Глава 30. Когда деревья начинают говорить Растение
«Мы не экотеррористы. Это слово оставляет кислый привкус во рту. Терроризм – это незаконное применение силы для принуждения к действию.
Мы подчиняемся не человеческим законам, а законам самой Земли. Вряд ли нас можно назвать злодеями за то, что мы хотим защитить свой собственный мир!
Вы тоже можете помочь нашему крестовому походу за более чистый и зеленый мир, купив наши эксклюзивные NFT Матери-Земли!»
— Сайт эко-друзей, 2025 г.
***
«Пожалей чертовы деревья», — пробормотал я, паря над лесом. Конвой вот-вот должен был проскользнуть в него, и это было некрасиво.
Густой, старый лес, разделяющий его только дорогой. Нам предстояло пройти, может быть, километр с небольшим лесом, местами довольно редким, но несколько кусков были довольно толстыми. Было похоже, что поля до и после линии деревьев не совпадали. Может быть, этот район был каким-то упущенным местом на карте региона, составленной бюрократом, оставленным в покое, чтобы он мог спокойно расти.
Не имело значения.
Мне не нужно было очищать лес от инопланетян. Это была слишком большая просьба. Все, что мне нужно было сделать, это не дать этим маленьким ублюдкам врезаться в колонну.
А Кузнечик усугубил проблему, попросив меня не повреждать красивые деревья. Чёрт возьми.
Резонаторы могут сделать это. Разместите достаточное их количество вдоль основного пути, и пришельцы растают. Я мог бы попросить Миалис настроить их так, чтобы они не плавили зелень. Однако резонаторы не были быстродействующими, им требовалось добрую дюжину секунд, чтобы начать разжижать антитезу, и чтобы она сработала, она должна была находиться относительно близко к гранате.
Хорошая блокировка по площади, дерьмо на альфа-уроне.
Это было похоже на использование одного из этих звуковых пистолетов против толпы, чтобы рассеять ее.
— О, это идея, — сказал я.
Что-то пришло в голову?
— Миалис, есть что-то вроде… бомбы со слезоточивым газом?
Да. Вплоть до некоторых, запрещенных международным договором!
«Все, что работает на Антитезисе. Мне не нужно, чтобы они были мертвы, мне нужно, чтобы они отвалили от конвоя».
Кажется, я вижу ваши рассуждения. Да, есть некоторые газообразные химические вещества, которые могут раздражать и отгонять антитезу. К сожалению, их воздействие значительно снижается при использовании на открытых площадках. Заложить немного газа вдоль маршрута конвоя можно, но количество газа, необходимое для обеспечения безопасности пути, будет непомерно высоким. В настоящее время сильный ветер дует в противоположном направлении, в котором движется колонна. У меня есть другое решение, основанное на похожей идее.
— Я весь в ушах, — сказал я.
Я бы предложил использовать биоразлагаемую гранату Enforcement and Extermination Swarm.
«А… ПЧЕЛЫ?» — сказал я, разбирая очевидную аббревиатуру. — Что это, банка, полная пчел?
Маленькие механические летающие дроны, полностью сделанные из биоразлагаемых материалов, способные просверливать и прорезать более мягкую плоть органических противников. Отдельный юнит в основном безвреден, их время на убийство слишком велико, но рой из нескольких сотен или тысяч может замедлить, ранить и в конечном итоге убить большое количество антитезисов в пределах обозначенной области. Однако время их работы и дальность действия ограничены.
— Но вместе с резонаторами, — пробормотал я. «Да, черт возьми, давай попробуем. Я помчусь по дороге. Вы сбрасываете резонаторы каждые пару метров. Мы сделаем всю дорогу смертельной для ксеносов, чтобы они там не задерживались. Тогда мы бросим ваших ПЧЕЛ повсюду».
Вам нужно будет только развернуть их во главе конвоя, они могут двигаться вместе с конвоем и перемещаться по его длине. Сбрасывать по канистре каждые пятьдесят метров по ходу движения конвоя должно быть достаточно.
— Звучит идеально, — сказал я. Я начал лететь ниже, дорога проносилась подо мной. Я заметил, как Кузнечик машет мне рукой, когда я пролетел мимо. Велосипед самокорректировался и поднялся на ступеньку выше, что, вероятно, было хорошо, потому что в противном случае я собирался действительно проверить возможности своей брони, когда дело дошло до устойчивости к дорожным ударам.
— Начинай бросать их, — сказал я.
Резонаторы появились рядом со мной и упали. То же, что и бомбежка несколько минут назад, но без громких хлопков или приятного свиста огня. Вместо этого… не так уж и много, правда. Миалис уже не взрывала бомбы, не тогда, когда вокруг не было инопланетян, с которыми они могли бы работать. Разумнее было подождать, пока противники не окажутся в компромиссном положении.
