Как только слуга убрал комнату для ведьмаков, Геральт пошел играть с Цири, а Рой вернулся в сад. Там его ждал старик с большой бородой, в рогатом шлеме на голове и с деревянным скипетром за спиной.
«Вы пришли.» Он указал на свободное место рядом с собой и пощипал бороду. «Мы сейчас одни, так что давайте перейдем к делу». Маусак глубоко вздохнул и закрыл глаза. «Ты обладаешь чем-то, что излучает силу природы. Если бы я не знал, что ты ведьмак, я бы подумал, что ты ученик друида».
Рой улыбнулся. Хорошо. Пришло время пожинать плоды запечатывания Кунгурана. Боже, это воспоминание до сих пор вызывает у меня мурашки. Вместо ответа на вопрос Рой спросил: «Мышонок, сколько друидов в мире?»
«Я не знаю точного числа. Количество членов в каждом кружке меняется. Кто-то возвращается в природу, кто-то пропадает. Но у нас осталось пока больше двухсот членов». Маусак посмотрел Рою в глаза. Он снова попытался увидеть ведьмака насквозь, но снова потерпел неудачу. «Почему ты спрашиваешь?» Он полушутя: «Ты отказываешься от пути ведьмака и принимаешь природу? Ни один ведьмак не делал этого раньше, но магия живет внутри тебя. Возможно, у тебя есть талант быть им. Я могу быть твоим наставником, если ты нравиться.»
— Спасибо, но я просто спрашиваю из любопытства. Рой покачал головой. «Я все еще пытаюсь быть настоящим ведьмаком. Но я расширюсь, как только закончу свое обучение в этой сфере деятельности». Рой сделал паузу на мгновение. «Я не согласен с частью веры друидов. Я готов сосуществовать с природой, но тратить всю свою жизнь на ее изучение — это не то, чего я хочу. Я не посвятил бы себя этому и не позволил бы природе ограничивать меня. у меня есть другие цели. Мне будет невозможно достичь вашего уровня понимания, когда дело доходит до природы».
«Хорошо, я понял. Прекрати лесть». Маусак посмотрел на него. «Если ты не собираешься стать друидом, то, я полагаю, тебе не нужен этот предмет?»
«Вы имеете в виду это?» Рой разжал ладонь, показывая красивый малиновый драгоценный камень. Внутри нее бушевала струйка черного дыма, но, как она ни старалась, она не могла вырваться из заточившей ее тюрьмы.
— Это… душа? Рука Мышовика замерла, а глаза расширились от шока. На этот раз он потерял самообладание. Захваченная душа казалась знакомой. Это было похоже на его старого друга со Скеллиге — Эгиля. Но это также казалось незнакомым. «Где ты нашел это?»
Рой улыбнулся и сжал ладонь. «Терпение, Мышовур. Еще вопрос. Сколько Кругов Друидов осталось на севере?»
Лоб Мышовика нахмурился. Он попытался вспомнить, и вздох сорвался с его губ. «Человечество развивалось с головокружительной скоростью в течение последних нескольких столетий. Все больше и больше мест обитания животных было занято ради их развития. Природа сдает позиции, а леса исчезают акрами. много места для жизни. Осталось только шесть. Один на Скеллиге, один в Каэд Дху, один в Блеобхорисе…»
Намек на разочарование наполнил сердце Роя. — Значит, в Велене есть Круг друидов?
«Ни один друид не ступал в Велен десятилетиями». Мышовур уставился в пасмурное небо. Дождь все еще лил на них, и воспоминание наполнило его глаза. «Но некоторые из друидов-ветеранов сказали мне, что много веков назад в Велене существовал круг. Члены защищали леса и болота Велена, удерживая баланс под контролем.
