Капля дождя упала в море, сигнализируя о приближении ливня. И тогда Цинтра была покрыта большим серебряным занавесом. Ветер выл, молнии сверкали, и гром гремел в небе.
Удар молнии пронзил воздух, на мгновение осветив конференц-зал, окутав лицо Роя серебром. — Могу я взять с собой Цири, если я дам тебе это предложение?
***
Калантэ ничего не сказала.
Маусак прокомментировал: «Закон неожиданности — продукт Судьбы. Цири не может избежать своей участи стать Нежданным Ребенком».
Эйст сказал: «Каланте, я был там, когда Геральт применил Закон Внезапности. Дани дал это обещание. Он и Паветта могли погибнуть в результате несчастного случая, но обещание есть обещание».
«Я не могу принимать никаких решений за нее». Долгое время спустя Калантэ вздохнула. «Она должна сделать выбор сама».
Рой обернулся и обменялся удивленным взглядом с Геральтом. Уступка Калантэ была уже большим шагом к успеху, несмотря ни на что.
— Очень хорошо. Ваше Величество, Ваше Высочество Мышовур, я скажу это только один раз. Вы можете интерпретировать это как хотите.
Рой смотрел в окно, где небо было покрыто темными облаками. «Поражение Синтры в битве при Марнадале произошло не только из-за разницы в численности. Войска Нильфгаарда невероятно обучены. Они могут сплотиться быстрее, чем вы думаете. через север, уничтожая любую армию, которая стояла на их пути. Войска Цинтры были вынуждены обороняться без какой-либо подготовки. Они попали в ловушку юга и были окружены армией, численность которой в несколько раз превышала их численность. Отступать было невозможно, и так они сражались.
«Вы уже вели войска в бой. Надеюсь, вы знаете, как вести себя в засаде». Рой посмотрел на линейки. «Но, пожалуйста, будьте осторожны в день этой конкретной битвы». А потом он остановился.
Эйст задумался. Он представлял план Марнадала в своей голове. Нам нужно потратить некоторое время и придумать стратегию против этого.
«Перед битвой при Марнадале острова Скеллиге отправили на помощь Цинтре пятьдесят линкоров. Как только они пришвартовались, войска Скеллиге были готовы помочь Цинтре отразить вторжение».
Удивление наполнило глаза Мышовика. Вплоть до количества линкоров. Его способность видеть невероятна. Будучи советником, он знал, сколько солдат у короля Брана. — Пятьдесят линкоров — разумная оценка, — прошептал он.
«Увы…» Рой покачал головой, и сердца всех екнули. «По пути корабли попали в ужасный шторм, выброшенный на мель в океане. Подкрепления не было, и Цинтра была вынуждена в одиночку отбиваться от армии вторжения».
«Шторм в самом начале войны? Звучит подозрительно». Калантэ напряглась. «Я не думаю, что это делает природа».
«Конечно, я не исключаю магов. Буря может быть и не случайностью», — загадочно сказал Рой. «В Нильфгаарде есть могущественные маги, которые могут изменить погоду». Но больше он им ничего не сказал. Сложность ситуации помешала ему сделать это.
«Битва произошла в июле 1263 года. Если ничего не произойдет, нильфгаардские войска покинут Амелл в июле следующего года». Рой продолжил: «Я предлагаю отправить подкрепление со Скеллиге примерно за месяц до войны. В июне, если быть точным». Рой повернулся к Мышовуку. «На случай, если они попадут в какой-нибудь непредсказуемый шторм, я бы хотел, чтобы Мышелов вмешался».
Друиды были недвусмысленными контролерами погоды. Им было легко подавить или рассеять бурю.
«И это откроет путь для Скеллиге».
Войскам Цинтры удалось защитить замок четыре дня и четыре ночи. Если Скеллиге тоже вмешается, они смогут изменить ход войны или, по крайней мере, удержать Цинтру на плаву еще какое-то время. Нильфгаарду пришлось бы пожертвовать большим количеством своих солдат, чтобы победить Цинтру. Это максимум, что я могу для них сделать.
