Солнце садилось, и тьма медленно опускалась на Вайтран. Порыв холодного ветра пронесся по лесу, принеся с собой слой тумана, и тишину сумерек нарушил топот лошадей.
Группа из шести рыцарей шла по извилистой тропе. В отличие от дородных светловолосых нордлингов, эти рыцари были стройными, а тот, что шел впереди, был одет в черную шелковую мантию. Лицо у него было длинное, а скулы были выступающими. Его подбородок был острым, как и уши, а выражение глаз было холодным и высокомерным. Его свита была вооружена мечами и легкими, но прочными эльфийскими доспехами, и они настороженно оглядывались по сторонам.
Посреди этой свиты за рыцарями тянула деревянную клетку невысокая лошадь. В клетке был заперт нордлинг с грязными и всклокоченными волосами, а лицо было покрыто грязью и грязью. Кожа мужчины под одеждой была покрыта синяками от допроса, которому он подвергся. Он лежал в своей тюрьме, глядя вперед с отчаянием в глазах. Он бы выглядел мертвым, если бы не его вздымающаяся грудь.
На зеленой ольхе, в нескольких ярдах от рыцарей, стоял на ветке силуэт, глядя на них, и в его глазах блестела холодная ярость. «Ах, так это Талмор». Те, кто заставил империю подписать Конкордат Белого Золота и запретил нордлингам поклоняться Талосу. Тот, кто подстрекал Ульфрика к восстанию и дезертировал из империи. Те, кто вызвал распри в Скайриме.
Все талморцы здесь были высшими эльфами, и у них был другой набор талантов по сравнению с нордлингами и темными эльфами.
«Царственность: высшие эльфы рождаются с огромным талантом к магии. Максимальная мана увеличена на пятьдесят пунктов. Regality можно использовать как активное умение. Восстановлено пятьдесят процентов маны за одну минуту. Можно использовать только один раз в день.
Они были талантливы в магии, но только двое были заклинателями: один впереди, а другой слева от него. «Два заклинателя и четыре фехтовальщика. Хорошо. Я могу проверить свои новые навыки».
Теперь, когда ведьмак решил вмешаться в это дело, он больше не колебался. Тут же он призвал свой ручной арбалет и нацелил его прямо на талморца, знавшего исцеляющие заклинания.
Воздух пронзила молния, и внутри группы раздался глухой удар. Застигнутый врасплох талморец слева был ранен в поясницу. Его доспехи прогнулись, и он упал с лошади. Как бы по стечению обстоятельств он ударился затылком, и тот изогнулся под неестественным углом. Вот так и погиб Талмор.
Остальные эльфы в шоке соскочили со своих лошадей и укрылись за зверями, но затем был выпущен еще один заряд, и на этот раз он попал в Талмора впереди. Однако болт был отражен зеленым щитом, и заклинатель подпрыгнул в воздух, прежде чем упасть, задыхаясь и крича.
Затем его глаза расширились, когда стройная фигура в меховых доспехах и маске разорвала пространство перед ним, появившись из ниоткуда. Боевые инстинкты заклинателя подтолкнули его к действию. Не долго думая, на кончиках его пальцев появился волшебный шар, и он метнул его в нападавшего.
Рой почувствовал себя тяжелее, и черный свет на его коже исчез, когда Гелиотроп был раздавлен. В то же время волна стойкой магической силы подчинила его. Ему казалось, что огромная рука приближается к нему, ломая его конечности. Каждый дюйм его кожи онемел, и он не мог даже пошевелить пальцем.
Ведьмак покраснел, и ему стало тяжело дышать, но он по-прежнему выглядел спокойным.
Мечники обнажили клинки и бросились на ведьмака, замахиваясь на него оружием. Заклинатель упал на спину и пополз назад, как испуганный малыш. В то же время он отчаянно жестикулировал, формируя белую руну в форме снежинки.
Руна была брошена в ведьмака, и волна морозной звезды вырвалась наружу, сильно понизив температуру. Ноги Роя похолодели, и он увидел, как на его ботинках и брюках образовались сосульки. У него стучали зубы, и он хватал ртом воздух.
Мечники были достаточно близко, чтобы напасть на него, и они обрушили свои клинки на своего врага.
Лицо ведьмака поникло, и он произнес Страх. Из земли выпорхнула огромная тень, затем из пустоты появился осьминог с малиновыми щупальцами. Кровь капала с его щупалец, а их присоски расширялись и сжимались, когда щупальца набрасывались на приближающихся нападавших.
