Солнце висело высоко в воздухе, обжигая красным. Рой вышел из подземелья, его мысли были заняты несколькими мыслями. Несмотря на то, что Геральт и Юрга рассказали ему о красном свете, он все же решил, что должен сам проверить это место. Может быть, я смогу найти что-то.
Он выскользнул из крепостных стен и метнулся к мосту через долину в миле к северу от города.
Несмотря на то, насколько глубоко уходила долина, Рой мог смутно разглядеть скелеты и сломанные экипажи, выстроившиеся вдоль земли долины. Сорняков было много, а на гниющем мосту рос эллиптический папоротник.
И выражение лица Роя изменилось, затем он остановился как вкопанный. Из долины выл ветер, сотрясая мост. Деревянные доски и цепь терлись друг о друга, скрежетали в воздухе и раскачивались. Рой легко держался, несмотря на то, как сильно трясся мост. Нет, опасность исходила откуда-то еще. Старшая Кровь сказала ему об этом.
Рой немного наклонился, держа арбалет. Он был подобен зверю, затаившемуся в засаде и гадающему, драться ему или бежать. Эбони — собака — лежала у ног Роя. Он перестал выть и лаять, чтобы его хозяин мог спокойно думать. Черная кошка Грифон лежала у правой ноги Роя, желая вступить в бой и помочь своему хозяину.
Рой не позволял кошке ничего делать. Это была бы самоубийственная миссия. Он уставился в пространство за мостом. Его кровь подсказывала ему, что за мостом скрывается что-то роковое. Его ждала бездна. Пасть, которая сожрет его и разорвет на куски, если он сделает шаг вперед.
Рой ждал целых десять минут, и опасность, таившаяся в его сердце, медленно исчезала. Ведьмак вздохнул с облегчением. Этот случай, вероятно, скрывает что-то большое. Мне нужно быть осторожным.
Затем он подошел к кустам, расположенным по другую сторону долины, и пришла вторая угроза. В воздухе раздалось гортанное рычание, и Рой подумал, что это просто жужжание комаров в кустах, но мгновение спустя понял, что ошибался. Ужасно неправильно.
Пары янтарных глаз сияли сквозь кусты и леса. Они смотрели на Роя с жаждой крови.
Рой быстро обнажил алый меч и немного присел, прижимая лезвие к поясу. Лезвие блестело на солнце темно-красным, но это не остановило нападавших. Еще одно рычание пронзило воздух, и оттуда вышла дюжина волков.
Ведьмак на мгновение замер. Эти волки были намного крупнее своих обычных собратьев. Они были размером с теленка, и их мех был почти черным. Их конечности были покрыты мышцами, а когти были размером с косу. Их плечи походили на небольшие холмы, а с клыков свисали полоски окровавленной плоти. Их взгляды были прикованы к Рою, их добыче.
Рой по-прежнему был осторожен, но стоял неподвижно, как статуя. Наблюдатель рассказал ему, что случилось с этими зверями. «Понятно. Так вот почему они нападают днем. Эти звери мутировали». Их характеристики были на 50% выше, чем у обычных волков. Большинство людей легко погибло бы от этих зверей.
Рой поднял левую руку и быстро сделал Знак, желтый щит Квен закрыл его доспехи. Затем он сделал еще один Знак, и под его ногами возник калейдоскопический круг Ирден.
Разгневанный его действиями, альфа-волк зарычал. Словно по сигналу, злые ветры и когти ринулись вперед, на Роя. Волк оскалил клыки, набрасываясь на добычу, и его товарищи последовали за ним.
Ведьмак развернулся, и в воздухе пролетела дуга света. Волк, напавший сзади, обнаружил, что его голова взлетела высоко в воздух, а из обрубка, где должна была быть его шея, хлынула струя крови.
