Завеса сумерек медленно сгущалась над островом Хиндарсфьялль, шепот морского бриза доносился до кустов и лесов в северной части острова. В лесу мелькнула пара призрачных глаз, и что-то хрустнуло у пола.
Ведьмак сломал ветку и откинул перед собой одеяло из листьев, открыв за ним мерцающий пруд. Ночь была тихой, если не считать сверчков жуков и шелеста ив у пруда. Ладно, это место, вырезанное на ожерелье.
«Мы здесь, мистер Питт, но поторопитесь. Ночью дебри опасны. Если мы столкнемся с волками, медведями или даже арашасами, мы никогда не доживем до завтрашнего восхода солнца».
«Успокойся. Пока я рядом, никто не сможет причинить тебе вред». Почва под ней захлюпала, когда Рой сделал первые шаги к пруду и обогнул его. Затем он остановился перед ивой, потому что его медальон начал жужжать.
Ведьмак ткнул в воздух перед собой, и рябь распространилась, преломляя тусклый свет, плывущий под ним. Это иллюзия?
«Что вы пытаетесь сделать, мистер Питт? Вы ищете сокровища?»
«Закрой его и отойди в сторону». Рой обернулся и быстро сделал знак.
Кротт вздрогнул и неуклюже пошел к иве. Он обнял хобот, принял позу, похожую на собаку, пытающуюся в туалет, и извивался.
Ведьмак кивнул и сделал знак Клэмпа, но на этот раз не вызвал своего клона. Как игла, черная руна проткнула иллюзию, и все растаяло. Слой мягкой мульчи до того, как исчезла ива.
На месте мульчи появился люк с ручкой, и ведьмак распахнул его. Он ударил Гвигира ножом в землю снаружи и наложил на себя два магических щита. Осторожно он спустился по деревянной лестнице в темноту.
Рой вошел в темное, вызывающее клаустрофобию пространство с пустыми стенами. Перед ним была плотно закрытая дверь, сияющая магическим светом, и на двери была вырезана канавка. Канавка, которая, вероятно, была замочной скважиной.
Рой на мгновение заколебался и вставил ожерелье в углубление. Это было идеальное совпадение, и что-то скрипело. Ведьмак открыл тяжелую дверь и щелкнул пальцами. На его пальцах танцевал росток пламени, освещая помещение.
Комната была размером с одну комнату, но была просторной. Стены были крепкими, а внутренние помещения почти не украшались. Там был только стол в углу, шелковая сумка, ксеновокс для телекоммуникационных целей и волшебная лампа, висящая на потолке.
Кроме того, комната была пуста. Не было ни сосудов, ни машин для генетических модификаций, в отличие от того, что ожидал ведьмак. Самым заметным была гексаграмма на пожелтевшем деревянном полу, а в каждом углу были нарисованы древние руны для запечатывания.
В тот момент, когда Рой вошел в эту гексаграмму, мана в его теле почувствовала себя вялой и скованной. Казалось, что все вены в его теле забились, а разум замедлился. В то же время его охватил запах гниющей плоти.
Ведьмак прикусил кончик языка и нахмурил брови. Он старался не заснуть, насколько это было возможно, и держал в руках свой жужжащий медальон. Затем он присел, зачерпнул немного белого порошка из гексаграммы и понюхал. Настоянная пыль.
«Это формирование, предназначенное для запечатывания какого-то могущественного существа? Оно существует уже год и все еще действует». Зачем он создал эту палату? Что он запечатал?
Рой включил ведьмачье чутье и увидел висящую в воздухе серую ленту. Лента, наполненная запахом крови и гниющей плоти. Он пошел по следу ленты и пришел к центру гексаграммы, где зловоние было наиболее сильным. Затем он постучал по земле, но в ответ раздался глухой звук.
«Это пусто». Рой сделал синий знак, и порыв воздуха раздавил деревянную половицу под ним. Осколки летели повсюду, а пыль поднималась в воздух. Словно пошевелившись, вонь становилась все сильнее и сильнее. Ведьмак думал, что бросит. Он задержал дыхание, и его глаза расширились.
