Серебряная линия протянулась через горизонт, предвещая приход рассвета. Скрытый силуэт выскочил из Врат Мира и появился в покоях Брана, правителя Скеллиге. Рой посмотрел на кровать. Пухлая Калантэ крепко спала, а ведьмак пробрался к подоконнику. Он выстрелил в воздух и снова появился прямо возле кровати. Достигнув места назначения, Рой выпустил еще один болт, на этот раз устремившись к верху здания.
Ведьмак исчез и снова появился возле второго засова, приземлился на крышу и уставился вдаль. Его встретили шесть островов Скеллиге. На западном побережье располагался пышный остров Спикерог, его клыкообразные очертания и скалы возвышались на фоне волн, а вершина горы скрывалась за покровом облаков.
На юге находился Ард Скеллиг. Южная часть Ард Скеллиг состояла из ровной суши, а северная часть представляла собой глубокий фьорд. Конический остров Хиндарсфьялль находился на юго-востоке. Судя по подсказке, которую дала ему Трисс, именно здесь жил Ортолан.
За Ард Скеллигом стоял одинокий остров под названием Фарерские острова, изолированный от других островов. Это было похоже на обнаженную спину кита. На западе находился остров Ундвик, еще одно место, которое Рой хотел посетить. Здесь жил клан Тордаррох. Рой заглянул дальше и увидел чаек, бакланов и ласточек, собравшихся на скалах.
«Это будет большое предприятие, поэтому мне следует начать с простых задач». Молодой ведьмак выстрелил и исчез с крыши, а мгновение спустя снова появился на уровне земли. Он не мог сразу телепортироваться в Ундвик, поэтому ему нужна была лодка, чтобы переправить его через пролив.
Он мог использовать силу Аэрондайта и ходить по воде, но Рой хотел покататься на лодке. Плавать на лодке в одиночку, наблюдая, как бурлит и разбивается бескрайнее море, было интересным занятием. И он мог фармить немного опыта, пока занимался этим.
Рой шел по тропинке среди безмятежного леса. Юный ведьмак направился к гавани Уриаллы, месту, расположенному в южной части Ан Скеллиг.
Острова располагались очень-очень далеко от основного континента, зелень покрывала почти каждое место. Повсюду цвели красочные цветы, сопровождаемые огромными участками кустарников и лесов, в которых росли многовековые дубы и сосны.
Среди леса стояли случайные домики, а на деревянной стойке во дворе дома лежали причудливые рыбы, чтобы высохнуть. Кожа островитян была красной и жесткой из-за постоянного воздействия морского бриза. Большинство драпировалось шкурами тюленей. У всех из них за пряжками было закреплено какое-то оружие. Эти люди не уклонились бы от драки.
Ведьмак заметил множество статуй некоей богини, стоящих вокруг острова. Статуя Фрейи. Перед статуями стояли дамы всех возрастов, даже беременные. Они носили огромные мантии и стояли прямо. Рой почти не мог видеть их лиц. Дамы склоняли головы и складывали руки на груди в молитве. Юный ведьмак также заметил, что у них на шее ожерелье.
На алтаре перед статуями стоял каменный чан. Вокруг него стояли статуи поменьше. Статуи животных, посвященных Фрейе: кошек и орлов.
Подобно тому, как большинство людей в северной части континента поклонялись Мелителе, жители островов и королевств, соседних с морем, в основном верили в богиню Фрейю. Богиня была покровительницей плодородия, романтики, красоты и урожая. Она была духом-хранителем оракулов, гадалок и духов-медиумов.
Жители континента считали Фрейю и Мелителе одним и тем же, но это заявление было кощунством в глазах островитян.
***
Рой подозревал, что Фрейя могла его благословлять, поскольку на него не напал ни один из местных монстров. Он думал, что встретит бронированных арачей, оборотней или даже гарпий, но нет. Он даже не столкнулся ни с какими бандитами. Ведьмак прибыл в гавань без единой царапины.
Его первая мысль о гавани? Это было ветхое состояние. Вдали от шумного порта Новиграда. В деревянном порту было всего лишь дюжина обычных домов, гостиниц, кузниц и складов. Здания выглядели грубыми, и на их стенах не было никаких замысловатых узоров. Эти конструкции были построены с учетом практичности. Как и местных жителей, эстетика их не волновала.
