Глава шестьдесят первая — Киттикоптер
«Deadvods — это видеоролики, обычно загружаемые на сайт вроде Youtube или одного из его конкурентов, в которых создатель контента делает… то, что он обычно делает.
Игры, красота, обзоры фильмов, комментарии к событиям, создание мемов, загрузка мини-документальных фильмов… и т. д. На механическом уровне они не так уж отличаются от обычного канала.
За исключением того, что создатель мертв.
Видео предварительно записано. Часто создателем плохого контента или тем, кто планирует покончить с собой. Они часто легкомысленно относятся к своей кончине, используя ее как жуткую кульминацию, которая хорошо находит отклик у столь же мертвого внутри поколения зрителей.
С появлением больших дипфейков количество таких видео, даже созданных вопреки явным желаниям их когда-то живых создателей, значительно увеличилось».
— О Deathtuber и Deadvods, статья Mox, 2027 г.
***
Начало забега было… не совсем учебником.
Или, может быть, это было бы учебником, если бы кто-то когда-нибудь решил написать книгу о совершенно посредственных боевых маневрах, которые вроде бы работали, но едва ли.
«Фьюри» выстроил линию вдоль берега десятками огненных взрывов, а последующая за ними разношёрстная группа фургонов удлинила эту линию… меньше, чем мы надеялись.
В основном это было потому, что даже при наличии приличной техники, помогающей нашим пилотам прицеливаться, она не гарантировала, что каждая бомба взорвется именно там, где они были нужны. Линия оказалась намного толще и короче, чем мы планировали, в основном для того, чтобы небольшие промежутки, оставшиеся между взрывчатыми веществами, были должным образом закрыты.
Хреново, но так оно и должно было получиться.
Мы некоторое время кружили в воздухе над горящим участком побережья, пока Гоморра и я потратили очки на перезарядку бомбардировщиков и приготовились ко второму заходу. Дым должен был немного затруднить органическую проверку, но это было нормально. Участок, который мы разбомбили, был около восьмидесяти метров в длину, а это означало, что мы задержимся здесь на какое-то время.
— Как вы думаете, нам следует разделить бомбардировщики? Я спросил. «Отправить каждый дальше вперед, чтобы создать больше блоков меньшего размера?»
«Они должны быть в пределах досягаемости для перезарядки. И это будет означать, что все они будут рассредоточены, если антитезис решит появиться, — сказал Гоморра.
Я кивнул, не разочарованный тем, что мою идею отвергли. Я не был женат на нем.
— Ладно, ладно, продолжим.
На самом деле у меня было очень мало вещей, на которые можно было бы опереться. Гоморра был тем, кто летал, и я понял, что в этот момент я был в основном просто для полета. Может быть, я мог бы остаться в Даунтауне, чтобы потушить еще один или два пожара, вместо того, чтобы сидеть в «Ярости» и смотреть, как Гоморра поджигает какие-то не метафорические пожары.
Я решил быть хоть немного продуктивным. «Миалис, у нас есть хоть какое-то представление о том, где в этой воде находятся инопланетяне?»
Не точная идея. Нет. Лучшее, что я могу вам дать, это оценки, основанные на спутниковом наблюдении и наблюдениях с приборов для анализа изменения климата в регионе. Все это указывает на довольно большой улей, но мои данные могут быть обмануты.
— Что могло сделать это? — спросил я, искренне любопытствуя.
Хотя я так близок к совершенству, что простое человечество не может его измерить, созданные человеком устройства, которые я не могу использовать, не так хорошо сделаны. Такие же датчики и аналитические устройства были обмануты такими вещами, как геотермальная вентиляция и тайный сброс химикатов.
— Ха, — сказал я. Это имело смысл. Но это привело к другому вопросу. «Эй, у тебя есть одержимость кошками, потому что они тоже думают, что они идеальны?»
Без комментариев.
«Хорошо, дай мне дрон или что-то в этом роде. Что-то маленькое, что справится с водой. Если мы не собираемся ничего делать, мы ничего не будем делать продуктивно».
— Я могу включить радио, если тебе скучно, — сказал Гоморра.
— У этой штуки есть радио? Я спросил.
Она взглянула на меня замаскированным взглядом, от которого я отмахнулся с легкостью человека, привыкшего к такому выражению типа «ты что, придурок?».
Новая покупка: KittyKopter Model One
Баллы снижены с 37 644 до 37 634.
На колени мне шлепнулась небольшая коробка, и я открыл ее, обнаружив небольшой дрон с тремя смещенными от центра пропеллерами. Они были странными асимметричными, с отсутствующей петлей посередине. Он был черным, с розовой RGB-подсветкой внутри опорных колец, а спереди была наклейка с маленькой кошачьей мордой.
