Глава пятая. Лидерство
«Среднему самураю требуется три вторжения, прежде чем он достигает уровня комфорта и стабильности со своими собственными способностями и инструментами, чтобы быть полностью эффективным. Некоторым требуется больше времени, а другие от природы склонны к образу жизни самурая. Несколько редких экземпляров выпадают и решают не принимать непосредственное участие в бою и охоте на инопланетян».
—Семейное руководство по работе с нубами, 2051 г.
***
— Итак, что вы знаете о местных? — спросил я, следуя за Гоморрой наружу. Я сразу же отложил свой вопрос, поскольку я взял машину, стоящую на моей взлетно-посадочной площадке.
Ярость была дитя Гоморры. Думаю, единственное, что она любила больше, чем эту машину, это огонь и, возможно, Фрэнни, именно в таком порядке.
Передо мной стояла не «Фьюри», если только Гоморра совсем не свихнулась с модификациями. Хотя он немного походил на ее старую тачку, но больше и злее. Машина стояла неподвижно, но было похоже, что она хочет нарушить все ограничения скорости в провинции.
Четыре метра черной, как смоль, явно бронированной кожи на шасси, которое напомнило мне старомодный маслкар, с остроугольными панелями. Он сидел низко на подушке, толстые колеса были засунуты глубоко внутрь. — Черт, — сказал я.
— Красотка, не так ли? — спросил Гоморра явно гордый. — Я называю ее Воскресшей Яростью. Это казалось подходящим именем. Мощные двигатели, улучшенная система экологического контроля, настоящая космическая тяга и намного больше брони, чем у первого Fury».
«Подождите, он может полететь в космос?» Я спросил.
— Да, но ненадолго. И не очень хорошо, если честно. Если бы я хотел что-то космическое, я бы просто купил что-то специально предназначенное для этого. Я просто говорю, что это намного быстрее и может занять больше времени. О, и он также лучше вооружен. Две пушки Гатлинга сзади, рельсотрон, стреляющий вперед, система запуска ракет и огнеметы для работы вблизи. Он не будет сбит с неба неожиданным ударом пролетающей одиннадцатой модели. О, и салон достаточно большой, чтобы вместить силовую броню.
— О, это хорошее изменение, — сказал я. Двери нового «Фьюри» открылись, как крылья чайки, и я скользнул на пассажирское сиденье, пока «Гоморра» кружила вокруг. «Эй, это настоящая кожа?»
«Настоящая искусственная кожа», — сказала она, кивнув, садясь за руль. В салоне действительно стало просторнее, хотя мне все равно было жалко тех, кому приходилось втискиваться сзади.
— Красиво, — одобрил я. — Значит, мы идем прямо на юг? Какой здесь план?
Гоморра потянулся к консоли в середине приборной панели и нажал несколько кнопок. Между нами возникла зависшая карта, проецируемая из крошечной проколотой дырочки в потолке. Новый Монреаль было невозможно не заметить, по крайней мере, до тех пор, пока он не уменьшил масштаб и не двинулся на юг через кучу ничего к городу, который выглядел намного меньше нашего.
— Это Берлингтон, — сказала она. «Это довольно небольшой город. Население: чуть более полумиллиона. Там есть большой университет, и не более того. В основном это город пенсионеров».
— Так битком набиты стариками? Я спросил.
— Примерно так, — согласился Гоморра. Она привела в движение новый «Фьюри», и мы плавно поднялись в воздух и прочь от моего места, затем развернулись и начали лететь прямо под полосами наибольшего трафика. «Это место охраняют три самурая. Они все новые. Типа, совсем новый».
— Мы не совсем старые, — пробормотал я.
«По сравнению с этими тремя, мы могли бы быть лучше», — сказала она. «Все трое стали самураями незадолго до начала глобального вторжения. Как Джимоти. Но у них было немного хуже. Они были единственными, кто защищал город, если не считать местных копов и, возможно, небольшой милиции».
Это звучало как горячий беспорядок. Я мог понять, почему Лазерджек или кто-то еще хотел, чтобы мы прилетели и проверили это место. «Как обстоят дела?»
«Каждый пятый мертв, почти половина города потеряна, это просто выглядит не очень хорошо, и хотя знаменитые самураи активно ломают большинство ульев, я не думаю, что они уничтожают те, что внутри городов».
«Почему нет?» Я спросил.
«Слишком много залога, есть приюты и прячутся люди, которые умрут только потому, что поблизости есть крошечный улей. Смотри, Атиакус пришлет тебе посылку.
У меня появился пинг, и когда я его проверил (мне понадобилось на удивление мало времени, чтобы привыкнуть к тому, что через мои ауги не пихаются всплывающие окна и реклама в любое время дня), это оказался набор сжатых файлов из Гоморры .