Талморцы легко обвивались, и щупальца съедали их оружие, затем поднимали своих жертв, подтягивая их все ближе и ближе, пока они не сливались в какой-то мясной щит, защищающий ведьмака.
Заклинатель был уже в пяти ярдах от него и скандировал пронзительное заклинание. Несмотря на то, что в его глазах был страх, он как можно быстрее жестикулировал, а затем указал пальцем на кошмарное существо.
Дуга белого электричества вырвалась из его ладони и превратилась в электрическую змею, которая набросилась на осьминога, и одно из его щупалец разорвалось на куски. Шары пламени прыгали и прыгали по ночному небу, пока талморцы танцевали и скакали вокруг. Они кричали, кричали и катались в отчаянной попытке потушить пламя, но, увы, этого не произошло.
Ведьмак появился из-за пламени, держа в руке огненный шар, и встретился глазами с заклинателем.
Рой бросил в заклинателя ярость пламени, но пламя снова было остановлено тем же зеленым щитом. Заклинатель ответил тем же, выпустив поток пламени из своей руки, выжигая пространство перед собой в конической форме, пока он скользил назад, поддерживая пламя.
Горящая рука была наступательным и защитным механизмом. Если Рой хотел подобраться поближе, ему приходилось миновать поток пламени и терпеть жару. Большинство людей умрут еще до того, как смогут приблизиться к заклинателю.
Однако Рой глубоко вздохнул, а затем само пространство, казалось, задрожало, когда позади ведьмака появился силуэт гигантского черного дракона. И как ведьмак открыл пасть, так и дракон.
«Фус!»
Земля дрожала и грохотала, пламя отбрасывалось обратно на заклинателя кричащим ураганом, сжигая самого заклинателя. Прежде чем он успел даже закричать, он почувствовал сильный удар, врезавшийся в него, и его отбросило вдаль.
Затем он упал с тошнотворным стуком, но не шевельнулся. Он не мог. Его лицо было опухшим, а тело изувечено. Кровь струилась из уголков его рта, и куски его внутренностей вываливались наружу, а его кости и плоть были раздавлены ревом. Пламя облизало труп заклинателя, бесшумно сжигая его останки.
— Фолтало даже убит. Опыт +200. Ведьмак 12 уровня (1020/12500). Вы убили достаточно живых существ. Резня (Уровень 7 → 8).
(Кровавая аура: Любой враг, находящийся в пределах трех ярдов от вас, имеет двадцатипроцентный шанс стать Страхом от Резни. Если Воля врага ниже вашей, он потеряет контроль над своим телом на срок до трех секунд.
Теперь вы постоянно наносите (30 → 35)% дополнительного урона существам, на которых вы охотились раньше.
Страх: Вы можете использовать Bloody Aura в качестве активного навыка, чтобы устрашить одну, несколько или все цели в пределах трех ярдов от вас. Обязывает проверить завещание. Если Воля противника ниже вашей, он потеряет контроль над своим телом на срок до трех секунд. Перезарядка (2 → 1,5) минут.
Примечание: уровень этого навыка повышается по мере того, как вы убиваете большее количество типов и существ».
«Боже, я убил так много в Цинтре, а уровень только сейчас повышается? Я собираюсь использовать очко навыка, чтобы повысить уровень этой штуки в следующий раз».
Рой топнул ногой и стряхнул иней со штанов. Он чувствовал холод от колен вниз и думал, что у него небольшой обморожение. Он быстро призвал свою адскую гончую, и она изрыгнула огонь, сжигая все трупы огнем ярости. Даже трава в конце обгорела.
Рой сломал несколько ольх и повозку Аардом, затем несколько раз ударил по земле. Пыль взметнулась в воздух, и на земле появился смутный след дракона. Ладно, это будет похоже на нападение дракона.
«Кто ты?» Торальд держался за прутья своей клетки, широко раскрыв глаза. С восторгом в голосе он сказал: «Спаси меня! Я вознагражу тебя!»
Рой улыбнулся и бросил Знак. Торальд отключился, и все, что он увидел в своем воображении, было жестокой и ужасающей сценой. Через мгновение он потерял сознание. Рой посмотрел на эльфийские доспехи Талмора и ушел. Жаль, что я не могу это разграбить.
***
«Хорошо, глубокий вдох». Через мгновение Джон спрыгнул с лошади. Он смотрел на изломанные тела талморцев и обломки битвы. Воздух был наполнен запахом крови, обугленной плоти и горящего дерева. Он заметил, что ольха вокруг тропы повалена. «Клянусь Талосом, неужели бог наконец наказал этих ублюдков?»
