На черной двери был выгравирован загадочный уроборос. Группа разъяренных ведьмаков окружила энта перед ним. Энт был связан кольцами димеритиевых цепей, а его листья, грибы, плоды и гирлянды потеряли свою жизненную силу и висели низко.
На лице энта появилась ухмылка. Идарран проигнорировал вопрос Роя. Это было так, как если бы он был здесь победителем, несмотря на то, что был связан.
«Почему ты больше не бежишь, кусок гнилого дерева?» Ламберт потер лысый лоб и взмахнул клинком, а затем отрубил тренту руки. Ветви с грохотом упали, и повсюду разлилась зеленая кровь. Ветви извивались и извивались, как змеи в предсмертной агонии, а затем замолчали.
Идарран вздохнул от боли, его глаза налились кровью, и он маниакально посмотрел на группу.
«Почему ты думаешь, что можешь так смотреть на нас?» Окс бросил Игни и сжег Идарран. Корона энта горела, он корчился и выл, как плачущий ребенок. «Когда я тонул в кислотной луже, я поклялся, что ты за это заплатишь. Что ты испытаешь в десять раз больше моей боли».
Лицо Идаррана исказилось от боли, но с его губ все еще свисала сардоническая ухмылка.
«Месть может подождать, люди. Давайте сначала во всем разберемся». Лето потер голову, его глаза холодно сверкнули. «Ты умрешь, Идарран, но работай с нами, и твоя смерть будет легче». Лето остановился. «Или я проведу тебя через что-то еще более захватывающее, чем Испытание, через которое нам пришлось пройти».
Глаза Идаррана закатились, его зеленая щетина задрожала. «Я вас недооценил. У вас есть сила, которая может соперничать с гроссмейстерами, если вы работаете вместе, но у вас ничего нет в голове». Он холодно посмотрел на разъяренных ведьмаков. «Мускулистый дурак никогда не изменится. Вы всего лишь ограниченные, поверхностные насекомые, навсегда запертые в скучном, двумерном мире. Вы никогда не сможете почувствовать вибрацию высшего измерения».
***
Калькштейн упер руки в бедра и приподнял бровь. «Похоже, тебя очень интересует модификация тела, и ты извергаешь много дерьма. А как насчет этого? Превращаться в дерево — это скучно. Почему бы мне не слить твою голову с задницей гарпии? Тогда ты действительно будешь целый день извергать дерьмо, как хочешь. Это тоже улучшит состояние твоего рта».
Корал держала прядь волос между пальцами, ее глаза горели голубым пламенем, как будто она хотела опалить хобот Идаррана. «Мы будем хорошими. Ты
хороший подопытный объект. У нас вас ждет не менее двух тысяч интересных экспериментов. Кислота – это даже не основное блюдо. Ты проживешь долгую жизнь».
Наконец, ярость и унижение отразились на лице Идаррана. Он стиснул зубы и отвел взгляд, вместо этого обратившись к своему разбитому саду. Кусты и виноградные лозы выглядели мертвыми и поваленными. В глазах Идаррана была любовь и горе.
У Роя возникла идея. «Скажи нам правду, или твой драгоценный сад превратится в море огня». Он сделал жест, и между его пальцами заплясала искра огня. Температура немного поднялась. «Мы все равно найдем ответ после того, как избавимся от тебя».
Глаза Идаррана расширились, и на его лице мелькнуло оживленное выражение страха, затем он испустил вздох ненависти.
«Не испытывайте наше терпение». Эскель ударил мечом по короне Идаррана. «Еще одно бесполезное слово от тебя, и я отрежу тебе руку».
«Что там планируют гроссмейстеры и Альзур?» — спросил Рой. «Чтобы очистить этот мир от грехов красным светом, который они развили благодаря осколку Всевышнего?»
Все посмотрели на закрытую дверь за Идарраном.
***
Идарран глубоко вздохнул. «Пообещай мне, что не разрушишь теплицу, и тогда я расскажу тебе все, что знаю». Он посмотрел на Роя. В его глазах было безумие, ярость и ярость, но был и намек на мольбу.
Все переглянулись.
