Человек без сознания зашевелился, его ресницы трепетали. С трудом мужчина открыл глаза. Затем он поднялся, гнилые листья хлюпали под его руками. Он огляделся и оказался в лесу. Пятнистый солнечный свет пробивался сквозь листву, а из глубины деревьев доносились шепот зверей и стрекотание жуков.
Сначала мужчина растерялся, но потом удивился. «Где я? Что случилось?» Рой помассировал виски и освежил свой затуманенный разум. Затем он встал, шатаясь, как пьяный, только что проснувшийся с похмелья. «Я помню соревнование по выпивке в трактире. Так что там с этим лесом? Как я сюда попал?»
Рой обратил внимание на лист персонажа. Теперь он был пьян. К его удивлению, все его снаряжение все еще было с ним. «Должно быть, это розыгрыш. Джон и Сэм, должно быть, тащили меня сюда, когда я был пьян. Подожди, этого не может быть». Джон упал после пятнадцати бутылок. Мы с Сэмом остались. Мы продолжали и продолжали и продолжали. Рой чувствовал, как его живот наполняется алкоголем до предела, но он ни разу не использовал свой инвентарь для обмана. Он хотел выплеснуть все свое разочарование через состязание, хотя и просил Арвела присматривать за ним.
Рой мог слышать потрескивание костра в гостинице, хотя и был пьян. Когда он уже почти потерял сознание, Сэм сдался прежде, чем успел. Он упал на прилавок и захрапел. А затем воздух наполнился приветствиями и аплодисментами нордлингов.
Затем все почернело. «Когда я был в гостинице, уже были сумерки. И сейчас еще сумерки». Я отсутствовал целый день?
Рой попытался связаться с Арвелом, но его слуга не ответил, и он не смог телепортироваться прочь. Казалось, что какая-то странная сила заперла это пространство, в котором он находился. Рой нахмурился, и его охватило чувство беспокойства. У большинства людей нет такой силы. Черт возьми, большинство магов не обладают такой силой.
Внезапно он вспомнил о том маге, который присоединился к их маленькому состязанию еще в гостинице. Тот, с небрежной улыбкой. И тут, словно ведьмак нажал на курок, он услышал чей-то голос.
«Найди меня. Держи меня. Возьми меня. Найди меня. Держи меня. Возьми меня».
***
«Кто такой этот Сэм? Он сильнее, чем я думал. И почему он устроил мне эту шутку? Только потому, что я выиграл тот конкурс?» Хм, но он не хотел меня обидеть. Или он мог просто убить меня, когда я был пьян. Так зачем он привел меня сюда?
«Хорошо, если это то, чего ты желаешь, то это то, что ты получаешь. Давай узнаем, кто ты».
Странный, бестелесный голос, эхом разнесшийся по воздуху, не испугал ведьмака. Он видел много странных событий в своей жизни. Он быстро взял себя в руки и пошел в направлении, которое указывало ему сердце. Через равнины шел ведьмак. Снова и снова он пытался телепортироваться обратно к своему слуге, но, увы, все его попытки заканчивались неудачей.
А потом он уперся в деревянный забор. Рой прошел через забор и столкнулся с нордлингом.
«Здравствуй, друг. Уже темнеет. Что привело тебя сюда?» Роя приветствовал человек в охотничьем костюме с луком на спине. «Ты не должен ходить ночью. Звери тебя съедят».
Рой просканировал мужчину. Обычный нордлинг. В нем нет ничего особенного… Эй, подождите минутку. К этому моменту разум ведьмака протрезвел, и он понял нечто странное. Арвела здесь нет, так как же мне удалось понять этого парня?
Это была ситуация, с которой Рой никогда раньше не сталкивался, и ему потребовалось некоторое время, чтобы обдумать ее, хотя у него все еще не было ответа ни на один вопрос, который у него был. И тогда он сказал: «Извини, приятель. Я искал кое-кого, но заблудился. И… ну, пытался бегать, но сейчас солнце садится. Что это за место вообще?» Должна быть причина, по которой он оставил меня здесь. Может быть, это место содержит какие-то подсказки о его местонахождении.
«Редмаунт».
— Я ищу некоего Сэма Гевенна. Вы его видели?
Охранник покачал головой. «Понятия не имею, кто это, но, может быть, кто-то в деревне знает». Он снова посмотрел на Роя и от души рассмеялся. Его борода дрожала, и он горячо приглашал: «Темнеет, парень. Оставаться одному опасно. Почему бы тебе не зайти и не осмотреть деревню? У Келли есть немного хорошего эля. Может быть, это освежит твою память».
Рой глубоко вздохнул. Ну, когда в Риме… Покажи мне, что у тебя есть, Сэм. «Ценим приглашение, но пощадите выпивку».
Охранник ослабил бдительность, а затем Рой быстро применил Аксий. Дрожь пробежала по телу охранника, и его лицо окаменело. Теперь он был послушен, как марионетка.
«А теперь давайте начнем с введения».