«Но затем произошел крупный сдвиг. Природа была в ярости, и она отравила землю отрицательными эмоциями человечества. Ни один друид не мог надеяться выжить или тренироваться в таких обстоятельствах, и круга больше не было. Велен стал тем, что вы называете нейтральной землей. «
***
Хм, так сказал Кунгуран. «Простите, но все ли друиды люди? Люди как люди, гномы, эльфы и полурослики». Он и его напарник откопали тело чего-то похожего на ящерицу еще во время проведения ритуала, и Рой должен был докопаться до сути этого.
«Хм?» Брови Мышовика снова нахмурились, а глаза наполнились удивлением. «Итак, ты знаешь? Рой, люди — не единственные разумные существа. Некоторые из них естественным образом настроены на природу, хотя вы, ведьмаки, назвали бы этих существ монстрами. Нокеры, сильваны и даже лешены. , они тоже могли бы стать друидами. Но конфликт между монстрами и людьми обострился. Большинство существ потеряли себя из-за своего желания убивать. Они больше не могут сливаться с природой».
Рой молча смотрел в землю.
Мышовур тоже молчал, хотя его взгляд не отрывался от руки, державшей драгоценный камень.
«Спасибо за ваш ответ.» Рой поджал губы. «Этот драгоценный камень — подарок некоего существа. Душа внутри принадлежит одному кунгурану из Велена».
«Кунгуран». Маусак сделал еще один глубокий вдох. Он пробормотал: «Это означает дитя дуба на языке друидов».
Ладно, это подтверждает. «Я могу одолжить тебе драгоценный камень, но ты не можешь его взять. У нас есть сделка?»
Маусак кивнул. «Именем природы я клянусь, что не возьму этот драгоценный камень и не буду вмешиваться в его душу без предварительного разрешения Роя».
Как он и хотел, Рой дал ему драгоценный камень. Мышов держал его под небом, где молнии прорезали облака. Свет болтов осветил сад, освещая драгоценный камень. Как бы успокоившись, душа внутри успокоилась. Он больше не был взволнован.
Маусак закрыл глаза.
Волна энергии нахлынула на Роя, и ведьмак держал свой дрожащий медальон. Зеленый магический свет вырвался из рогов Мышовика и его скипетра. Одного дуновения было достаточно, чтобы смыть всю усталость.
Благодаря бодрящей силе друида цветы в саду цвели во время бури и ярко сияли, несмотря на дождь.
Друид, казалось, превратился в море деревьев, общаясь с душой в своей руке.
Рой молча наблюдал за этой сценой.
***
Много-много времени спустя все вернулось на круги своя, и растения снова склонились перед дождем.
Маусак открыл глаза. В них промелькнул намек на удивление, и он неохотно вернул драгоценный камень Рою.
— Спасибо, Рой. Маусак кивнул. «Я проверил вашу историю. Кунгуран не лгала. Она настоящий член круга, и она садовая ящерица Велена, вид, который вымер веками. Старухи обманули ее и уничтожили ее тело. Ее душа сбежала и прицепилась к дубу Шепчущего холма».
Маусак смотрел на Роя, но в его глазах не было предостережения. «А потом она встретила тебя. Это был лучший выбор, который ты мог сделать в тех обстоятельствах. Я могу понять, почему ты это сделал».
«Она не может. Я солгал ей. Должно быть, она меня ненавидит». Рой держал драгоценный камень, и струйка черного дыма снова начала буйствовать.
«Нет. Она уже давно в ловушке. И в ее уме нет ничего, кроме мести. Но она заметила, что вы тяжело ранили одну из старух перед тем, как уйти. Вы отомстили за нее, и это успокоило ее дух. Она не будет мстить». на вас, даже если она оставит драгоценный камень».
«Это так?» Рой вспомнил конечность пивовара.
— Именем природы клянусь, это не ложь, — торжественно ответил Мышовур. Затем он сказал: «Рой, если Кунгуран вернется со мной на острова, баланс его экосистемы будет сохранен под более жестким контролем».
