Глава 20. Субъект
«Сегодня все строится по подписной системе, почему бы не эфиру?»
—AirCo, Premium Air Services, 2038 г.
***
Питер был странным парнем. Он был… слишком мил, если в этом есть хоть какой-то смысл.
В тот момент он был в классической рубашке и брюках, по любым меркам корпоративный костюм, только он явно вышел из моды примерно на полдесятилетия, его верхняя пуговица была расстегнута, и казалось, что его рубашку погладил кто-то, незнакомый с Железный.
Каким-то образом все это сложилось так, что он выглядел профессионалом, но не корпоративным, заслуживающим доверия, но не безошибочным.
Если он делал это нарочно, то Питер был намного впереди всех остальных. Если нет, то либо у него была чертовски хорошая секретарша или что-то еще, что его одевало, либо его инстинкты были на высоте.
— Извините за задержку, — сказал он, запуская пальцы в волосы. — Просто нужно было позаботиться о нескольких вещах. Он улыбнулся мне, затем взглянул на киборга рядом с ним. — А, я так понимаю, Лора представилась?
— Как Видение-Три, — сказал я. — Что вообще не так с этим именем?
Лора пожала плечами, затем указала на свое лицо. «Три сенсора глаза. Просто название прижилось. Дошло до того, что я немного беспокоюсь о том, чтобы переключиться на что-то другое». Ее глаза были довольно странными. Три короткие трубки торчали из тарелки, воткнутой ей в лицо. Я заметил, что у Лауры не было носа, вместо этого с одной стороны ее лица был небольшой язычок фильтра с трубкой, идущей туда, где должен был быть ее нос. Это был немного ебанутый вид.
— Имеет смысл, — сказал я. У меня не было камней, чтобы бросать их из моего стеклянного дома. Stray Cat было намного сложнее объяснить, что касается имен. Черт, у меня был дом
. Я не был бродягой. Я бы даже сказал, что меня правильно приучили к дому. Я покачал головой и снова сосредоточился. «В любом случае. Я здесь из-за того, о чем мы говорили некоторое время назад.
«Тебе нужно было пожертвовать протезы, — сказал Питер. — Я помню, поэтому я и пригласил Видеть-Три. Она лучшая, когда дело доходит до такого рода вещей».
— Я едва ли лучший, — сказал Си-Три.
— Ты определенно лучше меня, — парировал Питер. «Единственное, что у меня есть, это мои аугментации и немного скульптуры тела. О, и поджелудочная железа.
— Твоя поджелудочная железа? Я спросил.
Думаю, мое замешательство проявилось потому, что он усмехнулся, а потом пренебрежительно помахал рукой. «Семейный анамнез диабета», — сказал он. «У меня есть биомоды для поджелудочной железы… около десяти лет назад? Поверь мне, я не смог бы находиться в этом месте, если бы не мог справиться с сахаром».
Я кивнул и оглядел пекарню. Кое-что из того, что продается здесь, вероятно, было не очень хорошим, когда дело касалось такого рода вещей. Или что-то. Мне никогда особо не нравилось смотреть на этикетки с пищевыми продуктами. «Хорошо. Да, это имеет смысл».
— Итак, с какими вещами мы имеем дело? — спросил Си-Три.
— У меня есть каталог основных протезов, — сказал я. «Руки, ноги, обычные части».
«Колени?» она спросила.
«Я… думаю, что они будут включены в ноги?»
Она покачала головой. «Нет, они не будут. Колени, бедра, плечи, они чертовски хитры. Легче заменить бедренную кость, чем новое колено. Колени сложные. Сделать целую ногу не так сложно».
— Это кажется нелогичным, — сказал я.
Она пожала плечами. «Так оно и есть. Какое-то время у нас были хорошие колени, но они все еще непропорционально дороже».
Я не совсем понял, но это не звучало совсем неправдоподобно. «Я думаю, что могу справиться с коленями и тому подобным».
— Где ты это берешь? — спросил Си-Три. Она посмотрела то на меня, то на Питера. — Или это одна из тех вещей, о которых мне лучше не знать?
Разве она не знала, что я самурай? — У меня есть машина, которая может их напечатать, — сказал я. «У нас есть еще кое-что в очереди, но пока у нас есть сырье, мы сможем выкачивать около дюжины конечностей в день».
«Как с 3D-принтером?» — спросил Си-Три.
— Что-то вроде этого, — сказал я. — У тебя было какое-то место на примете, Питер?
Он кивнул. — В этом здании, на самом деле. Вот почему я хотел встретиться здесь. Я не знаю, может быть, это слишком далеко от вас, чтобы быть удобным?
