Семейная резиденция Веланки.
Ауролио, завернутый в толстое лиловое одеяло с ворсистой тканью, сидел у костра, горящего в вереске. Он, как обычно, дрожал, когда сидел на табурете, свет от пламени освещал его лицо оранжевым оттенком, который окрашивал его кожу и седые волосы.
Как ни странно, он жарил рыбу, проткнутую удочкой, его дрожащая рука контролировала, какие части хорошо приготовленной рыбы он хотел получить красивый, восхитительный загар.
— А… — произнес Ауролио одновременно с удовлетворением и неудовольствием. Запах рыбы был хорошим, но….
«К черту этот холод…»
Температура, которая существовала вокруг него одного, никогда не переставала удивлять, даже в присутствии огня.
Шаги застучали по полу, официально одетая женщина вошла в чистую гостиную и смотрела на Ауролио невозмутимым, но слегка встревоженным взглядом.
— Если бы ты был голоден, ты мог бы просто сказать мне об этом… — сказал Идлин.
Она села на стул рядом с Ауролио, продолжая смотреть, как он готовит.
— Без обид, но я лучше выпью лаву, разбавленную жабьей мочой, чем заставлю тебя готовить для меня мясные блюда. Мы это уже установили, — ответил Ауролио, пододвигая табурет ближе к огню и подальше от Идлайна.
«Я нахожу это очень оскорбительным. Ты съел то, что я приготовила в прошлый раз, — сказала Идлин, шлепнув Ауролио по затылку с книгой в руке.
Беловолосый мужчина не вздрогнул, только щелкнул языком, не меняя положения головы.
— В прошлый раз ты не приготовил мяса, — заметил Ауролио. «Любые обновления?»
Идлайн отложила в сторону свое кипящее мнение о своей кулинарии на профессиональном уровне и приступила к делу.
«Кажется, Вали в движении. Больше, чем все остальные претенденты», — сказала она.
«Хм?»
«Были подозрительно частые визиты претендентов в ее особняк. Претенденты-мужчины».
. Кто-то вроде нее обязательно будет эксплуатировать Royale. Я предполагаю, что она заключает контракты с различными семьями в обмен на шанс выиграть по-крупному со своей родословной.
— Но… разве это не делает ее шлюхой? Какие в этом плюсы?»
«Нет. Она не ублажает соперников, моя безмозглая маленькая Идлайн. Скорее всего, она продает своих сестер и кузенов. Самой уникальной чертой семьи Киннов является особая генетика их родословной. Любой ребенок, рожденный от кого-либо с кровью Киннов, будет иметь чрезвычайные способности к исцелению, даже до получения класса целителя. Большинство Семей, в основном меньшие, ухватятся за возможность получить наследников с такими качествами, даже за счет собственной гордости, — объяснил Ауролио, кивая на свои базовые кулинарные способности.
«Это кажется немного экстремальным».
«Не для отчаянных. С низшими Семьями постоянно возникают проблемы из-за территории. Надлежащий конфликт из-за собственности на землю не является незаконным. Слабый будет делать то, что у слабого получается лучше всего. Кроме того, вступить в семью Киннов не такая уж и плохая идея, понимаете? Эта сука Кинн богата.
Идлайн медленно кивнул.
Возможно, это было достаточной причиной, по крайней мере, большей, чем она думала. В конце концов, не все семьи были привилегированными.
— А как же Гейбл? — спросил Ауролио с очередным хрустом изо рта.
«Кажется, он покинул город. Он движется быстро. Если бы я не поставил на него маркер, мы бы не смогли отследить его местонахождение».
«Хм. Все, кого я списал со счетов как недостойных моего интереса, вдруг доказывают, что я ошибаюсь. Мне это нравится, — со смешком сказал Ауролио.
— Как ты думаешь, Гэйбл — это тот, кого ты сейчас ищешь?
«Нет. Мой интерес немного возрос, но откровение о том, что он овладел искусством почитания, полностью исключает его. Помимо простой силы, вы знаете, что значит иметь искусство Почитания, верно?
Идлайн кивнул. Конечно, она сделала. Несмотря на это, она думала, что Гэйбл был тем, ради кого они проделали весь этот путь.
«Есть ли у вас кто-нибудь, кого вы подозреваете в том, что он был целью этого Прорицания, после просмотра недавних матчей?»
Ауролио рассеянно поджал губы, задумавшись.
— Есть один… — сказал он.
Мысленно он вспомнил одного человека, которого отметил.
Некий человек с расой, идентифицированной как «Гибрид Луман» в его видении. У него был скрытый класс. Он и его зеленоволосая подружка.