Я опустил окно нажатием кнопки, затем выбросил дрон в сторону, подключив к нему свои аугментации.
Это заняло миллионную долю секунды или около того, а затем у меня был второй набор «глаз» и сонарная система, подключенная к моему слуху, которая рисовала картину мира вокруг дрона.
Направив его в сторону воды, дрон на мгновение задержался в воздухе, развернулся в нужном направлении, а затем бесшумно рванул вперед, чтобы не мешать работе собственного сонара. Или это было просто тихо, потому что молчать было бы глупо для беспилотника-шпиона?
Может быть, и то, и другое?
Дрон значительно замедлился, прежде чем столкнуться с водой, но затем снова набрал скорость.
«Есть эта тепловая карта?» — спросил я, и Миалис наложила на это свое видение. Дрон немного наклонился в сторону и двинулся к сгенерированному источнику тепла.
Я видел, как мимо двигались водоросли и какое-то подводное дерьмо. После того, как дрон пролетел мимо кромки берега, было на удивление мало мусора.
— Мне кажется, это обычное озеро, — сказал я.
Это озеро когда-то было домом для большого количества рыбы. Запрет на крупномасштабный промышленный промысел с 1970-х годов сохраняется и по сей день, и, поскольку несколько близлежащих заводов что-либо сбрасывают в озеро, это было одно из самых чистых озер в североамериканском регионе. Легко входит в топ-50. Он должен быть обитаемым.
Я заставил дрон включить сонар на своем сонаре, и мои глаза были полуприкрыты, пока я слушал. Гоморра и другие уже начали свой следующий бомбардировочный заход, но мое внимание было полностью сосредоточено на том, что я видел и слышал от дрона.
— Никаких рыбок, — сказал я.
Тревожный факт, да.
— Думаешь, инопланетяне забрали их всех? Могли ли они? Я не могу представить третью модель с маленькой леской, ожидающей, когда рыба клюнет… ладно, да, я могу представить, что… у них была бы одна из этих гибких шляп с маленькими крючками».
— Кот, — сказал Гоморра.
«Ага?»
«Перестань представлять врага милым».
«Что, не то чтобы я не стрелял в них в любом случае».
У антитезы действительно есть модели, специализирующиеся на водной среде, а также модификации существующих моделей, которые делают их более жизнеспособными для водной среды. Однако в этом случае большое количество модельных могло расчистить озеро такого размера за несколько дней или часов, в зависимости от их количества.
Верно, птицеподобные, вероятно, были размером со среднюю рыбу.
Я выпрямился, когда что-то полетело к дрону. Он не создавал большой турбулентности во время движения, но, вероятно, был хоть немного заметен.
Я проверил элементы управления, нашел опцию «Уклонение», а затем включил ее за мгновение до того, как модель попыталась зажать дрон.
К несчастью для птицы, дрон был быстрее на прямой и улетел, не успев ничего сделать.
Бомбардировка закончилась, и мы почти сразу приступили к следующей. Я уже почти не обращал на это внимания.
Здесь было больше одного подлого инопланетянина.
Сонар дрона выстрелил, обнаружив улей на дне озера, простирающийся до самых краев зоны действия сонара. Повсюду были большие корни, а рядом с ними тяжелые мешочки, наполненные нерожденными инопланетянами. Кораллы, как загоны для разъяренных коров, держались тысячами более мелких моделей, в то время как другие перемещались по поверхности улья.
Я видел, как некоторые из них засовывали мертвое мясо в набухшие органические мешки, наполненные тем дерьмом, которое улей использовал в качестве пищеварительного сока.
— Ах, черт, — сказал я.
Хуже была большая вереница инопланетян, медленно идущих к берегу.
Я заставил дрон следовать за ними и быстро понял, что он тянется почти до самого берега.
Во главе линейки стояло несколько моделей двадцать двойки. Огромные мобильные ульи в настоящее время окружены целыми стаями более мелких пришельцев. Они прокладывали себе путь через воду на шести массивных ногах каждый.
Они сами по себе были проблемой. Любой из них, поселившийся близко к Даунтауну, может разрушить все это место, если его не остановить, и в кратчайшие сроки создать готовый улей.
Но еще больший инопланетянин, номер модели которого я даже не знал… да, он беспокоил меня гораздо больше.
Я отправил видео, которое у меня было, Гоморре и через мгновение почувствовал, как она сидит прямее. — Это будет проблемой, — сказала она.
— Мы бомбим не в том чертовом месте, — сказал я. «И я не думаю, что наши бомбы достаточно большие».
Этот теплый мех все еще находится в вашем ценовом диапазоне, Кэтрин.
***
