Глава 11. Как Санта, но с оружием
«Люди говорят, что деньги не могут решить все проблемы.
…Бедные люди. Бедняки так говорят».
— Golden Platinum Diamond, интервью журналу Samulife Magazine, июнь 2034 г.
***
— Эй, лысый, — сказал я.
Мужчина повернулся, хмурое выражение лица исчезло, как только он меня узнал. «Да?» он спросил. За ним стояла группа студентов, все они были опрятными. По крайней мере, большинство из них убрали свои телефоны и перестали возиться со своими очками.
— Ты умеешь стрелять из ружья? — спросила я, останавливая Даниэля.
Он кивнул. «Я хожу на стрельбище раз в месяц, — сказал он.
Я моргнул. Я ожидал, что он скажет «нет» или отмахнется от меня. — О, ну, в таком случае. Я ткнул Даниэля в спину, и он передал коробку лысому. «Веселиться.»
Он посмотрел на коробку, затем открыл ее и вынул пистолет. — Ты знаешь, сколько они стоят? он спросил.
«Эм-м-м. Пять баллов?» Я ответил. Мы задержались достаточно долго, время для болтовни подходило к концу.
— Это Фоксозуб, верно? На мой кивок он продолжил. «Почти двести тысяч кредитов за один из них».
Я посмотрел на пистолет. Уничтожение одной третьей модели позволило мне купить две. С двумястами тысячами кредитов я мог бы… купить кучу игрушек на такие деньги. Это было… Я фыркнул и попытался сфокусироваться. Знать, сколько банок газировки я могу купить с помощью одного из этих пистолетов, было не так полезно, как знать, что кто-то меня поддерживает.
«Классно классно. Просто бей по инопланетянам, а не по кому-то другому, ладно?
Он фыркнул и сунул пистолет за пояс. Это не подходило к его свитеру, жилету и брюкам. — Я не дурак, — сказал он.
Я кивнул и подтолкнул Даниэля дальше. Маленькая церковная группа собиралась ровными рядами по возрастам, во главе их стояла Мария. — Привет, монахиня, — сказал я.
Она повернулась и коротко поклонилась мне. «Да?»
— Умеешь обращаться с оружием? Я спросил.
— Да, — сказала она. «Мы тренируемся, чтобы лучше служить святым, которые нуждаются в нашей помощи».
Жутко, решил я. Еще одна отметка в ее счету. «Ну вот и подарок. Прибить всех ублюдков, которые пытаются навредить детям, хорошо?
Даниэль усмехнулся, протягивая ей последнюю коробку. «Эй, может быть, позже мы с тобой поговорим о религиозных прозрениях и обращении». Он пошевелил бровями.
Бедняжка застряла между отвращением и благодарностью, когда взяла коробку с пистолетом и открыла ее. — Спасибо, — наконец сказала она, делая вид, что Дэниела не существует. Я не винил ее.
«Хорошо, Казанова», — сказала я, толкая Даниэля в дальний конец комнаты, где ждали Люси и котята. — Хватит флирта, иначе я не дам тебе твоих собственных игрушек позже.
— Откуда ты знаешь мой псевдоним? он спросил. Я смотрел на него сверху вниз, пока его лицо не скривилось в дерьмовой ухмылке.
«Кот!» — сказала Люси, когда я подошла ближе. — Мы все готовы уйти. Она указала на котят, у которых все вроде бы было в порядке. Несколько глаз были в красных ободках, и некоторые из них выглядели немного контуженными, но они были целыми и невредимыми. Я был… почти уверен, что страховка приюта не покрывает психиатрическую помощь, но я, очевидно, был на пути к тому, чтобы быть загруженным, так что это было проблемой в другой раз.
«Тогда давайте двигаться. Мы спускаемся на два, ну, может, на три уровня вниз. Есть гараж.» Я убедился, что котята, все еще смотрящие в мою сторону, встретились со мной взглядом. — Если заблудишься, найди уголок, где можно спрятаться, и послушай мой голос, ладно? Я приду за тобой, обещай.
«Это правда?» — спросил Нос. — Ты самурай?
— Черт его знает, — сказал я. «Теперь ты слушаешь Люси, или тебе придется иметь дело со мной, понятно?» Я получил несколько кивков, которых мне было достаточно. Я поворачивался к Люси, когда кто-то дернул меня за рукав.
Младший уставился на меня, но без ее обычного пыла. «Я хочу вернуть свой нож», — сказала она.
— А, — сказал я. Я похлопал себя по карману и обнаружил, что он пуст. Я даже не мог вспомнить, где я это потерял. «Правильно, дерьмо. Я мог ошибиться.
— Серьезно, Кот? она сказала. «Тогда просто сделай мне новый».
Боюсь, что для создания ножа потребуется базовое оружие ближнего боя класса I и еще несколько очков.
— Я принесу тебе нож позже, обещаю.
Она ухмыльнулась, злобно и свирепо. — Да, я тебе доверяю. Лучше быть чертовски крутым».
Я взъерошил ей волосы. — Идиот, — пробормотал я. — Люси, ты с котятами займешь середину, ладно?
«Верно!» — сказала Люси. Она положила свои костыли Дэниелу на колени и повисла на спинке его стула. — Мы будем прямо за вами.
— Спасибо, — сказал я.
Поспешив обратно ко входу в комнату, я как можно быстрее привел все в порядок. Нормально выглядящие школьники впереди, котята позади них, затем опрятные дети и Мари и ее компания сзади. Людей, которых нужно было прикрыть всего четырьмя орудиями, было очень много.
— Ладно, пошли, — сказал я. Я сделал пять шагов, прежде чем понял, что мне нужна Мари для указаний. Немного позже перетасовки с красными лицами, и церковная группа оказалась впереди, котята позади них, а остальные плелись сзади.
Мы пошли по коридору, в сторону от дороги, ведущей обратно в музей. Я вытащил свой Trench Maker из-за спины и начал идти с пистолетом, направленным в землю передо мной. Я чувствовал себя чертовски глупо, ведя за собой кучку слишком тихих детей, как какой-нибудь герой боевиков с рейтингом B.
Мы сделали приличное время, достигнув незапертой лестничной клетки; мигающий знак пожарного выхода над указателем пути.
Здание немного грохотало, и даже оттуда, где мы находились, глубоко внутри, я мог разобрать слабые взрывы снаружи. Инопланетяне? Армия? Какой-то ЧВК придет, чтобы спасти положение?
Лестничная клетка была свободна, но она вела только на один этаж. — Черт, — сказал я.
«На каждом этаже нужно подниматься по разным лестницам, — объяснила Мари. «Здание имеет странную форму».
— А если это место действительно горит? Как они могли ожидать, что люди уйдут в панике?»
Мари пожала плечами. «Я не знаю.» Она облизала губы. «Я не хочу докучать, Святой Ка… Кэт. Но дети. В какой-то момент им нужно будет сделать перерыв. Как вы думаете, мы можем себе это позволить?»
«Как для ванной и для еды?» Я спросил. Я должен был взвесить опасность для детей и создать им комфортные условия, а также своевременно вывести всех на улицу.
Скорость была важна, но если мы наткнемся на засаду, то нас всех поимеет.
В конце концов, возможность разведки впереди победила. — Да, хорошо, — сказал я. — Как только мы найдем безопасное место для остановки.
***
