его руки были скрещены, а глаза были полны вопроса. — Так ты обращаешься со своими гостями? Ты думаешь, что я уйду, не получив ответа?
«Так устроен мир. Судьба ставит препятствия на вашем пути. Препятствия, которых вы никогда не предвидите. И судьба никогда ни для кого не изменится», — хладнокровно ответил Келдар. «Если представится такая возможность, мы должным образом возместим ущерб, причиненный нашей школой».
«Что я сделал не так?» Рой отказался сдаваться, в его глазах вспыхнул намек на гнев. «Было ли это из-за моего представления о братстве?»
«Вы видите во мне человека с таким узким умом? Нет, это не имеет абсолютно никакого отношения к вашему предложению. Да, братство является показным и нарушением законов природы. Да, оно опасно близко подходит к территории политическое вмешательство, но оно не совсем бесполезно. Я не буду вмешиваться в ваши операции, но и не присоединюсь к вам. Тем не менее, вы отлично справились ». Взгляд Келдара не отрывался от моря, и с его губ сорвался вздох. — На самом деле, слишком идеально. Именно поэтому вы в смертельной опасности. Вчерашнее нападение было лишь привкусом того, что грядет. Оно не остановится, пока не заберет вашу жизнь.
«Кто стоит за нападением? Что стоит за этим нападением?» Рой продолжал спрашивать, отказываясь отступать. «И зачем оно пришло ко мне? Чего оно хочет добиться от меня?» Если ближайшие нападающие будут на одном уровне с Кости, я буду в опасности.
«Детали — это сверхсекретная информация, на том же уровне, что и тайное искусство. Простите меня, но я не могу разглашать никакую информацию. Как только Коэн и Игсена проснутся, попрощайтесь и уходите», — спокойно ответил Келдар. «И передайте мой привет старому парню.»
***
Брови Роя нахмурились. Черт возьми, этот старикан упрям. Что-то с ним не так. И что-то было не так с историей, которую рассказал мне Коэн. Этот парень что-то скрывает? Рой сдержал свой гнев. На данный момент. «Могу ли я снова вернуться в Каэр Серен?»
«На это я не могу ответить наверняка. Возможно, в ближайшем будущем угроза исчезнет». Келдар не дал прямого ответа.
«Я хотел бы пригласить Коэна в Новиград. Чтобы посмотреть, как работает братство».
«Коэн сам себе человек. Он может принимать собственные решения. Если он того пожелает, я не буду его останавливать».
«Простите меня, но прежде чем я уйду, могу я взглянуть, как работают Двойные Знаки и Рев?» Рой облизнул губы.
«Если бы это было в прошлом, я бы дал тебе прочитать это, но не сейчас. Содержащиеся в нем знания… опасны».
Это? Содержащиеся в нем знания опасны? Итак, это книга. Рой нашел подсказку. «Так это все? Я могу никогда больше не увидеть это знание?»
«Это зависит от того, что Судьба хочет поставить на нашем пути».
Ладно, это ничего не отвечает. Какое отношение эта сущность имеет к книге? И что это за штука? Почему Келдар так опасается этого? Всего за одну ночь он превращается в пессимистическую оболочку самого себя. Теперь он пытается меня прогнать, ссылаясь на неопределенность будущего.
Рой изо всех сил старался получить больше ответов, но Келдар отказался их давать. Выражение его лица оставалось меланхоличным, а тон жестким.
Когда наконец рассвело и снег осветился золотым солнцем, Келдар вернулся в свой дом.
Рой погладил каменную стелу, устремив взгляд на море и горизонт. Он ехал в своем потоке мыслей, но его быстро прервали звуки торопливых шагов, приближающихся к крепости.
Келдар стоял под навесом, скрестив руки на груди, и выражение его лица сменилось с меланхолического на серьезное.
Коэн и Игсена вышли из своей спальни. Дама потирала руки, ее уши и голова были покрыты меховой шапкой. Ее щеки и нос были красными, а над ней свисал огромный плащ. Рой подумал, что она забавно похожа на кобольда.
Все четверо уставились на склон, ведущий к крепости, и оттуда появился силуэт. Затем еще один. И другой. В конце концов появились двадцать мужчин в серых хлопчатобумажных куртках. Они были вооружены мотыгами, вилами и кирками, пыхтя и пыхтя, как разъяренные существа, пытающиеся разорвать свою добычу.
Рой зарычал, заметив в толпе два отвратительно знакомых лица: человека с зелеными волосами и человека с красным лицом.
***
У пожилого мужчины во главе было лицо, морщинистое, как слоновья шкура, его кожа огрубела от непогоды. Борода у него была нечесаной, тело изможденным, а спина сгорбленной, как у типичного деревенского человека. Но его глаза были фиолетовыми, и мужчина смотрел на входные двери крепости. Когда он встречался глазами с дочерью, то скрежетал зубами и бормотал себе под нос проклятия.
Вся краска схлынула с лица Игсены. Она быстро отпустила руку Коэна, но ведьмак держал ее крепче.
