Танедд был подобен каменному столбу, выступающему из поверхности моря. Он был покрыт изысканными зиккуратами, извилистыми лестницами, пышными садами, великолепными дворцами и высокими башнями. Перед самой высокой башней Тор Лара ведьмак махнул рукой.
Море тьмы бурлило, закрывая солнечный свет, льющийся сверху. Он бросился на Красных Всадников на поляне перед ними, быстрый, как молния. То, что произошло в Аретузе, еще раз произошло с Красными Всадниками. Застигнутые врасплох, они и их кони были окружены, и темные тучи подняли их в воздух.
***
Ведьмаки наблюдали издалека, но им все равно было не по себе. Напряженный. Их обеспокоило необычное жужжание медальонов. Они достали несколько отваров и выпили их целиком. По их лицам поползли черные вены.
Рой быстро проделал сложные жесты пальцами, сотворив Знак Зажима и малиновый двойной крест. Появились ледяной атронах, мутировавший лонгхорн и клон-иллюзия Роя.
Счастливые крики пронеслись в воздухе. Грифон после долгого перерыва появился снова, ликующе взмахивая крыльями. Он покачивал своим пушистым хвостом, кружа над головой своего хозяина. А затем горы задрожали, когда ледяной гигант Левиафан приземлился перед армией, размахивая дубом в одной руке и ударяя своей нагрудной броней, сделанной из веревки и пожелтевших деревянных досок. Киста на его головке опухла от крови и стала ярко-красной. И великан взревел в небо.
Трисс, Корал и Йеннифэр читали свои заклинания, защищая девочек. Появился синий овальный щит, и беспокойство ведьмаков воплотилось в реальность.
Ревели молнии, и серебряные змеи проносились по небу, создавая ослепляющую бурю. Шторм обрушился на море летучих мышей, затопив горную поляну в море света. Вспышка света почти ослепила всех, а запах озона наполнил воздух.
Освещение длилось всего несколько мгновений, а море летучих мышей уже бурлило от палящего зноя. Они упали, дым клубился в воздухе, а летучие мыши превратились в черные силуэты, одетые только в лохмотья. Они были покрыты волдырями и ожогами. Некоторые получили глубокие раны, сквозь которые пробивались жар и пурпурное электричество.
Регенеративные способности высших вампиров оказались неэффективными, их раны слишком ужасными, и они потеряли сознание. Заклинание, мощное, как запретная магия, прорвалось сквозь темные тучи летучих мышей в форме сияющего рунического меча. Резкий ветер поднялся с края лезвия, и пар в воздухе превратился в морозные цветы. Цветы поглотили фигуры в плащах, превратив их в замороженные статуи, и статуи упали.
Эредин и четверо Красных Всадников появились еще раз, стоя в воздухе и выглядя измученными. Их броня была покрыта вмятинами, в глазах светилось убийство. У двадцати Красных Всадников было убито три четверти численности, и даже их кони были искалечены. Рыцари и их жеребцы лежали среди замороженных статуй и обугленных тел высших вампиров.
Все высшие вампиры были уничтожены одним ударом, а Дикая Охота потеряла более половины своей численности. Ведьмаки обменялись ужасающими взглядами.
«Будь ты проклят!» Эредин взревел.
Рой ответил выстрелом. Тетива его лука гудела, болт мерцал в воздухе. Эредин держал перед собой свой двуручный меч, как щит, магия его оружия отразила выстрел Роя. Но тут ветер завыл ему в лицо, и из ниоткуда появился серебристоглазый парень, лицо его было покрыто черными венами.
Он поднял свое оружие из слоновой кости над головой и обрушил его на лицо Эредина. Воздух заскрипел, и в воздухе пронеслась белая вспышка. Резкий малиновый свет и Магма Квен кружились вокруг Роя, словно красное солнце. Присоски осьминога широко раскрылись, щупальца вцепились в плечо Роя. И осьминог набросился.
***
Душа Эредина почувствовала приближающуюся к нему неведомую доселе опасность. Танцующее пламя несло в себе смерть и разрушение, и он на мгновение перестал дышать. Даже Белый Мороз не пугал его так сильно.
Он больше не сдерживался. Белый иней пошёл по спирали из оружия и доспехов Эредина, создавая в воздухе море сосулек. Сосульки атаковали образ Всевышнего, малиновый энергетический луч и приближающийся Аэрондайт.
