Рой сидел, скрестив ноги, на башне, глядя на восходящее солнце, поднимающееся из-за горизонта. И он обратил свое внимание на лист персонажа.
‘Уровень (10 → 11) Ведьмак (2000/10500)
Основная характеристика (Воля): 24→ 26
Оставшиеся очки: 1 очко умений, 1 очко характеристик.
И снова Рой выделил Уиллу свои очки характеристик.
«Воля: 26 → 27»
На стенах позади Роя появились тени осьминога, его щупальца танцевали, когда он в восторге плавал вдоль стен. На мгновение показалось, что существо вот-вот вырвется из стен. Но через мгновение осьминог исчез так же внезапно, как и появился.
Рой закрыл глаза, чтобы почувствовать волну силы, протекающую через него. А затем пришло время для распределения его очков навыков. До пика Медитации оставался еще один уровень. Выбор был очевиден.
«Медитация: Уровень 9 → Уровень 10
Телосложение: 23,5 → 24
HP: 315 → 320
Дух: 21,5 → 22
Мана: 295 → 300.
Рой почувствовал, как что-то внутри него изменилось. Что-то волшебное. Его тело содрогнулось, и все почернело, но затем в воздухе засияли прекрасные огни, уводящие его душу далеко-далеко от поля битвы в мир медитации.
Это был гигантский мир. Элементы, словно привлеченные чем-то могущественным, собрались вокруг Роя, как будто он был их королем, их доверенным лицом. Все секреты, которые у них были, они рассказали ему. Окутала его. Через его душу элементы изливались в его тело, пополняя его ману и выносливость, успокаивая его уставшие душу и тело.
До этого Рой чувствовал, как что-то застилает его разум каждый раз, когда он медитировал. Мир вокруг него, завуалированный чем-то. Его разум будет работать медленнее, чем мир вокруг него, но все изменилось. Теперь, когда он достиг 10-го уровня в медитации, его разум больше не был затуманен. Он мог оставаться бодрствующим и в полном сознании даже во время медитации.
И я могу делать то, что хочу, даже находясь в этом мире. Давайте попробуем Аарда. А затем таинственный рев эхом разнесся по всему измерению. Элементы вокруг него, словно по команде, собрались перед ним, образовали молнию электричества и устремились в небеса. Рою даже не нужно было делать никаких движений.
Огромная серебряная молния пронеслась через измерение, прежде чем навсегда исчезнуть вдали.
***
В воздухе плясали молнии со скоростью, достаточной для ослепления, чтобы создать иллюзию паутины. Все благодаря Рою. Ведьмак наложил тридцать Статикшоков подряд. Все они пропитаны силой Рева. Если бы это был реальный мир, тридцать применений Staticshock стоили бы шестьсот маны. Удвоенное количество маны, которое у него было. И Рев обернулся против него после двух последовательных применений. Однако этого предела не существовало в этом измерении. Элементы всегда пополняли его ману, и Рев никогда не давал ему неприятных последствий.
Так что я могу безостановочно практиковать Знаки и Искусство Грифона в этом измерении. «Хорошо. Это хорошие новости для практики жестов».
Рой сдерживал волнение, его глаза смотрели вперед. Пара желтых светящихся шаров мигала, как свечи. Рой скользнул к шару света слева и коснулся его эфирной рукой. И тут перед ним развернулась сцена.
Суровый, лысый и дородный мужчина сидел на деревянной кровати, погруженный в медитацию.
— Лето? Точно так же, как Эрланд мог связаться с Джеромом через медитацию, Рой также мог связаться со своими близкими друзьями через мир медитации, пока его собеседник тоже медитировал. Как ксеновокс, но намного лучше и удобнее. «Интересно, какие отношения считаются «близкими». Мастер и ученик? Закон неожиданности?»
Шар света рядом с Лето загорелся ярче, и Рой тоже коснулся его. Первое, что он увидел, было идеальное лицо Литты. Ее ресницы трепетали, нос был высоко поднят, а губы блестели. Она медитировала на своей кровати. В тот вечер ее нарядом была черная ночная рубашка, которая подчеркивала все ее изгибы. Ее огненно-рыжие волосы рассыпались по плечам, слегка покачиваясь.
