Свет рассвета осветил маленькие домики приюта. Лето поднял на свет бутылку с белой жидкостью и заглянул в нее. «Вики теперь почти так же хороша, как обычный зельевар». Он погладил девушку по голове. «Обучай этих идиотов вместо меня. Мне есть где жить».
«Конечно, мистер Лето. Предоставьте это мне». Девушка ударила себя в грудь, и милая улыбка скривила ее губы. Вики уже могла сама состряпать более нескольких десятков зелий. Она много раз стажировалась в магазине зелий в Новиграде, и Кантилла хвалил ее.
В тот день Рене завязала волосы в косички и хмыкнула. «Хмф!» Она ухмыльнулась и отвела взгляд. — Я тоже хочу погладить по голове, мистер Лето.
Лето положил руку ей на лоб. Когда она закрыла глаза, чтобы насладиться похлопыванием, Лето щелкнул ее по лбу. Рене ахнула и сморщила губы, изо всех сил пытаясь изобразить щенячью надутость. Но Лето был невозмутим.
Конрад нервно дернул край рубашки Лето. — Куда вы идете, мистер Лето?
«Задавай более уместные вопросы, мальчик. А теперь возвращайся к практике».
***
Лето расправил рубашку, глубоко вздохнул и вышел из мастерской. За последние полгода мастерская была отремонтирована, а стены выкрашены в синий цвет. Помещения внутри также подверглись капитальному ремонту. Теперь он больше походил на настоящую лабораторию, и этого было более чем достаточно для учеников.
В то же время Эскель отложил книгу и вышел из класса. Весемир снял фартук и передал свой молот трем мускулистым мальчишкам. Окес и Серрит, которые были в поле, передали мотыги, луки и стрелы трем мальчикам с засохшими от земли лицами. Киян вернулся из ботанического сада в лес, оживлённый. Ламберт, Эйден и Феликс оставили ведьмаков-учеников на тренировочном поле.
Ведьмаки оставили свои посты и подошли к заборной стене за двором. Там ждали красавица Корал, Трисс и алхимик.
Звуки концерта, доносившиеся из класса, стихли до шепота, и мальчики начали расслабляться в своих тренировках. «Эй, Карл. Куда они идут? Кажется, серьезно». Монти уставился на людей на заднем дворе, его глаза были полны предвкушения. «Мы прошли Испытание, и я убил более четырнадцати утопленников».
«Пятнадцать для меня».
«Тринадцать здесь».
«Сто двадцать для меня». Карл вздохнул.
«Эм, не имеет значения. Важно то, что мы более способные, чем большинство взрослых, так почему они не берут нас с собой на миссию?» Чарнаме проворчал, его зрачки сузились.
Ллойд потер голову, его зеленые глаза наполнились решимостью. «Очевидно, они делают это для нашего же блага. Мы только что прошли Испытание, и нам нужно время, чтобы успокоиться. Нам предстоит долгий путь. Нам придется потрудиться, чтобы получить их одобрение».
— Не стой так. Ты еще даже не прошел предварительное испытание. Это не тот разговор, который ты можешь подслушать. Акамуторм сурово отчитал их: «Теперь подставьте спину! Вы слабы! И бегите быстрее!»
«Что? Мы все бежим так быстро, как только можем. В следующий раз он не пойдет на охоту за утопающими!»
Новички, пытавшиеся подслушать, выглядели испуганными и быстро вернулись к тренировкам.
***
«Почему такой внезапный вызов, Литта? Осталось два месяца, прежде чем бледная вдова отложит новые яйца. Недостаточно для второй мутации». Ламберт упер руки в бока и резко окинул колдунью взглядом, его пуговицы сияли на солнце. — Трисс что-то вспомнила?
Ведьмаки смотрели на веснушчатую и растерянную Трисс, надеясь, что у нее есть ответы.
«Извините, но я все еще ничего не помню».
Литта мрачно посмотрела на ведьмаков. «Я нашел кое-что важное в Долине Девяти, и я думаю, что мы должны увидеть это вместе».
