Красное солнце взошло над горизонтом, половина его обжигала желтое небо, придавая ему оттенок огромного костра, а другая половина отражалась на поверхности моря, как одинокий желток в миске с тушеными морепродуктами.
Вокруг острова Ундвик плыла рыбацкая лодка, в центре стояла корзина, и в ней прыгала небольшая стайка стройных сардин. В тот день на Броке была куртка из тюленьей кожи и соломенная шляпа, он лениво сидел на носу своей лодки и ловил рыбу, наслаждаясь прикосновением морского бриза. Он смотрел на море, любуясь золотым мерцанием его мягко разбивающихся волн.
Накануне ночью ему во сне явилась богиня Фрейя и дала ему предсказание. Она пообещала, что погода будет достаточно хорошей для рыбалки, и это пророчество сбылось. Рыбалка длилась всего несколько часов, но он сделал улов на несколько дней. Хороший. Очередной праздник морепродуктов для моего внука.
И его лодка начала раскачиваться. Поспешно Брок ухватился за корпус лодки и удержался. Волны стали подниматься выше, с ревом обрушивались вниз, а рядом с лодкой закружились водовороты, как будто что-то неслось под водой с такой скоростью, что создавало беспорядок на поверхности.
Глаза Брока расширились, и он увидел черный силуэт, плывущий под его лодкой. Это был силуэт марлина, и он был крупнее любого марлина, которого он ловил раньше. Золотой солнечный свет пронзил морскую воду, освещая что-то сверхчеловеческое, гладкое и тонкое.
«Эхидна на охоте за акулами?» Брок отодвинул голову от края лодки, сжимая гарпун так крепко, как только мог. В отчаянии он выхватил из корзины сардину, сделал на ней порез и швырнул в море.
Кровь окрасила морскую воду в красный цвет, и пена волн поглотила ее. «Клянусь Фрейей!» Брок отчаянно греб к берегу, выбрасывая окровавленную сардину каждые сто ярдов или около того.
И все же он был слишком медленным.
Огромное эллиптическое существо протолкнулось через поверхность воды, остановив лодку. Это была голова гуманоида, но она была примерно в десять раз больше любой человеческой головы. Его черты сморщились и слились в ужасное лицо, выступ которого отвисал изо лба. У головы был большой нос и еще более широкий рот. Марлин, которого Брок видел ранее, был разорван в пасти, кровь стекала по зубам монстра. У монстра были глаза размером с рубины, и они блестели жаждой крови.
Группа полуптиц-полуженщин существ взмахнула крыльями и пронзила поверхность моря. Они поднялись в воздух, капли воды посыпались обратно в море, мерцая под солнцем. Монстры держали сардины в клювах, кружили над лодкой и с визгом поднимались в воздух.
Фрейя, помилуй. Два этих монстра приведут меня к гибели. Пять? Невиданный гигант? Мне конец.
Брок отпустил весла и крепко сжал гарпун, неуверенно вставая.
Морские ветры завывали над водой, решимость пылала в глазах старика. Эти ублюдки, возможно, и одолеют старину Брока, но я не собираюсь бежать, как трус. Я умру в бою, как человек Скеллиге.
К большому удивлению Брока, гигант внезапно развернулся и направился к пляжу, не обращая на него внимания. Птицы-монстры последовали его примеру.
Постепенно группа монстров приблизилась к берегу, и Брок увидел то, что никогда не забудет до конца своей жизни. Голубокожий гигант в тусклой куртке вышел из моря и направился к берегу, с губ его сорвался пустынный древний свист.
Эхидны кружили над головой, визжа в ответ. У рыбака отвисла челюсть, его дыхание почти остановилось. А затем появилась фигура в плаще, сидевшая на плече гиганта, лезвия на его спине сверкали под солнцем. Фигура держала одной рукой мокрые длинные волосы гиганта, а другой медленно махала Броку, словно прощаясь с ним.
Что-то сидит на плече гиганта? Что это такое?
Брок протер глаза, но великан вошел в пышные горы и исчез в лесу. Потеряв все силы, Брок плюхнулся на нос, поток воздуха вырвался из его губ. Капельки пота залили его бороду и волосы.