Я откинулась назад, доверяя монахине вести машину, пока я просматривала то, что она прислала. Там было много. Карты, подключение к спутниковым каналам в реальном времени, историческая документация о городе, расположение убежищ и прогнозируемое количество выживших. Просто куча вещей. Но это также было организовано так, что я не захлебнулся сразу же, не зная, с чего начать.
Первое, что привлекло мое внимание, — это замедленная съемка антитезисного движения в городе и вокруг него.
Они начались на окраинах, но большинство из них, казалось, пришли из этого большого озера прямо рядом с городом. Инопланетяне высыпали прямо на пляжи и за дома на берегу, которые не были защищены. Вся оборона города была обращена наружу от внешнего края города. Ничего не выходило на набережную.
Это был беспорядок с половиной. Город был фактически разделен пополам, и антитеза быстро захватила большую его часть и остановилась только тогда, когда они приблизились к менее сплоченным частям к северу от города.
Казалось, там было намного больше домов с большими дворами, где преобладала антитеза, с иногда более крупными комплексами или участками пригорода. Части, которые все еще держались, были более городскими районами с квартирами и магазинами, набитыми вместе.
Центр города Берлингтон не был таким уж впечатляющим, по сравнению с Мегаполисом, в котором я провел большую часть своей жизни. Казалось, что все были вынуждены сблизиться друг с другом, в то время как немногие защитники города построили баррикады, направленные наружу и вниз. пытались удержать инопланетян в страхе.
— Всего три самурая, верно? Я спросил.
— Да, — сказал Гоморра. — Ты будешь отвечать за нас четверых.
Я моргнул. «Гм. Можешь вернуться туда на секунду. Быть главным?»
— Да, — сказал Гоморра. Она взглянула в мою сторону, и даже если я не мог видеть ее лица, у меня сложилось впечатление, что она улыбается. — И прежде чем ты спросишь, да, я действительно имел в виду тебя.
«Что? Почему?»
— Потому что кто-то должен быть, — сказал Гоморра. «И я не совсем лидер. Вы, с другой стороны, на самом деле несколько опытны.
«Я привык издеваться над детьми».
— Так что у тебя не будет проблем с самураями, — ответил Гоморра. «Послушайте, это была отчасти моя идея, но Лазерджек ее одобрил. Кто-то должен взять на себя ответственность в Берлингтоне. Тамошние самураи сейчас слишком зелены, политическая ситуация в беспорядке, а ты хорошо умеешь справляться с такими проблемами».
— Да, но я… блять, я не знаю, — сказал я.
Гоморра покачала головой. «Ты будешь не один. И я не думаю, что кто-то ожидает, что ты будешь идеальным в этом. Просто посмотри, что ты можешь сделать, я помогу, чем смогу. Семья перенаправит подкрепление в город до конца недели.
— Это через пять дней, — сказал я.
— Так что нам просто нужно продержаться так долго, — сказал Гоморра. «Мы сделали хуже, я думаю. К тому же мы не далеко от дома. Мы можем возвращаться каждый день, чтобы ты мог спать в своей постели.
Я работал челюстью. Мне это не понравилось. Но… да, возможно, это было бы не так уж плохо. Мне нравилось отдавать людям приказы гораздо больше, чем выполнять их. Я порылся в файлах, пока не нашел досье на всех трех самураев.
Двое мужчин, одна женщина, все свежи, как новорожденные младенцы. У них не было хороших фотографий. Судя по всему, все снимки сделаны гражданскими аугами и куда-то загружены. У самих самураев до сих пор было очень легкое общение с Семьей.
Первым в списке был парень лет двадцати. Худощавый и довольно тощий. Под псевдонимом Спраут. Похоже, он склонялся к специализации на биологическом оружии, в основном на растительной основе.
Это звучало откровенно глупо, когда речь шла об антитезе.
У следующего парня еще не было самурайского имени. Он был противоположностью Спраут. Большой парень с тяжелыми модами тела. Ничего не было видно о его боевом стиле или о том, какие вещи он получал.
Последней женщине было за тридцать. Единственные фотографии, которые у них были, были сделаны издалека. На ней было какое-то пальто с множеством шипов, и, казалось, она была в самой гуще событий. Они называли ее Маниакальной.
«Черт возьми, это как отбросы», — сказал я.
— усмехнулся Гоморра. «Вначале мы были ненамного лучше», — сказала она.
— То есть, конечно, но все же. Может быть, я слишком привык работать с профессиональными… самураями. Те, которые если и не были профессионалами, то, по крайней мере, были достаточно опытны, чтобы заставить свою странность работать.
Я мог точно сказать, что это будет захватывающий беспорядок.
***
