Солнце садилось, окрашивая небо в красивый оттенок малинового и золотого перед тем, как наступила ночь.
Литта сняла себе роскошную комнату в Гилдорфе. Ее простыни и одеяло были сделаны из лебяжьих перьев, а вуаль вокруг была из мечтательного фиолетового шелка. В углу стоял огромный шкаф, а на туалетном столике стояли бутылки с косметикой.
Литта была в белом халате. Аккуратно накрасила ресницы тушью. А потом накрасила ногти фиолетовым лаком. Она собрала волосы и разгладила их, прежде чем, наконец, встала и коснулась кристалла на стальной стойке.
Яркий свет заполнил темную комнату, и красивые частицы магической энергии заплясали по кристаллу, образуя световой экран. На экране появился смутный силуэт, и он поблескивал. Проекция все еще была нестабильной, но экрану не потребовалось слишком много времени, чтобы сфокусироваться.
На экране появилась дама с лицом подростка. Она была высокой, светловолосой, в зеленом платье с глубоким вырезом. Ее лицо было красивым и гладким, как белый нефрит. Только совершенная скульптура богини или нимфы могла соперничать с этим уровнем красоты.
— Привет, Коралл. Маргарита Ло-Антиль улыбнулась Литте. «Чему я обязана удовольствием? Прошел год с тех пор, как я в последний раз видела вас. Невероятно, что у вас есть время для меня», — шутливо проворчала она. — Новый король Керака уже влюбился в тебя?
Литта покачала головой. Она была рада снова увидеть свою подругу. «Маргарита, ты же знаешь, что я больше не королевский консультант Керака. Я не останусь в этом крошечном королевстве. Его король не знает, как со мной обращаться. Он может прожить свою сказочную жизнь со своей ревнивой королевой. новую работу несколько месяцев назад».
«Это так?» Маргарита оперлась подбородком на тыльную сторону ладони. С серебристым от восторга голосом она сказала: «Должно быть, это действительно отличная работа, если ты отказался от своей должности консультанта ради нее. Дай угадаю. Ты хотел бы реализовать свои амбиции и служить Фольтесту вместе с Меригольд и Кейрой. » Последовала минутная пауза, и в глазах Маргариты блеснуло предвкушение. «О, подожди. Ты возвращаешься в Аретузу, чтобы преподавать?»
Литта вскочила и показала подруге анкх, висевший у нее на шее. Улыбка искривила ее губы. «Нет. Теперь я свободный маг. Я работаю на себя».
«Извините? Я правильно понял?» В глазах Маргариты мелькнул намек на шок. «Вы берете на себя все риски, связанные с ведением бизнеса? Вы проверили свой кошелек? Достаточно ли у вас денег, чтобы прокормить себя? Не будете ли вы обеспокоены, если ваши резервы начнут иссякать? монет, чтобы получить последнее платье или аксессуар? Что, если вы не можете позволить себе даже новый макияж?»
Маргарита предложила: «Если вы спросите меня, вы должны вернуться и работать со мной. Мы воспитаем новые поколения магов».
«У меня есть резервы на пять лет». Литта уверенно подняла голову. — Этого достаточно для двух лет исследований. Вот почему я звоню вам. Я буду проводить секретный эксперимент в изоляции в течение следующих двух лет. телескоп и голограммы. Я не буду присутствовать на вершине по крайней мере до 1264 года. Не жалуйтесь. Два года для нас ничто.
Разочарование наполнило глаза Маргариты, и она раскинула руки. «Ты все еще изучаешь мутацию ведьмака? Дорогая, тебе действительно следует пересмотреть свой выбор. Это тщетная попытка. Ведьмаки будут уничтожены в ближайшем будущем. Этот продукт не имеет рынка. Ваши усилия будут напрасными. Это пустая трата времени и денег».
«Прибыль — не единственная причина, по которой мы занимаемся исследованиями. И так не должно быть. Это, так сказать, страстный проект». Литта смотрела в окно, милая улыбка искривила ее губы.
