На востоке Боклера стояло место с панорамным видом. В эпоху правления эльфов это место было известно как Дол Наев’де. Но река Сансретур поглотила большую часть территории, оставив позади только Долину Девяти.
В центре долины стояло красивое озеро. По поверхности бежала рябь, когда осенний ветерок шептал над долиной. И тут на поверхности озера появились шесть силуэтов.
У пятерых за спиной были привязаны двойные мечи, а тела покрывали кожаные доспехи. Их глаза были такими же дикими, как у зверей. Одной из них была красивая женщина в обтягивающем черном платье. Она накручивала свои огненно-рыжие волосы и смотрела на озеро голубыми глазами. Губы ее были сжаты, глаза полны предвкушения.
— Как продвигаются исследования, Литта? Киян поднял голову, греясь на солнышке. Прошел год, и шрамы на его лице уменьшились до такой степени, что он стал похож на жертву пожара, а не на упыря.
«Не волнуйтесь. Все идет по плану. С Калькштейном на нашей стороне наша эффективность значительно возросла». Литта улыбнулась ему. «Еще два месяца, и мальчики смогут предстать перед судом».
— Ты пытаешься найти нового ученика, Киян? Эскель похлопал Кияна по плечу. «Я ставлю бабки на Чарнаме. Он лучший преемник, на которого я могу надеяться. У вас нет никаких идей».
«Я предпочитаю акамуторм». Глаза Киана блеснули. «Он невиновен и быстро учится».
— Тогда я возьму Монти. Лето потер голову. «Мне нравится ребенок».
«Эйден и Ламберт тоже хотят его». Окес сказал: «У тебя уже есть отличник. Оставь одних детей другим».
«Как только мы построим новые дома и примем новых детей, у каждого будет ученик».
Коэн молча слушал, в его глазах мелькнула зависть.
***
Пока ведьмаки болтали, Рой плыл по озеру, заключенный в красивый пузырь. Каждый раз, когда юный ведьмак нажимал на курок ручного арбалета, утопающий лишался жизни и опускался на дно озера.
Спустя семь утопленников Рой нашел зеленый портал на краю центра руин подводного замка. Портал был включен, и вокруг него зашевелилась магическая энергия.
Молодой ведьмак метнулся в портал, и в то же время Литта кивнула. Затем она также открыла портал.
***
Все вокруг ведьмаков закружилось. Мгновение спустя ведьмаки и Литта оказались в темной и клаустрофобной комнате. Пылающая жаровня перед ними сияла на остроконечной арке, а позади стоял портал, ведущий в глубины озера.
Лето глубоко вздохнул, но его лицо дернулось. Эскель, Киян, Коэн и Окес тоже выглядели не слишком хорошо. Их дыхание было прерывистым, и некоторых из них тошнило. Только Рой и Литта были в порядке. На самом деле, они тихо болтали.
«К черту порталы. Мне пришлось пройти через них дважды! Рано или поздно это приведет к моей смерти». Оукса вырвало. «Мы должны были проплыть сюда».
«Вы бы видели выражение ваших лиц. Вы похожи на девственницу, у которой был первый раз. Да ладно, это просто портал». Литта усмехнулась и щелкнула пальцами. Талисман перед ее грудью засиял, а вокруг нее появился шар света. Он освещал комнату и следовал за Литтой, куда бы она ни пошла.
«Возможно, это побочный эффект мутации».
«Ну, он в порядке». Литта мило улыбнулась Рою, и они вошли в дверь.
«Мы провели небольшое исследование по этому вопросу». Коэн бежал позади них, держа руку на ремне на груди. Грифон объяснил: «Наша мутация усилила наши чувства сверх человеческих пределов. Из-за этого мы испытываем более сильную тошноту после путешествия через портал. Любой ведьмак знает, насколько отвратительно ощущается путешествие через портал. Рой — исключение».
«Коэн, это хорошее объяснение». Окес похлопал его по плечу. «Но я ненавижу путешествия через портал из-за специфического воспоминания. Это травмирует. Вы когда-нибудь видели, как друг выходит из портала без руки или ноги? Конечно, это один из ста, но чем больше вы путешествуете через портал, тем выше ваши шансы потери конечности».
Ведьмаки кивнули и спустились по винтовой лестнице за дверью, осматриваясь вокруг.
Теперь они были в коридоре древнего замка. На колоннах по бокам коридора были вырезаны узоры из листьев и лоз. Древние руны испещряли полуразрушенные стены, и даже узоры на жаровне кричали об эльфийской архитектуре.
