Еще один день забрезжил над землей, пестрые солнечные лучи падали на палатки в лесу. Женщины все еще крепко спали, крепко держа своих детей на руках, их лица были сальными и покрытыми слезами.
Рой спрыгнул с дуба и приземлился, не издав ни звука. Божок и девушка последовали за ним.
«Извини за ожидание, друг. Дороти, я и мои пушистые друзья прошлой ночью похоронили жителей деревни. Если оставить их трупы снаружи, это может привлечь ненужную опасность и превратить все место в логово монстров. Спасибо, что прогнал злодеев и спас Дороти. .» Донни держал руку Роя и радостно помахивал ей, его глаза сияли надеждой и восторгом. — Как мы можем отблагодарить вас?
Дороти была позади Донни. Она переоделась в чистое платье. Серого цвета, а ткань была дешевой. Ее глаза были красными и опухшими, но в ее взгляде была благодарность. И поклоняться. Воспоминание о ведьмаке, с легкостью расправлявшемся с бандитами, произвело на девушку неизгладимое впечатление, и она не испытывала ничего, кроме удовлетворения от мести, видя, как он это делает. Она продолжала кланяться своему спасителю.
Поскольку Рой ничего не говорил, Донни выхватил черный орех и протянул его ведьмаку. Ведьмак сунул его в рот, несмотря на то, что орех был засыпан землей и травой. Его глаза выглядели немного пустыми, и на них навалилась тишина.
— Ты не выглядишь слишком счастливым, друг. Что-то случилось прошлой ночью? Божок заметил выражение лица Роя и понял, что тот, должно быть, угрюм. — Бандиты вернулись? На обратном пути я видел кучу женщин и детей. А мужчин нет. Где они?
Рой посмотрел на лес позади себя, и Донни тоже вгляделся в них. Он увидел могилу, смотрящую на него, и свет в его глазах померк. Он уставился себе под ноги, чувствуя себя виноватым. «Я сделал это с ними. Если бы я не попросил тебя помочь…»
«Их убийцы мертвы. Скоро они предстанут перед судом. И это не твоя вина». Рой покачал головой и рассмеялся. «Виноват я. Я должен был быть более осторожным». Фрик мог бы выжить. Если бы он оставил Грифона или свой меч поблизости, он мог бы сразу же телепортироваться обратно. Если бы он вдалбливал в голову Бави предупреждение об опасности, то не стал бы пытаться помочь, но Рой этим пренебрег. Он думал, что сможет легко убить бандитов и никого не оставить в живых. Он думал, что это не что иное, как тренировочные мишени и опыт, но его высокомерие оказалось роковой ошибкой. «Я должен был быть более осторожным».
«Мы хотели бы отдать дань уважения». Божок и девушка подошли к могиле и преклонили перед ней колени.
«Простите, друзья мои. Обещаю, что буду приходить сюда каждую неделю и рассказывать вам все истории, которые я видел. Мои друзья будут бдительно следить за вами. Никто не потревожит ваш покой».
Дороти всхлипнула и тихонько прошептала молитву за души. Троица стояла перед могилой очень-очень долго.
Солнце ярко светило над головой. Беженцы проснулись и начали передвигаться. — Мы до сих пор не поблагодарили тебя за помощь, Окес, — сказал Донни.
Рой глубоко вздохнул. «Боги много знают о своей территории, не так ли? Вы видели, как мужчина с белыми волосами и парой мечей, как у меня, прошел через вашу территорию? И там должна быть девушка с зелеными глазами и мышино-серыми волосами».
— Седовласый мужчина? Грусть Донни сменилась задумчивостью, и он почесал затылок.
Дороти подняла голову. — Я его видел. Это было девять дней назад, и большой, сильный мужчина пришел спросить дорогу. Белые волосы, глаза как у кошки, красивый, и за спиной у него было два меча. И у него была вороная кобыла. с ним. Он задал точно такой же вопрос». Дороти продолжила: «Он искал зеленоглазую девушку, но ее никто не видел». Она смотрела в землю, рыдая. «Бандиты тогда еще не вернулись. Вождь сказал ему искать в Майене. Девушка, возможно, ушла с беженцами. Он уже должен быть в лагере».