«Вы не включены в эту часть сделки», — сказал Рой. «И то, что мы будем делать, зависит от того, насколько сильно вы ответите».
«Я отказался от побега с того момента, как меня поймали. Смерть — это конец жизни, но это также и новое начало. Дай клятву, Рой. Пообещай, что не разрушишь это место». Идарран посмотрел на Роя спокойно, без страха. «Во имя вашей драгоценной чести ведьмаков. Во имя осколка, живущего внутри вас».
Рой задумался над этим и принес клятву. Идарран закрыл глаза и молчал. Он отказался от сопротивления и отпустил свои склонности к насилию. Выражение его лица стало безмятежным, а визгливый голос сменился чем-то более спокойным.
«Я должен поправить тебя в одном пункте. Красный свет, который ты сказал, называется Очищающим Пламенем. Это продолжение осколка. В отличие от пожирающих душу щупалец, которые ты придумал, Рой, пламя очищает только тех, на чьих плечах лежит грех. .»
«Что такое осколок Всевышнего?» Калькштейн прервал его.
«Всевышний управляет всеми измерениями. Он управляет бесконечными ветвями и листьями мирового древа. Это то, что сказал Альзур, первоначальный владелец осколка. Я не могу объяснить дальше этого. Я не могу».
***
«И почему ты прятался в темных, грязных канализациях больше века? Только для того, чтобы собирать души с разных полей сражений? Зачем?» — спросил Рой.
«Просто. Души — это питательные вещества для осколка. Они помогают осколу расти. Они делают осколок целостным, чтобы он мог пробудить свою истинную силу. Это точно такой же процесс, который произошел с тобой. Ты должен знать это больше, чем кто-либо». Идарран вздохнул, на его лице отразилось смятение. «Если бы ты не украл один из осколков, наши мучения закончились бы несколько лет назад, но сейчас мы близки к концу».
***
«Близко к концу? Гроссмейстеры и ваш наставник на последнем этапе?» Серрит догадался. «Они собираются использовать весь осколок и вызвать Очищающее Пламя, как они это сделали в Майене? Но на этот раз оно сможет очистить весь мир от грехов?»
Сердца всех екнули, и они посмотрели на Идаррана. Однако его ответ удивил всех.
«Это бессмысленное действие. Это просто. Даже если мы убьем всех грешников в этом мире, это не превратит этот мир в утопию. Мой наставник и гроссмейстеры живут уже более нескольких сотен лет. такой наивный».
Рой кивнул. Он не думал, что это правдоподобно, что они очистят мир. Альзур не был таким уж наивным.
«Даже если мы убьем всех грешников, это не вернет вспять произошедшую трагедию», — продолжил Идарран. В его голосе была меланхолия, но глаза сияли. «Практически невозможно исправить неправильное решение.
«Перейди к делу, Идарран. Хватит водить нас кругами».
Ведьмаки с каждой минутой становились все более обеспокоенными.
«Отвар не смог вылечить твою глупость, Ламберт? Все просто. Они не хотят очистить мир», — сказал Эйден.
«Все, над чем мы работали, мы делали для завершения осколка и воссоздания силы Всевышнего. Чтобы воссоздать чудо. Мой наставник не рассказал мне подробностей, ибо я не принимал участия в финальном процессе. остался их защитником».
«Потому что ты недостаточно достоин?» Ламберт усмехнулся, потирая голову.
«Я доволен этим миром и собой. Мне не нужно ничего менять. Я бы не принял участие в этой столетней операции, если бы не Альзур. Если хотите знать ответ, если хотите Чтобы узнать правду Всевышнего, если хочешь знать, чего добиваются гроссмейстеры и Альзур, то зайди внутрь, — соблазнительно сказал Идарран. Его извивающаяся макушка задевала каменную дверь позади него. «Ответы прямо здесь, но будьте готовы. Наблюдайте и делайте свой выбор. Следуйте своему сердцу».
«Ты не беспокоишься, что я могу разрушить план Альзура?» — прервал его Рой.
«Вы опоздали. Его осколок готов, а ваш еще нет. Разница между вами и ним ошеломляет. Вы ничего не можете изменить», — уверенно сказал Идарран.
