Рой вернулся на виллу Калькштейна. Он и алхимик стояли под волшебной лампой жилого помещения, глядя на гроб.
У Калькштейна особенно взгляд фанатика. Основание гроба было сделано из серебра и украшено драгоценными предметами, такими как обсидиан, циркон и димеритий. Внутренности были покрыты запечатывающими кругами из настоянной пыли, эфира и призрачной пыли. Даже дракон не смог бы убежать, если бы попытался.
В гробу лежало тело мужчины. Его кожа была бледной и безжизненной, а на теле не осталось ни шрама. Выражение его лица говорило о спокойствии. Было ощущение, что человек просто спит, а не мертв.
«Невероятная работа, Рой». Потрясенный Калькштейн уставился на ведьмака так, словно впервые увидел его. «Как ты это сделал? Ты подчинил себе высшего вампира, не повредив ни единой пряди волос. Тебе кто-то помогал? Ты даже не воспользовался моими предметами первой необходимости.
«Кхм. Спасибо за беспокойство, Калькштейн. Это все благодаря твоим глиняным бомбам и Мысу Безмолвия. Бомбы оставили на нем серьезные повреждения, а взрыв был произведен с невероятной точностью». Рой сделал паузу на мгновение. «Могу я-«
«Все прошло!» Лицо Калькштейна поникло, и он яростно замотал головой, перхоть вылетела из его волос. «Вы забрали все. У меня ничего не осталось в моем резерве, но, поскольку вы мне очень помогли, я могу продать бомбы по тысяче оренов за штуку. Столько стоит изготовление бомб».
И теперь настала очередь лица Роя упасть. Ублюдок по-прежнему получает тонну прибыли по тысяче штук.
«А теперь позвольте мне взглянуть на этот образец». Калькштейну удалось отпугнуть Роя от покупки бомб. Он потер руки и положил их на холодный мертвый труп. Было холодно, как от мороженого. Алхимик быстро призвал луч синего света и просканировал труп сверху донизу.
Везде, куда сканировала волшебная лампа, показывались внутренности вампира. Его сосуды, артерии, кости и даже неповрежденные внутренности.
«Это… любопытно. Я думал, что его тело, по крайней мере, будет сопротивляться, но нет. Он тихий. Слишком тихий». Калькштейн обошел гроб, не отрывая глаз от трупа. Внутри что-то начало светиться. «И даже шрама от битвы нет. Даже намека на кровотечение. По общему мнению, это должно быть живое существо, но я совсем не чувствую сознания».
Он приоткрыл веко вампира большим и указательным пальцами, обнажив багровый расфокусированный глаз. «Промежуточное расширение зрачка. И его мозг, кажется, поврежден».
Калькштейн поднял тело и позволил его икрам повиснуть над гробом. Затем он постучал ей по колену. «Коленочный рефлекс все еще присутствует. Как будто он в вегетативном состоянии. Как вы его сняли?»
«Эй, ты же эксперт. Если ты не знаешь, как это произошло, откуда мне знать?» Рой, конечно, не сказал ему, что может пожирать души. Он зажал Грифона между руками и пощекотал его живот. Расплывчато сказал он: «Я разрезал его своим мечом и уложил его в гроб. И это случилось. Я не могу разбудить его, несмотря ни на что. Как будто он спит».
Рой выхватил кинжал и порезал трупу руку. Багровые нити образовались в порезе и закрыли рану. Через пять секунд все зажило. Даже шрама не осталось.
«Клянусь элементами, это чудо!» Калькштейн щелкнул языком. «Эта способность к регенерации превосходит большинство, если не все виды, которые мы знаем. Включая гулей и огроидов». Он закатил глаза и пробормотал про себя: «Но может ли он регенерировать свои внутренности?»
«Не уверен, но я ставлю на нет. Сейчас он не может восполнить свою энергию. Как только запасы закончатся, он потеряет и свои регенеративные способности», — объяснил Рой. Или тело может быть бесконечным запасом компонентов. Как некий супергеройский персонаж.
«Что ж, нам придется провести больше экспериментов, чтобы прийти к такому выводу. Я позабочусь о том, чтобы не пролить ни капли его крови». Через минуту тишины алхимик с сожалением в голосе сказал: «Жаль, что это оболочка без сознания. Я не могу наблюдать, как работает обычный высший вампир в таком состоянии».
«Будьте благодарны за то, что у вас есть образец для наблюдения». Рой закатил глаза. «Если эта штука сохранит свое сознание, держу пари, что мой последний орен вызовет группу низших вампиров и нападет на вашу лабораторию, высосав вас досуха».
«Верно. Теперь мне нужно подготовить этот образец. Помогите мне и затолкните эту штуку в лабораторию». Калькштейн улыбнулся ему.
«Сколько времени займет подготовка? Месяц или два?» Рой сказал: «Калькштейн, я рисковал своей жизнью, чтобы принести тебе это. Теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки. Приезжай в Новиград и помоги мне с Испытанием».
— Успокойся, Рой. Калькштейн похлопал его по плечу. «Мне нужно покрыть образец защитной мембраной. Было бы большой потерей, если бы образец начал демонстрировать какое-либо странное поведение. Если он начнет гнить, самовозгораться или очнуться, я видя здесь большую потерю».