Я знал это.
Рой кивнул, вздохнув с облегчением. Жаль, Геральт не смог найти Цири.
— Ну и что теперь, друг? — спросил Донни. — Ты поедешь в Майену?
«Я не могу оставить этих людей на произвол судьбы, не так ли? А ты?» Рой посмотрел на Дороти. «Ее друзья и семья ушли, так что не поленитесь пойти с нами? Вы останетесь без крова, если останетесь здесь. Что, если объявятся еще бандиты? Или, что еще хуже, звери и монстры?»
— Спасибо, но я не уйду. Девушка подняла глаза и покачала головой. «Я остаюсь с Донни».
Рой удивленно уставился на них, задаваясь вопросом, не расслышал ли он их неправильно. Человек, живущий с божком?
Он никогда не слышал, чтобы люди и боги вступали в отношения. Они были слишком далеки друг от друга с точки зрения генетики. Даже ведьмаки по генам ближе к людям.
«Я знаю, как выжить в дикой природе. Я прослежу, чтобы она хорошо ела». Донни пересчитал пальцы. К счастью, он сказал: «Если ей скучно, я могу взять ее на рыбалку, или покататься на качелях, или покататься на кабанах и сомах. Все это место — наша игровая площадка. На этот раз я буду защищать Дороти. Я не позволю ни одному бандиту причинить ей вред».
«Я знаю.» Дороти улыбнулась и взяла божка за руку. «Я знаю, что ты позаботишься обо мне, как и раньше. Я тебе доверяю».
— Но задумывались ли вы когда-нибудь о своем будущем? — сказал Рой, подавляя их энтузиазм. «Сможете ли вы выжить в дикой природе? Что произойдет, когда вы станете старше? Будете ли вы продолжать оставаться в дикой природе? Вы не будете ни на ком жениться или создавать семью?»
***
Казалось бы, бессердечные вопросы испортили настроение Донни, и он низко опустил голову, но Дороти не колебалась. Она крепко держала божка за руку и решительно сказала: «Все просто жили своей жизнью, честно работали, а потом пришли гады и забрали все наши монеты. А потом всех замучили. Папу, маму… всех! Всех! умер!» Она повысила голос. «Человеческие отбросы хуже, чем самые свирепые звери или монстры. Даже если я отправлюсь в лагерь беженцев, мы не знаем, с чем я там столкнусь. Одна только мысль об этом заставляет меня дрожать. всю жизнь с Донни. По крайней мере, он не причинит мне вреда».
Рой молчал. Он не мог винить Дороти в том, что она изменила мировоззрение после душераздирающей трагедии. Это был ее выбор, и он не стал бы убеждать ее поступить иначе. — Очень хорошо. Тогда я желаю вам счастья и мира. Рой разбудил своих питомцев. Пришло время уходить.
— Минуточку, друг. Я не дал тебе твоей награды. Донни вытащил из кармана мешочек с кронами. Рой прикинул, что в нем было не менее двухсот крон. «Ублюдки не успели это вовремя взять, да и Дороти это все равно не понадобится».
Девушка кивнула.
— Так что можешь взять это, друг. Я настаиваю. Ты добрый ведьмак. Ты можешь использовать это, чтобы помочь большему количеству людей.
О, так он знал. Солнцезащитные очки не обманули его. И я думал, что, взяв с собой только один меч, я смогу его одурачить.
Рой не отказался от предложения.
«О, одного мула будет недостаточно для всех этих людей и груза». Донни сжал пальцы и громко свистнул.
Из куста чертополоха высунулась пара длинных прямых ушей, и появилось длинное желтое лицо. Это был дикий осел ростом более шести футов шести дюймов, и осел с радостью подошел к божку. Донни держал его за ухо и шептал ему.
Ослик заржал и подошел к Рою, низко опустив голову. Он был готов к работе в любой момент.
Донни сказал: «Я велел ей сопроводить груз в Майену. Ударь его восемь раз по задней части, когда доберешься до места назначения, и он побежит прямо домой. Пожалуйста, будь добр к ней. Не позволяй никому схватить ее». , иначе с нее сдерут кожу заживо».