«Насколько это важно? Ты созвал всех нас сюда». Окес посмотрел на волшебницу в малиновом платье и спросил: «Ты же не обманываешь нас, не так ли?»
Ламберт заметил в Литте кое-что другое. — Почему ты переоделась, Литта? Он потер подбородок. «Последние два месяца ты носила черное платье, как вдова. Что заставило тебя переодеться?» Он посмотрел на нее и заметил, что на ее щеках появился легкий румянец. Она отличалась от того, какой она была раньше. «И теперь ты выглядишь намного лучше. Ты вымылся перед тем, как пришел?»
«Заткнись. Я не вдова. Ты получишь ответ, когда мы доберемся до долины». Разгневанная Литта махнула рукой, а Ламберт схватился за горло, выпучив глаза, но не мог произнести ни слова.
Трое колдунов одновременно взмахнули руками, и талисманы на их шеях ярко засияли магией. Затем они вытянули руки, и в воздухе появились три портала, вокруг них завывал ветер. Колдуны шагнули в портал, а ведьмаки поморщились, но в конце концов и они прыгнули в порталы.
***
Подводная лаборатория в Долине Девяти была ярко освещена жаровнями по углам и множеством факелов, висящих на столбах. Это было тихое место на каком-то болоте в Туссенте, и вдруг в вестибюле завыл ветер, потом из порталов выскочили тринадцать силуэтов.
Большинство ведьмаков тяжело дышали, их груди вздымались, а лица бледнели. Похоже, они только что пережили напряженную битву.
«Теперь ты можешь сказать нам, почему ты взяла нас сюда, Литта Нейд?» — спросил Ламберт. «Зачем ты подверг нас таким мучениям? Здесь должно быть что-то ценное».
Волшебница посмотрела на ведьмаков и скрестила руки на груди, скривив губы в улыбке. За последние два месяца она ни разу не улыбнулась. Каждая секунда была для нее пыткой, но сейчас она улыбалась, и ведьмаки могли придумать только одну причину этому.
«Рой?» Лето заговорил дрожащим голосом и посмотрел поверх плеча колдуньи. Из-за стены возле жилища бледной вдовы раздались звуки уверенных шагов, и из тени вышел силуэт.
Свет пламени осветил стройного мужчину в стальных доспехах с парой мечей за спиной. Его волосы были гладкими, а один глаз был темно-золотым, а другой серебристо-серым. На его щеках отпечатались несколько красных отметин, а на губах повисла улыбка. «Утро.» Рой раскрыл объятия и с нетерпением посмотрел на своих спутников. Дрожащим голосом он объявил: «Я вернулся!»
В лаборатории повисла жуткая тишина. Все затаили дыхание, и лица их поникли. Свет сиял в их глазах, как будто они были волками, высматривающими свою добычу.
«Ребенок!»
«Вы Brat!» Лето пригнулся и ринулся вперед, как зверь, и пустил вперед заряд Аард. Воздух взорвался, но Рой откатился, едва увернувшись от него. Однако в одиночку он не мог противостоять группе ведьмаков.
Почти все вышли вперед, включая самого Весемира, и окружили юного ведьмака. Воздух наполнился лязгом и лязгом металлов и ударов. В конце концов, Окес, Ламберт, Лето, Феликс и Серрит сняли с Роя доспехи и взяли его за конечности и голову, а затем подняли в воздух.
На Рое не было ничего, кроме шелковой рубашки и коротких штанов под ней, и он вертелся, как утка. Коэн, Феликс и Эйден облегченно рассмеялись.
— Ты хоть представляешь, как сильно мы о тебе беспокоились? Серрит сердито шлепнул Роя по заду.
Рой вздрогнул, но сопротивляться не стал. Это была гостеприимная вечеринка, хотя и немного странная.
«Ты маленький извращенец». Глаза Лето холодно блеснули, и он прижал кулак к щеке Роя, продавливая ее. — Ты пошел к ней первым вместо нас? Мы что, рубленая печенка?
Калькштейн ухмыльнулся и ущипнул себя за щеку, наблюдая за шоу. Трисс чувствовала себя не в своей тарелке. Сначала она прикрыла рот от удивления, но когда она посмотрела на Литту и Роя, свет в ее глазах немного потускнел. Литта была той, кого Рой хотел увидеть больше всего. Он заботился о ней больше всего.