Мышовур погладил его по бороде. Друиды в большинстве случаев держались подальше от войн, но он не мог отсиживаться в этой войне, не тогда, когда погибали его друзья. Он мог остановить бурю. — Я вмешаюсь, если возникнет необходимость.
Правители с благодарностью посмотрели на Мышовушака.
Рой продолжил. «А линкоры должны обходить Седна Абисс стороной».
Выражение лица Калантэ изменилось. — Вот где погибли Паветта и Дани!
Десять лет назад корабль Дани и Паветты затонул в Бездне Седна, и они вдвоем пропали без вести. Цири выжила только благодаря тому, что осталась в Синтре.
«Это место — зло», — сказал Рой. Но он не сказал им, кто контролирует это место. Правители не выжили в битве, поэтому им не нужно было слишком много знать. — Держись подальше на всякий случай.
Эйст кивнул. Даже если Рой не говорил всей правды, обходить это место стороной все равно не значит, что Цинтра проиграет.
«И еще одно. Поле битвы меняется по щелчку пальцев. Я не знаю, есть ли в этом королевстве шпионы». Рой повернулся к Эйсту и Калантэ. «Нильфгаардская разведка может заметить, что вы планируете, и начать войну еще до того, как Скеллиге успеет помочь. То, что я сказал, не более чем простое предположение. Примите это, как хотите».
***
Калантэ посмотрела на него с одобрением. По крайней мере, он не зазнается со своими способностями. Войны — живые существа. Никто не может быть уверен во всем, даже если он провидец. Она медленно спросила: «Что еще вы хотели бы добавить?»
Рой глубоко вздохнул. «Тебе следует найти еще одного союзника».
Калантэ покачала головой. «Вы видели, как все отреагировали. Эти недальновидные шуты отказались от нашего призыва к оружию».
— А как же Темерия? — спросил Рой.
«Фольтест — высокомерный человек. Он отказался от нашего приглашения. Он никогда не поможет Цинтре, если мы не подчинимся ему. Аэдирн и Редания тоже такие. не помогаем Нильфгаарду».
«Я бы посоветовал вам отправить еще одного посланника в Темерию». Рой сказал: «Сегодня все по-другому. Мои источники говорят мне, что Фольтест признает угрозу, которую представляет Нильфгаард. В определенной степени. Ваш посланник должен рассказать ему о планах Нильфгаарда завоевать север. север, что дало им достаточно времени, чтобы начать войну на истощение».
Рой продолжил. «Возможно, на этот раз все будет по-другому. Даже если это не так, что изменит еще один отказ?»
«Очень хорошо.» — сказал Эйст. «Я пошлю посланника в Темерию».
***
Рой вздохнул. «Ваше величество, ваше высочество, Мышовек, это все, что я знаю. Я дал вам все предложения, которые у меня были».
В заключение нужно было сделать пять вещей. Во-первых, обратите внимание на ловушки Нильфгаарда и устройте засаду в Марнадале. Во-вторых, скажите королю Брану отправить свои войска до того, как начнется война. В-третьих, Mousesack поможет кораблям Скеллиге избежать всех штормов на море, и они должны держаться подальше от Sedna Abyss. В-четвертых, правители должны следить за нильфгаардскими шпионами, скрывающимися в Цинтре, и, наконец, они должны отправить еще одного посланника в Темерию.
***
«Спасибо за предложения, Рой». Эйст сел и подпер подбородок рукой. «Если Цинтре удастся пережить войну в следующем году…» Он обменялся взглядом с Калантэ. «…тогда я подарю тебе кусок земли Цинтры. Ты будешь щедро одарен всеми почестями, престижем и богатством, которые с этим связаны».
