Свет зари прорвался сквозь завесу ночи, и пурпурный свет осветил небесный свод. Осенний ветерок пронесся сквозь ольховый лес и забор, а затем на цыпочках прошел через спальню.
Девушка с золотыми волосами села и протянула руки. Она мурлыкала, как кошка, и живая улыбка искривила ее губы. Затем она посмотрела на своих друзей, которые все еще спали. Некоторые спали, положив руки на живот, как дамы. Некоторые поворачивались на бок и клали одну ногу на девочку рядом с собой, как спят мальчики. Некоторые лежали на спине и были неподвижны, как палка.
Тот, что рядом с ней, лежал распластавшись. Ее лицо было усеяно веснушками, а из носа свисал пузырь соплей.
Губы Вики искривила улыбка. Год назад она все еще бродила по убогой деревне, спала только на стогах сена в свинарнике. Но теперь она жила мечтой, и все благодаря ведьмакам. «Мне нужно много работать. Нельзя подводить учителей». Вики напряглась и замахала кулачками. «Вставайте и сияйте, девочки!»
Ее веснушчатый друг вскочил, явно потрясенный криком. Ее рот был открыт, и некоторые зубы отсутствовали. Она не выглядела удивленной. «Вики, ты сошла с ума? Всего пять. Еще не время для упражнений!»
«Вики, пожалуйста, дай мне еще пять минут». Другие девушки тоже были в шоке. Они накрыли головы одеялами, пытаясь заглушить голос Вики.
«Сегодня придут новые дети, и нам нужно убраться здесь».
Девочки вздрогнули, словно их облили холодной водой. Все широко раскрыли глаза и больше не чувствовали сонливости.
«Да, они говорили, что у нас будет тридцать новых детей».
«Ага, так что вставай и одевайся. Мы хотим выглядеть идеально перед новыми детьми. И убирать комнаты. Ни пылинки».
Девочки болтали, переодевшись в красочную одежду. Все их верхи были синими, как и их юбки. Они были сделаны из хлопка и шелка, и все они доходили до колен. На каждом комплекте одежды была уникальная эмблема с именем девушки и ее студенческим номером.
Девушкам не потребовалось много времени, чтобы выйти во двор. Утренний ветерок пронесся по ним, и они вздрогнули, хотя и проснулись.
Комната мальчиков наконец осветилась, и дети затеяли небольшую драку.
— Эй, не наступай мне на ноги!
— Кто из вас взял мои туфли?
— Ой, моя спина! На мне опять кто-то спал?
«Где мои штаны? Верните мне штаны!»
Через пять минут хаоса вышли мальчики в серых куртках и крепких ботинках и познакомились с девочками.
«Привет, Вики. Всем привет». Карл радостно помахал девушкам. Он заметил подвеску из обсидиана, которую носила Вики, и это обрадовало его. Он сделал это ожерелье из обсидиана, подаренного троллями, и подарил его Вики в доказательство их любви. Ну, его любовь, в основном.
Вики кивнула, и дети выстроились в четыре ряда по пять колонн. На детей опустилась тишина, затем Вики начала читать лекцию: «Сегодня днем мы примем тридцать бездомных детей. Наши учителя дали нам пищу, кров и образование. наша очередь вернуть услугу. Кроме толстой дамы, ни один учитель не будет принимать участие в этой ориентации. Теперь это зависит от нас. Как «хозяева» дома, мы должны улыбаться, приветствуя новых студентов в свои новые дома. Теперь пришло время узнать свою работу».
Вики назвала всех детей по именам. Девочки взяли швабры и веники, чтобы убрать комнаты, мастерскую и двор. Некоторые из них помогали толстой даме с готовкой. Мальчики ворвались в дом и вынесли во двор столы, стулья и доску. Потом аккуратно уложили.
Над табличкой на двери висело красное знамя. На нем красовались слова «Добро пожаловать в Дом Гавейнов». Это сделали девочки, а написала Вики. У нее был красивый почерк.
На случай, если новенькие не умеют читать, все даже пришили на баннер маленького улыбающегося человечка. Они хотели, чтобы новые дети чувствовали себя желанными.
Дети напевали и пели, пока работали.
По сторонам тропы в лесу стояли деревянные указатели. Один через каждые десять ярдов. На кольях были установлены деревянные доски, а к маятнику привязаны веревки. В этот день их превратили в горки и качели. Детский дом теперь выглядел как маленький парк развлечений.
Ребята вытерли пот со лба и принялись репетировать на полянке. Дети, посещающие уроки литературы, декламировали стихи, Карл и ученики играли на мечах, а Вики и Рене тренировались в своем дуэте.
