Авантюристы встретились глазами с незнакомцем, свет любопытства и сомнения мерцал в глазах первого, в то время как тревога и паника вспыхнули во втором.
«Пожалуйста, выпустите меня. Я могу помочь вам с храмом. Даже открыть для вас эту дверь», — умолял Арвел, как бедный маленький крестьянин. Все его лицо было почти сморщено, как будто он изо всех сил старался притвориться жалким, пойманным в ловушку человеком. Однако странный человек в рогатом шлеме покачал головой и заговорил на языке, который знал только он один.
«Если я спасу тебя, ты будешь моим слугой, пока я не покину этот мир. Никаких рукопожатий? Хорошо, это да».
«О чем ты говоришь? Кто ты? Зачем ты пришел сюда? И как этот паук тебя поймал?» Флинн скрестил руки на груди и подозрительно посмотрел на незнакомца. У него было мышиное лицо, выступающие скулы и небольшие усы. Как в Тамриэле этот… странный человек смог обойти всех этих бандитов и драугров?
«П-пожалуйста, выпустите меня? Я… я не могу дышать. П… задыхаюсь. Пожалуйста!»
И голос его резко оборвался. Арвел почувствовал, как рука странного человека легла ему на голову, когда он приближался. Мастер-вор мог видеть глаза ведьмака — ярко сияющие золотые и серебряные глаза.
Словно пораженный электрическим током, Арвел напрягся. Даже его дыхание остановилось на мгновение. Надвигающийся силуэт переполнял его разум, глядя на него сверху вниз, как будто он был не более чем личинкой. Силуэт был похож на бога. В Его глазах не было ничего. Ни сочувствия, ни презрения. Было только равнодушие. И сообщение.
Представлять на рассмотрение. Открой мне свое сердце. Не сопротивляйтесь.
Алые щупальца раскачивались и танцевали позади этого силуэта, мало чем отличаясь от кровавых удавов, жаждущих обернуть его, как добычу, которой он был. Арвел видел, как в присосках щупалец скрежетали острые зубы, сеявшие страх и тьму. Один взгляд на ужасающее существо, и Арвел почувствовал, как его кровь стынет в жилах. Его душил смрад крови, исходивший от бездонного багрового моря под ним.
И в его голове прозвучало то же сообщение.
Представлять на рассмотрение.
У Арвела не было шансов. Рой обладал гораздо большей волей, чем мог себе представить мастер-вор. Любое сопротивление, которое пытался оказать Арвел, было подавлено, если оно вообще было вообще.
Внутренняя битва, естественно, была невидима для Драконорожденных. Все, что он видел, это то, что его компаньон держал голову этого пойманного в ловушку незнакомца, и незнакомец внезапно исчез. Затем он начал биться в конвульсиях, выражение страха глубоко врезалось в глаза незнакомца. Вены на шее и висках вздулись, дыхание затруднено. Флинн подумал, что незнакомец, должно быть, видел самые мрачные ужасы, и сглотнул.
Что делает Златоглазый? Он… Он читает мысли незнакомца? Но я думал, что заклинание потеряно.
Это было всего лишь мгновение, но для Арвела ужасы, которые он видел, казались вечностью.
Наконец Рой отпустил вора и начал разрезать паутину. Внезапно мокрый от пота незнакомец обмяк, освободившись от пут, удерживавших его в этой комнате. Незнакомец потер запястья и лодыжки, проверяя себя, все ли с ним в порядке. Потом вздохнул с облегчением.
Когда незнакомец снова обратил внимание на ведьмака, в его глазах было уважение и страх. Такой же страх у слуги перед хозяином. Немного сгорбившись, незнакомец спокойно стоял рядом с ведьмаком. Затем он откашлялся и начал небольшое вступление.
«Спасибо за спасение. Я Арвел Стремительный, но вы можете звать меня Арвел. Я одинокий искатель приключений, который всегда ищет сокровища. Это была древняя книга, которая рассказала мне об этом храме, и так, я и мои товарищи пробрались туда.Вы можете спросить, как мне удалось ускользнуть от монстров.Не хвастаться, но как только я перехожу в режим скрытности, едва ли кто-либо может обнаружить мое присутствие.Орлы, охотничьи собаки, летучие мыши, что угодно Но что ж, ошибки случаются, и этот чертов паук заманил меня в свою паутину, а остальное уже история».
Флинн подозрительно сузил глаза. — Ты вдруг стал ужасно сговорчивым.
Рой телепатически сказал Арвелу, что сказать, и вор ответил: «Ну, ты спас мне жизнь, а я всегда возвращаю свои долги. Так что теперь я буду работать с тобой и раскрыть тайну этого храма».