— Если Цинтра все еще стоит, конечно. Калантэ кивнула Рою. В ее глазах читалось уважение. «Но, конечно, если мы не выживем, мы заранее даем вам вознаграждение за вашу работу».
***
Рой поклонился им. Он примет награду.
У Геральта было странное выражение лица. Вот оно снова. Он все врет и получает настоящую награду, а мне пришлось драться со странным рыцарем, и я чуть не проиграл ему. Несоответствие немного раздражало его, и он сделал глоток ликера.
— Итак, мы можем увидеть ее сейчас?
Калантэ позвала слугу и что-то прошептала ей на ухо. И тогда слуга ушел в спешке.
— Чтобы быть предельно ясным, ведьмаки, я делаю это не из-за Закона Внезапности. Я не верю в подобную ложь.
— Ваше Высочество, те, кто попытается обмануть Судьбу, будут ею наказаны, — вмешался Мышовур.
Калантэ положила руки на живот и подняла голову. Совет Мышонка был проигнорирован, и она сказала: «Обещание Дани для меня не что иное, как снег. Снег, который растаял и исчез в море. Теперь все, что осталось на месте этого обещания, — это шторм».
Эйст горько улыбнулся и взялся за лоб.
Затем Калантэ сказала: «Но ты права. Цири молода. В следующем году ей будет десять, но она все еще ребенок. Я не позволю ей страдать от такой жизни». Калантэ глубоко вздохнула. В ее глазах была печаль. «Просто мысль о том, что такой принцессе, как она, придется странствовать по землям, у меня болит сердце. Я никогда не позволю этому случиться». Она кивнула. «Если вы согласны, я пришлю разведчиков, чтобы оценить ваш дом. Если то, что вы сказали, окажется правдой, то это будет запасной вариант для Цири. Если Цинтра падет, Цири сделает выбор присоединиться к вам». или сбежать куда-нибудь».
— Что, если она захочет уйти с нами сразу после этого? — спросил Геральт.
Рой добавил: «И даже если она отправится куда-то еще, все просто будут использовать ее как марионетку, чтобы получить больше власти над землей».
— Нет! Как ты вообще можешь говорить, что…
Кто-то открыл дверь, и маленькое личико внимательно заглянуло внутрь. Увидев в комнате ведьмака с белыми волосами, Цири широко раскрыла глаза от удивления. Она приподняла платье и радостно подскочила к Геральту. Она обняла его ногу и уткнулась головой ему в грудь, потирая ее, как маленький щенок.
Белый Волк держал ее за плечо, в его глазах мелькнула тень меланхолии.
Цири подняла голову и мило улыбнулась ему. Тревога в ее сердце исчезла. Буря все еще бушевала за замком, и волны яростно бились о рифы, но сердце Цири наполнялось только теплом. «Наконец-то ты здесь, Геральт! Я знал, что ты придешь! Как давно это было!»
Рой покачал головой. Он ей очень нравится, да.
Цири, подумал Геральт. Он поднял ее и развернулся, потом посмотрел на Роя. Ты моя судьба. Нет, ты больше, чем это. Больше чем это.
— Слезай сейчас же, Цири! Суровый голос прервал их воссоединение. «Это не подобает тебе!»
«О, бабушка! Я забыл, что ты здесь». Улыбка на лице Цири застыла. Она сморщила нос и неохотно отошла от Геральта. Затем она подошла к Каланте, скрестив руки на ягодицах. С жалобой в голосе она сказала: «Я думала, ты собираешься попросить еще одно письмо с покаянием».
Калантэ бросила на нее взгляд, и девушка замерла. «Ты все еще не замечаешь свою ошибку, девочка. Я остановлю наказание, как только ты будешь вести себя как леди».
Губы Цири тронула застенчивая улыбка, и она бросилась к Мышелову. — Привет, Мышовек. Она обняла друида.
— Полегче, принцесса. Я много раз говорила тебе не дергать меня за бороду. Это не морковка.