«Во имя Фрейи… Синий гигант, который может управлять этими летающими монстрами? Богиня, может ли это быть? Дремлющий гигант в ледяных горах? Но почему он не убил меня? И кто этот парень на его плече? Нет, сначала я должен рассказать об этом всем. Они должны знать, что великан вернулся».
***
Завывал ветер, развевался ведьмачий плащ и волосы. Он сидел на плече ледяного гиганта, пока тот тяжело шел по горам Ундвика. Каждый его шаг заставлял землю трястись, а звук его шагов разносился повсюду. Большие стаи пуночек слетели с ветвей в поисках более тихого места.
Стоя на гиганте, Рою открылась другая перспектива. Мир казался другим и новым. Воздух стал чище и холоднее, и все, что он видел, было белым. Белый лед, заснеженные деревья и заснеженные ветки. Ведьмак схватил замерзший желудь, и кусок снега упал на землю, обнажая под ним гнездо. Птенцы визжали, вытягивая шеи, призывая мать покормить их.
Однако мать птенцов находилась на другом конце леса, напуганная гигантом. Ведьмак погладил великана по голове, и он послушно нагнулся, прижавшись ближе к гнезду, пока его хозяин разрывал рыбу на полоски. Затем Рой скормил рыбу птенцам и щелкнул пальцами.
Великан продолжал идти. В кустах внизу осторожно высунули головы белые лисы и зайцы, с любопытством и страхом глядя на великана.
Великан взревел и вышел из леса.
«Начинай бежать, Левиафан».
Ледяной гигант побежал. Несмотря на свою огромную массу, гигант мог бегать. Всего за пять секунд он преодолел почти сотню ярдов. Монстр был быстрее, чем лучшая лошадь, которую мог предоставить этот мир.
Эхо его шагов разносилось по воздуху, ледяная голубая гора двигалась на большой скорости по заснеженным полям и лесам. Куда бы ни шел великан, земля тряслась, а горы грохотали.
Ведьмак остался с великаном, пока он мчался по прерии, и они подошли к утесу заснеженной горы. Гигант карабкался по стенам, легко впиваясь пальцами ног и камней в камень. Ледяные гиганты рождались с талантом и инстинктом лазания, а кожа на конечностях Левиафана излучала волну причудливой энергии, прилипая к снегу.
Ледяной гигант спрыгнул с вершины горы, пересек долину длиной не менее сорока ярдов и приземлился на склоне горы. Несмотря на неровные стены склона горы и выступающие скальные образования, ледяной гигант все равно карабкался со скоростью ящерицы, держа обеими руками выступающий валун и раскачиваясь, как горилла.
Несмотря на свои огромные размеры, гигант не чувствовал себя медлительным. Напротив, он был проворным и обладал прекрасным балансом.
***
Под руководством ведьмака и проводника ехидн ледяной великан пересек горный массив и поднялся на самую высокую вершину северных гор Ундвика. Это также было старое логово великана.
Взволнованный, Левиафан стукнул себя в грудь и издал рев, объявляя о своем возвращении.
Рой стоял в центре головы гиганта, глядя вверх на золотое солнце, затем посмотрел вниз, но все выглядело таким же маленьким, как насекомые. В Ундвике все было прямо у него под ногами. Под его милостью. «Я король Ундвика!»
***
Они вошли в старый дом Левиафана, и Рой сидел возле костра, заткнув нос ватными шариками. Несмотря на то, что Левиафан только что принял ванну и сменил одежду, запах, который он имел, все равно был достаточно резким, чтобы вызвать у Роя тошноту.
Ледяной гигант сидел на другой стороне пещеры и ухмылялся. Сопротивление не принесет ему ничего, кроме кошмаров.