Он бросился к клетке и нашел ключ, затем открыл ее и вытащил Торальда наружу, и ударил Торальда по лицу. «Ой, проснись. Я здесь, приятель!»
«Это дракон! Дракон!» Торальд оперся на колени Джона и обвил его руками. В его глазах был неподдельный страх. «Я видел дракона!»
«Я ничего не вижу. Ты в безопасности, Торальд. Талмор больше не сможет причинить тебе вред».
И тут он услышал цоканье копыт, доносившееся из Рорикстеда. Две группы людей, вооруженных боевыми топорами и боевыми молотами, сомкнулись воедино, и парой во главе были угрюмый Олфрид и седовласый Йорлунд, хранитель Небесной кузни.
Они огляделись и на мгновение замерли.
«Торальд! Слава Талосу, ты жив. Я так и знал!» Фралия подняла свое платье и, плача, подбежала к сыну. Затем она взяла своего мальчика на руки. «Извини, что опоздали. Тебе больно? Ей-богу, ты так похудел. Должно быть, эти ублюдки сильно тебя замучили!»
«Фралия, Йорлунд, Авульштейн, я в порядке. Я просто чувствую себя немного слабым…» Торальд заставил себя улыбнуться и огляделся, затем все проверили мертвые тела.
«Слава богам, ты в порядке. Никогда больше не делай ничего подобного, брат». Красивая молодая женщина вышла вперед и обняла Торальда, затем повернулась к Джону, ее глаза блестели от слез. — И как ты посмел прийти один! Ты что, дурак? Ты хоть представляешь, как я волновался? Что бы я сделал, если бы ты… если бы ты умер? Ольфина уставилась на своего возлюбленного и кинулась в его объятия, не заботясь о том, увидят ли ее кланы. Джон крепко обнял ее и погладил по спине.
Олфрид вовсе не выглядел счастливым. — Ты забыл семейные правила, Джон? Олфрид бросился вперед и схватил сына за воротник, его глаза вспыхнули от ярости. «Сколько раз мне говорить тебе никогда не доставлять неприятностей семье? Ты что, не слушала? Как ты посмел напасть на Талмор? Думаешь, теперь ты достаточно умён? Или весь эль ударил тебе в голову? Как ты посмел повернуться спиной к клану? Настоящим я исключаю…
Дородный Йорлунд оттолкнул руку Олфрида и прервал его. «Значит, вы знали, куда отвезут моего сына, и все же держали это в секрете! Как будто быть собаками империи недостаточно унизительно, вы преклоняетесь перед Талмором? Ну и что, если ваш сын убил их? говорят, что он сделал добро. Теперь никто не может нас ни в чем обвинить».
Йорлунд похлопал Джона по плечу, его глаза одобрительно сверкнули. «Джон, раньше я думал, что ты такой же трус, как и члены твоего клана. Торговец, который заботится только о деньгах, но ты изменил мое мнение. Ты убил шестерых талморцев в одиночку. Признаюсь, я недооценивал тебя. настоящий нордлинг». Йорлунд посмотрел на пару. «Теперь, когда ты изгнан, почему бы тебе не присоединиться к моему клану? У нас есть место для еще одного, и я выдам за тебя Ольфину».
Девушка была в восторге, но Джон выглядел озадаченным. Он понятия не имел, почему пришел за Талмором. Он был похож на человека, одержимого ничем, кроме подавленной ярости.
«Хватит, Йорлунд! Ты пытаешься убедить моего сына присоединиться к врагу прямо передо мной?» Олфрид уставился на Йорлунда.
«О, тебе мало было по дороге сюда? Эй, ты же сказал, что сошлешь его».
«Я не закончил». Олфрид посмотрел на сына, обнимавшего дочь врага, и вздохнул. Что мы будем делать теперь, когда он оказался на плохой стороне Империи и Талмора? «Вы должны заплатить цену. Вам не разрешается покидать резиденцию в течение года. Подумайте о том, что вы сделали».
— Ольфрид, Йорлунд, вы что-то упускаете. Я… — Джон низко опустил голову, но крепче обнял Ольфину. «Битва уже закончилась, когда я пришел. Я их не убивал».
«Что?»
«Он говорит правду». Торальд посмотрел на всех. «Посмотри повнимательнее».
Все тоже оглядели поле боя. Он был охвачен пламенем, дырами в земле и сломанными деревьями. Это было не то, чего человек мог достичь.