***
Рой ничего не получил от допроса. Через пять минут охрана провела его в деревню, после чего он вернулся на свой пост.
Рой поднял глаза и увидел гору, стоящую за деревней. Деревня была окружена пышной зеленью. Повсюду были разбросаны дома из глины, дерева и камней, а по сторонам деревни стояли поля с обильным урожаем. В западной части деревни журчал чистый ручей, а в углу вертелась водяная мельница, поднимая одеяло мокрого белого тумана.
По переулкам бежали и буйствовали козы, а жители деревни прогуливались по улицам с томными улыбками на губах.
Это была типичная мирная деревня фермеров.
На восточной стороне деревни был пляж, покрытый золотым песком, а за ним простирался огромный океан.
Рой поздоровался с сельским жителем.
«О, вы, должно быть, посторонний». Мужчина с дружелюбной улыбкой посмотрел на Роя. «Никогда не видел тебя раньше».
«Да. Я из Вайтрана. Вы когда-нибудь слышали об этом?» Рой внимательно смотрел на мужчину, надеясь, что у него есть подсказки, ведущие к местонахождению мага.
«Ах, это далеко на севере, не так ли? Одна только дорога займет месяц, и это с повозкой. Слышал, здесь намного холоднее, чем в Редмаунте. Так что же привело тебя сюда? Какие-то достопримечательности?»
Рой покачал головой, улыбаясь. — Я ищу некоего Сэма Гевенна. Вы когда-нибудь слышали о нем?
— Думаю, да. О, да. Шерри уже упоминала это имя.
«Кто такая Шерри?»
«О, она замечательная девушка. Только благодаря ей деревня получила это добро. Благодаря ей мы все живем счастливой жизнью».
— Значит, она много сделала для деревни. Хорошо, это может быть подсказкой.
«Ага. Она красивая и добрая. С тех пор, как она нашла ту шахту в лесу, наша жизнь стала намного лучше. Все ее любят». На лице мужчины была широкая улыбка. У него, казалось, не было ничего, кроме любви к девушке, и он продолжал хвалить: «И она много знает. Ты должен пойти к ней. Может быть, она сможет тебе помочь. дом прямо у горы. Постучите в дверь, прежде чем войти. Она живет со своей матерью Кэролайн. Эта дама такая же добрая, как и ее дочь.
Рой потер подбородок. Хм…
Мужчина тепло продолжил: «Или вы можете попытать счастья в таверне «Огненный водопад». Хозяйка, вероятно, знает, что вы ищете. Она тоже много чего знает. Одиннадцатый дом на этой улице. найди магазин универсальных товаров Балрога в сельской местности Редмаунта. Или ты можешь купить кое-что у Таркена на рынке. Приятного пребывания. У нас здесь, в Редмаунте, не так много посетителей».
«Спасибо за вашу помощь.» Рой кивнул и медленно пошел по улице. Он не торопился. Как турист, он осматривал деревню, впитывая ее пейзажи. Дым валит из труб домов Редмаунта, мерцая под солнцем, как звезды, сияющие в эфирной реке.
Сельские жители здесь, казалось, не закрывали свои двери. Рой видел, как котлы кипят над ямами для костра в этих домах. Аромат мяса и фруктов витал в воздухе, соблазняя тех, кто вдохнул запах, сесть и поесть.
Некоторые дамы помахали ведьмаку и пригласили его отобедать. Рой потер живот, все еще наполненный вином, и покачал головой.
Когда он шел по улице, еще несколько жителей деревни улыбнулись ему. Он задал им еще несколько вопросов, и жители, движимые любопытством, терпеливо ответили на вопросы ведьмака. Хотя они либо понятия не имели, кто такой Сэм, либо сказали ему, что он должен поговорить об этом с Шерри.
Наконец он дошел до конца улицы, и здесь стоял невысокий домик. Во дворе стояла черноволосая женщина в красном фартуке и замахивалась топором на дрова. На вид ей было за тридцать. Красивое лицо, румяные щечки и пухлое тело. Капли пота свисали с ее подбородка, ослепляя, как капля жидкой радуги, переливающейся на солнце.
«Гм. Может быть, это дом Шерри?»
— Да. А кто ты такой? Я не помню, чтобы видел тебя в деревне. Женщина положила дрова и одной рукой держала топор, а другой вытирала пот. «Чем я могу тебе помочь?» Она улыбнулась.
«Привет. Я путешественник из Вайтрана. Можешь звать меня Златоглазка. Я здесь из-за девушки по имени Шерри. Дай угадаю, ты ее мать, Кэролайн». Рой посмотрел на ее руку. Уродливый шрам тянулся по тыльной стороне ладони. Интересно, это из-за всей ее работы лесорубом?
Женщина кивнула. — Да, но почему ты спрашиваешь? Откуда ты знаешь о ней?
«Жители деревни сказали мне, что она может мне помочь. Я ищу некую Сэм Гевенн. Это срочно».
— Понятно. Ну, ты гость. Кэролайн мягко улыбнулась. «Ее комната слева, сразу после того, как вы войдете. Она репетирует свой танец, и вы могли бы быть идеальной аудиторией для нее. Идите».