«Думаю, влюбленность тоже считается близкими отношениями. Или, может быть, это потому, что однажды наша мана столкнулась». Рой попытался удержать шар света в руках и подумал: «Прости, Корал». Возможно, мне придется немного остаться.
Шар света моргнул и исчез, как испуганная рыба, уплывающая в глубины озера.
Молодой ведьмак уставился в пустоту и покачал головой, улыбаясь. «Думаю, мне следует предупредить ее в следующий раз. Интересно, на что похоже свидание в этом измерении».
В далеком Новиграде в комнате колдуньи раздался вздох потрясения. Литта скрестила руки на груди, ее глаза метались по комнате. Там никого нет. В конце концов, она поняла, что вокруг никого нет, и волшебница вздохнула с облегчением. «Но это звучало как Рой». Должно быть, слишком скучаю по нему.
Она погладила свою шею, и ее щеки порозовели. — Я должен заставить его вернуться поскорее.
***
Лето и Литта были единственными, кого мог видеть Рой. Измерение было лишено каких-либо других шаров света. Возможно, они не медитировали, или их связь с Роем была недостаточно прочной.
А затем Рой попытался приблизиться к огромным шарам света, висящим высоко в небе. Дома элементалей. Он нацелился на земли элементаля воздуха. Дом легендарных джиннов, исполняющих желания.
Он утверждал, что Джеффри удалось поймать джинна только благодаря тому, что он вошел в это измерение через медитацию. Рой, однако, не рискнул войти в жилище элементалей. Один лишь акт приближения к ним зазвенел в его голове тревожными звоночками. Чувство обреченности задержалось над его головой, говоря ему не связываться с элементалями. Не тогда, когда у него совсем не было опыта.
***
Элементарные частицы, утопившие его ранее, медленно рассеивались. И глаза Роя распахнулись, и на мгновение в его глазах закружились разноцветные огоньки. Потом они ушли. Он снова сосредоточился на своем листе персонажа.
‘Медитация Уровень 10
Фокус (новый): теперь вы мастер медитации. Вы обладаете прекрасным пониманием стихий и энергии хаоса. Ваша стихийная близость немного увеличена. Теперь вы можете общаться с элементами с большей эффективностью. Один полный сеанс медитации теперь занимает два часа вместо пяти.
Активация: Всякий раз, когда вы медитируете, ваше тело будет поглощать и сохранять сущность всех водных элементов вокруг вас. Полный раунд медитации (два часа) дает вам один заряд Активации. При использовании Активация может исцелить вас на (60 → 80)% маны и HP. Активация также может излечивать обычные раны и уменьшать тяжелые травмы.
Примечание: вы не можете складывать активацию. Заряда Активации хватает на двадцать четыре часа, прежде чем он полностью исчезнет.
***
«Более высокое сродство к элементам. Думаю, большая интенсивность знаков. И мне нужно всего два часа отдыха, чтобы восполнить всю мою ману и выносливость. Это сверхчеловеческое. Литта придет в ужас, когда узнает, что теперь я могу продержаться дольше». Рой был доволен усилением. Это было бесполезно для боя, но с точки зрения полезности это было хорошее улучшение. Теперь у нашего ведьмака было больше времени на тренировки. «А теперь Activate может даже уменьшить тяжелые травмы». Это включает в себя ампутации, сломанные артерии и даже внутренние травмы. «Это как резервная копия для вашей жизни».
***
Затем Рой переключил свое внимание на связанное оружие. Ни одно из его орудий не получило новых модификаций. Моя гипотеза верна. Потенциал оружия ограничен его компонентами. Если я смогу найти какие-то специальные компоненты для своего оружия, оно может получить новые силы при следующем включении.
На этот раз Рой выбрал некоторые из способностей, которые уже были у его оружия для повышения уровня.
‘Габриэль
Скачок (улучшенный): стоит (20 → 15) маны. Вы можете телепортироваться в область, где находятся болты Габриэля.
Гвихир и Аэрондайт
Телепорт (повышенный уровень): Стоимость (50 → 30) маны. Вы можете телепортироваться к местонахождению вашего меча. Нет ограничения по расстоянию.
«Хорошо. Меньше маны на мои навыки побега. Больше выживаемости, если я снова не столкнусь с этим связывающим заклинанием».
