Эпилог
Deus Ex, предположительно настоящая, привела нас с Гоморрой к длинному дивану, который располагался в неудобном углу комнаты.
«Я возьму закуски», — сказал один из клонов Deus Ex…. Были ли они клонами? Они, конечно, выглядели соответствующе.
«Садись, сядь! Мне нужно многое объяснить вам двоим, но у меня есть и более важные дела», — сказал Deus Ex, тот, что во фланелевой пижаме. Она развернулась и упала на кушетку, рухнув на нее, как человек, у которого раньше никогда не было проблем со спиной.
— Верно, — сказал я, садясь в конце, лицом к ней. Гоморра сидел рядом со мной, сдвинув ноги и довольно скромно. — Итак, ты собираешься объяснить, почему вас ходит такая кучка?
«Это мясные марионетки», — сказал Deus Ex. «Это сложно, но в основном это клонированные тела с частью мозга, но все части, которые делают человека человеком, просто никогда не выращиваются. Вместо этого есть компьютер, который связан с одним в моей голове. Клоны думают только о тех же мыслях, что и я.
— Это действительно пиздец, — сказал я.
«Это означает, что я могу быть во многих местах одновременно, и я могу совершать действия, которые могут привести к моей смерти, не беспокоясь о том, что потеряю свое настоящее тело».
— А если один из них проснется? — спросил Гоморра. — Или развивает личность?
«Они выращены в чанах без этой части мозга. Оно пустое. Так что у них не может быть ничего подобного», — сказал Deus Ex.
— Но они же люди, верно? — спросил Гоморра.
Девушка пожала плечами. — Такой же человек, как и все остальные, да.
«Тогда как насчет их душ, их личности?» — спросил Гоморра.
«Я не могу беспокоиться о том, чего не существует», — сказал Deus Ex. «Но эй, если ты принесешь мне банку, полную души, или чашу спирта, может быть, я изменю свою мелодию. Если бы у клонов развилась личность, чего они не могут сделать, потому что у них нет частей мозга, отвечающих за обработку подобных вещей, тогда это было бы интересно. Я всегда хотел младшую сестренку».
— Настоящий пиздец, — пробормотал я.
«Дайте себе год или два», — сказала она. — Или посетите какой-нибудь другой «Авангард». Вы обнаружите, что это довольно ручное. Но все это не относится к делу».
Между нами появилась голограмма. По крайней мере, я решил, что это голограмма по тому, как она выглядела и просто парила там. В нем не было той нечеткости, которая у меня ассоциируется с рекламными голограммами, и он выглядел вполне солидно. Коричневато-красный шар, часть которого скрыта тенями. Поверхность была изрыта, и казалось, что над ней парит что-то вроде облаков.
— Марс, — сказал Гоморра.
— Это цвет выдал? — спросил Деус Экс. «Да, это Марс. В реальном времени тоже. У нас сейчас много спутников вокруг планеты».
«Почему?» Я спросил.
«Потому что мы были неосторожны и глупы. Это затишье в количестве вторжений было около пяти с половиной лет назад. Может быть, немного больше, чем это. Оказывается, в то время было вторжение, более скрытное. Но он не был нацелен на Землю».
«На Марсе есть антитезы?» Я спросил.
— И у них было несколько лет, чтобы обустроиться. Хорошая новость в том, что Марс — это не совсем джунгли. Инопланетянам пришлось производить собственную биомассу с нуля. Плохая новость в том, что Антитезисы умеют делать именно это.
«Как сделать биомассу с нуля?» Я спросил.
Deus Ex посмотрел на меня. «Вам нужно образование. По сути, на Земле маленькие существа едят грязь, камни и все такое, затем их едят более крупные существа, затем их едят более крупные существа и так далее. Растения также могут вытягивать питательные вещества из земли из базовых элементов. Это все часть самой нижней части пищевой цепи».
— И антитеза воспроизвела это? — спросил Гоморра.