Его взгляду предстал скелет, причем сильно разложившийся. Вокруг него была накинута шуба Скеллиге, а вокруг черепа скелета остались только полоски плоти, пустые глазницы смотрели ведьмаку в глаза.
«Этот парень мертв уже как минимум год и три месяца». Рой достал останки скелета из ямы и проверил зубы и кости таза скелета. На них все еще свисала гниющая плоть. «Мужчина, тридцать пять лет. Рост около шести футов, седые волосы. Подходит под описание отца Янка. Ортолан, должно быть, убил его вскоре после того, как забрал парня. Знал, что деньги были платой за его жизнь. переломы вокруг его икр, ребер, рук и носа. Всего их более нескольких десятков».
Рой щелкнул языком. «Должно быть, перед смертью он прошел через невообразимые пытки». Лицо Роя вытянулось. Все, что связано с пытками, когда дело касалось магии, означало, по крайней мере, злой ритуал. «Думаю, мне не следовало ожидать меньшего от магистра в области биологии».
Рой покачал головой и вздохнул. Он наклонился глубже в яму и вытащил еще один труп. На этой была накинута оранжевая блузка, а плечи закрывала накидка из лисьего меха. «Двадцать восемь лет. Рост около пяти футов шести дюймов. Женщина. Переломы костей также во многих местах. Эту тоже пытали перед смертью».
Третий труп был одет в зеленую куртку. «Тридцать лет. Рост около пяти футов семи дюймов. Женщина. Перед смертью подверглась пыткам».
Четвертый был одет в белую меховую куртку и бархатную ночную рубашку. «Двадцать девять лет. Рост пять футов семь дюймов. Женщина. Замучена перед смертью».
Рой посмотрел на разбитые, разлагающиеся останки в яме и резко вдохнул, погрузившись в свои мысли. «Ортолан пытал и убил игрока и проституток. Всех. Я могу себе представить, что они чувствовали перед смертью».
Рой огляделся, его глаза вспыхнули тревогой, и что-то щелкнуло у него в голове. «Может ли он использовать человеческую агонию, чтобы создать какого-нибудь монстра и запереть его в этой комнате с помощью этой гексаграммы?» Но дверь была плотно закрыта. Никаких признаков того, что он сломан.
Рой был уверен, что он единственный в комнате. Больше ничего здесь с ним не было.
Затем он посмотрел на шелковый мешок на столе, а также на ксеновокс на его стороне. В штатив был встроен кристалл изображения. Ведьмак подошел к столу и осторожно коснулся кристалла, подарив ему прилив маны.
А потом повторилось то же самое, что произошло в подземной лаборатории. Кристалл замерцал и образовал в воздухе экран, а затем на этом экране появился человек. Он был в серой мантии учёного, и ему было за сорок. Волосы у него были золотистые и коротко подстриженные, глаза были полны мудрости и истории, а вокруг нижней части лица обрамляли идеально ухоженные усы и бородку. Он выглядел не иначе как профессором университета.
Однако выражение его лица было ледяным.
Никто не поверит, что этот человек убил четыре невинные души. Затем он начал говорить глубоким голосом. «Это был 1261 год. Я попрощался с Риссбергом, где проработал более двухсот лет. Именно в этом замке я достиг множества славных достижений, включая, помимо прочего: помощь Альзуру и Маласпине в создании ведьмаков, исследуя эликсир вечной жизни с пятнадцатью коллегами, а также создавая и улучшая сто двадцать пять видов существ.Я думал, что проживу всю свою жизнь, исследуя магию, до того дня, пока не умру от старости или опасностей на работе.Однако , в свой триста пятидесятый день рождения, я почувствовал чувство усталости, исходившее из глубины моей души. Я устал от всего этого. У меня было чувство, что смерть идет за мной. Самое большее, мне осталось жить сорок лет, и так, Я принял самое смелое решение. Я покинул Риссберг и вернулся в дом своего детства — Ард Скеллиг. Я родился на островах и рос обычным человеком, пока мне не исполнилось восемнадцать. Именно здесь я встретил свою первую любовь, и это было то, что я никогда не смогу забыть. Когда я еще раз увидел пейзажи этого острова, я понял, что это будет мое последнее пристанище. Никаких больше экспериментов и никаких исследований. Я буду жить мирной жизнью одинокого старика. Я буду наслаждаться солнечными днями и пляжами. И, конечно же, серфинг по морям и лакомство морепродуктами». Я знал, что это будет мое последнее пристанище. Никаких больше экспериментов и никаких исследований. Я буду жить мирной жизнью одинокого старика. Я буду наслаждаться солнечными днями и пляжами. И, конечно же, серфинг по морям и лакомство морепродуктами». Я знал, что это будет мое последнее пристанище. Никаких больше экспериментов и никаких исследований. Я буду жить мирной жизнью одинокого старика. Я буду наслаждаться солнечными днями и пляжами. И, конечно же, серфинг по морям и лакомство морепродуктами».
