Лешены были существами, появившимися после Соединения Сфер, и жили они в горах и лесах. У них были дикие звери в качестве компаньонов, и они могли вызвать их в любое время и в любом месте. Они также могли управлять растениями, и из-за их особой внешности невежественные жители деревни образовали вокруг них религию, поклонялись им и даже приносили жертвы.
“Но большая часть фольклора рассказывала о доброте лешенов. Они ведут заблудившихся путников и спасают людей от бандитов. Рой должен был это сказать. Знания, которые он почерпнул из книг, были не так увлекательны, как подлинные рассказы ведьмака.
— Ты согласен с этой чепухой, мальчик? Лешены медленно высасывают жизненную силу из всего, что находится на их территории, пока ничего не останется.
— Но они не нападут на людей по собственной воле, верно?
— Никаких абсолютов, помнишь? Некоторые сосуществуют с людьми на поверхности, но некоторые считают людей своими смертельными врагами. Лето, казалось, боялся встретиться лицом к лицу с лешеном. — Лешен, живущий в Махакамах, очень древний. Я бы сказал, что в лесу должны быть алтари, которые укрепляют его. С завтрашнего дня моя задача-уничтожать алтари один за другим, чтобы ослабить лешенов.
Рой начал беспокоиться за Лето. Лешен оказался сильнее, чем он ожидал. — Ты уверен, что сможешь убить его? Стальное оружие на лешенов не действует, верно?
— Масла, бомбы и зелья здесь. Теперь все в руках судьбы, — мрачно сказал Лето. “Если мне не удастся вернуться, оставь махакамов и найди способ встретиться с Ауксом и Серритом. Они продолжат твое обучение.”
Рой на мгновение перестал дышать. Похоже, он скоро умрет. — Почему бы нам не уехать прямо сейчас и не отправиться длинным путем через Ривию и Верхний Содден?
— Ты думаешь, что можешь входить и выходить из этого места, как тебе заблагорассудится? Маунт Карбон — не гостиница. Лето покачал головой. — Бровар не позволит нам уйти, пока я не встречусь с лешенами.
***
В тот же вечер слуга прислал им ужин. Несмотря на то, что крепость была экстравагантной, условия ее жизни были хуже, чем резиденция Севильи в Альдерсберге. Кроме двух кроватей, масляной лампы и старых часов, в спальне больше ничего не было. К счастью, здесь не будет ни слишком жарко, ни слишком холодно, независимо от времени года, как в пещере.
Ужин тоже был не так уж плох. Две порции обугленного жареного мяса, замороженный хлеб с сосульками, замороженные фрукты, орехи и медовое вино. Это было… интересно, если не сказать больше.
Рой отдал половину мяса Лето. — Выпей еще немного, Лето. Это может стать твоим последним ужином. Прежде чем лицо Лето вытянулось, Рой добавил: Но нет смысла ехать в Цинтру, если ты не поедешь со мной. Я лучше поеду в Новиград и буду вести дела с родителями. Рой замолчал, сжал кулаки, и в глазах его сверкнула решимость. — Ты привел меня на этот путь, Лето, так что смотри сквозь него.
Лето перестал жевать и спокойно продолжил: Когда на следующее утро Рой вышел из медитации, Лето натирал маслом свой меч и короткие мечи, его взгляд был невероятно нежным, как будто он смотрел на свою возлюбленную.
Он был мускулистым мужчиной, но его руки двигались быстро и точно. На серой ткани было пятно желтовато-коричневого вещества, и по какой-то причине в движениях Лето, когда он вытирал меч, была сила. Рой наблюдал за всем процессом. Перед ведьмаком был разложен ряд предметов. Это были его зелья, отвары, масла и бомбы. — Все по-старому. Это для тебя. На всякий случай. Береги его. — Лето протянул Рою маленькую синюю бутылочку с желтыми резинками.
— Что это за бомба? Рой был в восторге. Он все еще помнил эффект Танцующей Звезды в битве с охотником за детьми.
“Димеритовая бомба. Он может остановить лешена от произнесения его заклинания. Одинаково эффективен против ведьмаков и колдунов.
— Что-нибудь еще? —
Лето указал на другой предмет и терпеливо объяснил: — Это реликтовое масло. Увеличивает урон от лешенов. Тем же маслом я смазал свой меч. Зеленый — это пуффбол дьявола. Подставляет подножку лешену.”
***
Вскоре за Лето пришел Каэрвен, хотя он все еще выглядел угрюмым. Санчес взял Роя с собой на экскурсию по Маунт-Карбон.
Гора Карбон не нуждалась в бесполезных гномах, поэтому у каждого была работа. Здесь были кузнецы, виноделы, охотники, надсмотрщики, те, кто заботился о повседневной жизни жителей, и многие другие. Если бы мы сравнили гору Карбон с нацией, Бровар был бы королем, а другие старейшины-министрами.
Санчес был одним из слуг короля. Он заботился о гостях и повседневной жизни других старейшин. На нем был белый халат, волосы и борода красиво уложены, а лицо ухожено. По сравнению с другими гномами он был более женственным и элегантным. Пока они шли рядом, Рой взглянул на нижнюю часть своего тела. Борода все еще густая. Интересно, кастрируют ли здесь «евнуха», как у других народов?
— Вчера Каервен водил тебя вокруг кузницы, так что я отведу тебя в винный погреб. Вы можете попробовать наше вино. Как это звучит? —
Рой пожал плечами: — Отставь вино в сторону. Расскажите мне поподробнее о положении Маунт-Карбона.
Санчес кивнул. — Не думаю, что мне нужно объяснять, что происходит на первом этаже и в подвале. Второй этаж-это жилища кузнецов, кладовые и тюрьмы. Третий этаж — это жилища старейшин. В фортах за пределами главного находятся стражники и надзиратели.
— А как насчет других шахтеров и их семей? Где они живут? —
— Видели бы вы их по дороге сюда! Они живут в пещерах в горах.
— Сколько у вас ординаторов, ребята? — Спросил Рой. Санчес только улыбнулся. Рой задал еще один вопрос: — А шахтеры и охотники живут поблизости?
Санчесу показалось странным задавать такой вопрос, но он согласился.
Я не могу проверить всех, поэтому первое, что мне нужно сделать, — это сузить кругозор. Единственные гномы, которые идут в лес, — это охотники или шахтеры, а это значит, что один из них мог вступить в контакт с лешенами и быть помеченным. Внутри живут женщины, кузнецы и виноделы. Я не думаю, что у них будет возможность отправиться в лес.
Первым делом он сосредоточился на охотниках и рудокопах. — Давай забудем о вине. В долине слишком холодно для меня. Ты можешь отвести меня в баню? Мне нужно принять горячий душ, чтобы согреться.
Санчесу показалось странным, что Рой принимает душ в такую рань, но он промолчал. — Конечно. Пойдем со мной, пожалуйста.