— Как ты собираешься с ней справиться? С предвкушением в голосе Рой спросил: «Вы можете оживить ее?» Даже Вивьен не смогла оживить своих верующих. Все, что она могла сделать, это превратить их в водяных духов. Интересно, есть ли у друидов способ обойти это.
— Это связано с тайнами круга, — сказал Мышовур, — поэтому я дам лишь приблизительное описание. Она проживет свою жизнь в другой форме. Когда природа смоет ее ярость и ярость, на Земле родится новый друид. острова. Или дуб. Он будет поддерживать баланс природы. Ветры будут нашим проводником».
Глаза Роя сияли. — Ты же знаешь, что я не отдам это так просто.
«Тогда изложите свои условия. Что вы хотите от меня?» Маусак знал, что это произойдет. «Награда полагается. Равноценный обмен также является одним из законов природы».
Рой глубоко вздохнул и встал. Он расправил намокший воротник и уставился в небо, улыбка искривила его губы.
Прошло много времени с тех пор, как он покинул Велен, и теперь его план начал осуществляться. «Друиды глубоко понимают силу природы, и они обладают невероятными способностями. Такими способностями, как управление погодой, ускорение роста растений, увеличение урожая, общение с животными и даже изменение формы. Верно?»
Мышовур поправил рога на шлеме правой рукой. «Да. Вы предлагаете изучить путь природы?»
— Я же говорил, что пытаюсь быть настоящим ведьмаком. У меня нет времени заниматься другими областями. Между ними повисла минутная пауза. «Но мне нужен друид, чтобы помочь мне с растениями. Мне нужно вырастить много редких, ценных трав».
Веко Мышовика дернулось.
Рой повысил голос. «Я отдам тебе душу Кунгурана, но взамен я хотел бы, чтобы друид работал с моей организацией в течение двадцати лет. Мне нужно, чтобы они построили нам сад, в котором есть все виды растений. И я хотел бы, чтобы они помогли нас с исследованиями зелий».
Лицо Маусака застыло. «Это смелая просьба. Вы бы хотели, чтобы дитя природы, тот, кто ценит свободу, пожертвовало двадцатью годами своей жизни только для того, чтобы работать в вашей организации? Извините, но я не могу этого сделать». Он размахивал кулаками и утверждал: «Каждое существо — дерево. Жизнь продолжается, и времена года проходят, но свобода всегда остается бесценной».
«Вы неправильно меня понимаете». Рой одарил Маусака спокойной улыбкой. «Мне не нужно, чтобы друид работал весь день или был в режиме ожидания. Мы можем составить график. Типа рабочий день с девяти до девяти, а остальные часы они могут проводить как хотят. Наслаждайтесь природой, гуляйте по городу, сыграйте в Гвинт, выпейте, повеселитесь с домашними животными или даже разведите скот».
«Это излишне жестоко! Даже вампиры не могут придумать такой зловещий график, а они кровопийцы! Один год. Максимум. Восемь часов в день и один день, чтобы отдохнуть и пообщаться с природой». Сразу после того, как Мышов заспорил, он покачал головой. «Нет, по натуре, я даже не сказал «да»!»
— Признай это, Мышонок. Рой подмигнул друиду. Молодой ведьмак вздохнул с облегчением. «Вы колебались. Теперь все, что нам нужно сделать, это обсудить детали. Давайте поговорим о преимуществах».
Друид сердито посмотрел на Роя, но в конце концов смягчился и покачал головой. «Ты задал мне сложный вопрос, Рой, но нам нужен Кунгуран». Он сказал: «Я спас Геральта, когда он был ребенком. Дай мне лучшую сделку. Он твой друг, не так ли?»
***
И тут ведьмак и друид затеяли жаркий спор. Голоса были подняты, пункты были сделаны, и ошейники были схвачены.
Через полчаса они вдвоем подписали магический контракт. Рой отдал команду, и тюрьма распалась. Душа Кунгурана кружила в воздухе, как счастливая птица, прежде чем порхнуть в руку Мышовика и превратиться в желудь.