В глазах мужчины засиял свет, и он больше не говорил монотонным голосом.
«Это был июнь 1261 года. Я видел ее, когда ловил рыбу на берегу. Молодая женщина, тянущая свой дневной улов. Она была молода, красива и в розовом цвете здоровья. Ее кожа была идеальной, безупречной, как у алмаз, сияющий под солнцем. На мгновение я вернулся в то время, когда я был намного моложе. В тот момент, когда я впервые встретил Эледи. Они выглядели одинаково, Эледи и эта молодая леди, особенно их красота. Я чувствовал жизнь пульсировал в моем истощенном теле, и мое сердце, онемевшее после стольких экспериментов, начало быстро биться. Я не мог в это поверить. Я, трехсотлетний человек, жестокий и беспощадный Ортолан, обнаруживший, что влюбился в кого-то «Если бы Алджернон или Идарран узнали об этом, они бы подумали, что кто-то изменил мое мнение».
Губы Ортолана искривила самоуничижительная улыбка.
«Но такова была судьба. Появился отличный шанс. Волны унесли ее под воду, и я произнес заклинание, чтобы спасти ее. Тоже не долго думая. Потом я отвез ее домой, и именно там я узнал, что ее зовут Ева. «Я не могу вспомнить, почему я тепло улыбнулся ей. Во мне зародилось желание. Моим единственным желанием было жениться на ней. Это было вернуть то, что я был должен Эледи. Несмотря на то, что в моем теле осталось не так много лет, я начал ухаживать ее.»
***
«Июль 1261 года. Невинная Ева не смогла устоять перед моими ухаживаниями. У меня есть деньги, неиссякаемая выносливость и глубокий кладезь знаний. Я, как я уже говорил ей, богатый, но вышедший на пенсию торговец из Лан-Эксетера». В теле Ортолана кипела уверенность.
«Она вышла за меня замуж, и я решил переехать в Хиндарсфьялль. Там тише, и никто не нарушит нашу спокойную жизнь. Ноябрь 1261 года. Со свадьбы прошло четыре месяца, а жизнь была похожа на сон. Я чувствовал себя намного моложе, мое тело наполнилось жизненной силой и энергией. Мы жили в суровом, но чистом доме и проводили так много времени вместе на этой маленькой кровати, но этого никогда не казалось достаточно».
Ледяной взгляд исчез, сменившись легкой улыбкой. «Мы слились душой и телом, и с каждым днем я узнавал ее все больше и больше. Она была невинной женщиной, доверявшей мне всем сердцем и душой, и она растопила мое ледяное сердце. Она была похожа на Эледи, но я начал понимать, что она не Эледи, а Ева. Она была особенной и уникальной женщиной. И я принял ее по-настоящему. Потом наступил декабрь. Я заметил ее странную перемену в эмоциях. Ее улыбки померкли, и иногда она бессмысленно смотрела в небо, и ее лицо окрашивалось депрессивным выражением».
Лицо Ортолана вытянулось, а голос стал холодным, как будто температура вокруг него понизилась на несколько градусов по Цельсию. «Я нашел причину. Она была заражена даттом. Это была моя большая ошибка. Датт, должно быть, покинул Риссберга вместе с ним. Датт был особым злым духом. Модифицированный гимн, так сказать, и это было хитрым. Оно так и не проявило себя после того, как я ушел, потому что знало, что не сможет одержать победу над моей душой. Однако, когда я спас Еву, ее душа и воля были на самом низком уровне, поэтому датт овладел ею и начал шептать ей обреченность сердце.»