— Десять минут езды, потом еще пять, чтобы добраться до этого этажа, — сказал я. «В целом не так уж и плохо. Вероятно, значительно дольше для тех, кто должен следовать правилам дорожного движения. Но да, я думаю, это не так уж плохо. Как насчет безопасности?»
Питер кивнул, затем указал на дверь. «Прошу за мной?» — спросил он, прежде чем вывести нас. «Эту пекарню мы открыли около девяти месяцев назад. Мы покупаем излишки товаров с почти истекшим сроком годности в нескольких местах, а затем перепродаем их здесь и в двух других местах по минимально возможной цене. Это держит людей накормленными. Когда мы выбирали места, это казалось довольно естественным. Это не один из лучших или худших жилых домов, он хорошо связан с несколькими другими, и банды, которые управляют этим этажом, довольно… послушны.
— Вам приходилось с ними договариваться? Я спросил.
«Сделал сам. Не скажу, что они хорошие люди, пропагандируют наркотики и проституцию и имеют послужной список длиннее моей руки, но большинство из них тоже живут здесь. Более дешевая еда для них тоже много значит».
Я кивнул, затем оглядел открытое пространство. Здесь был приличный пешеходный трафик. Несколько семей, несколько человек в одиночестве, несколько человек толкают тележки и даже немного движутся на скутерах. Это было проходное место. Я тоже заметил гангстеров. Просто молодые парни и девушки, слоняющиеся вместе на углах улиц, наблюдая за проходящими мимо людьми.
Многие из них наблюдали за мной. Я полагал, что они могут продолжать смотреть, пока это все, что они делают.
«Когда мы взяли договор аренды, корпорация, владеющая этими магазинами, настояла на том, чтобы мы взяли два лота, — сказал Питер. «В противном случае они даже не стали бы вести переговоры. Так что в итоге мы остановились на пекарне и этом магазине».
Петр двинулся через площадь ко второму магазину с заколоченными окнами. Некоторое время он смотрел на дверь, затем раздался сильный лязг, когда она открылась.
Открыв дверь, он жестом пригласил нас войти.
Было темно, но в моем шлеме было достаточно датчиков и дерьма, чтобы казалось, что все вокруг освещено. Я полагал, что то же самое было и с See-Three, потому что она не беспокоилась.
«Ах, позвольте мне… правильно, выключатель света не работает», — сказал Питер. Он проскользнул мимо и к спине.
Магазин мог быть использован для чего-то еще раньше, но было трудно сказать, что. С одной стороны было три кабинки, без стульев или чего-либо внутри, но с зеркалами на стенах и прилавком сзади. Единственной оставшейся мебелью были пластиковые стулья слева. Было ясно, что в какой-то момент на стенах были десятки объявлений или каких-то вывесок, но их убрали, оставив после себя обесцвеченные квадраты.
— Что это было за место? Я спросил.
— Парикмахерская Stop and Chop, — сказал Питер сзади. Похоже, там была небольшая служебная комната, может быть, с каким-то складом или чем-то еще. Он шарил вокруг с фонариком. «Нашли фонари!»
Огни зажглись со щелчком и гулом, заливая пространство ярким неоновым светом. Когда было темно, он выглядел лучше. При полном свете пятна на потолке становились более заметными, а порванный линолеум выглядел куда хуже.
— Это… не самое худшее место, — сказал я.
— Я надеюсь, что мы сможем все изменить, — сказал Питер с обаятельной улыбкой и уперев руки в бока. «Мы не договаривались о цене на протезы, но… ну, я чувствовал, что вы пытаетесь проявить благотворительность, поэтому я думаю, что мы получим справедливую цену. Я думаю, что стоимость протеза составляет большую часть стоимости подобных вещей, верно?»
— Около двух третей, — сказал Си-Три. «Вообще-то, может, и меньше. Когда вы получаете новый мод, большую часть стоимости составляет сам мод, а остальное — установка и первоначальная плата за подписку на программное обеспечение».
«Подписки?» Я спросил.
Она кивнула, затем пошевелила руками. «За обновлениями программного обеспечения для ваших конечностей и бит. Более дешевые модели стоят больше в месяц, более дорогие устройства дешевле. В зависимости от того, на какой срок у вас что-то есть, улучшение может сэкономить вам много денег в долгосрочной перспективе».
«Ну, у нас не будет подписки», — сказал я. «И протезирование будет дешевым. Если вы сможете заставить цену отражать все это, то, я думаю, у нас все получится».
***
