Море мыслей пронеслось в голове Роя. Было бы слишком неожиданно, если бы он спросил ее о маршруте Дикой Охоты. Поэтому вместо этого он хотел найти ответ на вопрос, который уже давно был у него на уме. «Меня не интересует ваша борьба, политика и заговор против человечества. Все, что я хочу знать, это отношения, которые вы разделяете с Эн Сейдхе. Вы близки, отчуждены или враждебны? Я уверен, что Вильгефорц не знает об этом секрете. .»
Франческа улыбалась, но ее взгляд оставался спокойным.
«Теперь моя очередь спрашивать. Все, что вам нужно сделать, это ответить на вопрос», — сказал Рой.
Франческа помолчала несколько мгновений и ответила: «Это сложно. Тот факт, что вы задаете этот вопрос, должен означать, что вы знаете нашу историю. Я не буду этого объяснять. С самого детства вожди племен никогда не поддерживали контакт из-за различий в идеологии. Только Аэн Саевхерн, или то, что вы, люди, называете мудрецами, до сих пор мало общаетесь благодаря магии на расстоянии».
Рой кивнул. Если есть контакт, есть что продолжать.
«Идеологические разногласия?»
«Аэн Элле ничего не создает для себя. Вместо этого они предпочитают воровать ресурсы и сущности других цивилизаций, чтобы поддержать себя. Аен Сейдхе презирает бесконечные вторжения и войны. Мы готовы сосуществовать в мире со всеми расами. Мы предпочитаем менять мир. мир превратился в идеальный дом благодаря нашему разуму».
Рой посмотрел на Франческу так, словно только что услышал самую большую шутку. «Ты предпочитаешь мир, поэтому просишь скоя’таэлей убивать невинных?»
— Ты настолько невежественен? Франческа разочарованно покачала головой, ее волосы упали на лицо. «Более пятисот лет назад Эн Сейдхе был истинным правителем этой земли, но после их первой высадки хитрые люди притворились, что подружились с нами. С нашей помощью они выжили, процветали и научились магии. Благодаря своей звериной способности размножаются, они увеличивают свою численность».
Франческа усмехнулась. «В конце концов, люди плюнули нам в лицо и загнали своих спасителей в угол. Они заставили гномов отступить в пещеры Махакамов. Они захватили города и инфраструктуру, которые мы построили, и преследовали нас в бесплодных землях Синих. Горы. То, что мы делаем, — это не что иное, как расплата за действия человечества. Мы просто возвращаем себе нашу родину».
Она протянула левую руку и сжала ее. Эльф сказал: «Аэн Сейдхе ненавидит войны, но мы не трусы. Мы просто делаем с людьми то, что они сделали с нами».
***
Ха. Вы, эльфы, не были добры к туземцам этой земли, когда высадились на землю.
Рой задумался. «Так ты все еще считаешь, что идеология Эйн Элль по краже миров ошибочна?»
«Аэн Сейдхе — повстанцы, а не захватчики». Свет сверкнул на лице Франчески. «Все, что нам нужно, это Дол Блатанна, место, где может процветать Эн Сейдхе. После этого мы прекратим нашу деятельность. Мы никогда не будем вторгаться ни в какие королевства. Если мы это сделаем, то чем мы отличаемся от этих отвратительных людей?»
Рой уставился на эльфийскую королеву. У нее есть своя гордость.
Мнение ведьмака о скоя’таэлях изменилось, хотя и незначительно.
«Я ответил без оговорок. Теперь моя очередь спрашивать. Франческа вопросительно посмотрела на Роя. «Несколько лет назад Эвелин сбежала в Голубые горы и передала мне сообщение. Вы утверждали, что можете найти участок земли для процветания моего рода, и им никогда больше не придется жертвовать собой. Это было наглое заявление. Даже император Нильфгаарда не может дать такого обещания. Вы в ссоре со скоя’таэлями, так почему же вы проявляете к нам доброту? Из-за эльфийской крови в твоем теле или из-за Эвелины?»