Несколько кораблей стояли в гавани. Некоторые из них были драккарами, кораблями, созданными для военных. Бронзовые щиты, висевшие по бокам, мерцали под солнцем. Для перевозки грузов использовались также баржи. Их нанимали торговцы, пришедшие за торговлей на острова Скеллиге.
Вокруг кораблей патрулировали гвардейцы в рогатых шлемах и бригандинных доспехах, пристально вглядываясь в гуляющих вокруг людей, особое внимание они уделяли Рою, покрытому черным плащом. Охранники следили за ним, пока он не вошел в «Тростниковую жабу».
Круг старых прямоугольных столов окружал большой костер в центре таверны. Завсегдатаи сидели за столиками, пили и пировали. Это место напомнило ему таверну в Скайриме, но, в отличие от Скайрима, здесь не было бардов, играющих на лютне декадентские мелодии. Островитяне не проявляли особого интереса к поэзии. Думал, им потребовалось много времени, чтобы дойти до сути.
Их гораздо больше интересовали боксерские поединки.
«Мандагоровый ликер, пожалуйста». Рой сел перед прилавком и вытащил десять медяков. На островах Скеллиге проходил торговый путь, ведущий в Новиград, поэтому короны принимали здесь. Самым дешевым алкоголем в этих местах будет мандрагоровый ликер и вишневый сидр.
Бармен с кустом седых усов сунул монеты в фартук и до краев наполнил кружку мандрагоровым ликером для Роя. Островитяне любили алкоголь, отчасти потому, что он помогал справиться с пронизывающими морскими ветрами. Благодаря этому кружки у них были больше, чем в большинстве мест, и стоили они не дороже.
«Первый раз на Скеллиге? Надо попробовать нашу знаменитую маринованную гагарку. Она сочная». Бармен ухмыльнулся.
Рой вздрогнул и покачал головой, а затем швырнул на прилавок пять медяков. «У меня есть к тебе вопрос. Слышал, что на Ундвике есть клан Тордаррах. Там все кузнецы, верно? Некоторые из них тоже являются мастерами-кузнецами, верно? Способны делать великолепное оружие и доспехи?»
«Да. Как вы говорите, в клане Тордаррах лучшие кузнецы и кузницы на Скеллиге… нет, во всем мире». Глаза бармена блестели, его усы покачивались. С гордостью он заявил: «Они сделали меч, которым пользуется Его Величество. Честно говоря, каждый на Скеллиге хотел бы иметь оружие, сделанное одним из них. хотя. В последнее время их число сокращается, как и количество хороших кузнецов. Производство ограничено каждый год, поэтому они стоят целое состояние. И вы не можете купить их только потому, что у вас есть монеты. У вас должна быть привилегия.
слишком. Только те, кто пройдет тест, смогут приобрести одно из этих снаряжений». Бармен загадочно улыбнулся. «Если вам интересно, вам лучше подготовиться».
Ха, это странно. Не знал, что в этом мире существует такая система.
Рой кивнул и допил терпкий ликер, а затем ухмыльнулся. «А как насчет кораблей? Чтобы добраться до Ундвика, нужно сесть на один из них».
— Да, неподходящее время, парень. Бармен с удрученным видом вытер кружку. «Туризм только развивается в летние дни. Пять кораблей возят туристов вокруг островов каждый день. Однако сейчас не сезон, поэтому корабль приходит только раз в три дня. И он ушел только вчера».
«Вишневый сидр, пожалуйста. Тогда могу я арендовать лодку? Только один».
— Леди, оно того не стоит, если честно. Бармен посмотрел на юного ведьмака. Не похож на этих богатых детей.
«Тебе придется потратить как минимум сто крон».
«Ах, это не то, что вы думаете. Я не буду использовать что-то большое». Рой поднял большой и указательный пальцы правой руки и улыбнулся. «Просто рыбацкая лодка для одного. И весло».