«Хмф!» Она повернулась к Эйсту, потерлась лицом о его щетину и усмехнулась. «Ты лучший, Эйст».
«Ну, ты одна из немногих девочек в нашей семье». Улыбка искривила губы Эйста, и он погладил ее по голове. «Мальчики должны тренироваться с детства. А Цири — девочка-модель. Она не такая избалованная, как другие принцессы, но и не совсем мальчик».
«Эйст! Ты продолжаешь ее баловать, и когда-нибудь она создаст много проблем». Калантэ бросила взгляд на мужа, и он опустил девушку. «Каланте, иди сюда. У меня есть кое-что спросить.»
Девушка стояла рядом с бабушкой, но скорчила рожу ведьмакам.
Королева вздохнула, но не стала поправлять внучку. «Геральт и Рой предложили. Они хотели бы отвезти тебя в Новиград. Там, где живут ведьмаки».
«Хм?» Улыбка удивления искривила губы Цири, ее глаза сияли от счастья. — Ты наконец-то выпускаешь меня из этой приватной… комнаты?
«Нет, не хочу», — ответила Калантэ, и губы Цири скривились. «Но я не могу все контролировать. Я не могу запереть тебя навсегда». Королева погладила Цири по голове и уставилась на нее. «Когда-нибудь ты покинешь замок. Ничего, даже если ты уйдешь раньше?»
— Что случилось, бабушка? Цири заметила грусть в глазах Калантэ.
— Скажи, ты пойдешь с ними?
Сюрприз пришел слишком внезапно для Цири. Она обратилась за помощью к дедушке и Мышовке. Мужчины ободряюще кивнули ей. «М-Можно я действительно пойду?» Цири закусила губу. Затем ей напомнили о заданном Роем вопросе.
— Если хочешь.
— Могу я тогда вернуться?
Нет ответа на это.
— Не пугай меня, бабушка. Тревога охватила сердце девушки, и она схватилась за руки бабушки. — Ты выгоняешь меня из замка? Ты бросаешь меня?
«Ты всегда будешь моим ребенком. Я не выгоню тебя, но другие вещи выгонят».
Цири повернулась к ведьмакам. Она стиснула зубы, и слезы наполнили ее глаза. Мысли начали проноситься в ее голове. С одной стороны, она хотела пойти со своими друзьями, а с другой — остаться со своей семьей. Она быстро подобрала семью. «Нет, я не уйду. Я останусь здесь».
— Я не хочу принуждать тебя, Цири.
— Нет, я остаюсь. Добровольно. У нее было чувство, что она никогда больше не увидит Калантэ, если ей придется уйти. Девушка уткнулась головой в грудь Калантэ и начала всхлипывать.
Королева крепко обняла ее и бросила на ведьмаков самодовольный взгляд. Судьба хочет, чтобы она осталась.
Рой покачал головой и помассировал виски. Чувак, она может играть.
— Видите, ведьмаки? Цири пока не хочет уходить.
Геральт посмотрел на девушку и вздохнул. «Мы уважаем ее выбор. Но мы придем, как только уляжется пыль. Надеюсь, вы больше нас не остановите».
Правители кивнули.
— Клянусь своим именем, если дело дойдет до драки, Цири уйдет с тобой.
«Геральт, Рой, не уходите!» Цири бросилась к своим друзьям и взяла их за руки. Она умоляла: «Я не могу оставить бабушку, но ты можешь остаться со мной».
— Цири права. Ты можешь остаться и поиграть с ней. Королева была в щедром настроении после того, как завоевала благосклонность своей внучки. «Вы можете получить свою награду, когда будете уходить».
«Можно. Мы можем остаться на пару дней.» Рой кивнул Геральту и переключил внимание на Мышевика. Они получили благословение правителей Цинтры. Если нация падет, они могут прийти и забрать Цири с собой. Препятствия на этом пути были устранены, а это означало, что у Роя осталась одна цель.
***
***
Спасибо за главу