«Это одна из причин. Эвелин для меня как сестра. У меня хорошие воспоминания о ней, и я не хочу смотреть, как она убивает невинных людей. Из-за этого страдает ее сердце, и я не хочу видеть ее». оставлять.» Рой был честен. «И я делаю это не просто так бесплатно. Я хотел бы заключить с вами сделку. Я получу для вас участок земли, а вы…»
«Я не помню, чтобы ведьмаки имели власть дать эльфам кусок суверенной земли на Севере», — прервала Франческа с ледяным взглядом. «Думаю, я понимаю, что ты делаешь. Ты здесь по поручению короля Севера. Это Визимир II или Фольтест?»
«Не поймите меня неправильно. Я не заинтересован в том, чтобы быть мальчиком на побегушках у какого-либо короля». Рой гордо улыбнулся. «Земля, о которой я говорю, не находится ни на Севере, ни на Юге».
«Это в другом мире?» Вспомнив о чем-то, дыхание Франчески на мгновение остановилось, ее глаза сузились.
«Вы догадались. Это мир, в котором находится Эйн Элль. Все, что нам сейчас нужно, это путевая точка, и я уверен, что мудрец в Голубых горах знает ее. Найдите путевую точку и отдайте ее мне. Это одно из моих условий. «
Франческа задумалась над этим вариантом. Рой заложил руки за спину и кружил вокруг нее, наслаждаясь видом прекрасной эльфийской королевы. «Аен Сейдхе и Эйн Элле произошли от Эн Ундод. Несмотря на вашу длительную разлуку, вы все равно можете слиться в одно целое и изменить свои отношения. Мир Эн Элле огромен. Все туземцы были убиты, и у них достаточно земли для жилья. десять племен Аэн Элле. Там не будет людей, которые могли бы сговориться против вас. А Оберон высох. Племя, которое он возглавляет, больше не имеет Старшей Крови, необходимой для крупномасштабных вторжений. Единственные, кто фантазирует о возрождении, — это Красные Всадники. С другой стороны, вы молоды, полны жизни и происходят из того же племени, что и Эн Элле. Вы можете отправиться в их мир и захватить их племя. Тогда больше не будет разницы в идеологии».
Ведьмак был подобен демону, искушающему эльфийскую королеву сделать выбор. Ни один эльф из ее племени никогда не высказывал столь уникального мнения. Несмотря на расстояние, два племени могли снова слиться и жить в одном мире.
«Это несбыточная мечта». Франческа презрительно ухмыльнулась. «Оберон никогда на это не согласится. Эту разницу почти невозможно преодолеть. А наши миры разделены расстоянием, большим, чем разница между нашими племенами. Как я вообще могу послать туда своих сородичей?»
Рой спокойно, но непреклонно сказал: «Оберон, стойкие приверженцы Дикой Охоты, и вся логистика лежит на мне. Если вы примете мои условия, то после того, как конфликт сегодня вечером будет разрешен, мы сможем начать строить планы».
— Что заставляет тебя думать, что ты сможешь уладить это?
«Старшая Кровь. Как ты думаешь, почему я знаю о тайнах эльфийских племен?»
Франческа почувствовала себя так, словно ее ударили ножом. Она недоверчиво посмотрела на ведьмака, выражение ее лица изменилось. Старшая Кровь. Кровь пространства-времени. Кровь пророчества, но как родословная этого статута могла запутаться с простым ведьмаком?
Она воздержалась от вопросов и упрямо покачала головой. «Нет, в этом нет необходимости. Зачем мне проходить через столько препятствий, чтобы отправиться в другой мир? У меня есть лучший выбор. Как только начнется вторая война, Эмгыр подарит нам Дол Блатанна, как и обещал, и мой вид получит наша собственная земля».
«Я согласен», сказал Рой. «Эмгыр — человек слова. После всего, что сделали вам подобные, вы заслуживаете награды, но как насчет того времени, когда
война? Сколько представителей вашего рода погибнет, прежде чем вы вернете свою землю? На этот раз у Нильфгаарда нет элемента внезапности, и ваше покушение на жизнь северных королей провалилось. Армия Нильфгаарда столкнется с сопротивлением, которого они никогда раньше не видели. Это будет долгая война, а ты знаешь, что это за армия скоя’таэлей? — спросил Рой.
Плечи эльфийской королевы задрожали.
