Настоящее время…
«Все ли ответственные лица были награждены за предоставленную информацию?» — произнес торжественный голос.
«Мы обрабатываем его так быстро, как только можем. Молодой человек, возглавивший это испытание, на хорошем счету у Чистоты и так же набожен, как и наши внутренние члены. Мы хотим убедиться, что он и его команда получают достаточную компенсацию».
«Хороший. Молодой Укротитель с хорошим послужным списком в причащении и помощи местным храмам. Он действительно достоин. Теперь, когда мы знаем, что Неолисты и Вечернее Падение в сговоре, мы можем поговорить об этом, от которого большинство из вас все это время хотели уклониться, — произнес другой голос, очень похожий на первый, немного приглушенный.
Виднелось довольно треугольное пространство, три стены уходили ввысь к потолку, где также было видно роскошное стекло с изображениями старинных вождей Чистоты.
Стены, которые доходили до этой точки, были настолько красивы, насколько это возможно, дорогой гарнир заставлял их сиять своим звездным рисунком, излагающим центральное убеждение этой фракции — трехконечные звезды.
К трем стенам на разной высоте были прикреплены семь маленьких сетчатых дверей с аккуратными рамами, что отражало различные уровни власти, поскольку только одна была выше остальных.
За сетками можно было различить темные и нечеткие силуэты — не более чем простые пятна форм, которые нельзя было различить даже самым натренированным глазом, — создавая довольно зловещее зрелище, особенно если учесть, что свет от стеклянного потолка струился вниз. чтобы осветить фигуру мужчины-чемпиона-паладина, который стоял посреди комнаты, отвечая на сыплющиеся вопросы и реагируя на сказанные слова.
— О чем тут говорить? — эхом отозвался хриплый постаревший женский голос из одной из зарешеченных дверей. «Это еще один конфликт, с которым нам приходится иметь дело в нашей несовершенной истории. Все здесь знают о нежити, и все здесь знают о предательском божестве, Бороне. Так ли уж удивительно, что эти две группы в конце концов решили вступить в сговор против нас после того, как им так долго мешали?
«На самом деле есть о чем поговорить. Я подробно изучил этих язычников, — послышался более молодой мужской голос. «Хотя эти две партии появились спустя тысячелетия после того, как мы создали нашу организацию, они, как вы уже знаете, являются пионерами определенных событий».
«Появление неолистов вызвало внезапный обвал могущественных армий нежити, которые совершили набег на наши Священные леса в поисках нитроса, а Вечернее падение принесло в наши общества хаос. Даже после всего этого им не удалось одолеть силу наших чемпионов, и мы по большей части одержали победу. Но…»
Внезапная пауза этого молодого человека наполнила большое пространство жуткой тишиной, поскольку нарастало ощущение неизвестности.
«Я единственный, кто почувствовал разницу в намерениях этих двух групп? Как будто бразды правления принял кто-то новый. Мы потеряли чемпиона-паладина из-за этого человека, о котором говорил Валис, который утверждает, что является лидером неолистов, и теперь Вечернее Падение вызвало большие волнения инцидентом с Кластером. Я чувствую, что нам нужно работать вместе с Capital Service, чтобы решить эту проблему, прежде чем она выйдет из-под нашего контроля».
Неудобное напряжение и невыносимая тишина заполнили комнату, когда Чемпион, который слушал, сделал резкий вдох, чтобы сохранить хладнокровие.
Сотрудничаете с Capital Service?
Это было то, на что намекал второй говорящий только для того, чтобы это было изложено без загадок.
«Старейшина Пейлин. Capital Service и Purity не просто так остаются отдельными организациями. С точки зрения эффективности мы значительно превосходим их, и путаница с этими дураками только запятнает нашу силу. Наверняка никто больше не считает это абсурдное утверждение обоснованным… — прозвучал постаревший и хриплый голос.
«Я тоже не согласен. У Чистоты много обязанностей, которые требуют, чтобы мы оставались отделенными от Столичной Службы. Если бы эта грань была достаточно хорошей помощью, мы бы попросили их помочь нам с Удержанием. Поскольку они ненадежны, нам пришлось тайно полагаться на Сиф, чтобы убедиться, что никакие корабли или люди не выходят за Центральную границу. Это должно дать вам некоторое представление о том, что я имею в виду, не так ли?
Центральная граница — точка на карте Айгаса, отмечающая полпути между севером и югом.
На севере находилась земля Эдагон, откуда пришли Гиганты, но она была очень далеко даже от Опунгейла, который находился в нескольких милях к северо-востоку от Файнхита.