Рой улыбнулся и погладил осла по голове. «До свидания, вы двое. Я вернусь, если смогу». Он задавался вопросом, насколько далеко могут зайти отношения божка и человека.
***
Рой вернулся в лагерь и разбудил беженцев, после чего они продолжили путь на север. С дополнительным ослом, обеспечивавшим место для отдыха измученным беженцам, они двигались быстрее, чем раньше. Раньше они двигались со скоростью улитки, а теперь двигались как кролики.
«У тебя не было причин сопровождать нас, но ты это сделал», — сказал Юнни. — Я знаю, что ты добрый человек.
«Скажи это Бави и Фрику. Я не хочу быть добрым».
Вдова замолчала и отвернулась.
***
«Окс, говорят, что лагеря беженцев грязные и воняют задницей. Набиты ворами и извращенцами». Красивая, грудастая женщина подошла к Рою, покачивая бедрами. Она с тревогой сказала: «Для группы женщин опасно оставаться с беженцами. Вы можете взять нас в город? Если вы не можете взять нас всех, возьмите меня одну».
«И я предлагаю вам уйти, пока вы впереди. Будьте довольны».
Потерпев неудачу в переговорах, женщина ушла.
***
Хотя Рой занял место близнецов, он отказывался много разговаривать с этими женщинами. Несмотря на то, что вдовы часто слонялись вокруг него и хвастались своими пышными формами в знак благодарности, Рой отказывался относиться к ним с симпатией. Их энтузиазм не мог согреть сердце ведьмака.
***
Путешествие продолжалось целую неделю, и на пути появлялось все больше и больше людей. Иногда Рой видел конные повозки, тянущие груз, колеса скрипели по земле.
Тем не менее, это не означало, что они были в безопасности. Однажды Рою пришлось ночью отбиваться от накеров. И ему пришлось отбиваться от трех волн крестьян-разбойников. Они не были вооружены ничем, кроме сельскохозяйственных инструментов и грубой брони. Если бы были только эти женщины и дети, они давно бы погибли на этом пути.
На четвертый день они увидели огромную величественную каменную стену, раскинувшуюся перед ними, и дамы поняли, что прибыли в пункт назначения. Рой снял с осла седельную сумку и восемь раз шлепнул его по заду, после чего увидел, как тот убежал в лес.
***
Майена была военной крепостью, расположенной на юге Марибора. На стенах и у входа стояли десятки темерских солдат. Они были вооружены луком, стрелами и арбалетами, проверяя входящих в крепость людей. У входа выстроилась очередь из купцов и крестьян.
Прошло всего десять минут с тех пор, как Рой и его группа пришли, но он уже видел, как группы беженцев, которые пытались проникнуть в крепость, были оттеснены. Они выругались себе под нос и вернулись в грязь, которую называли домом. Пространство за стенами было заполнено гнилостными водами и прогорклым воздухом. Здесь и поселятся дамы: в лагере беженцев.
Рой тихонько попятился и встал в конец очереди, держась на небольшом расстоянии между собой и дамами на случай, если он привлечет нежелательное внимание. В лагере беженцев пахло гнилыми овощами и навозом. Он был сделан из экипажей, деревянных лачуг и палаток. Вокруг стояло несколько костров.
В лагере беженцев находилось более четырехсот человек, и повсюду происходили волнения. Какофония звуков звенела в воздухе и играла ужасно фальшивую симфонию, усугубляемую визгом и воем домашнего скота.
Здесь не было порядка. Грязь человеческой натуры была в полной мере проявлена, люди ругались и ругались, как им заблагорассудится. Несколько изможденных мужчин в изодранной одежде и с темными кругами под глазами беспорядочно раскачивались и пританцовывали на поляне перед своими палатками. Возможно, они исполняли какое-то искусство, доселе неизвестное человечеству.
А может быть, они просто сошли с ума.
Дамы не были красивы, но если собрать их всех вместе и бросить в мула, они станут достопримечательностью. Неопрятные, непристойные мужчины выглядывали из своих палаток, косясь на дам, освистывая их. Их желания не могли быть более очевидными.
В некоторых палатках жили женщины-скелеты. Их глаза были пусты, выражение лиц пусто. Каждый раз, когда входил человек, они опускали занавески, и палатка начинала трястись. Так беженцы сняли стресс.
