— Ты проснулся. Как ты себя чувствуешь, мальчик? — Хрипло спросил Лето, когда Рой с трудом открыл опухшие глаза. Все его тело болело, и когда он огляделся, то заметил, что лежит на кровати в комнате гостиницы. Был почти полдень, и свет снаружи был ослепительно ярким. Он мог видеть двойников мебели вокруг себя, затуманивая зрение.
Рой закрыл глаза и покачал головой. Прошло много времени, прежде чем у него перестало двоиться в глазах. ”Как долго я отсутствовал, Лето? Он нахмурился и прикрыл глаза, чтобы свет не отражался от лысой головы Лето. — Ты можешь сесть где-нибудь в другом месте? Свет режет глаза. —
Лето пожал плечами, подошел к стулу и протянул ему миску с водой. — Тебя не было целый день. Честно говоря, это намного короче, чем я ожидал. У тебя хорошее тело, — спокойно сказал Лето, как будто это был просто диагноз врача.
“Что-то мне не очень хорошо. Клянусь, я был мертв.
Рой залпом выпил всю воду, и по телу разлилось ощущение прохлады. Затем он вспомнил о том чувстве, которое испытывал раньше, после того, как принял зелье. Как будто в его груди зажегся огонь, сжигая все клетки и сосуды. Он чувствовал, как кричит его тело, и ему казалось, что тысячи ножей пронзают его. Другими словами, он чувствовал себя так, словно его пронзили раскаленные ножи.
— Ты должен был больше предупреждать меня, — проворчал Рой, и в его голосе прозвучал намек на страх. Он никогда больше не хотел испытывать подобных ощущений. Это было хуже смерти.
”Это действительно отличалось от того, что я имел в виду. Лето виновато посмотрел на него. — Я думал, ты быстро потеряешь сознание от такой сильной боли. На самом деле большинство учеников, принимавших это зелье за последние сто лет или около того, не продержались и пяти минут. Большинство из них не могли продержаться и трех. В этот момент они теряли сознание, так что их боль длилась недолго, но ты…
— А как же я? —
— Ты продержался шесть минут. Лето достал серый блокнот и пролистал его. — Ты не напортачил, не изрыгал кровь, не бормотал и не бился в судорогах, — торжественно произнес он.
Рой почувствовал, как холодок пробежал по его спине, и он был рад, что укрепил свои характеристики перед этим. — Почему ты не сказал мне об этом раньше?
— Ну, ты все еще жив, не так ли? Тебе удалось пройти через это.” Лето похлопал его по плечу и успокоил. — Не волнуйся, мальчик. Эта боль проявляется только в первый раз, когда ты принимаешь зелье. В следующий раз ты почувствуешь только половину этого чувства, и в конце концов оно уменьшится до такой степени, что ты будешь только хмуриться.
— Я думал, это единственное, что я должен принять. Рой сглотнул, страх отразился на его лице. Половина этого все равно будет болезненной. — Сколько еще я должен принять? —
— Он длится три месяца и еженедельно, так что у тебя впереди еще одиннадцать.
Черт. Рой глубоко вздохнул и потер лицо, мокрое от пота. Но я не могу остановиться. Если я это сделаю, то все, что я сделал, будет напрасно.
— Твоя сила воли и тело лучше, чем у большинства учеников. Лето молча наблюдал за ним и вздохнул с облегчением, когда Рой не стал возражать. Затем он сменил тему. — А может быть, это потому, что твое тело более развито из-за твоего возраста. Другие ученики приняли зелье еще до того, как им исполнилось десять, а тебе почти четырнадцать.
— Подожди, значит, возраст-это преимущество. Если это так, то почему ведьмаки охотятся за младшими детьми? Рой сдержал сомнения.
— Дети чисты, невинны и полны возможностей. Их проводник может изобразить для них любое будущее. — Лето был терпелив. — Дети еще не полностью развили свое тело, и они могут систематически изменять его с помощью Отвара Трав. С другой стороны, взрослые прошли через изменения полового созревания и остепенились, так что любая модификация будет сложнее по сравнению с детьми. Большинство из них не могут видеть сквозь мутацию. Их тела сломаются и умрут.”
Модификации? Сломаться? Рой наконец понял смысл Испытания Трав. ‘Высокий уровень смертности » был лишь одной из его граней. Тело ломается, если они не могут этого вынести, но что, если они могут увидеть это насквозь, а затем сделать это снова?
— Модификация — это одноразовое мероприятие? Рой выпалил вопрос, который всегда мучил его: — Может ли кто-нибудь принять Отвар Трав из таких школ, как Школа Волков или Школа Грифонов, если ему удастся однажды мутировать? —
Согласно тому, что он знал, в каждой школе был свой рецепт Отвара из Трав, который усиливал различные аспекты после мутации. Ведьмаки Кошачьей Школы носили легкие доспехи и обладали ловкими, призрачными движениями, так что их отвар увеличивал их ловкость, в то время как Волчья Школа была более сбалансированной, так что их отвар немного увеличивал каждый аспект. Сила ведьмаков Школы Грифонов заключалась в их знаках, так что их воля будет укреплена. Ведьмаки Медвежьей школы носили тяжелые доспехи и пользовались двуручными мечами, и за короткое время они потребляли больше зелий. В этом случае их отвар должен укрепить их конституцию.