Лед и пламя столкнулись. Сосульки разбились, и пламя погасло. Эредин и Рой застыли в воздухе. Король Дикой Охоты был ошеломлен эффектом Страха: на его маске сверху донизу появилась трещина. На лице Эредина отразилось выражение страха и ужаса.
Рой был покрыт слоем инея с головы до пят, леденящий холод заставлял дрожать каждую его клеточку. Он двигался жестко, как ржавая машина, поток маны был медленнее, чем грязь, движущаяся по каменистой местности. Что еще хуже, мороз коснулся его души. Все навыки, связанные с его душой, были заморожены и запечатаны, не подчиняясь его командам.
Прошло всего мгновение, и рыцарь в кольчатом шлеме позади Эредина издал своеобразный крик. Он покачал своим башнеобразным посохом, выпустив разряд синего электричества. Рой с трудом смог достать Габриэля и даже не успел нажать на спусковой крючок. Он отлетел на десять ярдов, как будто его ударило осадное орудие.
Тупиковая ситуация была преодолена. Эредин натянул поводья, размахивая большим мечом. Карантир последовал за ним, когда они бросились на ведьмака. Воздух дрожал.
В момент столкновения истребителей они растворились в воздухе. Серебряные вспышки света и красочные Знаки слились в смертоносное копье, летящее к оставшимся Всадникам.
Левиафан шел в авангарде, а ведьмаки-ветераны следовали за ним. Волшебницы и девушки находились в центре строя, а юные ведьмаки — в тылу. Грифон был высоко в воздухе.
А затем в воздухе образовалась рана. Из портала появился конический таран и ударил Левиафана в грудь. Импульс прорвал его броню, ледяную синюю плоть и закованные в железо кости. Ледяному гиганту пронзили сердце, и таран оттолкнул его на некоторое расстояние назад.
Земля загрохотала, на ее поверхности остались два оврага, но затем их заполнили водопады крови. Левиафан взревел в агонии, хватаясь за борта судна обеими руками. Его мускулы взорвались от силы, когда гигант попытался разорвать корабль на две части.
Гончие Дикой Охоты, огромные, как телята, влезли на тело Левиафана через тарана. Они двигались с большой ловкостью, рыча и выплевывая морозное дыхание. Несмотря на то, что Левиафан питался холодом, он не смог сожрать Белый Иней, и тот сразу же покрылся слоем льда. Движения ледяного гиганта замедлились до ползания, словно сломанные наручные часы. Он стянул со своего тела несколько гончих и раздробил их на куски льда под ногами.
В конце концов рев гиганта прекратился, его рубиновые глаза потеряли блеск. А потом он замерз, превратившись в подставное лицо судна.
***
В воздухе пролетел силуэт. — завизжал Грифон, набросившись на Гончую. Он схватил крепкое существо и полетел высоко в воздух.
Тогда грифон отпустил Пса. «Пес» разлетелся вдребезги, взорвавшись, как стекло. Но затем волна Гончих и Красных Всадников спрыгнула с черного корабля и вступила в бой с ведьмаками.
***
Ивар перекатился по земле, уклоняясь от морозного дыхания Гончей. Гроссмейстер облетел спину Пса и подпрыгнул в воздух, как орел. Он упал между сосульками и обрушил меч, лезвие легко пронзило затылок Пса. Пес бессильно взвыл, прежде чем упал и разбился на груду льда.
Прежде чем Ивар успел вздохнуть с облегчением, он почувствовал сзади порыв ветра. Старый «Гадюка» развернулся и в самый последний момент увернулся от засады. Он выпустил заряд Аарда, и рыцарь Дикой Охоты упал в лужу крови. Он снова поднял меч и прыгнул в воздух, яростно обрушивая оружие.
Солдат откатился от лезвия. Когда он встал, он быстро создал вокруг себя золотой барьер Квена. Затем он крутнул свой эльфийский короткий меч, танцуя вокруг старой Гадюки. Ивар узнал этот танец. «Ты…»
Он посмотрел на янтарные глаза под шлемом и на жужжащий медальон на груди рыцаря. Это было похоже на гадюку, шипящую на свою добычу. Это был Вайпер. Один из похищенных родственников Ивара.
Заметив ситуацию, Лето, Окс и Серрит перешагнули через тела Гончих и встали рядом с Иваром. В бой вступили трое рыцарей Дикой Охоты в медальонах Змеи.