Рой столкнул Грифона с головы и ударил его по животу. «Ты можешь отнести его в Новиград. Исследуй его, как хочешь, главное, чтобы оно не мешало улучшению Испытания».
И это напомнило ему о Лето и Кияне, которые оба были фанатами алхимии. «Некоторые члены братства заинтересовались этим образцом. Вы слышали о наших отварах, не так ли? Некоторые из членов будут более чем готовы разработать совершенно новый отвар, если вы поможете. Мы позвоним это «высший вампирский отвар».
Калькштейн задумался над предложением. «Я сказал, что наука должна быть открыта для обсуждения. Я принимаю предложение. Три дня. Как только я закончу свою работу, я отправлюсь с вами в Новиград».
И таким образом, соглашение было достигнуто. Рой пробыл у Калькштейна три дня, пока алхимик все свое время возился с образцом.
Каждое утро он входил в лабораторию в шесть часов с нежной улыбкой на лице. И он выходил из лаборатории в шесть вечера взволнованным и довольным.
Рой подумал, что алхимик создал какой-то фетиш для трупа. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что он встречался с телом.
Он тоже не стал тратить время на безделье. Во-первых, он размышлял о битве с Граффидом, о допущенных им ошибках и опыте, который он заработал на ней. Может показаться, что он вышел невредимым, но это была опасная битва. Один неверный шаг означал бы его смерть.
Было три причины, по которым Мокко проиграл. Во-первых, ему было всего двести лет, и он был слабее многих своих собратьев. Во-вторых, у Роя был элемент неожиданности. В результате засады Мокко был тяжело ранен. В-третьих, вампир недооценил силы Роя. Он понятия не имел, что у Роя есть такие навыки, как Страх и Зеркальное отражение, и не ожидал, что Рой сможет поглотить его душу.
С другой стороны, Рой это хорошо знал. Победа пришла только потому, что Рой знал своего врага и потому что у него было преимущество в битве. В этом не было ничего, чем можно было бы гордиться. В настоящей битве Рой погиб бы десять раз.
И как только Рой поглотил душу Гриффида, он оборвал связь между ним и Невидимым Старейшиной. Маловероятно, что старейшина преодолеет такое расстояние только для того, чтобы забрать труп. Его работа заключалась в том, чтобы следить за порталом, ведущим обратно в дом высших вампиров, и этот портал находился в Виковаро, месте за много миль от Вызимы.
Тем не менее, Рой будет следить за ситуацией и вернется в Новиград, как только сможет.
***
Помимо размышлений, Рой использовал предметы в доме Калькштейна, чтобы практиковать свою алхимию. Днем он готовил новые зелья, чтобы пополнить свой инвентарь, а ночью задавал Калькштейну свои вопросы об алхимии.
Несмотря на то, что у него было много работы, Рой не переставал заниматься алхимией. Помимо Лето, Весемир и Корал тоже дали ему несколько советов.
К тому времени Рой освоил все основные ведьмачьи отвары. Ласточка, Кошка, Золотая иволга, Черная кровь, Белый мед, Удар молнии, Снежная буря, Полнолуние, Отвар Белого Раффарда, Неясыть, Мариборский лес, Лекарство Петри, Косатка и Феромоны утопающего.
Его Алхимия уже была 3-го уровня, и он мог делать качественные Громовержцы и Лекарства Петри. Все остальное оставляло желать лучшего. И следующим шагом было научиться делать масла и бомбы, помимо повышения мастерства в базовых отварах.
***
Рой пошел полным ходом в своих тренировках.
В то же время Трисс взяла несколько выходных после возвращения в замок. Настроение у нее было совсем не хорошее. Труп высшего вампира пропал, поэтому Трисс использовала немного пепла и крови, чтобы сделать немного катакановой пыли, чтобы ответить королю.
Это положило конец серийным убийствам, но орден потерял многих членов. Пятеро погибли, более десяти получили травмы различной степени тяжести. Это было не то, чего она хотела.
***
Трисс ворочалась и ворочалась, но сон так и не пришел. Она закусила губу, и ее щеки снова порозовели. По какой-то необъяснимой причине она продолжала вспоминать тот момент, когда попала в объятия Роя.
На этот раз ей снились эротические сны целыми ночами, и это всегда были она и Рой. Они будут нападать на кровать, валун, стог сена и даже слой мха на земле. Но мечты были плохой заменой реальности. Это никогда не удовлетворяло ее.
Волна тепла всегда пробегала по ней, а вместе с ней печаль и ярость. Она также чувствовала волнение по поводу будущего, и это волнение делало ее мечты еще более возбужденными.
«Интересно, он вернулся в Новиград? Я должен позвонить ему. Да. Я должен использовать телескоп сейчас». Нет, ты, жаждущая девственница. Подождите немного.
Ей пришлось переключить свое внимание на что-то другое, и, к счастью для нее, у нее действительно было на чем сосредоточиться. «Мне нужно увидеть Кейру и передать ей этот журнал. Она может добиться благосклонности короля и, возможно, заставить его переспать с ней».
Но я не думаю, что этот упрямый человек поверил бы записям в жалком журнале. Мне нужно рассказать братству о грядущей войне. Нам нужно подготовиться к этому.
***
***
Спасибо за главу