В битве с Уордлоком он нанес взмах мечом, наполненный маной, чистой эссенцией смерти и… что-то, что, по его мнению, было тесно связано с тем, что он знал.
«Это была не Сущность Пустоты, и если бы я не обратил внимания, то пропустил бы ее…» — подумал Ауролио.
‘Хм.’
Ауролио запечатлел эту энергетическую подпись в своем сознании, когда почувствовал ее. Нужно было узнать больше об этом человеке.
Может быть…
Просто, может быть…
***
Скуллиус снова вошел в семейный особняк Брайнов, вздохнув, вырвавшись из его уст.
Это было тяжелее на сердце, чем казалось.
Он почти упустил свой шанс получить важные ответы от высокопоставленного Мага. Если бы не [Beyond the Hype], его настроение сейчас было бы на несколько сотен градусов ниже.
«По крайней мере, я получил то, что мне было нужно, и кое-что…» — подумал Скаллиус.
Получив ответ на свой последний разрешенный вопрос, архимаг Райт исключил его из Академии со словами «СКАЖИТЕ ЭТОМУ МАСЛОМУ, ЧТОБЫ БОЛЬШЕ МЕНЯ НЕ ОБЕСПЕЧИВАТЬ!»
Личность мужчины была изменчивой.
Казалось, его нужно постоянно развлекать, и Скаллиус не знал, сколько задниц должны были делать эти Ученики, чтобы получить много инструкций от этого человека. Очевидно, он учил по прихоти.
Пока Скуллиус размышлял, служанка подошла к нему и отвесила легкий поклон.
«Мастер Фестос, мастер Силрат хочет вас видеть. Он ждет в первом кабинете, — сообщила она. — Кроме того, леди Стилла велела мне сообщить вам, что она скоро уезжает. Карета готова».
Скаллиус кивнул.
«Наконец-то пора, кажется, — подумал он.
Поездка в поместье Брайн тут не при чем.
Это было настоящее нерешенное дело.
Настало время встретиться с Силратом лицом к лицу и объяснить, что в мире заставило его душу разорвать на части прошлой ночью.
Судя по текущему состоянию Ююи, он и Кенно, вероятно, были в порядке, но в отличие от этих двоих…
— Давай просто покончим с этим.
В особняке было несколько комнат, кроме чрезмерного количества спален. Всего было три кабинета с широким ассортиментом книг и удобными местами, где можно посидеть за чтением, как в мини-библиотеках.
В одном из них Скаллиус нашел Силрата сидящим с суровым выражением лица, подсознательным выражением, которое появлялось при чтении.
Силрат поднял голову и жестом велел Скуллиусу сесть, как только он его увидит. Он закрыл книгу на столе перед собой и одарил Лумана весьма очевидным вопросительным взглядом.
— Я хотел проверить тебя вчера, но тебя здесь не было, — сказал Скаллиус, немедленно защищаясь.
«Конечно. Какая ты добрая душа, Фестос? — саркастически сказал Силрат. — И после бурного обыска в особняке ты сдался и пошел спать?
— Эй, я знал, что ты в порядке. Я бы перевернул каждый камень в Генхейсе, чтобы найти тебя, если бы не нашел.
«Феноменальная стратегия! За исключением того, что вам не пришлось бы переворачивать каждый камень в мире, если бы вы только что посетили самое очевидное место в городе, которым я был бы!
«О, давай! Мы что, любовники?! Кроме того, ты хорошо выглядишь для меня. Как я и предсказывал…. Ты в порядке, верно?» Последнее слово Скаллиус спросил с искренним любопытством.
Силрат заскрипел зубами и щелкнул языком.
«Слава Божествам, я есть. И Аларис тоже. Он заботился обо мне после той трагедии! Хочешь рассказать мне, что это было за чертовщина? Мне казалось, что мою душу разрывают в клочья! И я вам скажу, это было не особенно приятно «кричать, как коза посреди бойни», как выразились некоторые из самых забавных наемников, в вестибюле Ассоциации гильдий.
— Извини, — искренне извинился он. — Аларис позаботился о тебе? Я встретил его вчера вечером. Подумать только, он бы рассказал мне о твоем состоянии.
«Я просил его не делать этого. Хотя я был бы признателен за небольшую заботу с вашей стороны, я хотел бы избежать внимания к вам из-за ситуации в Ассоциации. Это не сулит ничего хорошего для образа, который я пытаюсь создать».
— Что, черт возьми, это должно означать?