«Взгляни на него.» Ламберт ущипнул Роя за щеку и грудь. «С ним все в порядке, кроме… когтей и укусов. Одной женщины. И ты намного сильнее, чем два месяца назад. Неудивительно, что Литта выглядит такой отдохнувшей. хм?»
— Ты тоже, приятель. Ты ходил в Яму Копья два раза в неделю, — прервал его Эйден. — Ты тоже хорошо жил.
Ламберт неловко улыбнулся и отдернул руку.
— А я думал, ты пропал без вести. Ты наблюдал за нами из тени? — строго спросил Оукс, пристально глядя на Роя. «Ты даже не появился. Мы ужасно волновались, маленький извращенец».
«Нежнее!» Рой был счастлив, но ему также было больно. — Отпусти меня. Я объясню.
«Не так быстро. Ты должен быть наказан». Ведьмаки переглянулись, и Ламберт перерезал себе горло рукой.
Затем ведьмаки швырнули Роя о колонны и несколько раз вонзились в него, пока Литта не сказала: «Хватит!» Она махнула рукой, и лаборатория озарилась магическим светом.
Ведьмаки отпустили Роя, и он упал, но, прежде чем удариться о землю, немного удержался, а затем мягкая магия подтолкнула его к Корал.
«Этого достаточно.» Литта взяла Роя за руку и стряхнула пыль с его штанов.
Рой почувствовал, как его рука опустилась ей на грудь, и натянуто улыбнулся. Все тело снова начало болеть. Ей не хватило после целой ночи?
— Что? Мы еще ничего с ним не сделали. Ламберт приподнял бровь, немного расстроенный, затем откинул волосы назад. «Хорошо. Ради Литты, на этот раз мы позволим тебе сорваться с крючка. А теперь расскажи нам, где ты был эти два месяца и почему ты не вышел на сцену?»
Рой переоделся в доспехи и расправил воротник, затем искренне посмотрел на всех. «Это может показаться невероятным, но я был где-то за миллионы и миллионы миль от Новиграда».
«Как далеко мы говорим?»
«Другой мир. Планета под названием Нирн, место под названием Тамриэль. Я был в Скайриме, и там была крепость под названием Вайтран…»
Ведьмаки уставились на Роя и щелкнули кулаками.
«Позволь мне объяснить.»
Оукс покачал головой, явно не веря Рою. «Нирн? Тамриэль? Это ты придумал шутку? Тебе не обязательно. Пока ты цел, это все, на что мы надеялись.»
«Я серьезно.» Рой огляделся и глубоко вздохнул, а затем сказал: «Вы все прожили почти сто лет, так что вы, должно быть, слышали о существовании других миров и вселенных».
Трисс недовольно поджала губы. Мне еще нет и пятидесяти.
И Литта крепче сжала Роя.
Чтобы убедить всех, Рой использовал историю этого мира, чтобы проиллюстрировать свою историю: «Пятнадцать столетий назад гигантские небесные тела появились в небе этого мира, и бесчисленные миры на какое-то время слились друг с другом. наш мир через проход, созданный этим соединением. Вампиры, банши, накеры и даже люди. Это доказывает, что там существуют другие миры».
«Это возможно». Серрит немного успокоился, но все еще сомневались.
«У меня есть доказательство.» Рой разжал ладонь, и в его ладони лежал большой предмет, похожий на толстую веревку.
— Это палец? Калькштейн взял предмет и с большим интересом посмотрел на него. «Это в несколько раз больше, чем палец на ноге любого человека. Существо должно быть не менее тринадцати футов в высоту».
— Это палец Старого Копьеносца, не так ли? Тот, что мы убили в Каэр Морхене. Лето покачал головой. «У ребенка завалялось много компонентов. Это нас не обманет».
«Нет. Этот палец не принадлежит огроиду. Кость на ощупь отличается от той, что была в Оксенфуртской академии», — сказал алхимик. «Это происходит от другого типа существ».
Все посмотрели на Роя.
***
***
