Ююи хотела привести как можно больше аргументов в свою пользу, но не нашла ни одного. Явная степень противоречия, которое она чувствовала между своим сердцем и разумом, заставляла ее чувствовать, что она вот-вот сойдет с ума.
В какой-то момент она направила всю свою ярость на Репликус.
Почему бы ему просто не признать это? Избавившись от своего проклятия, он, наконец, смог привлечь на свою сторону более надежных бойцов, так что теперь он просто пытался избавиться от нее, не так ли?
Но противоположная мысль почти сразу же разбилась о ее ярость.
Это было несправедливо. После того, что он только что признал несколько минут назад, стало очевидно, что Репликус заботилась о чувствах Ююи больше, чем она думала. Он даже обнажил свои уязвимые чувства и предоставил ей выбор.
Несмотря на то, что она была обязана служить ему, он давал ей возможность уйти из этого мира, для которого она сама сказала, что не подходит.
ραΠdαsΝοvεl.cοm
Ююи молча боролась с собой, следуя за массой облаков, скрывающих в себе черный как смоль скелет. Репликус знал, что она должна принять решение, и не стал беспокоить ее пустой болтовней с тех пор, как высказал свое мнение.
Ююи только на четверть сосредоточилась на том, куда они направлялись.
Ее нынешнее настроение отбросило все намерения спросить Репликуса, куда они направляются. Позвал ли он ее с собой только для того, чтобы она сделала выбор, а сам тем временем мог выполнить свои собственные туманные миссии?
Когда это было сказано так, мысль о том, что Репликус просто хочет избавиться от нее, усилилась в ментальном сопротивлении Ююи.
Вскоре дуэт покинул травянистую равнину, по которой они шли, приблизившись к первой полосе зелени, ведущей к лесу, который, казалось, был окружен деревьями и кустарниками, а фоном для чего-то более чудесного внутри него.
— Не приближайся дальше, Яркая Буря!
Мощный взволнованный голос прогремел с опушки леса, заставив Репликуса остановиться, а Ююи с воплем поспешила поближе к нему.
Репликус поднял голову к густым кронам деревьев и испустил видимое дыхание маны.
— Как это имя попало на ваш язык? — сказал он чему-то, чего нельзя было увидеть, создателю только что прозвучавшего голоса.
«Пффф. лицемер. Твои люди называют тебя так, так почему бы и мне?» — снова раздался голос, звучавший сварливо и немного хрипло.
Репликус повернулся к Ююи, искренне задаваясь вопросом, правда ли это, и светловолосая девушка странно пожала плечами, что означало, что это действительно так.
«Полагаю, они не всегда могут называть меня боссом», — раздраженно подумал Пенетратор. Думать об этом дурацком имени…
«Почему ты здесь? Это не похоже на тебя, чтобы внезапно нанести визит, не предупредив меня, пффф, — сказал голос, и легкое движение деревьев вон там создавало впечатление, что его владелец движется.
«Мне надоело ждать. Я точно знаю, что ИТ должно быть готово или хотя бы близко к этому. По вашим предыдущим оценкам, сегодня был день, а сейчас был час. Ты должен был уже позвонить мне, — ответил Репликус.
«Пффф. Такой сильный, но такой нетерпеливый. Я никогда не знал такого сочетания. Или, может быть, это потому, что вы сами по себе неестественны. В любом случае, вы правы. Мне оставалось всего несколько минут до звонка».
В этот момент что-то вылетело из леса и село на ветку, видимую Репликус и Ююи.
Это была птица. Аист с красными перьями, весь размером с человека. Как ни странно, его глаза выражали эмоции так же хорошо, как и человеческие, и по тому, как он смотрел на Репликуса, Ююи могла сказать, что он не чувствовал себя веселым.
— Хорошо, следуй за мной, пффф. Я бы хотел, чтобы ты не привел еще одного незнакомца. Мои собратья-звери так близки к мысли, что я подчиняюсь чужакам.
«Этот конец» был представлен поднятием лап аиста.
Репликус не обратил особого внимания на слова аиста. Он уже начал идти вперед, когда аист опустил ногу, «Будь ты проклят, пффф», оставив клюв.
Ююи предположила, что существо издавало звук «пффф» из-за простуды. В конце концов, из двух отверстий на его клюве капала слизь.
Неудивительно, что этот лес был Священным лесом.
Когда Репликус получил этот остров в качестве базы для своей группы, он счел вопрос леса большой проблемой, потому что, в отличие от Священных лесов на материке — например, Файнхита, который был ближе всего — существа в этом лесу любили бродить. вне мест их обитания время от времени, потому что на острове не было никаких угроз.
Когда прибыли Репликус и компания, они почувствовали угрозу, и некоторые из них стали защищать свой дом.
Репликус был предупрежден об этом своими «сверстниками», и ему посоветовали уничтожить все Священные леса где-либо на его территории, поскольку чаще всего один или несколько зверей-хранителей защищали существ внутри, а такие существа, как правило, быть трудно справиться.