Рой огляделся, надеясь увидеть Цири или Геральта. В этом лагере не было правил. Если кому-то нужно было место, они могли отметить его своими палатками, при условии, что там никого не было. Все чистые места были заняты. Женщинам пришлось разбить лагерь вокруг внешнего кольца поселения. Взгляды, которые бросали на них мужчины, вызывали у дам беспокойство, и им хотелось бежать.
Но они не могли. Они должны научиться привыкать к этому.
Через три раунда проверки Рой подтвердил, что Геральта и Цири в этом лагере нет, поэтому он обратил свой взор на стену. Я должен войти внутрь.
Дамы нашли приятный сюрприз. К ним приехали друзья из деревни, соседней с Willow Village. Их тоже было много, и не только женщин и детей. Друзья делились своим горем и сочувствовали, рыдая от всего сердца.
Если все пойдет хорошо, эти люди приютят вдов и сделают это место своим домом. Рой стоял вдалеке, наблюдая за происходящим, и вздохнул с облегчением. Окончательно. Я сделал то, что хотели сделать братья, и теперь я могу бросить этих людей.
***
Он подумал, что это немного стыдно. Он думал, что дамы, по крайней мере, придут, поблагодарят и попрощаются с ним, но восторг овладел их сердцами. Они утонули в нем, забыв обо всем остальном.
— Вы видите, вы двое? Рой погладил головы своих питомцев. «Некоторые люди умеют только брать и не давать. Пусть это будет напоминанием о том, чтобы в следующий раз оставаться на своем пути». И он ушел.
Но прежде чем он успел уйти далеко, голос быстро позвал его. Белокурая вдова последовала за ним, держа на руках своего ребенка. Она тяжело дышала, вытирая пот со лба. Блестящими глазами она посмотрела на Роя. «Спасибо.» Она торжественно повторила: «Спасибо за заботу о моих друзьях и семье. Спасибо, что терпите нас».
«Принимаю вашу благодарность». Рой кивнул, выражение его глаз смягчилось. Его неудовлетворенность этой женщиной значительно уменьшилась.
«Окес, возможно, ты не хочешь этого признавать, но ты хороший человек. Ты больше похож на мужчину, чем на трусов и извращенцев, которые знают, как отыграться только на людях, которые слабее их». Она смотрела на ведьмака, в глазах ее вспыхивала тоска, а потом сменилась унынием. — Но мне нечего тебе дать. Затем она обняла его.
Ведьмак уловил запах пота и… еще что-то, но не смутился.
— До свидания, Окс. Юнни отступила, держа своего ребенка на руках, махнув рукой на прощание. Она расплакалась и сквозь рыдания сказала: «Я буду молиться за тебя. Когда Гарри вырастет, я расскажу им твою историю. Историю о Бави, Фрике и Окесе».
В глазах Роя мелькнула нерешительность, но тут же исчезла. «Здесь.» Он пошел вперед и взял Югни за руку, сунув ей мешок с монетами. «Возьмите его. Пусть он принесет вам удачу. Живите хорошо, вы двое».
***
Юнни проводила ведьмака, потом отошла в тихий уголок и открыла мешок. То, что она увидела, снова заставило ее расплакаться. Внутри было двадцать крон, как раз достаточно, чтобы она и ее ребенок нашли свою опору в этой незнакомой земле.
***
«Я сошел со своей полосы». Рой проводил Юнни и ухмыльнулся. Однако он сдержался. Он бы сказал женщине найти его в городе, если ей что-то понадобится. Ведь она была единственной, кто выразил ему благодарность. Но, увы, он не мог дать такого обещания. Было много людей, нуждавшихся в помощи, но он был всего лишь одним человеком.
Время для бизнеса.
Рой несколько раз обошел стены крепости и оказался в относительно тихом и отдаленном месте. Охранников здесь почти не было. Он нажал на курок Габриэля. Звук насторожил охранников, и они осторожно огляделись, но ничего не нашли.
Рой моргнул и увидел город. Он шел по извилистым улочкам и, в конце концов, вышел на улицы перед крепостью.
***
***