«Пришло время забрать этих потерянных мальчиков домой, ребята».
Серебряный свет сверкнул в воздухе. Змеи атаковали своих врагов. Их бывшие товарищи.
***
Весемир сделал пируэт с клинком в руке. Он сделал ложный выпад и быстро полоснул солдата в грудь. Пластинчатая броня была прочной, как крепость. Атаки Весемира было достаточно, чтобы раздробить чьи-либо кости, но она оставила лишь след на доспехах.
Солдат обрушил оружие на шею старика, но он понятия не имел о ловкости ведьмака, употреблявшего отвары. Весемир присел и проскользнул в отверстие между лезвиями. Он развернул свое оружие и вонзил клинок в подмышку солдата, пронзив плоть между суставами, и меч вышел с другой стороны шеи солдата.
Пролилась кровь. Солдат хмыкнул, его глаза расширились. Из последних сил он прижал иней к спине Весемира.
Почувствовав приближающуюся опасность, Весемир быстро отпустил оружие и отошел, но опоздал на шаг. Мороз заморозил его левую руку, и он не чувствовал половины своего тела. Пробирающий до костей лед пронзил железную волю Весемира. Ведьмак-ветеран пошатнулся и резко ахнул. На мгновение его сознание угасло.
Когти пронзили воздух, когда три Псы атаковали Весемира сзади и с боков, пытаясь разорвать его горло и поясницу, но затем магический поток воздуха врезался в землю, как метеор, и удар заколебался, как волны. Гончие были отправлены в полет.
— Ты можешь еще там подержаться? Геральт отдернул свой Знак и огляделся. Ламберт и Эскель исполняли изысканный, смертоносный танец, расправляясь с группой из трех нападавших.
«Берегитесь белого мороза». Весемир схватил меч обеими руками и вызывающе встал, хотя его голос и зубы бесконтрольно стучали. «Это более угрожающе, чем любой высший вампир».
***
На поле боя царил хаос. Бои одного и того же масштаба происходили повсюду. На ведьмаков повлиял мороз, пришедший с Дикой Охоты. Геральт, Феликс и ведьмаки-ветераны могли убивать своих врагов, несмотря на их истощенную силу, благодаря фехтованию, силе Знаков и отварам. Однако младшим ведьмакам пришлось объединиться с приспешниками Роя в строй в арьергарде.
***
Карл и Монти, самые опытные из младших, кружили вокруг движущейся крепости. Они быстро двинули руками и коснулись доспехов рыцаря, воткнув в него две капли чего-то похожего на глину. Затем они быстро отступили и бросили струю пламени в рыцаря перед ними.
Столб пламени сотряс небо и сотряс землю. Закружилось облако пыли, и в земле осталась воронка. Рыцарь вместе со своими доспехами разлетелся на куски мяса и стали.
Карл и Монти вздохнули с облегчением, а затем вытерли плоть со своих лиц.
Но затем налетели порывы ледяного ветра, когда из тени выскочили Гончие, дыша льдом.
Две фиолетовые электрические молнии пронеслись в воздухе, обжигая его. Землю пересекала пара обугленных линий. Пораженные электрическим током, Гончие упали, и их охватил поток ревущего пламени.
«Выглядите живыми, ребята. Будьте осторожны и не делайте ничего опрометчивого». Сабрина взмахнула огненным кнутом, и Собака споткнулась. Пламя взмыло в воздух, а вместе с ним и клубы дыма. Огненные волосы Сабрины развевались, и она выглядела как богиня. «Вы не хотите умирать, а ваши наставники устраивают ваши похороны».
Филиппа развела руки, ее платье развевалось на ветру, а затем из ее платья вылетели разъяренные совы, мелькали в воздухе и клевали незащищенные глаза рыцарей.
Тиссайя, Рэдклифф, Кадуин, Кира и более двадцати колдунов следовали за ними с торжественным видом. И они обрушили магию на Дикую Охоту.
***
В центре поля битвы, где были защищены Цири и Эйлени, в ушах волшебниц раздался леденящий кровь голос. «Я вижу, что есть не только один ребенок Старшей Крови. Это чудо, которого судьба не предвидела. Понятно».
Аваллак’х появился из ниоткуда, одетый в что-то со сложными узорами, вышитыми на нем. Он повис в воздухе, его глаза обратились к Цири, затем к юной Эйлени в ее руках. Девушка моргнула.
Воздух замер.
***
***