***
Медленно, но верно солнце нашло свое место над головами детей. Монти стоял на дорожке, ожидая прибытия новых детей. Внезапно его глаза наполнились восторгом, и он закричал: «Они здесь!»
Все прекратили свою работу и сгрудились вокруг забора, ожидая прихода новеньких.
И тут из леса выскочил нервный ребенок. У нее были каштановые волосы, серые глаза и желтое лицо. Черты ее лица были мелкими, а лицо усыпано веснушками. На вид девочке было лет семь-восемь, и ее серая одежда была вся в заплатах. Она выглядела изможденной, как будто никогда в жизни не ела прилично.
Теплый прием потряс ее. Она уставилась в землю и на мгновение заерзала, как новорожденный олененок. Через некоторое время она осторожно вошла во двор.
«Добро пожаловать в Дом Гавейнов, друг. Я Рене, мне восемь лет. Как тебя зовут?» Рене радостно подошла к новой девушке, в то время как все ободряюще смотрели на девушку. Некоторые из более смелых мальчиков даже махали ей рукой.
«Я Коринн». Корин почувствовала себя лучше, увидев улыбку Рене. Она нервно пожала руку Рене и последовала за ней к столу, слушая, как она радостно рассказывает о приюте.
А потом появился второй ребенок. Потом третий. Вскоре все тридцать вошли во двор. Все они были в ветхой одежде, и все выглядели изможденными.
Карл сделал грубую оценку, и на удивление девочек оказалось больше, чем мальчиков. Шестнадцать девушек, да?
Дети по-разному реагировали на новый дом. Кто-то дрожал от волнения, кто-то с волнением оглядывался по сторонам. Старания детей не пропали даром. Все почувствовали себя желанными гостями, увидев, каким гостеприимным был приют.
Около полудня все три столика были заполнены детьми. У каждого нового ребенка был старый ребенок, который помог им перейти в новую жизнь.
Разумеется, все одиннадцать ведьмаков были там, и Литта тоже. Появились Лютик и Присцилла. Мур, Сьюзи и Мино тоже были там. Кантилла сделал перерыв в работе магазинов, чтобы посетить мероприятие, и Гавейн тоже был там. Он казался счастливым. Даже Калькштейн был там, хотя и против его воли. Он выглядел нетерпеливым и не мог дождаться, чтобы вернуться к своим исследованиям.
***
— Ладно, ладно, тишина! Молодой человек встал. Он был красив, и у него были гетерохроматические глаза. Его доспехи блестели под солнцем, а губы искривила теплая улыбка. Он спокойно оглядел детей и объявил: «Дети, добро пожаловать в Дом Гавейнов. Я Рой, один из здешних учителей. А пока я представляю приют и хочу сказать вам несколько слов. Ваш дом и семья к катастрофе. Вы бродили по улицам и прожили жизнь в страдании. В голоде. В одиночестве. Но я обещаю, что всем вашим страданиям придет конец, теперь, когда вы здесь.
«Отныне мы будем семьей. Здесь все твои братья и сестры. Мы будем жить дружно и помогать друг другу. На тебя больше не будут орать. Никто не наступит на тебя только потому, что они сильнее, или еще.» Рой бросил на Карла предупреждающий взгляд.
Карл застыл в замешательстве и сморщил губы, слезы навернулись на его глаза. Я похож на нахального ребенка? Это то, что Рой думает обо мне?
Девочки и ученики захихикали.
«Вас больше не будут гнать, как собак, за попытку набить желудок. Вам больше не придется рыться в поисках гнилых объедков. Мы обеспечим вас чистой, вкусной и питательной едой. Здесь вы не проживете свою жизнь бесцельно .Здесь вы получите бесценные знания.Здесь вы научитесь тренировать свое тело и оставаться здоровым.Вы найдете цель в жизни.Вы станете полезным для семьи,детского дома,общества и даже для Королевство.»
Большинство новичков были удивлены и шокированы. Рой описывал жизнь, отличную от той, что они вели до сих пор. Это было похоже на рай. Тем не менее, они хотели услышать больше.
«Если вам нужны дополнительные доказательства, оглянитесь вокруг».
Новички смотрели на старших. Все выглядели живыми и поджарыми. Они выглядели здоровыми, и в их глазах горел свет надежды.
«Эти дети раньше были такими же, как вы, но один год в приюте, и они уже свободны от своего прошлого. Посмотрите на них. Они счастливы! Карл, Монти, Вики, Акамуторм…» Рой назвал имена первые двадцать детей, которые пришли. — Тебе нравится Дом Гавейнов?
«Да!» — взревели дети, их лица наполнились гордостью и восторгом.