В то же время, когда Арвел отвечал на вопрос Драконорожденного, он тихо переводил в уме то, что сказал ему Драконорожденный. Все для своего хозяина, конечно.
Странное чувство охватило Роя. У него было чувство, что Арвел никогда не сможет ослушаться его. Если бы Рой хотел, чтобы он покончил с собой, мастер-вор сделал бы это без всяких вопросов. Если бы он попытался сопротивляться, его душа была бы уничтожена багровой волей, живущей в Рое.
Приручение было несправедливой способностью, если использовать ее правильно. Способность контролировать чью-либо жизнь была мощной, но Рой никогда бы не стал пытаться контролировать кого-либо, даже если бы мог. Он предпочел партнерство. Как тот, который он разделил с Грифоном дома.
‘Арвел
Возраст: Тридцать пять лет
Статус: Вор
HP: 80
Сила: 6
Ловкость: 8
Конституция: 8
Восприятие: 8
Воля: 6
Харизма: 4
Дух: 5
Навыки:
Боевой клич, Сопротивление морозу, Базовая игра на мечах 5-го уровня, Базовая стрельба из лука 4-го уровня, Благословение звезд — Вор, Верховая езда 5-го уровня.
Скрытность Уровень 4: Эта способность позволяет пользователю двигаться тише и держаться подальше от вражеских взглядов. Скрытность высокого уровня позволяет пользователю сливаться с окружающей средой. Некоторые могут даже стоять прямо перед своими врагами и оставаться незамеченными.
Отмычка Уровень 4: Мастер-взломщик может взломать даже самые сложные замки, используя только набор отмычек.
***
«Разумный выбор. Мы пришли за драконьим камнем. Знаешь, где он?»
«Я полагаю, что он находится за вратами Золотого Когтя вместе с силой древних нордлингов». Арвел взял факел и сжег паутину перед собой. Он нагнулся и прошел в следующую комнату. Такая же клаустрофобная камера с почти без освещения.
«Какая сила?» Флинн быстро последовал за вором.
Арвел попросил у Роя разрешения ответить на этот вопрос. Как только его хозяин дал свое благословение, Арвел объяснил: «Сила, которую герои использовали, чтобы победить драконов».
— Они победили драконов? Флинн недоверчиво покачал головой. «Это шутка. Вы когда-нибудь видели дракона? Они такие же большие, как горы, и их шкуры прочнее гранита. Ничто не может пробить их. И они могут дышать огнем. Превращают своих врагов в пепел, как ничто. Могут даже вызвать град метеоров. Мы видели это не так давно, и Хельген уже превратился в город пламени. А теперь ты говоришь мне, что эти древние нордлинги победили такое чудовище? Это просто легенда.
Несмотря на все его отрицания, голос в голове Драконорожденного подтвердил историю вора. И оно побуждало его обрести эту силу, как будто очень торопилось. Как будто эта сила была его неотъемлемым правом.
Рой провел пальцем по лезвию, вводя свою ману в руну Сотворения Фамильяра. И снова из ворот выскочила еще одна адская гончая и начала разведку в поисках авантюристов.
«Легенды — не ложь. Как только мы откроем эти ворота, мы найдем все ответы, которые захотим», — пообещал Арвел. «И у меня есть ключ, чтобы отпереть его». Из рюкзака он вытащил золотой сувенир в форме драконьего когтя.
Затем он передал коготь Златоглазке, к большому удивлению Флинна. Все любят гоголя, как я вижу. Данг. Я надеялся, что он дал бы это мне.
Рой погладил коготь и повернул его. Там на когте были гравировки животных. Снизу до верха это были медведь, мотылек и сова. Вид этих гравюр напомнил ему загадку с рычагом. Интересно, это ключ к другой головоломке?
«Где ты нашел это?»
«Я не горжусь этим моментом, но я украл его у владельца универсального магазина Ривервуда. Просто привычка, которую я перенял на работе».
***
С вором на их стороне, авантюристы обнаружили, что их путешествие было намного более гладким.
Драугры были удивительно сильны и невосприимчивы к боли. Особую опасность представляли те, у кого было двуручное оружие. Одного точного удара было достаточно, чтобы вызвать дрожь у врагов, и эти драугры по-прежнему обладали тем же уровнем мастерства, что и при жизни.
Если бы Рой столкнулся с этими существами в ближнем бою, он очень быстро попал бы в беду. Увы, несмотря на свою численность, эти твари двигались слишком медленно, чтобы даже угрожать ведьмаку и его спутникам.
