Глава 60. Позывные
«Нам нужно новое меньшинство, на которое можно было бы опереться. Обвинять трансгендеров или геев становится все труднее. Однако я не могу придумать ни одной новой группы, которую можно было бы маргинализировать. У нас есть несколько вариантов, но ни один из них не соответствует всем нашим критериям:
1- Нам нужно, чтобы они были относительно бедными
2- Мы не можем уже позволить этой группе ассоциироваться с нами политически.
3. Им нужна особая культура
4. Они не могут быть группой, хорошо интегрированной в наше собственное сообщество.
5- Чем меньше их представительство в СМИ, тем лучше. Мы позаботимся о первых впечатлениях.
6- Если у них есть исторические причины, по которым их не любят, то это будет плюсом.
Я думаю, мы можем заставить людей на юге восстать против французов? Вокруг Нового Орлеана есть небольшая, но сильная французская община, на которую мы можем положиться. Но тогда настоящие французы довольно сильны, так что они могут нанести ответный удар по нам.
Идеи?»
—Внутренняя записка от члена палаты представителей Г. Теана, 2031 г.
***
Я прыгнул в «Ярость» рядом с Гоморрой, а затем устроился на месте. Вокруг нас с дороги начали подниматься одолженные фургоны, а перехватчики уже были в воздухе, кружа над нами.
Было удивительно мало разговоров, когда мы готовились. Я полуобернулся на своем сиденье и проверил бомбомет в задней части машины. Его только что установили в Гоморре, и это была просто более крупная и сложная версия устройства для сброса бомб, которое мы установили в фургонах. Там было отверстие для гранат, что я и сделал.
«Правильно, мы идем на более долговечные вещи. И им нужно пережить падение. Резонаторы — это мой способ отрицания площади. Гоморра сбрасывает огонь. Что еще?»
Возможно взрывчатые вещества, взрывающиеся с близкого расстояния? Они могут заполнить любые бреши в строю, а когда антитезис попытается обойти огонь, оставленный полезной нагрузкой Гоморры, они могут взорваться.
«Если они не срабатывают, когда человек находится рядом, это неплохая идея», — сказал я.
Это легко устроить. Могу я также предложить нянпалм? Было бы позором создать совершенно новый вид легковоспламеняющегося оружия только для того, чтобы оставить его неиспользованным.
Я вздохнул, но, наверное, она была права. — Да, это не такая уж плохая идея. Давай загрузим этого сосунка».
Очки снижены с 37 854 до 37 764.
Это немного задело. Не так давно я был в 50-тысячном диапазоне. Но это было до того, как мы купили кучу еды, больше снаряжения, маунтов, сбрасывателей бомб и буквально тысячи бомб. Ну и шпатели.
Если бы все, что я купил (кроме лопаток), использовалось для убийства инопланетян, то я вернулся бы к тому, где был раньше, и, возможно, прошел бы это.
Гоморра открыл дверь со стороны водителя и проскользнул внутрь. — Он заряжен? она спросила.
— На сто процентов, — сказал я. — У нас есть бомбы на несколько дней.
— Не совсем так, — сказала она более серьезно. «У нас достаточно, чтобы покрыть что-то вроде четырехсотметрового участка. Каждый наш бомбардировщик… фургон может прикрыть еще сотню или около того. Но береговая линия тянется на несколько километров».
«Хорошо, нам придется бомбить и возвращаться», — сказал я. «Если вы не хотите, чтобы мы делали всю работу отсюда? Мы можем заправиться в воздухе, а фургоны не могут, не так ли?
— Могут, — сказал Гоморра. «Каждый раз это большая покупка, но я могу сделать это отсюда. Я спросил об этом Атиакуса. Есть… правила о вызове предметов и о том, где они появляются. Вы не можете купить предмет и показать его слишком далеко от того места, где вы находитесь, но фургоны должны иметь возможность летать в пределах досягаемости».
Это было не то, о чем я когда-либо думал. Позже мне придется рассердить Миалис. В конце концов, купив гранату и заставив ее появиться внутри ближайшего инопланетянина, я избавился бы от необходимости бросать эту проклятую штуку.
«Хорошо, я думаю, Интел-чан следит за снаряжением нашего бомбардировщика. Мы узнаем, когда один из них опустеет.
Гоморра кивнул. — Значит, мы готовы?
— Давай, — согласился я.
Гоморра резко дернул «Фьюри», и я повис на маленьком ремешке над дверью.
Щелчком переключателя на моей аугментации я подключился к основному каналу связи, используемому бомбардировщиками и перехватчиками. Я предполагал, что это будет моей работой отныне. Не похоже, что я мог сделать что-то, пока Гоморра водил нас по округе.
«А, это Праведная Ярость Бога, мы в воздухе. Остальные могут начать восхождение. Мы собираемся сделать круг над головой, а затем отправимся к береговой линии для нашей первой пробежки. Интел-тян, у тебя есть координаты?
Голос Интел-тян появился на канале. «Составлено и разослано всем пилотам. Веселиться! Пилоты, все позывные, регистрируйтесь.
«Это Щелкунчик-1, поднимаюсь», — сказал один из пилотов. Я сопоставил его местоположение с моей картой, у каждого фургона была IFF. Фургоны были пронумерованы, но теперь их имена менялись в соответствии с тем, как называли себя пилоты.
«Задний Эндер два, идет жарко».
«Кокпит Крушитель номер три, поднимается».