— О, я знаю этот взгляд. Маргарита рассмеялась. Душевный, красивый смех. Ее основание почти помялось, и она сморщила нос. — Любовь витает в воздухе. Я чувствую ее запах на тебе, Литта. Я вижу, ты встречаешься с ведьмаком. Я так понимаю, ты проводишь это исследование для него?
Маргарита прижалась ближе к телескопу. — Расскажи мне все. Нет, дай угадаю. Он по уши влюблен в тебя. Влюбился в твои чары, не так ли?
Литта ничего не сказала, но ее щеки покрылись румянцем.
«Ой, не стесняйся, Литта. Нет ничего плохого в том, чтобы искать удовольствия». Маргарита подмигнула подруге. «Твой выбор партнера неортодоксален, но пока они могут доставлять нам удовольствие, не имеет значения, ведьмак ли они».
Корал наконец кивнула. Она мягко сказала: «Днем мы работаем над исследованиями, как пара профессионалов, но ночью он влюбляется в мои чары и рассказывает мне все».
***
«Ты все еще не веришь мне, Рой? Почему твое тело искрилось во время Испытания? И не говори мне, что это магия, потому что я знаю, как выглядит магия».
«Моя дорогая Корал, это благословение. Просто подумай об этом».
«Вы не можете уточнить? Какое благословение? Божественное или родословное?»
«Мм, это трудно объяснить. Я недостаточно осведомлен, чтобы описать это вам. Но я свяжусь с вами, как только придет время. Или вы можете просто прочитать мои мысли, если вам так не терпится узнать».
«Но я не могу читать твои мысли. Вот в чем проблема».
***
Литта надулась и прервала этот поток мыслей. Она продолжила. «Он любит меня, но меня немного пугает то, какой силой он обладает. Да, у молодых людей должно быть больше энергии, но он может быть слишком живым. Как лев, который никогда не устает, он все время просит еще. В те редкие моменты, когда он засыпает, он обнимает меня, как будто я воплощение любви к нему. Он полностью влюбился в меня. И он делает все, о чем я его прошу. Да, это правильно».
***
— Вернись сюда, Рой! Еще даже не рассвело!
«Извините, но у нас есть планы. Мне нужно отправиться в Повисс и найти Каэр Серен».
«Я не хочу, чтобы ты уходил. Испытание только что закончилось. Ты должен наверстать упущенное».
«Но я дал обещание. Я не могу отказаться от своего слова».
«Ты лучше проделаешь весь этот путь до морозной земли и убедишь трехсотлетнего старика присоединиться к твоему братству, чем уделишь немного времени своей бедной, одинокой подружке? Вернись сюда, прямо сейчас! ты нашел новую девушку».
«Я люблю тебя, Корал. Люблю. Я приготовлю тебе завтрак. Устрицы, яйца и только что пойманные крабы. Как это звучит?»
«Отвалите на Повисс!»
***
«Я тебе завидую.» Любовь в глазах Коралла не ускользнула от Маргариты. Она немного ревновала, но также была рада за свою подругу. — Хорошо. Можешь оставить братство и Аретузу и работать на кого-то другого. Наслаждайся временем с ведьмаком. Маргарита кивнула. «Я скажу Тиссайе и братству о твоем уходе».
«Спасибо.» Литта вздохнула с облегчением. Хороший. Теперь я могу держаться подальше от битвы.
— Так где твоя лаборатория?
«Это секрет.»
— А, я вижу, ты свила свое любовное гнездышко, — сказала Маргарита. «Что дальше? Свадьба?»
«Мм хм.»
— Мне приготовить какие-нибудь подарки?
«Где подарок, там и ответная услуга». Литта сказала: «Оставайтесь в академии в течение следующих нескольких лет. Мой друг сказал мне, что ходить на улицу опасно, и я доверяю его суждению».