Пятеро из них, включая двух фамильяров, легко одолели драугров. Иллюзорный Рой стрелял в драугров, в то время как настоящий Рой стоял перед входом в проход, рубя приближающихся монстров своим энергетическим ударом. Арвел и Драконорожденный заняли позицию арьергарда, отстреливая всех врагов, которых Рой мог пропустить.
Несмотря на свою профессию, вор владел мечом лучше, чем Рой и Флинн. Драугры обрушили на вора шквал атак, и все же ему удалось избежать их всех, хотя и с трудом. Затем он переходил в наступление, используя бреши драугров после их нападения, вонзая свой клинок им в шеи и глаза, унося их жизни одним ударом.
Флинн где-то подобрал щит. С клинком и своим новым защитным снаряжением в руке Драконорожденный держался, почти не получив травм.
Через два часа и несколько десятков драугров авантюристы наконец подошли к воротам, на них почти не было ни царапины.
Ворота сияли золотом, но были запечатаны. Замысловатые узоры скользили по нему, как лианы, обвивающие дерево. В центре ворот было три маленьких отверстия, идеально совпадающих с золотым когтем.
Коготь был ключом, но одного этого было недостаточно. К воротам были прикреплены три каменных колеса, на каждом из которых были выгравированы животные. Искатели приключений должны найти правильную комбинацию животных, и только тогда ключ откроет эти ворота.
«Значит, все, что нам нужно сделать, это покрутить эти колеса, чтобы узоры совпали с теми, что на клешне?» — спросил Флинн. «Ответ прямо здесь. Зачем им столько хлопот с решением головоломки, если они просто собираются дать нам ответ прямо сейчас? Они могли бы бросить все это».
«Истинный.» Арвел сказал: «А головоломка с рычагом очень проста, тебе не кажется? Любой мог бы ее решить. Все, что им нужно сделать, это посмотреть. Ну, на самом деле, кто угодно, только не идиоты».
Флинн покраснел и возразил: «Нет. Эта головоломка с рычагом намного сложнее, чем эта».
«Эта головоломка не какой-то замок». Рой подумал, что он что-то понял, и Арвел перевел его мысли Драконорожденному. «Это просто подтверждение того, что те, кто стоит перед этими вратами, все еще живы. Только живые могут легко разгадать эти головоломки. Мертвые… Ну, ты видел драугров. Они ничем не отличаются от идиотов».
***
Арвел был удивлен, но подумал, что Рой прав. «Значит, эта головоломка — всего лишь кое-что, чтобы отпугнуть драугров? Что ж, какова бы ни была причина, сокровище теперь наше. Готовы, вы двое?»
Посыпалась пыль, когда ворота распахнулись для авантюристов. За воротами стояло просторное помещение, а в конце его была каменная стена, испещренная отметинами, напоминающими следы когтей и молнии.
Перед этой стеной спал черный саркофаг. Взволнованный Флинн уже собирался подойти к стене, но Рой удержал его за плечо. Он снова разыграл Зажим и призвал своего клона. Вооруженный ручным арбалетом и Dragon’s Dream, клон подошел к саркофагу, и адская гончая последовала его примеру.
Через несколько мгновений клон открыл саркофаг, как и было приказано. В саркофаге спал драугр. На груди монстра лежали топор и щит, и вокруг них кружился свет магии.
Заметив возмущение, монстр открыл глаза. Как и у всех драугров, встреченных авантюристами до сих пор, у него были ледяные голубые глаза. Он зарычал, как разъяренный зверь, и, держась за края своего саркофага, медленно сел.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, клон разрушил свою могилу. Струйки дыма внутри скользнули вокруг трупа, и клон метнулся назад. В то же время адская гончая выплюнула на труп струю пламени, поджигая его.
Столб огня с ревом взлетел в воздух, сотрясая зал. Сталактиты сыпались дождем, как град, а миниатюрные грибовидные облака искрились и сияли.
Клон выпустил два болта в облако пламени, и в воздух брызнула кровь. От ударов болтов драугр пошатнулся, заставив его сделать несколько шагов назад. Яростный рев вырвался из его горла, и он поднял свой щит. Без страха он шагнул сквозь стену пламени, сияя малиновым, как демон из ада.
Одним ударом топора клон был повержен, но ведьмак быстро наложил еще один Зажим. Появился еще один клон, который сразился с Повелителем драугров.
Ведьмак метнул огненный шар и разряд электричества одновременно. Заклинания попали Повелителю Драугров прямо в грудь, отбросив его в сторону.