Бармен застыл и торжественно предупредил: «Вы не шутите, не так ли? До Ундвика далеко. Даже драккарам нужен целый день и ночь, чтобы доставить тер Ундвика из порта. На вашем пути подводные течения, рифы и грозы, но это еще не все.
. Их армия в море. Ты когда-нибудь видел этих монстров?»
Бармен оживленно описал: «У них рыбьи хвосты и чешуя, злые крылья, как у летучих мышей, пасть, наполненная резцами, и когти настолько острые, что они могут рвать кожу на части, как будто они пустяки. Они могут летать и путешествовать под водой. Любит нападать на проплывающие мимо лодки. Не придирчив к еде, это точно. Рыба и свежее разлагающееся человеческое мясо? Угостите их. Попробуете доплыть в Ундвик в одиночку, и я гарантирую вам, что экидна нападет наброситься на тебя и сожрать тебя, прежде чем ты успеешь сделать хотя бы одну треть ва…
Бармен замолчал, когда Рой снял солнцезащитные очки и показал пару разноцветных глаз. Его взгляд был острым и почти ослепительно ярким, как золото и серебро, переливающееся под солнцем. Это было почти страшно. «Если они придут за мной, то им лучше быть готовыми умереть. Точно так же, как они нужны мне для каких-то отваров».
***
Золотое солнце висело высоко на голубом-голубом небе, его лучи пробивались сквозь тонкую пелену колышущегося на поверхности морей тумана, медленно вырисовывался из тумана силуэт длинной деревянной лодки. Судно было одиноко в огромном море, маленькое и, казалось бы, слабое против природы.
Ведьмак сидел в центре лодки, выпрямив спину, и изо всех сил тянул весло назад. Деревянное весло пронеслось по воде, отталкивая Роя от Ан Скеллиг и медленно направляя его к Ундвику.
Грести на лодке оказалось утомительнее, чем ожидал ведьмак. Когда он был с Корал, это было гораздо проще, поскольку она в любом случае будет вести лодку вперед с помощью магии. Солнце светило тепло, но морские ветры завывали и срезали все, на что они смотрели.
В море покачивались айсберги разных форм и размеров. Некоторые из них были слишком малы, чтобы на них можно было даже стоять, а некоторые были величиной с драккара. Островки усеяли море, как дома на улице, на них сидели чайки и издавали странные звуки.
В тумане плыли силуэты кораблей, их паруса отражали солнечный свет. По морю плавали бочки, запутавшиеся в сети, возможно, груз с давно затонувшего судна. Рой подвел лодку ближе к бочкам и постучал по одной. Первое, что он услышал, было плеск жидкости, идущей изнутри.
Улыбка скривила его губы, он разрезал сеть, затем взял бочку на свою лодку и вызвал Аэрондайта. Ведьмак проделал дырку в верхней части бочки, и в воздухе поплыл аромат вина, наполнив воздух кисловатым оттенком. — Вино, да?
Рой оперся на нос и заложил руку за голову, подняв бокал вина, затем сделал глоток. Ведьмак купался в шепоте морского бриза, наслаждаясь зрелищем прыгающих по воде дельфинов, их прыжки были идеальным зрелищем. Лодка покачивалась вместе с волнами, и Рою казалось, что он на качелях. Я мог бы заниматься этим весь день.
Но он этого не сделал. Через полчаса ведьмак, наконец насытившись и отдохнув, продолжал грести к Ундвику. Остров казался близким, но все равно был далеко.
В конце концов, солнце достигло зенита, и мирное путешествие Роя подошло к концу, когда его лодку начало сильно трясти. Ведьмак на мгновение остановился, его глаза расширились, а вялое поведение сменилось возбуждением.
Рой спрятал весло и быстро накрылся Квеном.
Снизу послышался визг, и силуэт, таранивший лодку, прорвался через поверхность и поднялся в воздух. Солнце светило на него, обнажая зеленое стройное тело. Это было похоже на кобальтовую змею, полностью украшенную крыльями, большими, как у вампира. На кончиках его крыльев торчали изогнутые лезвия.