«Отпусти меня, дочь, ты, мутант! Чтобы мы не ударили тебя!» Старик изрыгал проклятия в адрес Коэна, хотя тот был угрожающим, как альпака.
Ведьмаки молчали.
«Ребята, что вы делаете, Рейд? Я никогда не просил вас приходить!» Игсена быстро объяснила: «Я пришла сюда по собственной воле. Меня никто не заставлял!»
«Ты здесь, старик, дурочка! Все здесь. Эти мутанты не причинят тебе вреда! Вернись!»
— Да, Игсена. Вмешался зеленоволосый парень, который всю ночь трахал своего друга. В его глазах было самодовольство, но был и оттенок тьмы. «Мутанты обманули вас хитростью и ложью. Мы здесь, чтобы спасти вас. Чтобы освободить вас из их когтей. Возвращайтесь».
Мужчины ревели и кричали, но никто не сделал ни шагу дальше.
***
«Вы, должно быть, жители Угольного Бурга. Возможно, это недоразумение». Келдар посмотрел на разгневанных жителей спокойно, как вода в озере. На самом деле, он сказал: «Мой ученик воплощает в себе достоинства рыцаря. Он никогда не похитит чью-либо дочь».
«Это прямо доказательство, ты, лживый придурок!» Рейд направил свою кирку на Келдара. «Это моя дочь! Она милая девчонка. И не может быть, чтобы она убежала на эту вот эту гору, не сказав ни слова! Ведь это место более захудало, чем собачья конура!»
«Женщина и трое мужчин остались в крепости одни?»
«Что это, публичный дом?»
Мужчины размахивали своими сельскохозяйственными и горнодобывающими орудиями, крича на ведьмаков.
Анри непреклонно сказал: «Если вы спросите меня, тот парень с разноцветными глазами и оспинами на лице, должно быть, был похитителем».
«Это верно.» Человек с красным лицом посмотрел на своих товарищей и объявил. «Мы видели это! Мы видели, как этот мутант заколдовал Игсену! Они были на реке. И Игсена корчилась, как в припадке! У этого мутанта все тело было в пламени! Мы видели, как он наложил на нее заклятие !Он убедил ее украсть у ее семьи и отдать все свои монеты ему!»
«Анри! Жвачка! Вы, дворняги! Вы, сукины дети!» Игсена громко выругалась. «Вы, преступники, чуть не осквернили меня! Как вы смеете оскорблять меня?» Она зарычала на отца: «Не слушай их! Эти ублюдки пытались меня осквернить, но, к счастью, мимо проходил ведьмак, и он спас меня! !»
Рейд приподнял бровь и подозрительно посмотрел на мужчин.
Человек с красным лицом обернулся и раскинул руки. Он говорил громко, его голос скрипел, как вращающиеся ржавые цепи. «Посмотрите сюда, люди! Видите, как ведьмаки заколдовали девушку? Вы видите, как они манипулировали ею, заставив думать, что мы здесь злодеи? Мы с Анри день и ночь искали дочь Старого Рейда. мы собирались спасти ее, она обвиняет нас в преступлении! Это нелепо!»
«Оставь это, Игсена. Перестань врать». Генри уставился в землю и покачал головой, как будто ему было действительно грустно. «Если бы мы действительно попытались осквернить тебя, мы бы убежали, а не пришли прямо к тебе. Ты думаешь, что все здесь дураки?»
Кто-то крикнул: «Рейд, твоей девушке промыли мозги!»
Лицо Рейда было подобно грому. С киркой на буксире он подошел к дочери. Молодые люди, которые последовали за ним, также сделали один шаг в землю Каэр Серен.
Рой ломал шею и запястья, его суставы трещали, как петарды. Молодой ведьмак двинулся к приближающимся жителям деревни, и это заставило их замолчать. Им напомнили ведьмачьи слухи. Насколько нечеловеческой была их сила.
Рой обладал силой более невероятной, чем любой человек, особенно после того, как он прошел второе Испытание. Он был в своих доспехах, а из его спины торчала пара рукоятей меча. Его голова была такой же лысой, как у Лето, а его ужасающие гетерохроматические глаза пугали жителей деревни.
«Рой, пожалуйста, отойди. Дай мне попробовать». Игсена положила руки перед животом, переплетя пальцы. Она перевела взгляд на Коэна и Келдара, ее глаза наполнились невысказанной мольбой. «Успокойтесь. Я все объясню. Не нападайте на них».
Ведьмаки переглянулись и промолчали.
«Мне не нужно объяснений. А теперь возвращайся сюда, идиотка!» Рейд поманил ее.
— Нет, Рейд! Глаза Игсены наполнились слезами, ее пальцы вертелись, как маленькие веточки. Голосом грубым, как каменистая дорожка, она закричала: «Вы предпочитаете верить двум преступникам, а не собственной дочери?»
«Ну, я знаю, что они не похитят мою девушку!» Рейд настороженно посмотрел на ведьмаков. «Теперь пойдемте со мной! Курам нужно кормить, а зелень нужно мариновать!»