Разряд электричества скользнул в броню монстра, на мгновение ударив его током. На долю секунды оно замерло, и клон и адская гончая тут же перегруппировались с Роем. Трио образовало треугольник и обрушило на монстра поток атак.
Флинн с благоговением наблюдал, как его товарищи стреляли одновременно молниями, огненными шарами и арбалетными стрелами в Повелителя драугров.
Драугр Повелитель, да? Более двадцати баллов в Силе и почти тридцать баллов в Телосложении. Максимальный уровень в мастерстве одноручного топора, но он медленный. Если он не может приблизиться к нам, он не может причинить никакого вреда.
Бой длился всего пятнадцать секунд. За мгновение до смерти повелителя он стоял прямо в стене огня, его глаза расширились. Монстр держал свое оружие рядом с собой и глубоко вздохнул. А затем он рванулся, заревев к небесам.
Рою показалось, что он услышал что-то странное эхом в воздухе. Было ощущение, что что-то сжигает этот самый воздух, создавая ток.
«Фус!»
И тогда все вокруг Роя, казалось, изменилось. В реве, который он услышал, было достаточно силы, чтобы разбить валуны и разорвать небеса. Даже земля загрохотала, предвещая приход огромной силы. Сила превратилась в воздушную бурю, которая могла свалить все и всех, кто стоял на ее пути.
И клон попал под удар первым. Он был отправлен в воздух и разорван силой, содержащейся в этом крике.
Рой быстро вышел из себя и выстрелил двумя болтами в свою цель. Это, наконец, стало той соломинкой, которая сломала спину верблюда. Когда пламя в его глазах погасло, Повелитель драугров наконец пал.
«Драугр Оверлорд убит. Опыт +260. Ведьмак 12 уровня (5400/12500).’
Даже после смерти Повелитель Драугров крепко держал свой топор и щит, чтобы никогда не отпускать их.
***
«Кризис предотвращен». Арвел взглянул на своего хозяина с глубоким уважением. «Пошли, народ. Время собирать наши заработки».
— Подожди. Ты только что слышал этот крик? Флинн подошел к стене, его щеки приобрели малиновый оттенок, который выглядел почти болезненно. И он почувствовал, как его сердце колотится с такой силой, что было почти оглушительно. «Такая сила… Я помню этот крик. Дракон в Хелгене издавал такой же звук».
***
Авантюристы нашли свой драконий камень возле саркофага. Он имел форму руки, и на нем была выгравирована замысловатая карта. Рядом без дела лежало около сотни монет и еще один меньший камень душ.
Был также одноручный топор с рукоятью, обтянутой кожей, чтобы его было удобно держать.
‘Древний нордлинг заточенный боевой топор холода
Тип: Одноручный топор
Компоненты: Стальной слиток, кожа, бревно, камень душ.
Характеристики: Вес 2,06 фунта, длина рукояти 20 дюймов…
Прикрепить:
Обморожение: цель получает небольшой урон от холода. У цели снижена скорость реакции и движения.
***
Обрадованный Рой подумал: «Интересно, смогу ли я этим улучшить свое оружие». Он сунул боевой топор в свой инвентарь и посмотрел на Флинна. Драконорождённый стоял перед каменной стеной, тупо глядя на надпись на ней.
Каменная стена реагировала на его присутствие. Сильно. Руны засияли так же ярко, как солнце, и слетели со стены. В воздухе они танцевали и кружились, прежде чем вплыть в тело Драконорожденного.
Лицо Флинна было торжественным и решительным. Он нахмурился, сосредоточившись на чем-то. Что-то святое. Что-то, что мог слышать только он.
Что с ним происходит? Ведьмак повернулся к стене и произнес «Наблюдение», но вместо этого получил сообщение.
‘Ваш Observe не соответствует требованиям, необходимым для просмотра этой информации
-1 очко навыков
Соблюдайте уровень 2 → уровень 3».
Сразу после того, как Рой повысил уровень, его лист персонажа был заполнен новой информацией.
«Вы заметили особую Стену слов. В нем записана тональная магия по имени Unrelenting Force (Сила [Фус]).
Ты не дракон и не драконорожденный. Вы не можете понять Язык Дракона, но ваша душа достаточно сильна, чтобы изучить эту магию. Ваша Старшая Кровь (кровь пространства-времени) имеет некоторое сходство с родословной драконов (осколки времени).
Вы можете попытаться понаблюдать за Стеной Слова и за тем, как Драконорожденный поглощает Слово Силы, потратив 2000 чистых душ (EXP). Вы можете запомнить Слово Силы и таким образом понять Неумолимую Силу.
***
***
Спасибо за главу