— Готово. Через месяц мы отправим в бальный зал Новиграда эксперта по ботанике. Он присоединится к вашему братству. Маусак подчеркнул: «Они будут работать на вашу организацию восемь часов в день, шесть дней в неделю. Их служба продлится пять лет, а вы будете обеспечивать их едой и жильем. вероисповедания, включая, но не ограничиваясь: сражение, причинение вреда растениям и животным и разрушение экосистемы. Если вы заставите их сделать что-либо подобное, то этот контракт будет аннулирован».
Мышов мешок засунул желудь в навершие скипетра и протянул ведьмаку кристалл. «Вы можете связаться со мной через этот кристалл, если друид нарушит какие-либо правила. Я преподам им урок».
«Приятно иметь с вами дело». Рой сунул пустой драгоценный камень в свой инвентарь и пожал Мышовику руку.
С губ Мышовика сорвался вздох облегчения, и его губы тронула улыбка. «Сделано. Я попрощаюсь с Эйст и Калантэ, а затем отправлюсь на Скеллиге. Кунгуран не может дождаться, чтобы сделать свои первые шаги к свободе».
— У меня есть вопрос, Мышовек. Рою вспомнилось желание Геральта. Мне нужно помочь ему. «Вы знаете женщину-друида по имени Висенна? Она также странствующая травница».
— Хм… — Мышовур уставился в землю и принялся ходить по саду. В конце концов, он ударил рогом по своему шлему. «Я видел ее, когда мы собирались в последний раз. Она красивая женщина. Но она бледная и изможденная. Не такая здоровая, как все остальные».
Рой внимательно слушал.
«Она добрая душа, которая бродит по миру, бесплатно леча природу и бедняков». Маусак на мгновение остановился. «Но я чувствую печаль в ее сердце. Такая печаль, которую невозможно стереть. Такая, которую кто-то прячет глубоко внутри себя. Когда мы соединили наши мечты во время этой встречи, мечта, которую она представила, отличалась от всех остальных».
«Наши сны наполнены песнями камней, танцем ветров и смехом воды. В них жизнь и счастье. «У Висенны тяжелое прошлое. Бедняжка».
— Вы можете связаться с ней? — спросил нервный Рой.
«Извините, но она не жительница острова и не член Каэд Дху. Друиды путешествуют по миру, и я не слышал о ней больше десяти лет».
— Нет возможности установить контакт?
— Почему ты хочешь найти ее, Рой?
Рой помассировал виски. Я должен пока держать правду в секрете. «Висенна — родственница друга».
«Это так?» Мышовур погладил свой скипетр и попытался придумать способ. «Есть способ установить контакт. Помимо острова и Каэд Дху, вы можете посетить остальные четыре круга. Один находится в Ковире, один на юге Темерии, место под названием Майена, один на юге Соддена, место под названием Лох-Мондуирн, и одно находится в Блеобхерисе. Найдите иерофантов этих кругов, и вы сможете связаться с Висенной через них».
«Но я слышал, что некоторые друиды презирают людей». В глазах Роя была невысказанная мольба. «Особенно ведьмаки».
Друиды были защитниками природы, а монстры были важной частью экосистемы. Для некоторых иерофантов охотники на монстров вроде ведьмаков были разрушителями баланса.
«Очень хорошо.» Мышов щипал бороду. Я вижу, что он пытается сделать. Он загадочно сказал: «Я помогу этому твоему другу в его стремлении воссоединиться с Висенной».
Он протянул Рою желудь. «Это доказательство наличия круга на островах Скеллиге. Покажи это иерофантам, и однажды они тебе помогут. А теперь я прощаюсь с тобой». Мышов махнул рукой и поспешно вышел из сада.
Рой на мгновение проводил его, затем обратил внимание на небо. Буря прекратилась, и черные тучи медленно исчезали. Золотой луч света пронзил небо, осветив землю.
***
***
Спасибо за главу