Три ветки сломались, и Серрит раздавил под ногами несколько малиновых фруктов. Идарран взвыл от боли.
«Теперь я понял. Ты говоришь все это только для того, чтобы обманом заставить нас войти в эту дверь. За этой дверью есть Очищающее Пламя, не так ли? Ты пытаешься сжечь нас дотла».
Идарран напрягся, его глаза медленно осматривали людей перед ним. «Я понимаю, что большинство людей в этом мире, включая всех здесь, не невиновны, но внутри нет ни малейшего пламени. Во имя земли подо мной, во имя этой прекрасной оранжереи и во имя мое священное тело, клянусь. Ты победил меня. Ты действительно хочешь сдаться в этот момент?»
Геральт скрестил руки на груди. Он выпалил: «Если бы у Идаррана было Очищающее Пламя, он бы не стал использовать его против нас».
Идарран продолжил: «Я считаю тебя своим врагом, но Грифон, Гадюка, Волк и Альзур так не думают. Они никогда не считали тебя своим врагом. Они были непреклонны в том, чтобы не оставаться на связи и не беспокоить кого-либо из вас. Они никогда бы не расставил для тебя ловушек».
Все замолчали. У них были противоречивые чувства к гроссмейстерам.
«Пощадите это место, и я открою вам эту дверь. Ваш кругозор расширится. Альзур неоднократно подчеркивал, что за этой дверью таится большая опасность. Как только вы войдете внутрь, вы не сможете уйти, пока не Дойти до конца. Однако риск приносит свою награду. Боюсь, вам придется искать это самим».
Корона Идаррана, опиравшаяся на дверь, покачивалась. Слабо вытянул он несколько веток и надавил на кольца двери. Уроборос на двери ожил, медленно вращаясь.
Дверь сжалась вверх и вниз, расколовшись в центре. Позади него было серое, мрачное пространство, подернутое толстым слоем тумана. Туман застилал все, и ничего дальше двух ярдов им было не видно».
Виски Роя пульсировали. В этой мрачной стране он снова увидел то, что было у него. Четверо мужчин, повернувшись к нему спиной, расхаживали по краю обрыва. Под ними была пропасть, а небо было покрыто малиновой тенью, а солнце висело высоко над головой.
***
«Ты не можешь думать о том, чтобы войти, Рой». Эйден потер подбородок и похлопал Роя по плечу.
Корал посмотрела на Роя и покачала головой.
Рой глубоко вздохнул и посмотрел на всех. «Что-то мне подсказывает, что ответ внутри. Мы упускаем этот шанс и никогда не найдем истину».
Коэн сделал шаг вперед и остановился возле дерева. «Эрланд внутри. Я должен увидеть его. Ради Келдара, Джерома и себя».
«А если с тобой что-нибудь случится? Что будет с Игсеной?» Эскель держал его за руку.
«Позаботься о ней вместо меня, брат».
Эскель потерял дар речи.
Лето сделал шаг вперед. Он решительно сказал: «Мы не должны позволять Ивару ждать».
«Я бы хотел спарринговать с Арнагадом». Феликс взял свой клинок и подошел к двери. Он протянул руку и коснулся клубящегося тумана.
«Элгару понадобится с кем поговорить». На лице Весемира мелькнул намек на воспоминание.
— Тогда засчитай меня. Ламберт вздохнул и подошел к Весемиру.
«Возвращайся, Ламберт». Серрит оттащил Ламберта назад. «По одному представителю от каждой школы. Все остальные остаются здесь».
«Эй, это несправедливо. Лето и Рой оба Змеи».
«Ты тупой? Рой, очевидно, исключение».
«Хорошо, закройте его. Мы сделаем это так. Я, Лето, Весемир, Феликс и Коэн пойдем внутрь. Все остальные, оставайтесь позади и разберитесь с Идарраном», — сказал Рой. Затем он повернулся и взял ледяную руку Корал, затем похлопал ее по голове правой рукой и коснулся ее лба своей. Он посмотрел ей в глаза. «Я обещаю, что вернусь целым и невредимым».
