«Где Эрин? Где моя дочь? Какой больной, извращенный ублюдок потревожит ее покой?» Ночь пронесся душераздирающий вой. Сгорбленная фигура Довы прислонилась к пустому гробу перед надгробием. Трупа внутри нигде не было.
Эйден и его спутники переглянулись. У них было ощущение, что исчезновение трупа связано с пропавшим Гаэтаном. Они спешили, но сдержались и спросили: «Вы уже много лет являетесь начальником Кента. Вы всех там знаете. Вы должны знать, кто главный подозреваемый, не так ли?»
— Что ты имеешь в виду, ведьмак? Даво вытер слезы и на мгновение перестал плакать.
«Это сложный мир. Там всегда есть злые люди. Люди, которые любили вашу дочь, но не смогли на ней жениться, когда она была жива. Или откровенные некрофилы. У каждого из них есть свои причины украсть труп Эрин. Причины, связанные с их собственными». извращенное желание».
Даво вздрогнул, как будто его ударило током. Он покачал головой. «Нет. Это невозможно. Эрин была самой красивой девушкой, по крайней мере, в моих глазах. Она была такой же красивой, как и ее мать, но правда в том, что ее мучило ее состояние. кости, и она была робкой девушкой. Жители деревни не любили приближаться к ней. И я уверен, что никто в деревне не является тем больным извращенцем, о котором вы упомянули». Дова уставилась на надгробие. В его голосе была печаль. Он глубоко вздохнул и сказал что-то, что разбило ему сердце.
«Возможно, проклятые звери выкопали ее тело».
«Проясните одну вещь. Звери — это существа, движимые своим инстинктом. Они никогда не перезахоронят гроб и не приведут в порядок место после того, как выкопят его. Это был человек. Кто-то хотел скрыть свое преступление», — опроверг Киян, поворачивая глаза. вокруг. Ему вспомнился ад, через который он прошел под храмовым островом. Со злобой он холодно сказал: «Так что у нас остается один подозреваемый. Парикмахер и целитель, которого вы утверждали, что он добр и заботится о людях. Годфруа. Он взял тело пациентки для медицинских исследований. Может быть, он ставил на ней эксперименты. Возможно, это было настоящая плата за годы исцеления вашей дочери».
«Нет!» Дова надавила на гроб и метнулась назад, как козел, которого уколол еж. Он пристально посмотрел на Кияна, его лицо покрывала пленка пота. «Он никогда не осквернил бы мертвых. Он обожал Эрин, когда она была жива. Относился к ней как к своей собственной. Он никогда не сделал бы ничего настолько безумного».
«Это было всего лишь предположение. Успокойся». Рой выбрал Аксии. В глазах Довы сверкнул зеленый перевернутый треугольник. Его волнение утихло, и он расслабился. Рой продолжил: «Помимо этого, может быть и другая возможность. Ты уверен, что Эрин мертва?»
«Вы думаете, она инсценировала свою смерть и солгала своему отцу? Нет! Я помню тот день, как будто это было вчера. У нее не было ни дыхания, ни сердцебиения. Ее кожа была такой белой, что я почти мог видеть ее насквозь. И она была такой же холодной как лед». Дова была в агонии. «Жители деревни видели ее в последний раз и подтвердили ее смерть. Нас было так много. Мы не могли ошибаться».
Рой молча задумался. Чутье подсказывало ему, что если что-то не так, то иногда кажущаяся смерть не означает фактической смерти. «Тогда пойдем домой. Думаю, мы получим ответы, как только найдем парикмахера».
***
Полная луна пролила на эту землю свой серебристый лунный свет. На самой западной точке равнины, вдали от человеческих поселений, стоял высокий дуб. Под тем дубом стоял покосившийся бревенчатый дом. Дова громко окликнула Годфруа, но ответа не последовало. Он открыл приоткрытую дверь и прошел сквозь пожелтевшие шторы.
Ведьмаки последовали за ним, наблюдая, как Дова зажгла керосиновую лампу на стене. Тусклый свет лампы освещал вызывающую клаустрофобию комнату. Там почти не было места, где можно было бы стоять. В воздухе пахло теплом, влажностью и множеством других ароматов. Большая часть аромата исходила от букетов растений и трав, висящих на стенах. Омела, мирт, речка, облепиха… В этом месте было все.
По сравнению с обилием трав интерьер дома выглядел суровым. Там была простая кровать, старый стол, а также флаконы и сосуды для измельченных трав и алхимии. Самой интригующей частью комнаты была штуковина в центре. Это было что-то вроде печи, состоящей из топки в форме песочных часов, стеклянных трубок, похожих на паутину, и дубовых бочек, соединяющих все. Он был старше того, что находился в лаборатории храмового острова. Очевидно, он использовался в течение многих лет. Похоже, цирюльник любит алхимию не меньше Калькштейна. Жаль, что его нет рядом.
«Извините, ведьмаки. Боюсь, это пустая погоня», — сказала Дова горько и разочарованно. Однако внутри он почувствовал облегчение. Целитель, вероятно, не приезжал на равнины этим летом. Это означает, что кто-то другой забрал тело Эрин. Человек, которому я доверяю больше всего, меня не предал.
Ведьмаки не разделяли его мнения. Киян подошел к деревянным бочкам и взял со стола мензурку. Он набрал в стакан прозрачную жидкость и понюхал ее. «Сушеная мандрагора, мучное тесто, белладонна, пятый элемент… Это высококачественное дистиллированное вино из мандрагоры». Он покрутил мензурку, с интересом наблюдая за водоворотом.
На его лице была похвала. «Приличные навыки алхимии. Это не могло быть старше недели».