«После того, как я покину Ундвик, ты останешься в своей берлоге и поспишь, слышишь? Единственное исключение — когда тебе придется охотиться за едой. Раз в три дня ты будешь охотиться за рыбой в море. Ты» нам не разрешено нападать на людей. Молодец, держись подальше от рыбака. Не волнуйся, если тебя увидят. Просто вернись и спрячься в своем логове. Если что-нибудь произойдет, свяжитесь со мной. Ты знаешь как. И помни, скажи своему ехиднам прекратить охоту на людей. В море достаточно рыбы, чтобы они могли питаться».
Рой был суров с гигантом, и Левиафан даже не пытался спорить. Оно кивнуло, что резко контрастировало с его прежним, воинственным «я».
Рой протянул руку, и великан быстро нагнулся и приблизил голову, чтобы ведьмак мог его погладить. Ледяной гигант почти чувствовал себя домашним животным. Рой удовлетворенно кивнул. Он медитировал бесчисленное количество раз и перенес головокружение и тошноту от истощения маны, необходимые для спасения этого гиганта. Теперь гигант выполнял его приказы. Каким бы могущественным он ни был в прошлом, теперь зверь только выполнял его приказы.
И вот у ведьмаков наконец-то появилось оружие массового поражения. Ледяной гигант был почти непобедим, обладал огромной силой и был размером с двухэтажное здание. Этого было достаточно, чтобы справиться с армией.
Приручив ледяного гиганта, Рой прочитал его воспоминания и заметил, что гигант находился в спячке уже сто десять лет. До этого он жил жизнью свиньи, проводя дни за едой и сном. Иногда сон длился пять-шесть лет, иногда столетие или два. Если бы Рой не разбудил его, великан не проснулся бы еще как минимум восемь лет. Тем не менее, это был хороший момент. По крайней мере, Рою не пришлось тратить слишком много времени на присмотр за гигантом.
***
После лекции Рой сосредоточился на своем листе персонажа, его разум был засыпан горой новой информации. После этой сокрушительной атаки гиганта ему пришлось повысить уровень, иначе он бы умер.
‘Уровень (12 → 13) Ведьмак (100/14500) [3000 опыта потрачено на повышение уровня Шерри.]
Основная характеристика (Воля): 30 → 32.
(1) оставшееся очко навыка. (1) осталось стат-очко.’
Медитация 10-го уровня была для Роя большим подспорьем, и теперь его первой задачей было получить второй навык 10-го уровня. Тогда был только один навык, на который можно было потратить очко характеристик.
‘Резня Уровень 8 → Уровень 9
(Кровавая аура: любой враг, находящийся в радиусе 3 метров (если он атакует), имеет 20% шанс (заблокировано) быть напуганным аурой Резни. Если воля врага такая же или ниже вашей, он будет устрашен аурой Резни. потерять контроль над своим телом максимум на 3 секунды.
Теперь вы постоянно наносите (35 → 40)% дополнительного урона видам существ, на которых вы охотились раньше.
Страх: вы можете активировать этот навык и напугать одну, несколько или все цели в радиусе 3 метров вокруг вас. Выполняет обязательную проверку воли. Если воля цели такая же или ниже вашей, она потеряет контроль над своим телом максимум на 3 секунды. Время восстановления: 1,5 → 1 минута.
Примечание: уровень этого навыка будет повышаться по мере того, как вы убиваете. Чем больше количество и тип существ вы убиваете, тем выше уровень этого навыка.)
«Соответствующая характеристика Резни — Воля, и сейчас она составляет 30 очков. Как только Резня достигнет уровня 10, она должна активироваться еще раз».
Рой не потратил свое очко статистики. Его наивысший показатель уже был 32, и этого ему пока хватило. Прибавка вряд ли поможет ему сейчас.
***
Юный ведьмак обратил внимание на свое связанное оружие. И снова внешность Габриэля изменилась. То, что когда-то было малиновым ручным арбалетом, покрытым драгоценной пылью, превратилось в оружие из слоновой кости, на ощупь почти похожее на кость. Тетива превратилась в зеленовато-серое сухожилие. Одно маленькое усилие, и веревка заскользит, как змея.
«Ручной арбалет — Габриэль
У вас в инвентаре есть кости дракона и сухожилия дракона. Габриэль получает особое усиление.