Дорога изгибалась на несколько сотен метров, потом ненадолго поворачивала в противоположную сторону. Лес поредел, и я остановился, когда вышел из леса, и полетел через открытые поля… какого-то сельскохозяйственного материала. Может кукуруза?
Я летел по широкому кругу, поворачиваясь, чтобы вернуться к конвою. «Кузнечик, я возвращаюсь к конвою. Думаю, теперь мы будем защищать конвой с близкого расстояния.
«Я готов стать опасностью рядом с опасностью», — сообщил Кузнечик.
Я понятия не имел, что это значит. — Да, круто, — сказал я.
Движение внизу заставило меня притормозить и обыскать лес, пока я не смог найти то, что привлекло мое внимание. Модели пятерки, а мимо них в кустах проносятся несколько моделей тройки. Меньших моделей было трудно заметить, их кожа была пятнистой и достаточно темной, чтобы их было просто трудно разглядеть.
У моделей пятерки был свой собственный камуфляж, но они были достаточно большими и достаточно неуклюжими, так что это не слишком помогало им.
Я дал байку немного газа и вырвался вперед. «У нас будет компания побольше», — сказал я Кузнечику.
Когда я, наконец, добрался до конвоя, я обнаружил Кузнечика, стоящую на той же мобильной базе со сложенным пистолетом рядом с ней. Вместо этого у нее была пара пистолетов, длинных, изогнутых, с закрытыми рукоятками и чем-то вроде лезвия, идущего из-под ствола до самой нижней стороны рукоятки.
Я спрыгнул с велосипеда и приземлился недалеко от нее. — Эй, — сказал я.
— Привет, — ответил Кузнечик. «Я думал.»
— Ты был?
Она кивнула. — Думаю, конвой немного замедлится.
— Это кажется нелогичным, — сказал я.
«Иногда так бывает», — сказал Кузнечик. — Вы когда-нибудь занимались декоративно-прикладным искусством?
«Что?»
«Делать красивые вещи из бумаги и картона и даже дерева и забавных вещей, таких как посыпка и клей».
Я покачал головой. «Нет извините. Я никогда не ходил в, ммм, нормальную школу. Как-то пропустил все это. Я предполагаю, что ты собираешься высказать точку зрения, косвенно связанную с декоративно-прикладным искусством?»
— Жаль, что ты никогда не ходил в школу, — сказал Кузнечик. — Я думаю, ты был бы очень хорошим учеником. Ты кажешься очень умным. В любом случае, занимаясь декоративно-прикладным искусством, если вы попытаетесь двигаться слишком быстро, вы совершите множество мелких ошибок, которых поможет избежать медленное движение. Искусство требует времени. Это важный урок».
— И какое это имеет отношение к замедлению конвоя? — спросил я, посмотрев вперед, мы уже входили в лес. Я мог видеть инопланетян в лесу. — Если мы еще немного замедлимся, нам придется нелегко с ксеносами.
«Лишь малость. Если мы будем медленнее, им будет легче добраться до области, где, по их мнению, находится наибольшая угроза. Это, конечно, будет прямо перед тем местом, где мы идем.
Маска Кузнечика складывается так, что я могу видеть все ее лицо. Она… довольно невзрачная женщина лет тридцати с небольшим, с умными карими глазами и несколькими веснушками на щеках.
Она ухмыльнулась. «Давай, убьем их близко и лично. Это хорошее кардио».
Я покачал головой, когда маска Кузнечика закрылась, и она убежала от передней части мобильной базы, прыгнула в воздух и исчезла за краем. — Безумие, — пробормотал я. Колонна начала замедляться, и я заметил, что противоположность на обочине начинает стремительно приближаться.
«Мялис, эти ПЧЕЛЫ. Сейчас, вероятно, самое подходящее время, чтобы развернуть их.
Понял.
Я ожидал маленькую гранату, но вместо Миалис рядом со мной появилась большая канистра. Он был размером с одну из трехгаллонных бутылок с водой, вроде тех, что ставят над кулерами для воды, но целиком из нержавеющей стали и с большим пластиковым цилиндром, наполненным светящимися пылинками.
Высвобождение пчел
Крышка сорвалась, и оттуда вылетел рой гудящих машин. Они оставляли в воздухе желтые потоки, проходя и растекаясь внизу.
— Аккуратно, — сказал я, когда они мчались впереди конвоя. Они уже выстроились в очередь к ближайшей противоположности. Я снял свой Bullcat со спины и накачал его для хорошей меры, когда я пошел к передней части мобильной базы.
Я не мог просто оставить Кузнечика там внизу.
***