Этот древний замок был частью великой цивилизации, правившей этой землей — эльфийской цивилизации. Как и большинство великих зданий на севере, они имели общие корни. К сожалению, сотни лет назад во время расширения болота Сансретур болото похоронило этот замок в глубине озера, превратив его в руины.
Пол был покрыт пылью и выбоинами. По земле были разбросаны следы обрушения и следы ног. В конце винтовой лестницы находился проход, ведущий на круглую площадь. Здесь Рой остановился. Он обратил внимание на кошачьи статуи по бокам коридора.
‘Одержимый страж
Статус: Марионетка (эту статую захватил демон из другого измерения, превратив ее в машину для убийств.)
HP: 200
Сила: 20
Ловкость: 20
Конституция: 20
Восприятие: 10
Воля: 10
Харизма: 6
Дух: 10
Навыки):
Загадочная сила (пассивная): Неизвестная энергия модифицировала это существо. HP и мана увеличены. +5 к Телосложению и Духу. Теряет всякое чувство боли. Не должен есть. Восполняет свою энергию, поглощая элементы, задерживающиеся в воздухе. Обладает мощными регенеративными способностями.’
***
«Что-то не так с этими статуями».
«Что-то кажется знакомым». Лето потер подбородок. — Мне кажется, я их где-то видел.
«Подземная лаборатория». Гнев вспыхнул в глазах Кияна. «Иеронимус вызвал демона, спрятавшегося в этой статуе, и он владел моим телом двадцать лет».
— Похоже, тогда ты сможешь отомстить. Окес потер руки, глаза его сверкнули ледяной яростью. Ведьмак прикрылся двумя волшебными щитами. «Нас здесь семеро. Мы порвем этих ублюдков!»
Все кивнули. Они бросили свои Знаки и начисто вытерли свои клинки.
Свет Ирден сиял под Роем, а вокруг него кружились магические щиты. Он был похож на волшебную лампу.
Литта сделала жест в воздухе, и ее талисман засиял голубым светом, покрывая ее магическим щитом.
И тогда ведьмаки ворвались прямо на площадь. Рой, Лето и Литта пошли слева, а все остальные справа.
Казалось, что-то активировалось, и статуи засияли малиновым светом. Они превратились в гладких живых существ и спрыгнули со своих подставок. Ирден ждала тут же, и ловушка врезалась в монстра, немного сбив его с ног.
Лето отбил когти монстра своим клинком и присоединился к драке, вращаясь подобно вихрю смерти.
Его клинок разрезал стража, и тот отступил, воя в агонии. Но это был не конец.
Литта сурово выпустила огненный шар и выстрелила им в монстра, проделав дыру в его спине. И тут из руки Роя вылетел разряд электричества, пронзив землю.
Страж издал еще один вой, но прежде чем он успел что-либо сделать, еще одна молния ударила ему в голову. Запах обугленной плоти наполнил воздух, и стражник оцепенел.
Арбалетный болт пролетел по воздуху. Хранителя отбросило прямо в энергетический щит, и он там повис.
Жуткая улыбка искривила губы Лето. Он бросился прямо на недееспособного стража и выпустил в него еще один вихрь хаоса.
Монстр был поражен разрядами электричества, пылающими огненными шарами, арбалетными болтами и клинком Лето. Через десять секунд стрела Роя пронзила голову монстра, превратив ее в розовую пыль.
«Статуя Стража убита. Опыт +300. Ведьмак 9 уровня (5200/6500).’
Битва на другой стороне также подошла к концу. Четыре ведьмака окружили оставшегося стража. Он упал низко и нанес сильный удар.
Руки Коэна выглядели как распустившийся цветок, а его Знак излучал красивое сияние. Шквал Двойных Знаков удерживал монстра на месте, пока тот не упал.
Оставшиеся ведьмаки окружили его, замахиваясь на чудовище клинками. Чудовище ни разу не прыгнуло на ведьмаков. Все, что он мог сделать, это бороться до победного конца. Последний вопль разочарования позже, это был не что иное, как обломки.
Оукс покачал головой. Он хотел большего.
— Хочешь поговорить с ним один на один? Эскель вытер клинок.
— Ты думаешь, я идиот?
Рой подобрал добычу. К его удивлению, в пыли валялись растертые ткани чудовища. «Демон, должно быть, коренным образом изменил его. Это больше не была простая статуя. Корал, все ли маги вызывают демонов наедине? Я думал, что это должно быть табу».
«Некоторые из нас делают.» Литта улыбнулась и поцеловала его. Это была награда за его выступление. «Чем сильнее маг, тем труднее сдержать его любопытство. Это темный путь».
Рой вспомнил о том маге, который прятался за всем этим хаосом. Группа оставила тела позади и двинулась вперед.
***
***
Спасибо за главу