Обсидиановый болт: тетива, сделанная из сухожилия циклопа, теперь заменена сухожилием Мирмулнира. Болты Габриэля приобретают большую проникающую силу и дальность действия. Новые компоненты Габриэля придадут каждому десятому выстрелу большую мощь, а десятый выстрел — невероятную пробивную силу.
Компоненты: Тутовое дерево → кость дракона, конопля, мана, сухожилие циклопа → сухожилие дракона.
Характеристики: Вес (9 → 15) фунтов, длина 0,9 метра, усилие натяжения (140 → 200) фунтов. Эффективная дальность (143 → 200) метров.
Модули: Упрощение, Направленные стрелы (повышение), Скачок (повышение), Оглушающая стрела, Ярость огра (повышение), Обсидиановая стрела, Знак драгоценного камня.’
***
Рой выстрелил по замерзшей стене пещеры, оставив после себя темные пятна. Когда они взорвались на стенах, вокруг разлетелись сосульки и обломки, обнажая небольшие кратеры в стене.
И вот последовал десятый выстрел.
Затвор больше не свистел резко и громко. Вместо этого он не произвел ничего, кроме шепота. Ведьмак замер. Даже своим зрением он не смог уловить дугу болта, и от удара не образовалось никаких трещин в обломках.
Ведьмак подошел к стене и увидел в ней небольшое отверстие и почувствовал, как в пещеру дует небольшой порыв ветра, солнечные лучи образовывают косой луч.
Десятый выстрел пробил полуметровую стену и улетел в воздух снаружи. Вот что значит «невероятная пронзающая сила». Я не представляю, какое вещество может заблокировать эту штуку. Вероятно, он может пробить чешую дракона, не говоря уже о обычном металле.
***
Спустя полчаса экспериментов ведьмак радостно спрятал ручной арбалет.
Ледяной гигант сидел на земле и в замешательстве наблюдал за своим хозяином. Оно уставилось на Роя, нахмурившись и впав в ступор.
Рой выхватил меч из воздуха. Гвигир раньше был гладким и ровным, а его лезвие сверкало белым. Однако теперь его лезвие было заменено драконьей костью, и оно мерцало, как белый нефрит. На ощупь он был слегка грубым, задняя часть и край лезвия слегка изгибались.
Это было острое оружие, но выглядело оно так экзотично.
«Стальной меч — Гвигир
В вашем инвентаре есть кости дракона, чешуя дракона и кровь дракона. Часть компонентов Гвигира отключена. В настоящее время вы обладаете силой превратить свою душу в форму дракона. Вы изучили уровень владения мечом 3. Гвихир — это особое усиление.
Симфония Меча — Дракон: улучшение вашей души дает вам синхронизацию с драконьими компонентами Гвихира. Вы можете начать атаку, в которой будет почти вся сила взрослого дракона. Сила этого навыка будет меняться в зависимости от уровня владения мечом и силы вашей души. Вы прошли тринадцать повышений уровня и медитацию на душу дракона. Время восстановления: 20 минут 54 секунды → 17 минут 54 секунды».
Повышение уровня также усилило душу Роя, а время восстановления «Крика» сократилось на три минуты.
‘Компоненты: Темное железо и сосновая древесина → кости дракона, метеоритное железо, магма, кожа → чешуя дракона, порошкообразная ткань монстра → кровь дракона.
Характеристики: Вес (3,06 → 6) фунтов, длина рукояти 9,3 дюйма, длина клинка 36 дюймов.
Аффиксы:
Циркуляция, Воспламенение, Болезненный удар (Повышенный), Телепорт (Повышенный), Подавление (Повышенный), Обморожение, Пожирание (Повышенный), Симфония Меча — Дракон».
***
Рой крепко держал рукоять, глядя на ледяного гиганта. Он моргнул, а затем из его брони вырвался видимый поток воздуха, взбудоражив небольшой пылевой торнадо, плавающий в воздухе.
Ледяной гигант напрягся, словно перед лицом великого врага. Оно сжало кулаки и уставилось на ведьмака. Рой все еще был ничтожным человеком, и все же ледяной гигант внезапно увидел позади себя нечто гораздо большее.