Он объяснил: «В результате моих повторных экспериментов я обнаружил, что порча была медленной, но устойчивой. Максимум через год порча довела бы ее до безумия, а ее симптомы ухудшались, но я не мог предоставить ей никакого облегчения или объяснений. чем больше она знала, тем больше дыр это создаст в ее сердце, и датт заполнит эти дыры кошмаром и агонией. Чем больше заботы я проявляю к ней, тем больше датт будет ее мучить. Дух ненавидел меня, своего создателя, после И вот я начал пренебрегать ею, пытаясь совершить ту чертову ошибку, что она мне уже надоела.
Ортолан извиняюще покачал головой. «Мне очень жаль, Ева. Единственное, что от меня будет с тобой отныне, это ожерелье».
***
«Март 1262 года. Четыре месяца я ездил туда-сюда между Риссбергом и домом. Я использовал более двадцати видов эликсиров, чтобы вызвать дух. Я использовал приспособление для изгнания нечистой силы, но ни один из них не сработал. .»
Ортолан выглядел изнуренным, и его голос был пронизан унынием. «Мы сделали датт слишком мощным. Даже ожерелье не могло остановить депрессию и агонию Евы. Начались галлюцинации. Не имея выбора, я воспользовался древними способами, которые ведьмаки обычно используют против гимнов. Я использовал другой слабая душа, движимая негативными эмоциями как приманкой для датта, и я положил глаз на одного человека: игрока по имени Фланден, который живет в другой деревне.
«Он проиграл все деньги своей семьи и сильно навредил своей жене и сыну. За это он всегда чувствовал себя виноватым, но никогда этого не показывал. Вместо этого он отказался от своей души и упал в пучину тьмы. шанс искупить свою вину, и он, как утопающий, ухватился за этот шанс. Я использовал магию, чтобы усилить чувство вины, гноившееся в его сердце, и, пока Ева спала, я привел его к ней».
Ортолан покачал головой и вздохнул. «Я делал это почти неделю, но план не сработал. Датт вообще не заботился о душе Фландена. Его не волновали обычные души. Причина, по которой он овладел Евой, заключалась в том, чтобы пытать меня, ее создателя. …Это интересовало только мою душу».
Лицо Ортолана вытянулось, и он жестоко сказал: «Может быть, я и испытываю некоторую привязанность к Еве, но я жестокий Ортолан, а не какой-то рыцарь, охраняющий принцессу. Пришло время уходить. Пора переехать куда-нибудь еще и прожить остаток своей жизни». выходные дни».
Запись исчезла, и спустя долгую темноту экран снова загорелся. «У нее скрутило желудок, и сегодня ее вырвало. Я проверил ее». Выражение лица Ортолана было своеобразным. Он бессмысленно смотрел в воздух, улыбка тронула его губы. Его голос начал дрожать от нервозности и удивления.
«И она уже на нескольких месяцах беременности. Последние несколько месяцев я слишком много работала, чтобы это заметить. Когда я впервые вступила на путь магии, я прошла магическую кастрацию, чтобы усилить мою решимость. Это необратимый процесс.Оплодотворение должно было быть невозможным, но я снова проверил магией, и ребенок, которого она вынашивает, связан со мной по крови, но я не уверен, что он наделен талантом к магии.Это это не что иное, как чудо».
Глаза Ортолана начали ярко сиять, его обычное спокойствие сменилось широкой улыбкой. «Жизнь полна чудес. Завести ребенка с женщиной — это сродни расширению собственной жизни и души. Я жестокий Ортолан, и я создал более сотни видов модифицированных существ. Каждый раз я создавал новый тип существо, я всегда был бы полон восторга и чувства достижения, но на этот раз я чувствую блаженство и счастье».
Что-то вспыхнуло в его серых глазах, и он торжественно поклялся: «Ничто не может навредить Еве или моему ребенку».