«Нет! Я больше не та девушка, которой ты можешь командовать!» Игсена вытерла слезы и потянула Коэна за руку. Она подняла голову и одарила его последней улыбкой. Затем она обернулась. «Я, Игсена, дочь Раде, настоящим объявляю о моем уходе из Угольного Бурга! Я больше не принадлежу вам. Ни одному из вас! Я хочу быть с Коэном навсегда! Если вы считаете меня своей семьей, благословите нас. … Благослови нас и покинь это место!»
Рейд ткнул грубым пальцем в дочь, его грудь сильно вздымалась. Он шипел, как змея, но ни слова не сорвалось с его губ.
«Не трать зря время, Рейд. Она потеряла его. Мы идем внутрь!» — закричали несколько дородных несовершеннолетних.
«Ага! Не проявляйте к этим мутантам никакой пощады!»
«Они пробуют что-нибудь смешное, и это путешествие в ад в один конец!»
***
«Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь». Коэн сделал шаг вперед. Вены вздулись у него на лице, и он громко закричал: «Это желание Игсены остаться, и ее желание важнее твоего. Никто не может заставить ее делать то, чего она не хочет. Попробуй, и я дам тебе вкус собственного лекарства».
Он щелкнул запястьем, и в его руке появилась желтая искра, порхавшая вокруг пальцев, как по волшебству.
Жители деревни сглотнули и отступили на несколько шагов. Вся их бравада испарилась, и Рейд стал похож на побежденного цыпленка.
«Колдовство!» Анри и Куд закричали.
«Вот что контролирует Игсену! Атакуйте! Обрушьте приговор на этого колдуна!»
Никто не двигался. Даже не Рейд.
«Отнесем это к барону! Он их на костер посадит!» — крикнул другой испуганный голос.
«Ах, я вижу, вы разумны. Заручиться поддержкой барона и не прибегнуть к насилию — мудро», — сказал Келдар. Он все еще стоял под навесом, его голос странно успокаивал. «Но не забывайте, где мы находимся. Это Повисс, свободное королевство, состоящее из иммигрантов. У нас нет надоедливых правил и традиций, в отличие от большинства королевств».
Все жители деревни услышали его и сложили оружие.
«Коэн прав. Ее решение важнее вашей воли. Игсена уже достигла совершеннолетия. Она имеет право решать, что ей делать. Даже ее семья, ее отец или даже ее мать не имеют права изменить ее решение».
Келдар покачал головой, и его губы скривились в ухмылке. «Вы можете принести это барону, но даже он не имеет права навязывать свою волю взрослой женщине. Даже если он принесет это ко двору Лан Эксетера».
Рейд пыхтел и пыхтел, с его лица струился пот. В его глазах была агония и разочарование. Может быть, у него и хватило бы смелости перечить ведьмакам, но он никогда бы не переступил черту дворянам.
Его дочь встала на сторону ведьмаков. Если бы они заручились помощью барона, взамен они могли бы получить только насмешки и наказания.
«Не бойтесь, люди!» Человек с красным лицом покраснел еще больше. Теперь он был похож на яблоко. «Это не что иное, как колдовство. Игсена находится под их контролем. Это не то, что она на самом деле…»
Что-то пронзило воздух, оборвав крики Анри и Куда. Их отбросило назад, как будто по ним только что ударили кувалдой. В конце концов, они врезались в каменные стены и с глухим стуком упали. И тут все заметили дырки во лбу.
Багровая кровь, раздробленные кости и мозговое вещество заливали землю, их лица были разрушены. Это была ужасная смерть. Они умерли без головы.
«Они мертвы! Мутанты убили их!»
Кто-то крикнул, и жители поспешили назад тем же путем, которым пришли.
Рой убрал Габриэля подальше. Коэн все еще держал Игсену за руку, хотя и застыл. Игсена прикрыла рот рукой, а Келдар вздохнул. Он мчался вперед, как молния, одновременно накладывая несколько Знаков на убегающих людей. Его предплечье крутилось, а пальцы переплетались. Знаки расцвели из бутонов плоти, и двор снова огласил рев. Великий, бурный, мощный рев.
Сильный ветер дул на людей, и они замерзали. Они напряглись, как марионетки, закатив глаза. Келдар стоял в центре толпы и скомандовал: «Возвращайся домой и спи. Ты должен забыть все, что произошло за последние три дня, включая сегодняшний день».
Жители деревни дрожали. Они низко опустили головы и покинули гору, их лица были пусты, как у безжизненных марионеток.
***
Солнце освещало Келдара, и он медленно обернулся. Шок и замешательство в глазах Коэна и Игсены не ускользнули от него. Как и осознание Роя. Все они смотрели на лицо Келдара и тыльные стороны его рук. Или, если быть точным, его гниющая часть.
Тени под ним также не ускользнули от их внимания. Или, если быть точным, отсутствие теней под ним не ускользнуло от их внимания.
***
***