И это было все для его повышения уровня. Пора нашему ведьмаку снова прыгнуть в зону боевых действий.
***
Когда осадные машины были уничтожены, цинтранские воины наконец-то получили с трудом заработанную передышку. Нильфгаардские войска уже не могли больше атаковать стены. По крайней мере, не сейчас. Их единственный путь вперед состоял в том, чтобы пожертвовать большим количеством своих людей, чтобы создать человеческую лестницу, которая в конечном итоге сокрушит защитников.
Но вторгнуться в королевство было намного сложнее, чем защитить его, особенно когда Цинтра была королевством, расположенным в особом месте. И чтобы усложнить задачу захватчикам, все цинтранские солдаты были закаленными в боях, седыми солдатами, которые не боялись смерти. Каждый раз, когда захватчики поднимали головы, цинтрийские защитники обрушивали на них камни, бревна и шипящее масло, отправляя их на смерть. Каждый из этих солдат мог в одиночку отбиться от десяти захватчиков.
Возможно, некоторые цинтранские солдаты не знали, что среди них был призрачный помощник. Он бежал по стенам, стреляя болтами в захватчиков, быстро уменьшая их число. Некоторые из более громких цинтранских солдат с ликованием объявляли количество убийств Роя, поддерживая боевой дух своего отряда и снижая боевой дух захватчиков.
Объявления, однако, заглушались криками и ревом войны, но когда число захватчиков, убитых этим призрачным пришельцем, достигло двухсот, это наполнило сердце захватчиков унижением и яростью.
Чтобы справиться с этим призрачным лучником, захватчики создали отряд арбалетчиков. Они спрятались за рвом, пытаясь подстрелить призрака. И отряду удалось замедлить шаги Роя.
Но это единственное, что им удалось. Большинство захватчиков погибли еще до того, как смогли добраться до городских стен. Тысяча нильфгаардских солдат погибла, прежде чем они наконец отступили на свою базу.
Затем, на третий день, захватчики пошли с еще одним наступлением.
***
Прохладное утро в Синтре. Морские ветры пронеслись по полю битвы, и захватчики внезапно прекратили атаки. Десять магов в плащах подошли к стенам Цинтры под защитой черных стражей, напевая себе под нос одно и то же заклинание.
Небеса Цинтры потемнели, над головой нависли черные тучи, предвещая грядущую катастрофу. Холодный ветер пронесся по городу, а затем на крыши и стены Цинтры обрушился ледяной дождь размером с яйцо. Град был настолько сильным, что даже стены и улицы Цинтры покрылись льдом.
Солдаты, не успевшие вовремя убежать, оказались безжалостно забиты градом, разрушившим их шлемы. Как бы они ни старались, эти солдаты поскальзывались и падали каждый раз, когда пытались бежать.
Ни одна душа на улицах не была пощажена. Нет даже женщин и детей. Они опрокидывались и катались в агонии, пока ледяной дождь продолжал лить на них. Оставшись без выбора, люди жались друг к другу под навесами своих домов, окровавленные, но еще живые.
Но не всем повезло. У защитников стен не было укрытия от града. Щитоносцы, по крайней мере, могли отбиваться от града, но все остальные столкнулись с основной тяжестью этого града. В агонии они катались, кровь покрывала ледяную землю.
И снова количество защитников Цинтры сокращалось с невероятной скоростью. В то же время нильфгаардцы — из безопасности своей базы — наблюдали, как город падал под этим градом.
Стрела пролетела через поле боя, по воздуху прокатилась рябь. Худощавая фигура в цинтранских доспехах мелькнула в центре катастрофы. Правой рукой он держал двух щитоносцев, отчаянно сдерживавших град, а левой — золотой щит.
Его щит дрогнул под ледяным дождем, но Рой стиснул зубы и потащил щитоносцев обратно в замок, где была обеспечена безопасность. Ведьмак прислонился к тяжелым стальным воротам, его грудь вздымалась. Даже его дыхание было видно на этом холоде. Он коснулся головы и почувствовал горячую кровь на руке. «Чувак, это было близко».
Ведьмак подобрал выпивку и бросил солдатам. — Вот, согрейся.
«Спасибо, парень.» Броня мужчины была покрыта льдом, а его лицо было покрыто синяками. Фолан сделал глоток выпивки, но перетянул рану на лице, и солдат вздрогнул, градом выступил пот.