Эйден подошел к тихой печи на другой стороне и полез внутрь, чтобы достать кусок древесного угля размером с ноготь. На ощупь оно все еще было теплым. «Эта печь использовалась в течение последних 24 часов. Вы ошибаетесь. Годфруа приходил сюда не так давно, но ушел. Он все еще подозреваемый».
***
Прежде чем нервничать Дова, ведьмаки обыскали комнату. Некоторое время спустя Дове подарили несколько предметов. Металлическая заколка для волос в форме жасмина, серебряный окровавленный медальон с изображением рычащей кошачьей головы и четыре использованные стеклянные чашки.
Дова дрожащими руками взяла заколку и осторожно сжала ее. Лицо у него было мрачное. «Почему здесь вещи Эрин?»
«Потому что моя гипотеза верна». Глаза Роя блестели. «Парикмахер давно раскопал тело твоей дочери и отвез ее в этот дом. Заколка для волос упала случайно, но теперь он уже унес труп куда-то еще. И не только Эрин». Рой остановился, потирая в руке медальон с кошачьей головой. «Кровь на этом пахнет отварами. И свежая. Не старше 24 часов. Это также означает, что он забрал и Гаэтана. И еще раньше в этот день».
Ведьмаки были в восторге. Их усилия наконец принесли некоторые плоды. Наконец они нашли подсказки о местонахождении Гаэтана. Щеки Роя тоже покраснели. Теперь он был уверен, что добрый, интересный и опытный целитель, который также был парикмахером и одевался, как налоговый инспектор, о котором упоминала Дова, был тем самым парнем, которому не нравилась привлекательность славы, которую имел в виду Рой. Эмиэль Реджис. Один из самых важных членов отряда Геральта по поиску Цири. А также высший вампир, которому более 420 лет. Высшие вампиры могут превращаться в летучих мышей и улетать с Гаэтаном на своих крыльях. Поэтому на выходе из леса мы не нашли никаких следов. А высшие вампиры — мастера скрывать свой запах и магические следы.
Из-за этого несколько лет назад в Элландере Рой попал в невыгодное положение.
Только высший вампир может создать впечатление, будто Гаэтан растворился в воздухе.
Сердце Роя колотилось от волнения, и ему пришло в голову множество идей. Но почему Регис забрал умирающего Кота? Если он хотел спасти Гаэтана только по доброте своего сердца, почему он просто не поместил его здесь, в этой мастерской? Он наполнен травами.
«Нет. Это был не один». Эйден и Эскель подняли четыре стеклянные чашки. Под лампой они светились опасным, таинственным светом. Ведьмаки увидели в воздухе четыре ленты совершенно разных цветов. «Эти чаши использовались не так давно. Для дистиллированного вина из мандрагоры. И на нем четыре разных аромата».
— Просто скажи мне, что это значит, ведьмак. Дова уже оцепенела от шока.
— Разве ты не понимаешь? У цирюльника-целителя было трое товарищей.
Дова понятия не имела, что это значит, но сердце Роя упало. Спутники Региса тоже высшие вампиры? Если четыре высших вампира объединят свои силы, они смогут сровнять с землей целый город, если захотят. Что они пытались сделать? Есть ли у Эрин и Гаэтана что-то общее, заслуживающее внимания высших вампиров?
У Роя было ощущение, что он ввязался во что-то большое, но он не мог понять, почему. В конце концов, у него почти не было контактов с высшими вампирами.
«Останьтесь со мной, ведьмаки. Мы подождем возвращения Годфруа. Я хочу спросить его, почему он сделал что-то такое злое. Я не буду просить вашей помощи без всякого вознаграждения, конечно». Старик сложил руки в молитве перед грудью и стиснул зубы. Искренне он сказал: «Я оставлю тебе все свои сбережения. Триста оренов. За эту просьбу».
Даво понятия не имеет, с чем ему предстоит бороться.
Рой успокоился. «Давайте отложим вопросы о наградах. Нам тоже нужно свести счеты с целителем, но он никогда не вернется, если мы застолбим это место». Высшие вампиры обладают мощными чувствами. Вероятно, он заметил в своем доме четырех полностью вооруженных ведьмаков, ожидающих его. Он и его товарищи ни за что не вернутся.
— Есть ли поблизости у Годфруа какие-нибудь другие жилища?
Даво стал зеленым, а затем белым. В конце концов он покачал головой и вздохнул. «Он никогда не рассказывал мне о своем прошлом или жизни за пределами равнин».
Знал, что.
Рой задумался, а затем посмотрел на Даво. «У меня есть план узнать местонахождение Эрин, но для тебя это будет болезненно. Тебе придется отправиться в долгое путешествие. Ты сделаешь это?»
Даво был немного шокирован тем, насколько ярко блестели глаза Роя. Он крепко держал костыль и высоко держал голову, его щеки пылали красным. «Если я смогу найти свою дочь и упокоить ее с миром, я сделаю все. Но сначала я должен спросить: куда вы меня везете?»
«Ничего серьезного. Это тебя не убьет». Рой обменялся взглядами со своими спутниками. Остальные ведьмаки кивнули. Они знали, о чем он думает. Они наблюдали, как Рой достал ксеновокс и осторожно потер его. Волшебный луч света взлетел в воздух и начал создавать синий экран. «Я немедленно свяжусь с волшебницей. Она откроет портал в Новиград. Ты будешь искать онейромантку по имени Корин Тилли. Ты сделаешь все, что она скажет, и найдешь ответы, которые хочешь во сне. «
Гаэтан оставил после себя только медальон. Этого было недостаточно для какой-либо онейромантии. Однако Эрин, которую тоже увезли, оставила после себя заколку для волос с жасмином и своего отца. Этого было достаточно, чтобы узнать, куда увезли Эрин и Гаэтана.
***
***