«Неважно. Ты все равно недостаточно умен для этого, — сказал Силрат, отмахиваясь от Скуллиуса.
Гибрид Луман покачал головой. Даже после огромной боли, вызванной повреждением души, у Силрата все еще было достаточно сил, чтобы планировать будущее.
Замечательно.
«Хорошо? Хотите поделиться тем, что произошло?» — с нетерпением спросил бывший руководитель отделения Ассоциации.
Гибрид Луман почесал затылок.
— Я бы не хотел, — сказал он, к удивлению Силрата.
«Но, прежде чем вы меня убьете, я могу рассказать вам о хорошем, что произошло после… инцидента. Вы будете очень рады услышать это, я гарантирую это.
Силрат скрестил руки на груди, в его глазах не было ничего, кроме подозрения. Однако это длилось всего несколько секунд, когда Скуллиус сообщил ему хорошие новости, его лицо сияло оптимизмом!
«Это чудесно!» Силрат чуть не подпрыгнул со своего места. «Если проклятие исчезнет… Вы понимаете, что это значит?!»
— Поверь мне, я понимаю это больше, чем ты, — сказал Скуллиус с пренебрежительной энергией.
«Да, возможно, это так, но препятствия к тому, что я запланировал для вас, для нас, устранены! Наконец-то я могу подняться по служебной лестнице в Ассоциации гильдий!»
Скуллиус поднял брови.
Такого энтузиазма от Силрата он еще не видел. Мужчина потирал руки с потерянным взглядом, совсем как злодей, который наконец-то обзавелся своим Макгаффином!
«Я вдруг почувствовал, что я здесь уже не так важен», — сказал Скуллиус.
«Нет нет! Ты по-прежнему центральная часть. Я… Ах, ты скоро уедешь со Стиллой, верно? Нет времени излагать то, что я намерен за такое короткое время. Но это удивительная новость!»
— …Правильно… — сказал Скаллиус, честно говоря, немного сбитый с толку. «Кстати, Аларис сказала мне, что есть кое-какие дела, требующие моего внимания. Плохие новости?»
— Действительно есть, — сказал Силрат, пламя его возбуждения потускнело. «Ты помнишь место, где он выполнял задание? Ползучий холод?
«Да. Что насчет этого?»
«…»
Силрат пристально посмотрел на Скуллиуса, не обнаружив ни малейшего осознания через пять секунд.
Наглость на этого человека!
«Я удивлен, что вы не думали, что взрыв маленького городка в этом туристическом месте не обернется, чтобы укусить вас за самое больное место. Ассоциация гильдий могла бы защитить вас, если бы это были просто слова горожан против ваших, но кто-то, кто затаил обиду… взял на себя ответственность помочь этим людям кричать громче.
«Хм? Я разрушил этот город, не так ли? Сказал Скуллиус с легким смешком. Сражение с Великим Несущим Пламя за пределами Кластера было приятным воспоминанием. «Кто этот новый враг?»
«Я дам вам несколько советов. Хвастайтесь, барьеры и любовник».
Лицо Скуллиуса сжалось без промедления.
«Тот парень?»
Действительно. Это был тот парень.
Уордлок, с которым он сражался в предварительном матче!
Куртиш Олд.
Конечно, в этом человеке было достаточно мелочности, чтобы захотеть пойти за кем-то, даже если он выиграет матч.
Говорите о наболевшем… победителе?
«Да. Он потянул за ниточки в Ассоциации гильдий, чтобы найти информацию о вас, в том числе кое-какую грязь. В вашем нынешнем ранге много дыр. Он кажется высоким, но он позволяет происходить таким вещам, — усмехнулся Силрат. «Я работаю над планом на этот счет. Возможно, вас скоро вызовут на слушание, но не беспокойтесь об этом.
Скаллиус кивнул.
Это было на самом деле довольно затруднительное положение.
Насколько он знал, семья Олдд была действительно могущественной семьей с огромным богатством. Если они могли дергать за ниточки исключительной стороны Ассоциации гильдий, это означало, что высший костыль Скаллиуса больше не был таким крепким.
К счастью, у Скаллиуса был Силрат.
Каким-то образом слышать, что Силрат прикрывает его спину без трепета, вызванного Неизнеженным, было… успокаивающим.
«Хорошо. Я тебе это доверю, — сказал Скуллиус с сдержанной улыбкой. Он всегда хотел сказать это кому-то, кто не был настоящим костяным братаном или Апостолом.
Силрат ухмыльнулся и протянул руку к Скуллиусу.
Гибридный Луман встряхнул его без колебаний.