«Я все равно не выйду из этого места в течение следующего десятилетия. Ничего не изменю». Маргарита держала обсидиановый талисман на шее. «Ой, чуть не забыл. В последнее время девушка приставала ко мне. Она хочет тебя видеть. Присылает запрос раз в две недели. Уже с десяток раз было».
— Ты имеешь в виду Касигу?
— Да. Девушка из Альдерсберга. Та, которую ты спонсировал. Хочешь ее увидеть? Маргарита улыбнулась. — Сегодня выходной. Я могу вызвать ее сюда прямо сейчас. У вас будет достаточно времени, чтобы поговорить.
Улыбка исчезла с лица Литты, и ее глаза заблестели. Через мгновение Литта нервно кивнула.
***
Телескоп снова засиял, но на этот раз он обнаружил за собой круглое маленькое лицо. Девушка выглядела так, как будто ей было около двадцати лет. Ее кожа была светлой, а внешность красивой. Ее каштановые волосы были собраны в хвост, а глаза светились невинностью. Ее нос и губы были изящны, а щеки пухлы. Она выглядела очаровательно.
Девушка была хрупкой, большая красная мантия покрывала ее тело, не обнажая даже дюйма кожи. На ней были розовые туфли, и она была похожа на Красную Шапочку.
Когда она увидела, кто был по ту сторону зеркала, она сцепила руки на груди, ее глаза наполнились удивлением. «Коралл!» Ее голос был таким же серебристым, как чириканье птицы. Когда она улыбнулась, на ее щеках появились ямочки, а глаза наполнились счастьем. «Наконец-то ты здесь».
«Извини, Касига. У меня был напряженный период». Корал посмотрела на шею и плечи девушки. С беспокойством она спросила: «Как твое выздоровление? Раны еще болят?»
«Совсем нет. Даже шрама не осталось. Моя кожа гладкая, как шелк. Даже мозоли исчезли». Касига выпрямилась, ее халат плотно прижался к груди. Она развела руками и обернулась. В ее шагах была пружина.
Со слезами благодарности на глазах она сказала: «Это все благодаря Аретузе и тебе, Корал».
«Рад слышать. Как дела в школе? Тебя никто не обижает?»
«Нет. Все были добры ко мне». Касига покачала головой, искренняя улыбка искривила ее губы. Она была не единственной, кто имел обыкновение быть изуродованным. Та же самая трагедия отразилась в ранних жизнях многих ее друзей. Они могли понять друг друга.
Тем не менее, это не означало, что конфликтов не было. Классовая дискриминация существовала повсюду, но по сравнению с ее прежней жизнью это был рай. «У меня появилось три подруги. Элис, Роуз и Мисси. Они мои соседки по комнате».
«Я вижу, ты приспосабливаешься к своей новой жизни. Следующим твоим шагом должна быть смена одежды. Купи что-нибудь модное. Также купи серьги, кольца и шляпы». Литта оперлась подбородком на руку. Она посмотрела на Касигу с головы до ног. Молодая леди почувствовала, как внутри нее нарастает тревога. Она держала подол своего халата, ее щеки покраснели.
«Посмотри на Маргариту. Она тебя оденет. Это подарок от меня. Извини, что пропустил твой день рождения».
Удивленная Касига покачала головой. «Нет. Вы много на меня потратили. Вы купили мне контракт на бесплатное обучение и заплатили за мое обучение и нужды. Я слишком много вам должен. Я не могу понять, как я должен вернуть свой долг. И это халат красивый. Чистый. Мне нравится».
— Это компенсация. Я не принимаю «нет» за ответ, — строго ответила Корал. Она сделала похлопывающий жест, и Касига поклонилась. При этом она наклонила голову.
Она невинно спросила: «Почему ты сказал, что это компенсация? Ты мне ничего не должен».
«Нет. Я сказал, что это подарок. Вот и все. Кстати говоря, как твои успехи в магии?»
Касига пересчитала пальцы и серьезно ответила: «Я прошла тесты на медитацию, магический маневр и магический щит».
Она получила одобрение от Корал. «Так держать, Касига. Возможно, когда-нибудь ты сможешь стать моей помощницей. Когда освоишь достаточное количество заклинаний».