Торальд посмотрел в ночное небо, его глаза вспыхнули от страха, и он начал дрожать. «Это был дракон. Он спикировал с небес и убил весь Талмор. Он был огромен, как гора, и черен, как самая темная ночь. Одно дыхание. Одно огненное дыхание, и он убил большую часть рыцарей. И он выдохнул огонь на заклинателя, и дракон выкрикнул что-то странное. Этот крик отбросил заклинателя, сжег его дотла».
Олфрид и Йорлунд замерли. Они были ветеранами крепости и знали, что это за крик. Туум.
Авульштейн с благоговением сказал: «Кости посланника раздавлены какой-то особой силой».
«Я все еще был в клетке, и дракон, вероятно, подумал, что я умираю, поэтому не убил меня». Торальд вздрогнул. — В любом случае я выжил.
«Слишком много совпадений. Почему дракон напал на Талмор?» Йорлунд нахмурился.
— Так это был не ты, мальчик? Олфрид вздохнул с облегчением. Он купился на историю о нападении дракона.
«Именем Талоса я клянусь, что ничего не сделал». Джон решительно посмотрел на отца.
«Хорошо. Ты еще можешь загладить свою вину. А теперь возвращайся сюда».
— Нет, я… — Джон переглянулся с Ольфиной и мягко улыбнулся ей. «Я больше не скрываю эту тайну. Я встречаюсь с Ольфиной уже много лет и говорю вам, что женюсь на этой женщине. Так постановил Талос. Мы больше не будем скрывать нашу любовь». , Отец, пожалуйста, благослови нас».
— Гм… — Йорлунд и его жена обменялись взглядами. Они стояли перед дилеммой. Они думали, что Джон предал свою семью и империю, убив Талмор, так что ничего страшного, если Ольфина вышла за него замуж, но теперь они знали, что это не так. Настоящим убийцей был тот таинственный дракон. Тем не менее, Джон рисковал своей жизнью, чтобы спасти Торальда, а это означало, что он серьезно относился к свадьбе.
«Ты хочешь выйти замуж за Седогрива? Ты хоть представляешь, что это с нами сделает? Наши отношения с империей будут безвозвратно разрушены». Олфрид решительно покачал головой. «Если ты все еще считаешь себя одним из нас, ты откажешься от этого плана».
«Вернись, Джон. Ты уже однажды совершил ошибку, так что не делай этого снова», — сказал кто-то из группы Battle-Born.
«Седогривые — наши враги».
«Выход замуж за одного из них просто заставит вас страдать».
«Хватит! Прекратите свои политические позиции! Я больше не потерплю секретной жизни, и я не могу жить без Ольфины!» Джон взревел, его лицо покраснело. «Я проделал весь этот путь, чтобы вытащить Торальда только из-за нее, и я мог бы сделать еще хуже только для нее!»
— Ты думаешь, что сможешь жить после этого? Олфрид холодно посмотрел на них и сжал рукоять меча.
«Отец, — сказал Идолаф Рожденный В Битве, — дай ему немного времени. На него все еще действует эль».
Олфрид хмыкнул и опустил клинок, а затем яростно закричал: «У тебя есть один день! Я хочу видеть тебя дома и после этого стоять на коленях, иначе!» Он бросил взгляд на Йорлунда и попросил своих людей отступить.
«Пожалуйста, Йорлунд, нам нужно твое благословение». Глаза Ольфины блестели от слез.
— Мы с твоей мамой должны подумать об этом. Йорлунд поднял Торальда и помог ему сесть в карету. «Этот старый придурок прав. Если моя дочь выйдет замуж за сторонника империи, что подумают Братья Бури? Что мы отказались от нашей чести и ценностей? Возвращайся домой. Когда наступит завтра, ты можешь делать, что хочешь. Это твой последний шанс. Хватай его». Йорлунд посмотрел на пару.
Джон и Ольфина обнялись, в их глазах вспыхнула решимость. Затем они вскочили на лошадь и последовали за группой обратно в крепость.
***
— Мы действительно собираемся оставить тела гнить? Фралия смотрела в ночь.
«Ба, не то чтобы мы их убили. Мы ничего не сделали и ничего не знаем. Это вина дракона, поэтому, если Талмор хочет, чтобы кто-то взял на себя ответственность, скажите им, чтобы они поговорили с драконом. Ах, но это также и предупреждение для нас». … Рорикстед не так далеко от Вайтрана. Дракон появился из ниоткуда и убил этих а*звезд. Он мог напасть на наш дом.» Йорлунд добавил: «Ребята правы. Мы должны помочь крепости с ее обороной. Как только мы вернемся, я начну работу».
***
***
Спасибо за главу