Он бросил бурдюк своему товарищу с таким же синяком. Товарищ прислонился к стене, потягивая ликер.
«Меня зовут Фолан. Пришел с Краком. Спасибо, что спас меня, парень». Фолан оперся на товарища и сложил руки на животе. «Как тебя зовут?» Он посмотрел на ведьмака. — Когда вся эта шумиха закончится и мы вернемся в Каэр Трольде, я…
«Я остановлю тебя прямо здесь». Сердце Роя нервно забилось. Последний парень, который хотел угостить меня выпивкой, теперь фарш. — Мы можем пить, когда захотим, товарищ. Этих нильфгаардских собак все равно надо убить. Он сменил тему: «Кстати, Каэр Трольде — это та цитадель на Ард Скеллиге?»
«Да, парень. Самый крутой злодей на Скеллиге. Теперь он принадлежит мне, капитан».
«Если есть Ард Скеллиг, значит, я полагаю, есть и Ан Скеллиг?»
«Ой, ты знаешь свое дело, не так ли?»
«Предостережение, Фолан. Не ходи на Ан Скеллиг. Там поселился ледяной великан, и однажды он может проснуться».
Затем Рой исчез, открыв рыжеволосую волшебницу, стоявшую позади него. Она присела на землю, лицом к городским воротам. Волшебница выглядела потрепанной. Ее волосы были спутаны, пропитаны потом и излучали резкий запах. Ее белая лента доходила до подбородка, покрытая кровью, украшая ее лицо жутким акцентом. Волшебница смотрела прямо перед собой, бормоча что-то себе под нос. Несмотря на свой нынешний вид, Трисс выглядела так, словно была влюблена.
— Вы в порядке, леди?
«Мне просто нужно немного отдохнуть. Извините, я не смог остановить этот град».
«Все в порядке. С ними дюжина магов. Ты сделал все, что мог».
«Спасибо.» Не каждый день Трисс испытывала такое разочарование, но война взбудоражила ее эмоции. Это было плохо, и к этому заявлению нельзя было относиться легкомысленно. С тех пор, как она была спасена в Марнадале, Трисс надеялась на долгий разговор с Роем, но, увы, этому не суждено было случиться. Рой провел последние два дня, сражаясь на стенах Цинтры, почти не отдыхая.
Единственный раз, когда он разговаривал с ней, он говорил о братстве и его будущем. Ни слова о любви не было сказано, но Трисс была резка. Всякий раз, когда Рой смотрел на нее, она замечала, как в его глазах вспыхивает желание. И каждую ночь, пока они отдыхали от войны, Рой позволял ей прислонить голову к себе на спину, точно так же, как он сделал только что.
Я думаю, что у него есть какие-то чувства ко мне, но будь проклята эта война за то, что она крадет у нас время, проведенное вместе.
Фолан уставился в небо. «Будь прокляты заклинания». Град усиливался. Дуги молнии прорезали тучи, гром гремел над головой.
Фундаменты домов начали шататься. Нет, даже сама земля начала грохотать. Земли Цинтры были разрушены этим натиском града, и люди, спрятавшиеся под своими домами, почувствовали, как печаль наполняет их сердца. Даже Эйст, даже жители Скеллиге, даже Калантэ и даже Цири… Всех их охватила печаль.
— Это для Синтры?
Золотой силуэт пронесся сквозь град. Рой притащил окровавленного цинтранского солдата обратно к городским воротам, но на этот раз он опоздал. Краснолицый Цинтранец упал. На их глазах он кашлянул кровью и сделал последний вдох, его глаза все еще были широко открыты.
Рой вздохнул, угрюмое выражение украшало его покрытое синяками лицо. Сначала он не считал этих солдат своими друзьями. Он убил всех нильфгаардских солдат ради получения опыта. Но два дня сражения создали между ними чувство товарищества. Теперь Рой был готов немного рискнуть ради них. Смотреть, как умирают его товарищи, было удручающе. Огромная глыба депрессии и уныния тяготила его плечи, душила его.
Трисс держала его за руку, пытаясь утешить Роя. К ее удивлению, его руки не были мозолистыми или жесткими, как у большинства бойцов. Вместо этого они были гладкими. Гибкий.