Конечно, Репликус знал об этом.
Он встретил горную обезьяну с большой гривой Азилу и почти встретил Аква-потрошителя в лесу Тремур. Будучи стражами, он понял, что их сородичи были непростыми противниками. Но это было другое дело.
Вместо того, чтобы прибегать к насилию, Репликус решил попробовать более мирный подход. Его желание увеличить свою силу и его знание того, насколько разумными могут быть звери, подсказывали ему возможности, и он оказался прав.
Аист, который вел их прямо сейчас, был стражем, точнее, стражем Священного леса, и у Репликуса были с ним фантастические отношения.
«Я чувствую, что твоё доверие ко мне ускользает, Яркая Буря! Ваше уважение тоже! В прошлый раз ты послал этого монстра с суровым лицом проверить твои вещи вместо того, чтобы прийти сам, а теперь ты просто заглядываешь без предупреждения! Я требую компенсации, пффф!» — пожаловался аист.
«Тогда я был занят, и я думал, что Ферданта — идеальный посыльный. Она попадает прямо в точку, не так ли? Если бы я послал кого-нибудь другого, они бы бессмысленно исследовали этот лес, — объяснил Репликус, думая, что никогда не доверил бы Гриму что-то подобное.
— Вплетай сколько хочешь логики, Яркая Буря! Вы можете обнаружить, что в следующий раз я, возможно, не буду слишком склонен делать вам ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ услуги, пффф!
Ююи могла бы поклясться, что аист посмотрел на них с лукавым взглядом, его клюв почти искривился в улыбке.
Репликус вздохнул.
«Извини, Тиммит. Этого больше не повторится, — сказал он как можно глухо, но аист, которого звали Тиммит, видимо, был вполне доволен.
Ююи была потрясена, увидев извинения Репликуса. Конечно, это был ее первый раз, когда она приближалась к Священному лесу, ну, за исключением того одного раза, когда она подошла достаточно близко, чтобы Грим чуть не бросил ее после того, как она проиграла пари с ним.
Достаточно сказать, что она мало что знала о Репликусе и этой птице.
Вокруг их группы Ююи увидела сквозь густой лес, который временами заслонял солнечный свет, группы зверей, в основном одного вида, занимающихся своими делами. Некоторые из них дрались, те, что были умны, обсуждали неизвестные темы. Некоторые из них кормились, и не в экспресс-ресторане.
Большинство из них оборачивались, когда троица проходила мимо, но они изображали определенный уровень агрессии, который заставил Ююи понять, почему Тиммит не любит гостей в лесу. Человеческие посетители.
В отличие от большинства стражей, Тиммит не был похож на тех, кого другие звери боялись до такой степени, что сдерживали свое недовольство при себе.
«Посмотри на них! Они уже сомневаются во мне, пффф! Я должен напомнить им, что могу уничтожить их и их привычки так же легко, как они пялятся на меня своими глупыми глазами! – возмутился Тиммит. «Может быть, мне следует больше рекламировать нашу дружбу, Яркая Буря! Да, мы могли бы пойти на уступки по этому поводу».
— Я подумаю, если ты перестанешь называть меня Яркой Бурей. Другие Фракции называют меня так, по-видимому, мои люди тоже называют меня так в тайне, но я не могу допустить, чтобы ты тоже присоединился к ним, — сказал Репликус.
Тиммит усмехнулся.
— Э-э, хозяин, — наконец осмелилась вмешаться Ююи. — Зачем ты привел меня именно сюда?
Учитывая обстоятельства, действительно казалось, что присутствие Ююи было скорее плохим, чем хорошим. Это подтолкнуло ее к вопросу.
— Просто подожди и увидишь… — просто ответил Репликус.
Ююи поджала губы. Она скучала по тем временам, когда ее хозяин был очень экспрессивным и искренним, откровенно говоря о своих смертоносных наклонностях и неудовлетворенности. Он часто убивал ее, просто чтобы доказать свою враждебность.
Возможно, она была права, когда скучала по Скуллиусу, когда он отделился, чтобы создать Репликус.
Они оказались очень разными.
Через несколько минут Ююи заметила изменение в окружающей среде. Различные географические регионы в одном Священном лесу, в котором был обнаружен зверинец очень разных зверей, сгруппированных в тщательно разделенных местах обитания; волшебные места обитания, которые ускоряли рост внутри них одного вида, исчезли.
Деревья, покрытые пятнами от зеленого до желтоватого оттенка с коричневой корой, становились совершенно алыми по мере того, как она, Репликус и Тиммит уходили дальше.
Ююи сглотнула.
Пространство начало искажаться, поскольку обесцвечивание сохранялось, и в следующее мгновение огромный лес исчез.
Первое, что увидела Ююи в новом виде, было гигантское гнездо, в котором сидели два больших знакомых яйца, задушенных кристаллами ежевики и листьев.
