Это было шестое ноября 1260 года. Рой в желтом шерстяном пальто сидел на краю крыши гостиницы, свесив ноги, и держал портрет. На портрете были изображены улыбающиеся Рой и Тойя. Во время Саовины он отвез Тойю в резиденцию Севильи за спиной ее родителей и наслаждался роскошным саовинским пиром.
Он все еще живо помнил это. Они с Тойей вдоволь наелись медового вина, перепутали песни, которые пели, и позировали второсортному художнику. Затем они окружили костер во дворе, взялись за руки с бородатыми гномами и всю ночь танцевали фирменный танец Махакама. Когда наступило следующее утро, Тоя проснулась от своего первого похмелья и была отправлена в карету, направлявшуюся в Аретузу.
— Как мне связаться с тобой, Рой? Перед отъездом Тойя высунула голову из окна кареты. Она держала его за руку, слезы навернулись на глаза, и они были полны волнения, беспокойства и тоски.
— У ведьмаков нет конюшни. Рой погладил ее по голове и пошутил: “Я приеду к тебе в Аретузу через несколько лет. Надеюсь, тогда ты сможешь показать мне настоящую магию.
— Значит, это обещание. — В голосе Тойи послышались озорные нотки. — Если ты не придешь после того, как я вернусь к нормальной жизни, я буду охотиться за тобой, куда бы ты ни пошел.
***
Рой держал портрет в инвентаре, а ожерелье висело у него на шее. Не так давно он закончил свое образование в Доме Карделлов и попрощался с Вивьен, Томом и Карделлом. Интересно, что сделал Карделл? В последнее время революционеры ведут себя очень тихо. Может быть, они шокированы смертью своего лидера.
Это был мирный саовин в Альдерсберге. Не было ни маршей, ни бандитских разборок. Рой перестал снимать комнату. Он ничего не оставил Хэнку и Мане даже после того, как забрал их дочь. Это было их наказание за жестокое обращение с ней. Они могут попытаться выследить меня, если захотят. Если, конечно, они смогут найти, где я нахожусь. Он не планировал продолжать работать на рынке, и на этом его образование было закончено. Слов, которые он мог прочесть, было достаточно, чтобы понять записи ведьмака. Он собирался начать читать формулы рецептов. Когда он спрыгнул с крыши и вошел в вестибюль, его охватило знакомое чувство.
***
Саовина закончилась, но вечеринка в гостинице еще не закончилась. К стене прислонился бард в облегающей одежде и кожаных ботинках. Он играл на своей лютне красивую мелодию. Группа крепких мужчин держала в руках пенящееся пиво и двигалась под музыку на танцполе. Многие женщины в бюстье и с густым макияжем проходили через «веселую гостиницу», обнажая свою кожу, приподнимая пышные платья и флиртуя с мужчинами, когда те подзывали их.
В трактире было весело, но кто-то торчал в углу, как больной палец. Стол на четверых был уставлен бокалами с разноцветным вином, но пил только он. Лысая голова и суровый взгляд Лето придавали ему мрачный вид, а меч, висящий на мускулистой спине, предупреждал всех держаться подальше.
Женщина хихикнула и подошла к нему. — Один? Я могу быть твоим партнером.
Лето посмотрел на нее, и ее знакомая улыбка немного согрела его. — Извини, но сегодня я не в настроении. В следующий раз. —
— Как жестоко. Прошел всего месяц, а ты уже ведешь себя так холодно. Я до сих пор помню, каким сильным ты был. О, твоя рука напряжена. Просто расслабься и позволь мне все уладить. Женщина просияла и прислонилась к его плечу, затем вытянула шею. Она заметила засохшую кровь на его доспехах, которая все еще воняла, но не удивилась, так как ведьмаки были такими.
Когда она посмотрела вниз, то увидела большой пакет, который трещал по швам, лежа на земле справа от ведьмака. Она увидела что-то красное, кровоточащее сквозь синюю упаковку, и спросила: Она попыталась взять пакет, но на полпути мускулистая рука Лета схватила ее за руку.
— Держи свое любопытство в узде, женщина. Держись подальше от вещей, в которые ты не должна вмешиваться, — спокойно сказал Лето, но опасный блеск в его глазах шокировал женщину. Она задрожала и осторожно встала.
Женщина поджала губы и уставилась на него. — Понимаю. Значит, все, что тебе от меня нужно, — это мое тело, да? Ну, тогда в следующий раз не спрашивай обо мне. Хм! Затем она пошла на танцпол и флиртовала с другими мужчинами.
Лето не был расстроен. Женщины были просто вещами, которые оживляли его жизнь, не более того. И тут он что-то почувствовал, поэтому посмотрел через танцпол и встретился взглядом с Роем. — Неужели прошел год с тех пор, как мы встретились? Ты быстро растешь. Ведьмак посмотрел на мальчика, который подошел к нему и подпер рукой подбородок. Его обостренные чувства говорили ему, что мальчик сильно изменился. Сначала он был тощим, но потом изменился и стал более стройным и живым. Его глаза сияли, цвет лица был здоровым, и выглядел он лучше, чем был
Большинству людей пришлось бы бесконечно работать от шести месяцев до года, чтобы так сильно измениться, но не прошло и двух месяцев с тех пор, как Рой покинул Каэр.
“Вообще-то два года. Значит, один месяц и два года? Рой сидел рядом с Лето и потягивал фруктовое вино. — Итак, я уже давно живу здесь один. Я прошел твой тест? —
Ведьмак кивнул. — Ты хорошо справилась сама.
Рой посмотрел на пакет, который заинтересовал женщину, и понюхал воздух. — Ты оставил меня здесь на месяц только ради этого?
Летоу захотелось испытать его. — Угадай, что там внутри.
— Даже несмотря на то, что вы очистили его и удалили большую часть запаха, эта вонь не может обмануть меня. Это, хм, внутренности монстра, не так ли?
Лето бросил ему сверток, и Рой попытался его открыть. Он чуть не выбросил его. Первое, что он увидел, было глазное яблоко размером с кулак, и оно было начисто вытерто. Когда он коснулся задней части глазного яблока, то почувствовал нервы и кровеносные сосуды, которые все еще были красными.
Рой огляделся и засунул глазное яблоко обратно, когда никто не видел, а затем достал из мешка желтую лапу. На нижней стороне были подушечки, как у кошачьих. Спереди торчали три острых клыка, похожих на черные косы. Он был твердым и имел длину вытянутой человеческой руки.
Рой представил себе, как легко этот коготь может пробить броню человека и выпотрошить того, кто его носит. Кроме глазного яблока и когтя, там было еще эллиптическое сердце, длинный клюв со снятой шерстью и окровавленная голова.
“Грифон. Пакет был наполнен самыми ценными частями грифона. — Ты потратил целый месяц, убивая грифона, чтобы приготовить для меня отвар? Он был тронут тем, что Лето отправился убивать грифона в одиночку.
Грифоны — гордые существа. На них было трудно охотиться, у них было превосходное обоняние, мощное тело, когти и клюв, твердые, как сталь, и у них не было явных слабостей. Это было бы смертельно опасное существо для любого ведьмака. Рой также сожалел о том, что не принял в этом участия. Было бы здорово понаблюдать за боем с близкого расстояния.
— Ты ранен? —
Лето покачал головой. — Возникли некоторые проблемы, но все закончилось хорошо. Пойдем. Я научу тебя, как его расчленить, и проверю, как ты продвигаешься.