«Назовите это авангардным отрядом, если хотите. Это эвфемизм. Они не что иное, как пушечное мясо. Без сомнения, Эмгыр попросит скоя’таэлей сражаться на самых смертоносных и напряженных полях сражений. Такие места — гигантские мясорубки. Единственное, что могут сделать скоя’таэли, это издать свой последний ура и умереть. Когда война закроется, сколько их останется? Пять из десяти? Трое из десяти? Один из десяти?»
Слова ведьмака пронзили сердце Франчески, как дождь ножей.
«Но это еще не конец. На оставшихся членов скоя’таэлей тоже обрушится дождь несчастий. Эмгыр попросит их разрушить линию обороны Севера, пока каждый из них не умрет. Они будут не чем иным, как горящими свечами. Они превратится в воск и пепел. Когда подует ветер, от них не останется и следа. После того, как Эмгыр захватит Север, он ради своей репутации попросит назначенную им эльфийскую королеву разорвать связи со скоя’таэлями. И Чтобы завоевать доверие народа, он попросит вас выдать последних скоя’таэлей, тех, кто убивал детей, женщин и стариков, тех, кого жители Севера ненавидят больше, чем нильфгаардскую армию. Они станут козлами отпущения и принесены в жертву народной ярости. Последняя жертва королевской власти».
Все, что говорил Рой, исходило из его памяти. Чем больше Франческа думала об этом, тем больше она не могла спорить. Она побледнела.
Рой спокойно посмотрел на эльфийскую королеву. В его глазах была жалость. «Энид ан Глеанна, королева Эн Сейдхе. Как только ваша сделка с Эмгыром будет завершена и вы вернете Дол Блатанну, счастливые эльфийские дети будут дышать воздухом свободы. У них будут плодородные земли и леса, чтобы наслаждаться ими и процветать. Но а как насчет изодранных тел членов скоя’таэлей, погибших на войне? Кто похоронит их должным образом и очистит их имя?»
Франческа не могла на это ответить.
«И где покоятся их души? В чужой стране, которая даже не является их домом?»
Вопрос эхом прозвучал в воздухе. Франческа смотрела на темную ночь снаружи, слезы текли по ее щекам. Мне жаль,
— сказала она в своем сердце, но мертвые не могли ее услышать.
«Выберите Эмгыра, и все выжившие члены скоя’таэлей умрут ужасной смертью», — сказал Рой. «Выберите меня, и вы сможете предотвратить новые смерти. В том числе и сегодняшнюю».
«Сегодня?» Голос Франчески дрожал.
«Вы думаете, что ваша операция настолько секретна?» Рой топнул землю под собой. «Консультанты северных королей устроили для вас ловушку. Вы и члены скоя’таэлей, прячущиеся в подвале, подобны мышам в мышеловках».
***
Спустя долгое время Франческа вздохнула, ее глаза были полны беспокойства и дилеммы. «Рой, на какой ты стороне? На юге или на севере?»
«Я склоняюсь к Северу, но у меня нет никакого интереса вмешиваться больше, чем необходимо. Я просто хочу заключить с вами сделку. Если вы возьмете ее, пройдите со мной в зал через пять минут. Признайтесь всем, что вы» стать шпионом Нильфгаарда и отречься от Эмгыра. И тогда Эн Сейдхе будет освобожден от политической бури».
Это была просьба Трисс и Коэна. Они хотели вывести скоя’таэлей из состава Юга и включить Аэн Сейдхе в команду против Дикой Охоты. Франческа резко вздохнула и приняла преувеличенный вид.
«Я впечатлен твоим пониманием войны, но теперь ты ведешь себя как высокомерный дурак. Почему ты думаешь, что я откажусь от многолетнего планирования, прекращу операцию и предам Эмгыра? Он — мой единственный выход. Просто потому, что ты носитель Старшей Крови? Только из-за плана, который еще даже не начался? Или есть что-то еще?»
«Я предпочитаю говорить посредством действий. Просто подожди. Ты поймешь в свое время». Глаза Роя сверкнули, как солнце, сияя в ночном небе за окнами коридора.
Где-то далеко-далеко море летучих мышей тихо летело через мост над морем, направляясь к Аретузе, зданию внутри гигантского защитного круга.
***
***