«Вы уверены, что хотите, чтобы я посмотрел, как танцует ваша дочь, мэм? Я парень».
«Почему бы и нет? Вы кажетесь приличным парнем.» Кэролайн просияла. — Ты не причинишь ей вреда, не так ли?
***
Комната Шерри была скрыта за красновато-коричневой занавеской. Это была простая, чистая и опрятная комната, освещенная свечами. С левой стороны у стены стояла розовая кровать, а у подушки тихонько лежала кукла в красном платье. Справа была книжная полка с романами и стихами.
В центре комнаты стояла девушка в желтом платье. Она выпрямилась, вертясь волчком. Ее левая нога, обутая в туфлю, упиралась в правое колено. Она подняла руки и закружилась в такт, как танцующий лебедь.
Ее кожа была белой, как снег, и гладкой, как шелк. Ее красивые блестящие волосы были собраны в хвост и блестели в свете свечи. У нее было маленькое личико и пара глаз ярко-изумрудного цвета. У нее были длинные ресницы и орлиный нос, губы были нежны, как лепестки цветка, а уши были спрятаны под волосами.
Девушка выглядела милой и стройной фигурой. И молодой. Она была достаточно высока, чтобы доставать Рою до подбородка. Как распустившийся цветок, она казалась свежей и полной жизни.
Шерри
Возраст: Тринадцать лет
Статус: житель Редмаунт.
***
После еще трех вращений девушка наконец остановилась и открыла глаза, с удивлением обнаружив в своей комнате незнакомца. «Кто ты?» И тут ее глаза наполнились нотками восторга. — О, посетитель?
«Да. И вы, должно быть, Шерри. Зовите меня Златоглазка. Жители деревни сказали мне, что вы… много знаете. И ваша мать сказала мне, что я могу войти». Рой отвел взгляд. Последней дамой, которая произвела на него такое сильное впечатление только своей внешностью, была Вивьен. Такая красивая девушка, живущая в такой деревне. Я понимаю, почему ее любят жители деревни. «Ты отлично танцуешь, Шерри. Особенно для твоего возраста», — похвалил Рой. Мне нужна ее помощь, так что я должен сделать ее счастливой.
«Действительно?» Девушка смотрела на ведьмака с предвкушением в глазах. Она держала свои красивые руки перед грудью, и волнение отразилось на ее лице. «Я танцую уже давно. Я люблю танцевать».
Голос у нее был теплый и успокаивающий, как весенний ветерок. Рой почувствовал, как его сердце тает, просто слушая ее речь.
«Это искусство самовыражения. Выражение своих чувств через движение. Я… я чувствую себя счастливым, когда танцую».
«Хорошее мнение. Ты был бы великолепным танцором, если бы мог выступать в городе. Почему ты больше не танцуешь на улицах? Я уверен, что все хотели бы посмотреть, как ты танцуешь», — сказал Рой. «Они любят тебя.»
«О. Я много танцевала. Им уже это надоело. Мне нужно придумать новые движения. Мне нужно… вдохновение». А потом она низко опустила голову, как унылая кошечка, брошенная подругой. — О, а ты…
«Золотой глаз.»
«Так зачем ты пришел? Я знаю, что это не только из-за моего танца», — мило спросила она.
«Это может показаться странным, но я ищу кого-то по имени Сэм Гевенн. Он бросил меня в эту… причудливую маленькую деревушку», — ответил Рой. «Я хочу домой, и он ключ к этому».
— Понятно. Кажется, я знаю, о ком ты говоришь? Шерри снова уставилась в землю, размышляя над этим вопросом. Сначала она выглядела немного неохотно, но потом по какой-то причине — может быть, потому, что помогала — закусила губу и посмотрела на ведьмака. — Я могу отвести тебя к нему, но у меня есть три просьбы.
Ведьмак колебался. Должен ли я просто использовать Axii на ней и заставить ее говорить? Но он не мог. Она была слишком мила и хрупка. Даже такой закаленный в боях ведьмак, как Рой, не мог воспользоваться ею. Но что более важно, это могло быть испытанием для Сэма, чтобы увидеть, достоин ли он. Должен быть осторожен.
— Назовите их. Но я не даю никаких гарантий. А три услуги — это слишком много. Я могу сделать одну, так что вы скажете?
«О, это простые услуги. Помоги мне, и я отведу тебя к нему. Это очень весело, так что не волнуйся». Шерри снова посмотрела на него с предвкушением в глазах, ее глаза мерцали, как звезды. «Итак, у нас есть сделка, Златоглазка? Могу я называть тебя Голди? Я всегда хотел брата, и это звучит как братское имя».
Рой протянул руку и пожал ее.
Шерри просияла, и на ее щеках появились великолепные ямочки. «Жди меня у водяной мельницы на северо-западе. Я скоро буду там».
«Сейчас?» Рой нахмурился. — Немного поздно, тебе не кажется?
«О, мы можем сделать это.»
***
***
Спасибо за главу