Что?
Такое смелое заявление.
Баддан не знал, что ответить, или чего от него ожидали на самом деле. Прошло совсем немного времени с тех пор, как его привели сюда и заставили заключить договор с Репликусом, по которому он присоединился к делу Пенетратора.
Теперь его лояльность призывалась в обмен на власть?
Какая именно сила предлагалась здесь?
Наблюдатель за небом посмотрел на Репликуса, скрывая кучу вопросов и сомнений.
«Быть наблюдателем за небом так глубоко укоренено в том, кто я есть…. и что я. Несмотря на то, что я потерял большую часть своих сил, я все еще хочу сохранить свою личность, — твердо ответил он.
Репликуса не смутил этот тонкий отказ.
— Я полагаю, твой наряд тоже соответствует этому? он спросил.
«Да, это. Носить это одеяние могут только главы кланов и выше. Отказаться от него… означало бы отказаться от ответственности, которая легла на меня, чтобы сохранить жизнь тем, кто остался от моего народа…»
Голос Баддана становился громче с каждым произнесенным им словом, как будто то, что он говорил, ободряло его веру и решимость. Он не сдвинулся бы с места.
— Хм… — промычал Репликус, подперев голову кулаком. «Вы с такой уверенностью отвергаете этот аргумент, но позвольте мне спросить вас. Какая польза от твоей одежды, если она сидит на трупе?»
Глаза Баддана сузились, а ноздри раздулись.
Неудивительно, что он почувствовал себя оскорбленным.
Однако Репликус продолжал.
«Отбрось мою потребность в тебе на мгновение. Вы придерживаетесь смелой решимости. Похвально. Но что у вас есть сейчас, что достаточно, чтобы защитить себя, не говоря уже о том, что осталось от вашего народа? Даже если вы сражаетесь, как воплощение всех стилей использования формы, у вас больше нет врожденных способностей вашей расы или класса. В конце концов, они для тебя одно целое, не так ли?
Баддан нахмурился.
Это было правдой.
«Хуже того, со способностями, вырезанными в твоем теле, теперь они бесполезны, ты даже не можешь создать значимую Территорию. Это будет буквально чистый лист, который только увеличит вашу физическую силу. Поверьте мне, когда я говорю вам… В Айгасе этого недостаточно. Я говорю по опыту… — продолжил Репликус, его четыре глазницы засияли ярче.
Он не лгал.
У него был личный опыт в этом.
Еще в Лабиринте Ига у него был эксперт по Сцене накаливания по имени Элдрис Травен. В то время он не совсем понимал механику того, как живые существа взращивают силу, но теперь Репликус обнаружил, что территория, которую он использовал в то время, была пустой без воображаемого GeoScape. Это только увеличило эффективность его способностей и повысило его характеристики.
Хотя обстоятельства Баддана отличались от обстоятельств Элдриса, у которого были собственные навыки, но он просто не мог создать воображаемый GeoScape, результат был и будет таким же.
Элдрис (со Скаллиусом, обитающим в его теле) все еще был подавлен, а его враги даже не прибегали к своим собственным Территориям.
Все это было вопросом мастерства.
«Что из этого тогда? Я все еще достаточно силен с той же Территорией. Разве это не то, что вам нужно? Я не откажусь от того, кто я есть». Баддан залаял.
— И, как я уже сказал, похвально… — сказал Репликус, прежде чем подняться со стула. «Но… как бы вы себя чувствовали, если бы вместо этого ваши родственники стали сильнее вас?»
…!
Лицо Баддана стало свирепым.
«Что?! Что ты не…
«Следи за своим тоном».
Баддан мгновенно сморщился. Он не чувствовал ни злобы, ни прилива силы от Репликуса, но эти слова определенно заставили его как-то расслабиться.
— Я не из тех, кто выискивает лазейки в нашем соглашении только ради собственной выгоды. Я гарантировал вам, что ваших родственников заставят работать так, чтобы их жизни не ставились под угрозу. Я сдержал свое слово. Однако они слишком слабы, чтобы быть полезными. Таким образом, я сделал им предложение. Индивидуально».
У Баддана было сложное выражение лица.
«Они ничего не примут без моего одобрения…» — вызывающе сказал он.
«Не так ли? Позволь мне кое-что прояснить, Баддан. Пока ты существуешь на моей службе… — сказал Репликус, приближаясь к Баддану, который сделал шаг назад, — …ты не будешь ни лордом, ни лидером, ни даже главой. Ваши родственники теперь являются отдельными единицами, а не частью расового коллектива. Я сообщил им об этом, и они приняли это. Чтобы извлечь выгоду из нашего соглашения, они будут проверены и улучшены на благо НАШЕГО коллектива».
«Нет ничего вне моих правил. То, что ты пытаешься защитить, уже защищает себя ПОДо мной и ИЗ-ЗА меня. Им незачем отказываться от того, кто они есть, они процветают, а ты… Ну…
Баддан в какой-то момент речи Репликуса начал потеть, что не очень хорошо было видно из-за его меха.
Тем не менее, не понадобилось рентгеновское зрение, чтобы понять, что конфликт в его сердце превратился в войну.
Если его родственники действительно были вынуждены признать, что клан, в котором они существовали до сих пор, не имеет значения и уже находится на пути к усилению, работая под началом Репликуса…
Что это значит?
Баддан был в ярости.
Возможно, из-за того, что у него не было возможности поговорить с ними после того, как он согласился на сделку с Репликусом, они изменили свои убеждения.
Но были ли они на самом деле?
Возможно, в отличие от него, его густошерстные сородичи потеряли надежду.
Кто мог их винить?
ραndαsΝοvεl.cοm
Их бог был на поводке на их глазах.
Возможно, только Баддан все еще цеплялся за низшую концепцию. Один из миллионов, появившихся по всему Айгасу в ограждениях, созданных чрезмерными силами Божеств.
Должен ли он отпустить все это и принять путь вперед как новое существо?
Разве это не то же самое, что утверждать, что последние 200 лет жизни Баддана вообще ничего не представляли? Какой лидер клана отказался от своей культуры и традиций вместо того, чтобы укреплять их?
— Ты слишком много думаешь, Баддан.
К этому моменту Репликус прибыл прямо перед Бадданом, возвышаясь над ним, но без властного давления правителя.
Наблюдатель Неба посмотрел на Пенетратор.
«Я скажу это снова. Ваша решимость похвальна. Вот почему я не просил вас расставаться со своей одеждой, традициями и расовым клеймом, даже если большая часть этого потеряна».
«Что ты имеешь в виду?» — с подозрением спросил Баддан.
То, что звучало как смех, вырвалось из Репликуса.
— Видишь ли, я хочу провести эксперимент. Если все пойдет хорошо, а я уверен на 90%, вы не только получите врожденные способности без каких-либо постоянных последствий, вам также не придется отказываться от основных тем ваших предыдущих способностей, — сказал он.
Баддан нахмурился.
«Ты можешь даровать способности… которые не отличаются от тех, что были у меня раньше…?»
«Ну, я пытался сделать это в течение последнего месяца, и теперь… я полностью уверен в том, что смогу. Но мне нужен кто-то достаточно сильный физически, чтобы выдержать этот процесс. Также требуется крепкая ментальная стойкость, чтобы внедрить силы, которые я даю их телам, без сомнения.
«Ты мой лучший выбор».