Невозмутимый Рой подпрыгнул высоко в воздух и бросился на стаю волков. Он размахивал своим клинком, словно кнутом, набрасываясь на волков, прежде чем они успели приблизиться. Огненный дождь пролился по полю боя, охватив зверей своими огненными объятиями. Рой танцевал среди зверей, но его танец был смертельным. Жестокий. Смертельный. Каждый взмах уносил одну жизнь, но Рой не останавливался. Снова и снова он качался. Снова и снова он танцевал. Плоть разрывалась, кости ломались, крики боли оборвались, и вот, наконец, что-то упало с глухим стуком.
Бой длился едва тридцать секунд. К его концу в это место вернулась тишина. Даже листья остались неподвижны. Воробьи снова запели и плясали. Кошки замяукали, а собаки завыли.
Рой стоял среди моря трупов, медленно вытирая клинок куском меха. Щеку ведьмака украшала тонкая ранка.
Убито 10 мутировавших волков. Опыт +200. Ведьмак 12 уровня (8500/12500).’
***
Рой присел. Несмотря на вонь, ведьмак вытащил внутренности мертвого волка и тщательно проверил. «Никаких признаков вмешательства человека. Значит, это естественная мутация? По той же причине, почему появился красный свет?»
Он засунул наименее сломанный труп в свой инвентарь, а остальные закопал в большой яме, которую выкопал. Ведьмак бросил в дыру огненный шар и превратил трупы в пепел. Это гарантирует отсутствие некрофагов.
Среди трупов было три человеческих тела. Несчастливые дернины, которых съели волки, когда пытались пройти по мосту.
А затем Рой был встречен без дальнейших атак. Участок леса, где загорелся красный свет, находился в полутора милях к северу от Майены. Прошла неделя с момента происшествия, а красного света уже не было.
Остался только участок леса с деревьями, колеблющимися по земле, их листья качались под нежной лаской ветерка. Было тихо и красиво, но как только Рой шагнул в лес, его медальон загудел. «Знал. Остатки энергии».
Даже через неделю оставшаяся энергия все еще была достаточно интенсивной, чтобы вызвать реакцию медальона. Рой осмотрел окружающие его деревья, но ничего необычного не обнаружил. Это озадачило его. Почему троим из них удалось выжить, в то время как Аинз сгорел дотла?
Когда Рой оказался в центре леса, его медальон так сильно вибрировал, что он думал, что он улетит. Ведьмак осмотрел землю. Красный свет окутал область радиусом в тридцать ярдов, и была линия, отделяющая ее от другой земли. Внутри этой линии расцвело множество цветов. На внешнем краю росли извилистые лозы, лиловые олеандры и лилейники. Под ногами ведьмака были розы и орхидеи. Вокруг резвились его питомцы, гоняясь за бабочками. Они были слишком взволнованы.
Животным, похоже, понравилось это место. Цветы за линией были не такими красивыми, как те, что внутри, и не сияли, как звезды. Было очевидно, что что-то не так. Рой огляделся и понял, что каждое растение в ряду, включая деревья, выглядело больше и сильнее, как будто они были наделены какой-то особой силой.
И тут Рою напомнили о мутировавших волках. «Возможно, они остались поблизости и пострадали от красного света».
Но если свет принес жизнь животным и растениям, почему Аинз сгорел дотла? Красный свет по-разному влияет на людей, растения и животных?
«Как это работает?»
Эбони торопливо залаял. Грифон держал собаку за затылок и бешено бегал. «Немедленно прекрати! Свет добрался до тебя, Грифон? Иди сюда. Мне нужно проверить тебя».
***
Рой несколько раз обыскал лес. Кроме красивых растений, он не нашел ничего другого. В конце концов, он зачерпнул большой мешок земли, срезал ветку дерева и сорвал несколько цветов в качестве доказательства. Затем он отправился к следующему пункту назначения. Этот свет повлиял на законы природы и изменил эту землю. Друиды должны быть в состоянии распознать причину. Вокруг Майены есть круг, но сначала мне нужно узнать больше об этом месте.
***
***