Касига серьезно кивнул.
Корал попросила Касигу рассказать о своей повседневной жизни, прежде чем сказать ей, что прекратит общение на два года. Касиге не хотелось, чтобы она уходила, но Корал хотела немедленно разорвать контакт.
Однако девушка пробормотала: «Корал, у тебя есть новости о нем?»
Она уставилась на губы Литты. В ее глазах читались тревога и предвкушение. Ее беспокоило только то, что Корал может сказать «нет».
Улыбка на лице Литты застыла. Она поджала губы и притворилась немой. — О ком ты говоришь, Касига?
— Эм… ученик ведьмака. Касига стиснула зубы и повысила голос. «Храбрый рыцарь, который спас меня от моего затруднительного положения — Рой из Школы Змеи».
***
Наступило долгое молчание. Литта повернулась спиной к экрану. Ее зубы были стиснуты, а глаза полны пламени ярости. Но когда она снова повернулась к Касиге, на ней снова появилась красивая улыбка. — О, он? Он в порядке. Очень в порядке, — коротко ответила она.
Касига похлопала себя по груди и вздохнула с облегчением. Она подняла кулаки, подбадривая себя. — Он прошел Испытание? Ты знаешь, где он сейчас?
— А, он теперь настоящий ведьмак. Литта изо всех сил старалась говорить спокойно. «Он странствует в дальних землях. Убивает монстров. Касига, модификация Испытания не уступает тем, которые мы испытали», — загадочно сказала она. «Он выглядит иначе, чем раньше. Я бы сказал, выше и сильнее большинства людей».
А потом она начала преувеличивать. «Он даже потерял волосы из-за мутации. У меня есть его фотография, если хотите».
Литта махнула рукой, на ее пальцах заплясали огни магии. И тут перед телескопом предстал образ красивого, гетерохромного, лысого мужчины с покорным выражением лица.
«Хм?» Глаза Касиги расширились от замешательства и шока. Ее челюсть отвисла достаточно низко, чтобы засунуть яйцо в рот.
Она и представить себе не могла, что Рой так сильно изменился за два года. Раньше он был худым и красивым. Именно он подарил ей драгоценную карту Гвинта и впервые в жизни проявил к ней уважение. Она не могла представить, что мальчик, который танцевал с ней в доме виноторговца, превратится в лысого юношу. И почти агрессивная страсть в его глазах была почти осязаема.
Касига немного свернулась калачиком и похлопала себя по груди. Неважно, как он выглядит, он все еще Рой. Но почему он выглядит таким обиженным?
— Он уродлив, не так ли? Ответ Касиги был именно тем, чего хотела Корал. Особенно этот нервный взгляд в ее глазах. Хорошо, что я поймал эту картинку.
— Не совсем так, — серьезно ответил Касига. Первоначальный шок оставил ее. «Может, он и лысый, но все равно выглядит лучше, чем большинство людей. Тем не менее, он быстро растет. Теперь у него все мускулы. И он по крайней мере на одну голову выше меня».
Разочарованный Касига пнул половицу. «Почему он не приехал в Горс Велен? Прошло два года с тех пор, как он обещал меня видеть».
Касига пошевелила пальцами и уставилась на Корал. Она поклонилась и взмолилась: «Корал, ты можешь спросить его, почему он не хочет навестить меня? Он дал это обещание еще в Альдерсберге. О, и у меня есть письмо. Можешь передать его ему?»
***
— Он дал тебе обещание? Холодная ярость сверкнула в глазах Литты, и ее грудь вздымалась. Долгое время спустя она вздохнула. «Хорошо. Я отдам ему письмо, но не жди его». Она покачала головой. «Рой непредсказуемый парень. У него много планов. Я не могу гарантировать, что он поедет в Аретузу, и не могу быть уверен, что он напишет ответное письмо. Но, по крайней мере, я передам ему ваш привет. «
***
***
Спасибо за главу