«С большей эффективностью, чем могло бы справиться любое существо на Земле. Марс изменился за последние два года или около того. Такими темпами, учитывая пятьдесят или шестьдесят лет, у него будет своя собственная атмосфера, и он будет в какой-то мере пригоден для жизни», — говорится в заявлении Deus Ex. «Если бы это было все, что делали антитезисы, мы могли бы даже подумать о том, чтобы ненадолго оставить их в покое, прежде чем уничтожить их».
— Но это еще не все, что они делают, — сказал я.
«Конечно, нет. Мы готовим полномасштабное наступление на планету уже почти год. У нас есть передовые базы на земле, зачатки космического лифта, орбитальные объекты, работы. Но противоположности на Марсе находятся на совершенно другом уровне. Вы не увидите ничего ниже двадцати, бегущего по поверхности. Часто встречаются более высокие числа. И примерно три месяца назад они начали штурм Земли. Это было тогда, когда планета находилась в ста двадцати миллионах километров от нас. Он упадет на Землю… завтра?
«Ебать.»
— Вы не пытались перехватить? — спросил Гоморра.
«О, мы это сделали, и мы, вероятно, уничтожили девяносто девять процентов того, что они запустили. Это тот последний процент, о котором мы беспокоимся. Это и есть еще одна проблема», — сказал Deus Ex.
— О, потому что этого недостаточно?
Девушка хихикнула так, что это прозвучало слишком цинично для такой юной девушки. «Если вы думаете, что во Вселенной есть какое-то чувство справедливости, значит, вы недостаточно долго здесь».
— Ты как минимум на три года моложе меня, — сказал я.
Она пожала плечами. «Опыт важнее возраста, когда речь идет о самурае. В любом случае, если вы закончили оскорблять меня на моей собственной космической станции, то есть плохие новости. У нас дикая нехватка персонала. Почти все высокопоставленные самураи отправились на Марс. Бои там нарастают. Некоторые начали исследовать окрестности Венеры, мы думаем, что и там может быть вторжение, но никто ничего не может найти. И это оставляет Землю незащищенной».
— Значит, тебе нужны Гоморра и я, чтобы компенсировать слабину? Я спросил.
«Не только это», — сказал Deus Ex. «Это вторжение, за которым я послал вас: ответвление».
Мне потребовалась минута, чтобы вспомнить вторжение в Black Bear. «Ага.»
«Чем больше мы ищем, тем больше миниатюрных ульев находим. Они по всему миру, и по большей части они почти бездействуют».
«Неактивный как?» — спросил Гоморра.
«Впадают в спячку, подчиняя существующие естественные системы, чтобы прокормить себя. Мы нашли такое, где каждое дерево в лесу было связано вторичной корневой системой. Мы бы этого не заметили, если бы не лесной пожар в регионе, который затронул не только эти деревья».
«Антитезис» прячутся? Я спросил.
«Пока что», — сказал Deus Ex. «У нас есть несколько теорий. Во время вторжения Марс-Земля было много биологических капсул, предназначенных для выброса феромонов в воздух. Маркерные феромоны. Нелетальное, простое биологическое вещество, которое никому не причинит вреда, если только его не понюхать прямо из источника, и даже в этом случае оно не будет смертельным. Но у некоторых самураев есть теория. Что он должен распространяться в атмосфере, а затем приказать всем этим скрытым ульям активироваться в установленное время.
— По всей планете? — спросил Гоморра.
Деус Экс кивнул. «Довольно много. Первое глобальное вторжение Земли. Мы готовимся активировать всех и везде. А это значит и вы двое тоже.
— Почему этого нет в новостях? Я спросил.
«Потому что люди глупы, но предсказуемы, пока вы не заставите их паниковать, тогда они станут глупыми и непредсказуемыми, а нам это не нужно», — говорится в заявлении Deus Ex. «Различные ЧВК, армии и правительства были проинформированы. Вы, вероятно, одни из последних, кто учится в длинном списке людей, которым нужно это знать».
— Сколько времени у нас есть? Я спросил.
Deus Ex моргнул, и парящий между нами Марс сменился таймером обратного отсчета. Он читал тридцать два часа, несколько минут и сдачу. — Так долго, — сказала она. «Я действительно надеюсь, что ты готов к этому, потому что это будет тяжело».
***
