Глава четвертая Где, черт возьми, Берлингтон?
«Очень жаль, что во времена кризиса простой человек не может доверять своему правительству и своему сограждану. Теперь нам нужно довериться этим самураям. Некоторые из них настоящие, чистокровные американцы, конечно. Но как много среди них чужеземцев, чужих здесь, чтобы господствовать над богоизбранным народом!
Я говорю, что пришло время что-то с этим сделать».
— Пастор Лауд во время своей последней телетрансляции, 2026 г.
***
Очень-очень рано утром, через два дня после моего полуобязательного перерыва, мы с Люси сидели в нашей столовой (о которой все еще было странно думать), размышляя о жизни, любви и картофеле фри из фаст-фуда.
«Почему, — спросил я, макая грустную, жалкую картошку в кетчуп, — эти вещи всегда на следующий день кажутся дерьмом?»
Люси засунула три своих картофеля фри в пластиковый контейнер с чем-то вроде горчицы. Оно было желтым и имело странный вкус, но ей понравилось. — Не знаю, — пожаловалась она, прежде чем прожевать.
Это остатки двухдневной давности. Все, что касалось выбора, уже исчезло. Котята и Рак подобрали их, как будто они были стаей голодных птиц-падальщиков. Первыми пошли гамбургеры, затем макароны, курица, рис и вся остальная еда постепенно исчезли в течение дня.
Теперь все, что осталось, это шесть больших семейных коробок картофеля фри и смешанный ассортимент соусов для макания и пакеты с кетчупом.
«Нам нужно купить еду получше», — сказала Люси, взяв еще немного картофеля фри.
— Мм, — согласился я. Я мог бы заказать что-нибудь, но усилия были слишком велики. Честно говоря, было удивительно, что я вообще встала с постели. Прошлой ночью Гоморра прислал мне сообщение, спрашивая, не хочу ли я отправиться сегодня, и я сказал «да».
Мы должны были встретиться в ее церкви утром, поэтому я старательно завела будильник и проснулась рано.
Я сожалел об этом. Не то чтобы мне не нравилось проводить время с Гоморрой, просто меня тяготило обязательство.
Затем я получил пинг от Гоморры между одним мальком и другим. — Ха, — сказал я.
«Как дела?» — спросила Люси.
«Гоморра здесь». Я послал ей быстрый ответ, в котором велел войти. Если дверь заперта, то… ну, она могла это понять, я был уверен. «Были здесь!» — крикнул я в ответ.
Стук сапог моей любимой пиромантки эхом разносился по коридорам, пока она не вошла в столовую. Она была в своих полных регалиях, вся блестящая черная не-кожа и полная невыразительная маска. «Я думала, мы собираемся встретиться сегодня утром», — сказала она.
— Привет, Далила, — сказал я, прежде чем показать на картошку фри на столе. — Ты уже завтракал?
Гоморра уставился на меня, уперев руки в бока. Я мог только представить, как она нахмурилась в тот момент. — Кэт, уже одиннадцать.
«ЯВЛЯЮСЬ?» — спросил я, просто чтобы убедиться.
— Да, ЭМ, — сказала она.
— Так… я не опоздал?
Гоморра еще немного посмотрела, затем потянулась и расстегнула маску, обнажив свое безразличное лицо. Она была все так же красива, как всегда… хотя было в ней что-то странное, чего я не мог понять. Может быть, когда это было не так рано, я понял бы это. — Здравствуй, Люси, — сказала она куда более ласково, чем обращалась ко мне.
— Привет, Делайла, — сказала Люси. «Как дела? О, как Фрэнни?
Щеки Далилы вспыхнули, не ярко, но достаточно, чтобы я заметил. И если бы я заметил, то это могла бы быть сирена для Люси. «Она хорошо. Мы в порядке. Я думаю.»
«Ой?» — спросила Люси. В этом единственном слоге был весомый смысл, из-за которого Далила стала немного выше. «Ну хорошо. Я не могу дождаться, чтобы снова встретиться с Фрэнни. Уверен, нам есть о чем поговорить».
«Я уверена, что такая возможность представится», — ответила Далила.
— Итак, что мы все-таки делаем сегодня? Я спросил.
«Ну, ты можешь начать с того, что наденешь штаны», — сказала она.
Люси хихикнула, затем ткнула меня в плечо. — Твоя штучка под костюмом в спальне. Хотя он немного подтаял».
«Да, думаю, я просто собираюсь купить новый. Эй, у меня есть время принять душ? — спросил я Гоморру.
Взгляд, который она бросила на меня, был бесценным, особенно когда я начал смеяться. — Что смешного?
— Нет, я шучу, я уже принял душ, — сказал я.
— Но на тебе нет никакой одежды, — сказала Далила. — Ты только что… приняла душ и снова переоделась в пижаму?
Я ущипнула себя за рубашку спереди. Это был один из тех, что сделала Люси. Он сказал, что если вы можете прочитать это, вы находитесь в пределах досягаемости. «Хорошо, во-первых, это не одежда для сна, это большая футболка для сна. Это другое. Во-вторых, я не переодевался в свежую одежду, я просто снова надел это».