Если кому-то удастся увидеть через несколько Испытаний Травы из разных школ, каким ведьмаком он станет? Теоретически сопротивление организма яду должно было значительно возрасти после испытания. Так облегчит ли это второе испытание? Или, может быть, отвары будут отталкиваться друг от друга, убивая пользователя. Такова была гипотеза Роя.
— Вы говорите о множественных модификациях? Глаза Лето опасно блеснули, и он предупредил: За всю свою жизнь я никогда не слышал ни о ком, кто принимал бы другой Отвар из этих Трав. Даже если бы они сделали это в другое время. Такого дурака не существует. Даже если они это сделают, они уже будут мертвы. Верно, ты еще даже не прошел предварительный период, так что перестань думать о бесполезных вещах. Лето успокоился и взял записку, лежавшую у него на колене. — Скажи, ты чувствуешь какие-нибудь изменения в своем теле? Первый раз должен принести какую-то пользу.
“Переодеться? Рой отложил свои фантазии в сторону и посмотрел на свой листок с персонажами.
‘HP: 30/55 (Отравлен)’
Черт. Я потерял двадцать очков. Это одно ядовитое зелье. По сравнению с этим берберские фрукты и взрывные шары были сущим пустяком. Когда он посмотрел вниз, то выгнул бровь, потому что увидел, что его Воля возросла до шести пунктов. Рост на 0,2 пункта. Что ж, это был чертовски болезненный опыт, так что это нормально, но, вероятно, он ограничивается первым разом.
Кроме этого, больше ничего не было. Может ли отсутствие перемен быть вызвано тем, что мое тело лучше, чем у среднего взрослого человека? Он думал, что у него есть навык, связанный с ядом. Неужели зелья недостаточно?
— Ну, кое-что изменилось, — сказал он. — Я чувствую, как моя воля и мышление становятся сильнее.
“Понимаю. Лето выглядел разочарованным. — После осмотра я пришел к тому же результату. Может быть, это из-за твоего возраста, но это не имеет значения. Окончательные результаты будут известны только после первого этапа.
***
После того как Рой отдохнул два дня и оправился от тяжелого испытания, он был готов покинуть Альдерсберг вместе с Лето. Он не собирался идти в Дом Карделлов, чтобы попрощаться, так как это только огорчило бы всех. Потом пришел Севилья.
Он подошел к ним, смеясь от души. Очевидно, в последнее время его жизнь была счастливой, борода была хорошо подстрижена, а волосы гладко причесаны. Он выглядел энергичным, следов бессонницы нигде не было видно. Севилья держал руки Роя и Лета одновременно своими волосатыми руками, как будто он воссоединился со своей давно потерянной семьей.
— Благодаря вашей помощи у меня теперь нет никаких забот. Вы должны нанести мне визит, когда вернетесь в Альдерсберг. Я приму вас с распростертыми объятиями. Рой небрежно отмахнулся. Он уже много выиграл от запроса на доставку. — Так как вы с Лето едете на запад, — сказал Севилья, — то скоро вам придется пройти через Махакам, но еретики создают проблемы в горах, и старейшина расставил ловушки по пути. Идти туда без ничего было бы хлопотно, но я не позволю своим друзьям попасть в беду. Вот письмо о безопасном поведении. Возьми его, и ты легко пройдешь через это. Там ко мне проявляют такое уважение.
Затем он подмигнул Рою, и мальчик взял письмо, хотя и нервничал. — У тебя есть какая-то цель, Севилья? Подмигивание показалось ему подозрительным.
“О, конечно, нет. Я не неблагодарный карлик. Я никогда не обману своих друзей.
После многочисленных заверений Севильи Рой немного успокоился и прочел письмо.
— Мои братья по Махакам,
Люди, стоящие перед тобой, происходят из Школы Гадюк, и они искусные, выдающиеся ведьмаки, которые очень помогли мне в Альдерсберге. Теперь они мои хорошие друзья, поэтому, пожалуйста, проявите к ним доброту и уважение, которых они заслуживают, и предоставьте им проход через горы Махакам.
Любовь,
Твой брат, белка Махакама, Севилья Хогер
Ноябрь 1260 года. —
О, это всего лишь простое письмо с просьбой обеспечить нам безопасный проход. Рой перестал зацикливаться на этом вопросе и некоторое время колебался, прежде чем изложить Севилье свою просьбу. Он хотел, чтобы тот позаботился о людях из Дома Карделлов. Севилья согласилась на это.
Вскоре после этого Лето и Рой закончили укладывать вещи и дали глазам отдохнуть. Упаковывать было особо нечего. В основном это была одежда Роя, зелья и алхимические инструменты. Двух сумок и седельной сумки было достаточно. Если бы это было в прошлом, то не было бы так много одежды. Лета ходила бы одна.
Дикие места были далеко, и неделями обходиться без ванны было нормально. По прошествии двух недель он просто возьмет одну в гостинице, а потом проведет веселую ночь с женщиной. По большей части он был таким же, как матросы, кучера и телохранители. Низший эшелон общества.
Однако Рой был гораздо более разборчивым, поэтому он принимал много ванн, чтобы подготовиться к будущему, хотя это немного беспокоило Лето. Разговаривая, Лето и Рой покинули Альдерсберг и направились на запад, туда, где стояли Махакамы.