***
«Я дал Фландену определенную сумму денег. Плату за его жизнь. Затем я вызвал его в эту камеру и убил. Сломал все его кости, прежде чем он умер. Он кричал и выл два часа, умоляя о пощаде. Увы. , его крики и смерть не вызвали у меня никаких эмоций».
Блаженная улыбка на лице Ортолана сменилась холодным выражением.
«Я был слишком наивен. Пытки и убийства обычного человека никогда не могли сделать меня виноватым или огорчить. Всех моих экспериментов над людьми должно было быть достаточно, чтобы доказать, что я человек с каменным сердцем. Единственные люди, о которых я забочусь, — это Ева и ребенок. Впервые в жизни я чувствую, что иметь стойкую душу — это грех».
***
«Апрель 1262 года. Я был в библиотеке Лан-Эксетера, ища способ спасти свою семью. Я встретил на улице проститутку и с первого взгляда принял ее за Еву. Взгляд ее спины, очертания ее лицо, ее нос… Все было как у Евы, и тогда мне пришла в голову идея солгать самому себе. Я дал ей огромную сумму денег, чтобы она могла оставить ее своей семье, затем я отвез ее обратно в остров. Я провел с ней две недели и приобрел некоторую привязанность к проститутке. Много раз я принимал ее за Еву, и я знал, что пришло время действовать. Я взял ее в эту камеру и убил ее после того, как поместил ее посредством пыток.
«И в тот момент, впервые за несколько сотен лет, я почувствовал вину, боль и муку. Чем больше вины и боли я чувствовал, тем больше дыра в моем сердце становилась. Когда в тот день я пришел домой и подошел к Ева, датт был искушен. Я чувствовал, как энергия хаоса, висящая в воздухе, шевелилась вместе с ней. Однако этого было недостаточно. Дух не выходил наружу, опасаясь, что он не сможет покорить мою душу и дух».
***
«Май 1262 года. Я обратился к множеству услуг и потратил большую часть своих сбережений, но в конце концов нашел еще двух фальшивых Ев. Как глупо с моей стороны. Я должен был быть волшебником, ищущим магию и истину в последней инстанции. , и все же я начал лгать себе». Горькая улыбка застыла на губах Ортолана, но взгляд его был решительным и спокойным. «Как обычно, я провел некоторое время с ними двумя, приняв их за Еву. Как только я достаточно привязался к ним, я начал пытать их и лишить их жизни».
Экран потускнел и снова вспыхнул, но на этот раз Ортолан выглядел по-другому. Его волосы были растрепаны, лицо покрыто грязью, а чистая одежда выглядела измятой и покрытой землей. Ортолан то плакал, то ухмылялся.
Он рассмеялся от печали. «Я убил «человека, которого люблю больше всего»». Он снова засмеялся. «И я чувствую печаль. Вину. Каждый порез, который я делаю на ее коже, подобен порезу, который я делаю себе. И я убил своего собственного ребенка! Я вернулся домой в самом худшем состоянии, и Ева пыталась покончить с собой. К счастью, ожерелье помогло мне присматривать за ней. И мой план сработал. Я был достаточно слаб, и датт покинул Еву, не колеблясь. Вместо этого он овладел мной. Мной, создателем, которого он ненавидел больше всего. Я сделал это!» Он посмеялся.
«Проклятый дух больше никогда не сможет угрожать Еве или моему ребенку. На этот раз я не чувствую ничего особенного. Возможно, датт не сможет контролировать меня из-за моих и без того темных эмоций». Он маниакально кудахтал, но в уголках его глаз навернулись слезы. «И я начал исцелять Еву с помощью магии. Если я смогу удержаться и сдержать порчу датта, я смогу жить с ней, пока не родится мой ребенок. Пока они не вырастут. Десятилетия для меня ничего не значит. пренебрегайте Евой, и я даже сказал ей, как мы назовем ребенка. Если будет мальчик, то он будет Артуром, а если девочка, то она будет Дорой».