Чистота, по-видимому, без ведома всех других наций, сотрудничала с Высшей семьей Сиф, чтобы гарантировать, что НИКТО не выйдет за пределы Центральной Границы.
Были и те, кто был достаточно смел, чтобы исследовать дальше и узнать, откуда пришли гиганты, и было организовано множество экспедиций.
Таков был разум человечества.
Но этого нельзя было допустить.
Этому способствовало множество причин.
Тех, кто отважится дойти до запретной точки, либо убьют, либо их воспоминания изменят, прежде чем отправить обратно домой, в зависимости от того, откуда они пришли — в основном никто из Маки или Опунгале не будет убит.
Тем, кто наблюдал за этой непрерывной операцией, известной как Удержание, был сильнейший чемпион-паладин, Смелая Звезда, и под его наблюдением никто никогда не пересекал Границу.
«Я поддерживаю то, что говорит Пейлин», — голос женщины средних лет защищал молодого мужчину, который предложил заставить Чистоту работать со Службой капитала. «Если вы не хотите потерять еще одного чемпиона в топ-5, я предлагаю работать с ними. Это больше не вопрос гордости, на кону жизни. Если наши Чемпионы смогут хотя бы заселить крупные города, наша реакция на потенциальные угрозы будущего будет сведена к минимуму. Мы даже потеряли второго чемпиона из-за вашего упрямства!
После этого нового голоса возникла короткая пауза, заставившая чемпиона-паладина вздохнуть.
Это стало еще одним поводом для споров.
Судьба Элиты.
— Есть новости об Элите с того дня, Рурис? — спросил молодой человек по имени Пэйлинь из-за своей сетчатой двери, находившейся почти в самом низу.
«К сожалению, его нет. Кажется, она только что исчезла, и у нас нет возможности выследить ее. Даже наши лучшие прорицатели ничего не смогли найти, — ответил чемпион-паладин, Рурис.
«Мы не можем быть уверены, почему она исчезла? Насколько нам известно, это исполнение служения, которое я получил от Божеств! Ее ошибка в Эофеле была прекрасной возможностью для нас положить конец ее линии, пока не стало слишком поздно, и все же многие из вас отказались. Хм! Вы думали, что достаточно просто посадить ее в тюрьму, но теперь, возможно, кто-то закончил работу за нас!
«Служение? Дурак! Признай это! Ничего подобного не было сказано от Божеств! Ее родословная не должна диктовать ей судьбу до смерти. Заключить ее в тюрьму и конфисковать ее титул не было предвзятым решением с нашей стороны. Она не заслужила смерти!»
«Это уже не имеет значения, не так ли?! Дело сделано! Ты поблагодаришь меня, когда смрад ее линии перестанет преследовать твой сон!
«ДОСТАТОЧНО!» — прогремел голос из самой высокой двери с сеткой, заставив дискуссию закончиться.
Человек за этой дверью хранил молчание на протяжении всей дискуссии и дебатов, собирая всю информацию для принятия окончательного решения.
Теперь, с его мощным голосом и намерением, которое требовало тишины, все больше не говорили и слушали то, что он объявит.
«Я не хочу больше говорить об Элите чемпионов. Ее судьба не может диктовать нам направление с точки зрения того, как мы будем справляться с нынешними бедами, с которыми мы сталкиваемся. В словах Пейлина есть доля правды. Неужели мы отбросим нашу гордость только тогда, когда Пелиан будет в огне? Вторая Великая война научила нас не обращать внимания на разногласия в трудные времена. Мы будем координировать свои действия со Службой капиталовложений, какими бы глупыми они ни были. Это МОЕ решение».
Сказал Высочайший Старейшина, и его слова не нуждались в подтверждении, ибо они были окончательными.
Те, кто хотел иначе, могли только внутренне роптать, а те, кто поддерживал это с самого начала, молча радовались.
Это дело было сделано.
Или так все думали.
ТРУМ!
Мелодия лютни плясала от струн, которые в этот момент заиграли, как некий мужчина предстал во всей своей юношеской и светловолосой красе.
Он сел на пол на некотором расстоянии от чемпиона-паладина, который мгновенно повернулся, и свирепые силы, которыми он обладал, вырвались наружу с огромной враждебностью.
Напряжение моментально нарастало, но таинственно появившийся человек, бренча на своем музыкальном инструменте, очаровал его успокаивающей балладой, которая поспешно подавила все.
«Должен ли я, Хранитель Тайн,
Дай тебе совет, о глупая семерка,
Ибо ты ничего не знаешь, истину богов,
Ибо вы ничего не знаете, умы божественные…