— Кэт, это отвратительно, — сказала Далила.
Я фыркнул. — Посмотри мне в глаза и скажи, что никогда этого не делал, — сказал я.
Она этого не сделала. «Вы можете буквально просто купить что-нибудь. Это как бы один балл».
— Угу, — сказал я. Что бы она ни сказала, я выиграл спор, и мы оба это знали.
Гоморра вздохнула и покачала головой. — Просто иди одевайся. У нас есть дела».
Я рассмеялся, вставая. «Да, хорошо. Ты все еще не сказал мне, что ты планируешь. Я побежала в нашу спальню и переоделась. Большая часть моего снаряжения действительно расплавилась, поэтому мне пришлось покупать новые вещи. К счастью, то, что у меня было в прошлый раз, было довольно приличным. — Эй, Гоморра! — крикнула я, высунув голову из спальни.
«Что?» она перезвонила.
«Каковы шансы, что в нас будут стрелять или кто-то попытается съесть нас не самым веселым способом?»
«Низкий?»
«Спасибо!»
Я закрыл дверь. Так что мне пока не нужно было покупать эту новую силовую броню. Я решил попросить у Миалис новый комплект облегающего костюма. Что-то стоящее чуть больше, чем то, что я носил до сих пор.
В результате я получил одежду, которая мне не подошла бы, если бы я вообще набрала вес. Он был весь черный, с подушечками на каждой поверхности. — Здесь есть датчики температуры?
Конечно. Помимо того, что он гипоаллергенен и герметичен от шеи и запястий вниз, он имеет функцию нагрева и охлаждения, может мгновенно затвердевать, чтобы противостоять тупым ударам, и, очевидно, устойчив к разрывам и проколам. У него есть свои пределы, но он должен обеспечивать уровень комфорта, который обеспечит вам безопасность и удобство в отношении большинства угроз с низким уровнем риска.
Это казалось достаточно приличным. Я снял рубашку и нижнее белье, затем скользнул в костюм, который был приятно прохладным на ощупь.
Тогда я заказал длинное пальто, которое по команде могло становиться невидимым.
Я не удосужился взять с собой оружие, кроме моего верного копателя. Он прошел со мной через многое, и я как бы доверился ему, чтобы протащить меня еще через какое-то дерьмо.
— Хорошо, — сказал я, спускаясь по лестнице. «Я готов к… ну, не к чему, но, может быть, к легкой драке и тому подобному».
Гоморра кивнул. «Думаю, поначалу мы в основном будем встречаться с людьми», — сказала она.
— Это та часть, где ты рассказываешь мне, что случилось? Я спросил.
«Может быть, на пути сюда. Я сказал, что прибуду к часу, и такими темпами мы уложимся вплотную. Гоморра снова надела маску и кивнула Люси. — Было приятно снова увидеть тебя, Люси. Я… я дам знать Фрэнни, что ты спрашивал о ней. Хотя я уверен, что она была бы рада звонку.
«Ах, мы оба в похожей ситуации», сказала она. «О, мы должны открыть клуб исключительно для подружек самураев».
Гоморра споткнулась, но достаточно быстро взяла себя в руки. — Это… это может быть мило. Увидимся позже.»
Я подбежал к Люси, снял свой новый шлем и быстро поцеловал ее. — Увидимся позже, — сказал я.
«Будь в безопасности», — сказала она.
Я кивнул и побежал догонять Гоморру. «Хорошо, так что случилось?
«Вещи развивались, пока мы сидели и расслаблялись», — сказала она. «Не все хорошо».
«Новости кажутся довольно позитивными, что обычно является довольно плохим знаком, да», — согласился я.
Гоморра кивнул. «У нас было несколько более опытных самураев, которые расчищали большие ульи в большинстве городов. И я думаю, что около семидесяти процентов всех городов сейчас находятся в оранжево-зеленых зонах. Потребуется некоторое время, чтобы должным образом очистить окрестности, но это будет сделано. Большие проблемы — это прибрежные города и несколько противников».
— Мы направляемся к побережью? Я спросил.
«Нет. В Берлингтоне проблема. Laserjack спросил, можем ли мы пойти и посмотреть, чем мы можем помочь».
Я сделал паузу. — Где, черт возьми, Берлингтон? Я спросил.
«Это небольшой город на юге. То, что раньше было Вермонтом, теперь это корпоративное государство для пенсионеров и так далее. В городе почти не было стен, и его довольно сильно захватили. Они уже потеряли несколько самураев, и теперь население отсиживается в половине города, ожидая прибытия помощи или сдачи антитезиса.
— Значит, мы — их единственная надежда? Я спросил.
— Нет, Семья просит других самураев тоже принять участие. Просто мы можем быть первыми добровольцами, которые прибудут. Все заняты, и в большинстве мест не так легко выйти из положения, как здесь».
«Что ж, это обнадеживает. И почему, собственно, ты сказал мне, что мне не нужно приезжать с грузом для медведя?
«Потому что мы собираемся просто встретиться с местными жителями, а не драться», — сказала она. — Нет, если что-то не пойдет совсем не так.
***