***
Ортолан был болезненным, и его глаза вылезли из орбит. Он с любовью ласкал воздух, принимая позу, словно держал на руках ребенка. Он выглядел почти безумным. «Пожалуйста, Ева, позволь мне остаться с тобой еще на мгновение. И ты тоже, дитя мое. Жаль. Я был в восторге, когда создал датт, и теперь он мучает меня за пределами моего самого темного воображения. Моя воля уже рушилась. для начала, и это полностью сокрушило его. Создало галлюцинации и контролировало мои сны, нанося удары по моему разуму. Вина и темные эмоции, которые я чувствую, кипят, как горячая вода.
«Прошло всего три дня с тех пор, как я вернулся к Еве, а я уже не мог контролировать свои действия. Когда я очнулся от медитации, я стоял перед Евой, нож был направлен ей в живот. Я был в дюйме от убийства. она и мой ребенок, и я бы так и сделал, если бы не беспокойство, разбудившее меня. Датт читал мои мысли и знал мою слабость. Он хотел причинить мне еще больше боли, заставляя меня лишить жизни тех, кого я люблю больше всего.
«Но я бы не позволил этому несчастному духу победить». Ортолан оскалился и истерически заревел: «Я уничтожу его сам! Поэтому я ушел из дома и вернулся в эту комнату, намереваясь запечатать себя вместе с даттом. Как ее создатель, я прекрасно знаю, что есть только два способа уничтожить его. Во-первых, я навсегда вычищу его из своего тела и убью его, но он никогда не отпустит меня. Нет ничего более соблазнительного для него».
Ортолан сел, скрестив ноги, затем поднял голову, его болезненно-бледное лицо наполнилось отчаянием и решимостью. «Остается второй путь: я исчезну вместе с ним, но самоубийство не вариант. Если моя плоть рухнет, датт сможет свободно поглотить мой дух. Он станет сильнее. Достаточно сильным, чтобы покинуть этот круг и уйти». вернуться, чтобы навредить Еве. Я должен уничтожить вместе с ней и свою собственную душу. Трехсот лет для меня более чем достаточно. Я только что заканчиваю свой выход на пенсию, но мне нужно найти хороший способ осуществить этот план».
***
«Июнь 1262 года. Идарран связался со мной. Он утверждал, что владеет способом уничтожения душ, и это подходило для такого грешника, как я». Ортолан больше не обладал спокойствием колдуна. Он был худощавым, с выступающими скулами, и на его теле не было ничего, кроме полосок ткани. Он был подобен призраку, бродящему по этой темной лаборатории. И все же в его глазах была нежность. Он смотрел на экран и тихо говорил.
«Дитя мое, если ты сможешь найти этот пруд, увидеть сквозь иллюзию и войти в эту комнату, то это свидетельство твоего интеллекта. Если бы ты смог включить этот кристалл, то ты бы унаследовал и мой талант к магии. «Вы можете взять талисман и зарегистрироваться в Бан Арде в Каэдвене. Вы можете использовать чек в шелковом мешке, чтобы потребовать десять тысяч крон в любом банке Вивальди. Этого должно хватить на пятилетнее обучение. Или вы можете использовать это значит жить нормальной жизнью, если ты этого захочешь».
Последнее сообщение. «О, и последнее. Если я что-то сделал правильно в своей жизни, так это женился на твоей матери, Еве. Она уже должна была снова выйти замуж и создать себе счастливую семью. Многие парни в деревне мечтают среди них Эджи и Фахд, но, судя по ее характеру, ей следует выйти замуж за более честного Фахда. Она заслуживает лучшего мужа».
И он снова разразился криками и смехом, но затем спикировал вниз и прижал лицо как можно ближе к экрану, оставив между собой и ведьмаком считанные дюймы. Глаза его были налиты кровью, но он пристально смотрел перед собой в течение по крайней мере десяти секунд, как будто желал увидеть своего еще не родившегося ребенка.
И тут по его щекам потекли две слезы.
Рой затаил дыхание.
«Дитя мое, ты навсегда, величайшее творение, которое я когда-либо создавал в своей жизни. Мое время почти истекло. Мне пора идти. Вечно любя тебя, жестокий Ортолан уходит».
И экран погас, погрузив комнату обратно во тьму.
***
***
Вот это поворот