Все новенькие на мгновение замерли. Кто-то из них скитался по улицам полгода, а кто-то жил такой жизнью два года, скитаясь по городам и селам. Опасности всегда таились за каждым углом, но, к счастью, они выжили.
И все же ни у одного сироты, которого они когда-либо встречали, не было такой улыбки на лице.
«Дети, еще раз добро пожаловать в Дом Гавейнов. Скоро вы поймете, о чем я говорил». Рой заметил желание детей поесть.
Еда была намного более роскошной, чем кто-либо мог себе представить. Свежие крабы, омары, кальмары, яйца, хлеб, соленые огурцы, кукуруза, тушеная говядина, свежий яблочный сок и многое другое. Вкусный и насыщенный питательными веществами.
Дети начали сглатывать, их животы урчали.
«А теперь можете пировать. Накормите, но помните, не тратьте пищу зря, но и не переедайте. Вы же не хотите, чтобы ваши животы лопнули», — объявил Рой.
Но новые дети не шевелились. Они уставились друг на друга, но когда Вики пронзила жареного кальмара и положила его на тарелку Коринн, все принялись за свои порции. А потом пировали.
Карл и его друзья-ученики переглянулись и тоже принялись за еду. Однако ведьмаки-ветераны ели медленно. Они наблюдали за новыми детьми.
«Я вижу хороших». Оукс посмотрел на мальчика слева от себя. Он понизил голос, пока тот не превратился в шепот. «Посмотри, как он ест. Если он будет таким свирепым во время тренировок, он будет хорошим учеником».
«У девушки ловкие пальцы. Она может быть алхимиком». Лето кивнул. Он, Киян и Весемир отбирали потенциальных новых учеников.
***
Лютик все еще был в пестром одеянии. Его рубашка была пурпурной, шляпа оливковой, но он пытался подбодрить свою даму, как подхалим. Он расколол краба и положил ей на тарелку, но она тут же вернула его ему, затем перевела взгляд на другую сторону стола.
***
Рой молча наблюдал за ними. Литта расколола омара и приоткрыла рот, шепча ему в голову с помощью магии.
Внезапно Рой почувствовал, как кто-то касается его ноги. Сначала он подумал, что это случайно, поэтому отмахнулся и продолжил флиртовать с Литтой. Но затем дама продолжала прикасаться к его ботинкам. В конце концов, она сняла туфли и вытерла ему штаны. Судя по всему, она пыталась соблазнить его. Рой бросил на Литту взгляд, говорящий: «Прекрати».
Волшебница ела свой стейк. Она заметила, как Рой посмотрел на нее, и ее глаза расширились. Ее челюсть немного отвисла, а в глазах застыло замешательство. Сейчас? Это немного рискованно, тебе не кажется?
О, черт, это не она! Осознание поразило Роя, и он повернулся к Кантилле. Зерриканка поглощала ее жареное мясо. Она заметила взгляд, которым одарил ее Рой, и улыбнулась ему.
И не она. Когда Рой обратил свое внимание на Присциллу, она в спешке отвернулась, как будто ее ударило током.
Приняв это за прощение, Лютик восхитительно держал ее руки и тихо читал романтическое стихотворение.
Рой заметил, как дрожит плечо Присциллы. И тут ему вспомнилось, что она сказала Лютику в бальном зале. Она сказала, что хочет найти себе любовника. — Это была рискованная игра. Повезло, что я не Ламберт, Лютик. Это все, что я могу для тебя сделать.
***
Обед длился около получаса, и вся еда пропала. Ранее мучимые голодом, новенькие ели все, в том числе и подливку. Все тарелки блестели, как зеркала, а на детских губах появились улыбки.
Старые дети привели новых в свои новые дома — в новые дома. После этого праздничного обеда дети начали заводить новых друзей.
Рой ввел новое правило. Каждый старый ребенок должен был помочь одному или нескольким новым детям адаптироваться к правилам приюта. В то же время им также придется помочь им адаптироваться к занятиям и повседневной жизни в приюте. В конце каждого месяца старые и новые дети ставили друг другу баллы, и оттуда они выбирали лучшего нового ребенка и лучшего партнера по учебе.
Вики явно нравилась новеньким. Она была партнером по учебе трех новых девушек. С другой стороны, тихий Ллойд почти не остался без нового ребенка. К счастью, Карл подтолкнул к себе мальчика по имени Такума. У нового лука была вырезана чаша.
***
Новые дети получили свои кровати и переоделись в удобную форму. После этого это был их первый послеобеденный сон. Старые дети, с другой стороны, убирали столы. Они мыли посуду, закапывали мусор в поле и убирали двор.