«Я знаю.» Корал зубасто ухмыльнулась. В ее глазах мерцал свет доверия. Рой никогда раньше ее не подводил.
«Что ты делаешь? Это не прощание». Оукс хлопнул в ладоши и привлек всеобщее внимание. Он ухмыльнулся. «Нам разбили головы и съели плоть, но мы все равно вернулись. На этот раз будет то же самое».
Он схватил Роя за плечо и потряс его. «Мы оставляем их в ваших руках, капитан. Верните их всех обратно, иначе».
***
Пятеро ведьмаков в конце концов исчезли в тумане, а ветка оторвалась от уробороса. Дверь с грохотом закрылась, кольца посередине сцепились друг с другом, и все было готово.
Окс, Ламберт и Корал впились взглядами в Идаррана, спеша уйти.
«Говорил тебе, что порежу тебя и превращу в древесный уголь».
На лице Идаррана не было страха; только фанатизм и решимость мученика. «Умирая в теле, я изменился. Моя душа навсегда останется с моим самым гордым творением. Приди. Освободи меня, но не забудь своего обещания».
Ведьмаки обнажили клинки.
«Люди, мы сможем уничтожить их, как только они вернутся». Калькштейн страстно улыбнулся Идаррану. «Идарран, в последний раз я обращусь к тебе как к гроссмейстеру. Теперь давайте поговорим о твоих исследованиях. Меня очень интересует море знаний, которыми ты обладаешь, а также тома, которые ты собрал. Было бы жаль если бы тебе суждено было умереть вот так, так почему бы не проявить щедрость хоть раз перед смертью и не внести свой вклад в мир магической науки?»
***
Туман коснулся кожи Роя. Это было похоже на поток ледяной воды. Дверь позади него сломалась, и несколько мгновений спустя он отделился от своих товарищей, хотя они держались за руки, когда вошли. Одна потеря концентрации, и вокруг него был только бесконечный белый туман. Даже с его прекрасным зрением он мог видеть вокруг себя только два-три ярда. Его ведьмачье чутье не могло уловить ни одной ленты, как будто оно сломалось.
«Лето! Весемир!» — крикнул Рой, но его голос не успел далеко разлететься, как блуждающий туман поглотил его. По какой-то причине он не услышал никакого эха.
Рой потерял направление в клубящемся тумане. Он бродил вокруг, как велел ему инстинкт. Возможно, целую вечность спустя необъяснимое чувство дезориентации наполнило сердце Роя. Впереди в тумане сияли пять светящихся шаров, на небольшом расстоянии между каждым из них.
Они были как маяки в туманном море. Световые шары имели разную интенсивность. Рой крикнул несколько раз, но не получил ответа. Следуя своему инстинкту, он направился к самому большому и яркому маяку.
В то же время Лето, Весемир, Феликс и Коэн выбрали свой собственный маяк, чтобы приблизиться.
***
В тот момент, когда Рой сделал свой выбор, туман вокруг него по какой-то причине рассеялся. Юный ведьмак оказался в саду цветущих цветов. Солнце сияло в небе, его золотой свет согревал землю под ним.
Что это за место? Я был в тумане за дверью в канализации. Как я вернулся на улицу? Это иллюзия?
Рой пытался распространить свою ману по телу, и это шло хорошо. Он глубоко вздохнул и уловил аромат цветов. Порыв ветра коснулся его губ, а солнце придало ему здоровый красный оттенок.
Если это была иллюзия, то создатель должен быть богом. Затем он услышал рев, доносившийся из куста роз.
«Ты сукин сын!» — крикнул детский, но жестокий голос.
Рой обратил внимание на направление голоса. Трое детей не старше двенадцати лет окружили цветочный участок. Некоторые были в красивых костюмах из шелка, а волосы были аккуратно подстрижены. Еще была девушка в платье с оборками и с заколкой для волос. Она выглядела как принцесса, но все они указывали на невозмутимого мальчика и ругались на него.
«Ты низкорожденный!»
«Ты низкое, отвратительное существо».
Рой медленно подошел к детям.
***
***