Его верхняя часть тела напоминала женщину, но не более того. Когти на локтях тоже были изогнуты, а задняя часть лап покрыта черным мехом. У монстра был маленький нос и полная резцов пасть, черные волосы закрывали уши и кровожадные глаза. Нижняя часть его тела представляла собой длинный, тонкий и острый хвост с гладкой и блестящей зеленой чешуей. Треугольные плавники выступали с обеих сторон средней части хвоста.
‘Ехидна
Возраст: Пять лет
HP: 150
Мана: [Не указано]
Сила: 13
Ловкость: 14
Конституция: 15
Восприятие: 12
Уилл: 6
Харизма: 3
Дух: 5
Навыки:
Химера (Пассивный): Подобно гарпиям и эриниям, которые являются близкими родственниками ехидны, это существо обладает силой орла и рыбы. Они умеют летать и передвигаться в воде, обладают мощным кишечником, позволяющим потреблять гнилое и свежее мясо. Это включает в себя человеческую плоть. +4 к Ловкости, Телосложению и Восприятию.’
***
Ехидна бросилась на ведьмака, как порыв ветра, воздух завывал, когда она бросилась в наступление.
В воздухе пронеслась белая вспышка, а затем стрела вонзилась прямо в грудь ехидны, проделав кровавую дыру в ее теле. С воем ехидна упала. Рой слегка наклонился и прыгнул на падающее существо, взмахнув малиновым клинком вниз.
Кровь полилась небольшим ливнем дождя, и части трупа монстра упали в море, пропитав его красным.
«Ехидна убита. +150 опыта. Ведьмак 12 уровня (11350/12500).’
Рой поднял Аэрондайт, его чары позволяли ведьмаку ходить по морю. Затем он поднял верхнюю часть мертвой ехидны и потащил ее обратно в лодку. Прежде чем он успел его разрезать, взрыв эхом разнесся по воде в нескольких десятках ярдов от него, там, где находились подводные течения. И тут появилась группа ехидн.
Запах родной крови привел их в бешенство, и они бросились прямо на ведьмака, не заботясь о своей безопасности.
Рой держал Аэрондайта в правой руке, а Габриэля в левой. Он стоял на поверхности моря, неподвижный и невозмутимый, лицом к лицу с приближавшимися монстрами. Раз, два, три, четыре и пять.
Пятеро ехидн издали ужасные вопли, их глаза заблестели алым, когда они окружили ведьмака.
Рой выстрелил и растворился в воздухе, повергнув монстров в замешательство. И тогда воздух пронзил вой, как будто воздух осквернил расцвет кровавого цветка. У ехидны в центре этой группы в груди было отверстие, а в черепе сверху торчало лезвие.
Как всадник, Рой встал на крылья и вытащил клинок. Он смахнул кровь с Аэрондайта, покачиваясь, пока монстр боролся в предсмертных агониях, его волосы развевались на ветру.
Ведьмак снова исчез, а еще одну ехидну лишили жизни, прежде чем она успела что-либо сделать. Болт пронзил его тело, а лезвие вонзилось в плоть. Как воздушный змей без веревки, он медленно упал в море, не оставив после себя ничего, кроме крови и перьев.
Остальные монстры даже не могли отреагировать на движения ведьмака. Они изо всех сил старались атаковать, но никто не мог предсказать, где появится ведьмак. Они хотели убежать, но болты были быстрее.
Еще один упал, потом еще и еще. Кровь быстро наполнила воздух, когда Рой метался вокруг монстров со скоростью смертоносной молнии. Атаки ведьмака даже оставляли следы от той скорости, с которой он двигался.
Под ведьмаком и ехиднами стояла невидимая сцена. Словно жнец душ, ведьмак танцевал вокруг, размахивая клинком смерти по душам проклятых, унося их в загробный мир.
***
Бой, а точнее резня, завершился через пять секунд, и по морю плавало несколько окровавленных трупов.
Рой стоял на поверхности воды, медленно очищая свое тело от крови, затем подобрал трупы и ограбил их, получив от ехидн три синих мутагена.
‘(5) ехидны убиты. +750 опыта. Ведьмак 12 уровня (12100/12500).’
Рой сел на носу своей лодки и издал громкий свист, снова ведя лодку вперед. «Такими темпами я смогу заполнить свою шкалу опыта до того, как доберусь до Ундвика».
***
***