После этого время сна почти закончилось, хотя большинство детей были слишком взволнованы, чтобы даже заснуть. Все вернулись во двор на захватывающее представление от старичков.
Золотые лучи солнца осветили двор, и ребята из класса литературы поднялись на сцену. Они исполнили новую работу Одуванчика под названием Friend. Лютик и Присцилла играли на лютне, и мелодия соединилась с детским концертом.
«Ты бутылка вина, мой друг.
Чем дольше наша дружба, тем лучше.
Под открытым огнем выпьем, тост за родню…»
***
Коринн внимательно слушала рассказ, ее глаза блестели от любопытства и волнения. Как и у большинства новичков, у нее никогда не было возможности посмотреть сольный концерт. Она была неграмотной, но все же чувствовала теплый прием, оказанный стариками.
Когда концерт закончился, все аплодировали им стоя.
А затем пришло время фехтования. Все мальчики использовали тренировочные мечи и выполняли все пять основных стоек, от быка до плуга. Это было совсем не захватывающе. Девочки чуть не уснули.
А потом пришло время спарринга между Карлом и Монти. Несмотря на то, что они использовали деревянные мечи, у мальчиков было достаточно практики, чтобы это выглядело как настоящая битва. Они столкнулись на ослепительной скорости, их клинки ударились друг о друга. Большинство новеньких впадали в бешенство только от просмотра шоу.
Карл сдерживал себя большую часть боя. В конце концов, он отбил клинок Монти, и деревянный меч вонзился в дерево. «Этот триумф я посвящаю Вики!»
Мальчики из старшей группы глумились, а девочки дразнили Вики. Она быстро покраснела и бросила взгляд на Карла.
«Вы всегда можете бросить мне вызов, новенькие». Гордая улыбка искривила его губы, лицо сияло, как опал.
У некоторых новых девушек глаза сияли.
«Я буду ждать на кольях.»
«Ах, быть молодым», — прокомментировал Ламберт. «Дети этой эпохи не по годам развиты, не так ли?»
Феликс изо всех сил старался изобразить ужасающую улыбку. И это твоя и Оукса вина!
***
И вот настало самое ожидаемое шоу ориентации: дуэт Вики и Рене. Лютик был их учителем, и он написал им песню. Его назвали Осенью.
Дети пели от всего сердца, их голоса были серебристыми и наполненными невинностью. Лютик даже сказал, что у них есть потенциал стать певцами. Однажды он предложил девушкам выступить в бальном зале, но они отказались.
«Слава утра, фиолетовые занавески они зовут. В его объятия упадет осень…»
Дети подпевали, а некоторые новички даже подпевали.
Ситуация накалялась, и вдруг Оукс закричал. Он вышел на сцену, к большому шоку детей. Ведьмак открыл рот, и тут последовала забавная сцена. Он выпятил грудь и согнул колени, кружась вокруг певцов, прижав руки к бокам, как утка.
«Следуйте за мной, дети!» Окес поманил публику, и на сцену вышла пятерка самых шумных. Они следовали за Оксом повсюду, похожие на утят, плетущихся вперевалку с матерью.
Некоторые из более дерзких девушек тоже вышли на сцену, и тогда все вышло из-под контроля.
Весемир носил свою ценную шляпу и тоже ковылял. Он ухмыльнулся и сделал много невозможных лиц. Эскель последовал за ним и бросил взгляд на другую группу детей, призывая их следовать за ним. Лето провел пальцем по горлу.
Некоторых новичков затащили на «танцпол» их друзья. Они следовали за ведьмаками, которые ковыляли вокруг и гоготали, как утки. Звуки гудков, прерывистое дыхание, крики и крики восторга заполнили двор.
В этот момент приют был наполнен только счастьем. Рой скрестил руки на груди и смотрел, как они играют, легкая улыбка тронула его губы. Я хочу, чтобы все могли быть такими счастливыми навсегда. Но необъяснимое чувство беспокойства заставило его нахмуриться. Это ощущение скользнуло по его спине, как змея, готовая нанести удар.
— Ты выглядишь неловко, Рой. Почему? Литта повернула его голову в сторону и прижалась губами к его губам. На мгновение Рой смог ощутить только запах роз. Ее глаза заблестели, а на щеках появились ямочки.
Она взяла его за руку и повела на танцпол. За ними последовали и другие дамы. По какой-то причине Рой был окружен. Литта держала его за руку, стоя перед ним. Кантилла был позади него, а Присцилла и Лютик почему-то стояли по бокам. Мур и Сьюзи подняли булькающего Мино и потерли его о лицо Роя.
И день прошел, наполненный только смехом и счастьем.
***
***