«Горилла номер четыре, готова выпендриться».
«Оскар-Оскар-Фокстрот пять, готов принести боль», — крикнул последний пилот.
И меня окружали гребаные дебилы. Это должно было пройти фантастически. «Хорошо, дети, стройтесь позади «Ярости» и держите линию свободной, если нет реальной проблемы». Я заглушил себя и покачал головой. Конечно, все пилоты были добровольцами, но все они должны были быть и профессионалами.
«Мы в порядке?» — спросил Гоморра.
«Мы прекрасны», — сказал я. — Мы начинаем бомбардировку южного берега здесь и движемся на север. Красиво и по-простому. Arm-a-Geddon и Sprout тоже отправятся в путь. Они могут вызвать огневую поддержку, если им это понадобится.
— Конечно, мы могли бы помочь, — сказал Гоморра. — Как у тебя с очками?
«Неплохо, но я трачу их быстро. Вроде как надеялся, что это наполнит меня энергией, понимаешь?
Гоморра кивнул. «Я понимаю. Тем не менее, не потраченные очки — это очки потраченные впустую».
— Наверное, — сказал я. «Мне трудно оправдать расходы. Я не знаю. А ты?»
— Я коплю на что-то большое, — сказал Гоморра. «Что-то, что позволит мне бить намного выше моей весовой категории».
«Ой?» Я спросил. — Как бы это выглядело?
«Я думаю о теплехе».
Я моргнул. Это было… что-то. «О каком размере мы здесь говорим? Потому что теплех звучит больше, чем, например, силовая броня. Такое дерьмо вы ожидаете увидеть от самурая высшего уровня, который совсем не сдерживается.
— На самом деле все на удивление хуже, чем можно было ожидать, — сказал Гоморра. «Большая мобильная оружейная платформа действительно может использоваться только в нескольких конкретных сценариях. Это как танк. Конечно, он силен и может хорошо разрушать вещи, но большую часть времени мы расчищаем ульи или расчищаем места комнату за комнатой, или нам нужно перемещаться по городу. Танк так не может. У теплотехники есть несколько преимуществ, но не так уж много.
— Да, — сказал я. Это имело смысл. — Но это еще и грёбаный теплех.
— Вот именно, — сказал Гоморра. «Идеально подходит для борьбы с очень большой противоположностью. Вещи в верхних двадцатых и тридцатых годов. И это прилично для защиты локации, если безопасность локации не имеет большого значения.
Идея понравилась, но дороговато. «Может быть, я должен получить один».
— Это противоречило бы твоему обычному приказу, — сказал Гоморра. — По крайней мере, скрытая часть.
«Я уверен, что Миалис сможет достать мне невидимого тепломеханического робота».
Я, конечно, мог. В вашем каталоге Sunwatcher на самом деле есть несколько вариантов.
Наблюдатель Солнца? Я предположил, что это имело смысл, тот же самый каталог давал мне силовую броню раньше, так что наличие чего-то большего не было слишком уж удивительным.
Хотите просмотреть каталог? Я уверен, что мы могли бы найти то, что вы хотели бы!
— Ты просто собираешься соблазнить меня на покупку чего-нибудь крупного? Я спросил.
Я тоже уверен, что это сработает.
На моем ауге открылся дополнительный экран, и Миалис загрузила на него вращающееся изображение. Это было очень подробное сканирование четвероногой машины. Это немного напомнило мне кошачьих ботов, которые я покупал раньше. Только рядом с ним была маленькая человеческая фигурка. Фигура была едва выше ног вармеха.
Эта модель изготовлена из усиленного титана и алюминия, что делает ее удивительно легкой. У него две 105-мм пушки, рельсотрон на груди, две 10-мм пушки Гатлинга на плечах, полный набор сенсоров, а его хвост и когти могут использовать такие же лезвия, как и ваш Void Terminus. Пилот сидит здесь, в центре блока в бронированной кабине с кондиционером. Элементы управления полностью интуитивно понятны, а встроенный ИИ помогает координировать и балансировать боевую машину.
Я облизал губы. Бля, было жарко.
— Хорошо, сосредоточься, — сказал я, тряхнув головой, чтобы прогнать из головы мысли о вармехах. «У нас есть работа, которую нужно сделать прямо сейчас. Вармехи могут подождать».
Гоморра усмехнулся. «Ты прав. Давай начнем эту операцию, а об игрушках позаботимся позже».
Я кивнул в знак согласия, и с этим мы начали нашу бомбардировку. Микроавтобусы выстроились позади нас, и мы все двинулись к береговой линии, готовые обрушить свой арсенал на ничего не подозревающую противоположность. Мы летели как бы стрелой: «Фьюри» впереди, с перехватчиками по бокам, затем фургоны следовали следом, а третий перехватчик находился далеко позади.
Мы пронеслись по большой дуге, выровняв нас с береговой линией, затем Гоморра опустила нас всех ниже к земле, пока мы не оказались всего в сотне метров. «Бомбы прочь», — сказала она.
Под нами постоянно цок-цок-цок, когда бомбы падали. Я наблюдал через одну из задних камер автомобиля, как мы превратили мирную береговую линию с прибрежными домами и старыми деревянными пирсами в зону боевых действий.
— Красиво, — сказал я. «Щелкунчик один, бросай свою поклажу сразу после окончания нашей, затем подтягивайся, чтобы сделать круг. Задний Эндер, ты следующий.
***