Черный дракон в доспехах, и он перекликался с ведьмаком. Головы дракона и головы ведьмака соприкоснулись, и он обнажил клыки, его глаза наполнились льдом, глядя сверху вниз на все и всех в этом мире.
Рой крепко держал меч и немного согнул ногу. Он поднес меч к щеке, приняв позу быка. Он топнул ногой и бросился вперед, выставив меч в воздух. Лезвие с жужжанием пронзило воздух, а затем по пещере разнесся рев дракона.
На мгновение показатель Силы на листе его персонажа подскочил с 16 до 30. Призрак дракона провел по земле своим впечатляющим колючим хвостом, его чешуя колыхалась, когда ведьмак рванул вперед. Затем он взмахнул крыльями и прыгнул на десять ярдов вперед в воздух, разрывая и рыча на то, на что указывал край лезвия.
Темный силуэт пронесся по воздуху, врезавшись в стену, оставив после себя большую дыру, откуда мог проникнуть снег и лютый ветер.
Силуэт исчез в воздухе.
Улыбка скривила губы Роя. Дракон может быть иллюзией, но он может взаимодействовать с окружающим миром. В тот момент, когда он применит «Симфонию Меча-Дракона», на несколько мгновений у Роя будет достаточно сил, чтобы лицом к лицу столкнуться с ледяным гигантом.
***
Ведьмак обнажил Аэрондайт, его некогда малиновый клинок приобрел оттенок блестящей слоновой кости, как будто небольшие кусочки снега попали в лужу крови.
— Серебряный меч — Аэрондайт.
Вы потратили дополнительные 3000 опыта на повышение уровня Стража: всякий раз, когда вы используете Aerondight, Шерри присоединится к вам в битве, увеличивая все ваши характеристики на (10 → 15)% (ограничено характеристиками не выше [20 → 25] очков). Этот навык также может повысить уровень одного из навыков пользователя на один уровень (ограничено навыками не выше уровня [4 → 5] или аффиксом на один ранг (ограничено аффиксами, которые прошли максимум [2 → 3] усилений). Пользователь может переключаться между этими усилениями один раз в день.
Примечание: каждый раз, когда это оружие усиливается, его разум также будет расти, но за счет большего количества чистых душ».
Рой взмахнул лезвием, и оно издало резкий звук, а затем тонкий полупрозрачный силуэт прыгнул в воздух, танцуя позади Роя, и в воздухе раздался серебристый смех. Шерри выглядела еще более материальной, чем когда-либо, ее улыбка была красивой и почти живой.
Рой, не говоря ни слова, наблюдал за ее танцем, затем они обменялись взглядами, и он проводил ее, когда она растворилась в воздухе.
Детали Aerondight изменились.
«Серебряный меч — Аэрондайт
Компоненты: Слезный камень, темное железо → кости дракона, обработанная кожа драконида → чешуя дракона, порошкообразная ткань монстра → кровь дракона, кровь нимфы, серебро.
Характеристики: Вес (6,06 → 9) фунтов, длина рукояти 11 дюймов, длина клинка 40 дюймов.
Сила души: Страж (усиление теперь применяется к Пожиранию)
Аффиксы: уменьшение маны, благословение воды, призыв воды, телепорт (повышение), подавление (повышение), пожирание (дважды повышение), симфония меча — дракон.
Примечание: этот меч — подарок Владычицы Озера — Вивьен Рою. Только ты, прошедший испытание, можешь владеть этим мечом».
***
Рой глубоко вздохнул, спрятал оружие и обнадеживающе посмотрел на ледяного гиганта, который в страхе съежился в углу. «Время уходить».
Повышение уровня на этот раз лишь добавило Рою в рукав еще несколько козырей. «Страх», «Обсидиановая стрела», «Крик», «Симфония меча-Дракона», «Кольцо времени» и «Врата мира».
Рой выглянул в щель в стене на дальнем востоке, где находился Хиндарсфьялль. Мои приготовления завершены.
«Я иду за тобой, Ортолан».
***
***