«Я думаю, мы можем выиграть это?» Бледный Фолан был в растерянности. «Не важно. Этим собакам придется заплатить!»
Затем небо прояснилось. Из замка доносилось звучное пение, и лучи солнца пробивались сквозь темные тучи. В разгар града Мышов, наконец, вмешался и очистил небо. Оставшиеся шарики блестели на солнце, но уже не представляли угрозы. И с каждым мгновением их угроза уменьшалась.
Сделав свою работу, маги отступили, и снова армия Нильфгаарда двинулась вперед.
***
Рой и Фолан обменялись взглядами, затем взобрались на стены, держа свое оружие.
***
В тот же день Цинтра подверглась нападению погодных заклинаний, хотя время их наложения было непредсказуемым. Иногда утром на них обрушивался ураган, иногда днем шел ливень, а иногда ночью град.
И все же цинтранские солдаты были готовы. Не так уж много людей погибло от заклинаний, но эти бедствия нанесли неисчислимый ущерб строениям Цинтры. Каждый раз, когда применялись заклинания, вся оборона Цинтры разрушалась, и нильфгаардские солдаты стремительно взбирались по своим лестницам.
Что еще хуже, враг уже опасался способностей Роя. Он больше не мог телепортироваться на вражескую базу или убивать их магов. И по какой-то необъяснимой причине Рою казалось, что кто-то следит за ним. Его медальон беспричинно дрожал много раз. Должно быть, это тот парень со связывающим заклинанием. Или кто-то еще. Чувство опасности нависло над ним, как дамоклов клинок, привязывая его к стенам Цинтры.
Все, что он мог делать, это сражаться на стенах, как обычные солдаты. В течение следующих семи дней Рой провел большую часть своего времени, рубя и стреляя по врагам. Иногда он тоже получал травмы. На медитацию ушло всего два часа. К счастью, он получил его, два часа были все, что ему требовалось. В перерывах между боями принимали даже пищу.
И снова его шкала опыта была заполнена.
«Ведьмак 11 уровня (10900/10500)».
Много солдат убил ведьмак. Так много, что он потерял счет. Только в этой войне он убил больше, чем за годы после ухода из Каера.
И вот наступил восьмой день. Вонь крови была почти невыносимой. Тошнота. Куски плоти и внутренностей висели на стенах Цинтры, под ними лежало море трупов.
И так произошло последнее наступление нильфгаардских магов. Несмотря на их совместные усилия, их заклинаниям не удалось пробить заколдованные ворота замка, и поэтому они обратили свое внимание на стены.
После недели подготовки маги наконец произнесли запретное заклинание.
Рой, весь в поту и воняющий кровью, моргнул, глядя на городские ворота, где находилась Трисс. И он смотрел в небеса.
Метеор размером с дом пронзил облака, ярко горя и сияя, когда врезался в стены. Небосвод затрясся, и земля задрожала. Обломки разлетелись во все стороны, а в воздух поднялись облака пыли. Одной только этой атакой бесчисленное количество цинтранских солдат превратилось в фарш. Те, кто не умер, были зажжены пламенем метеора. Они кричали и катались, как животные, а некоторые несколько мгновений бегали, как обезглавленные цыплята, прежде чем наконец погибнуть.
Темный дым окутал город Цинтру, а за этой дымовой завесой стояли стены Цинтры, разбитые и изодранные. Один-единственный метеор проделал большую дыру в линии обороны.
Кровь и плоть запятнали прекрасное голубое небо, и зловещий удар рога эхом разнесся по воздуху.
В течение восьми дней нильфгаардской армии был запрещен вход, и теперь они заполонили город, как саранча, летящая по рисовым полям. Их крылатые шлемы покачивались, когда они ворвались в город, их флаги развевались в воздухе.
***
Разорванный и разбитый, город был. Вся сила покинула ее тело, и Трисс упала навзничь. Она растерялась, ее глаза потеряли фокус, а слезы потекли по ее щекам. Кто-то держал ее. Остановил ее падение. Это был Рой. Он что-то говорил, его голос дрожал от ярости и разочарования. Прежде чем Трисс успела что-то сказать, наш ведьмак посадил ее на спину и убежал, его шаги были настойчивыми, но ритм был ровным.
***
***
