Глава четвертая — Назад к кошке
«- Этот квартал будет первым, когда наша прибыль не будет расти.
— Вы имеете в виду, что мы теряем деньги?
— Нет, я имел в виду, что наша прибыль в этом квартале не будет больше, чем в прошлом. Мы все еще в плюсе.
— Это неприемлемо. Как я объясню акционерам, что мы получаем меньше прибыли?
— Мы все еще делаем миллиарды.
— Да, но мы зарабатываем меньше миллиардов, чем раньше, и это не прокатит. Придумай что-нибудь».
Частное анонимное обсуждение в чате C-Suite Nimbletainment, 2057 г.
***
— Так обычно бывает? — спросил я у Рака, пока мы вдвоем следовали за ней… Полагаю, они были друзьями по работе.
Экипаж не стал терять много времени, как только Гартер изложил миссию. Мы все просто встали и пошли. Я не был уверен, куда именно мы направляемся, но другие, кажется, знали. Мы толкнули дверь в задней части парикмахерской и оказались в служебном коридоре, заставленном кабинками и штабелями коробок. Это было намного менее гламурно, чем основная часть бара, но музыка все еще чувствовалась здесь.
— Да, — ответил Рак. «В большинстве случаев работа довольно банальная. Иди куда-нибудь, напугай кого-нибудь. Украсть что-нибудь у корпорации. Стойте вокруг и смотрите страшно. Иногда мы сопровождаем вещи». Она пожала плечами. «Хорошая работа. В основном это хорошо, потому что это быстро. Полдня, несколько часов».
Я полагал, что в этом есть какой-то смысл. Рак часто бывала дома, так что какую бы работу она здесь ни делала, она должна была быть быстрой.
«Енот не выполнял по-настоящему опасных работ», — сказала Коко, оглядываясь на меня. Женщина была на добрых полфута выше меня и намного шире в плечах. «Но обычно мы не беремся за такую плохую работу».
«В основном потому, что никто не хочет рисковать», — пожаловался Гартер. «Даже если в этом и заключаются все хорошие деньги».
Рука Иерусалима дернулась, затем он посмотрел в мою сторону и склонил голову набок.
Иерусалим отправил вам ссылку на групповой чат с ограниченным доступом. Похоже, это то, что команда использует для общения. В частности, с самим Иерусалимом.
Чтобы он написал в командный чат? Да, это имело какой-то смысл. — Дай мне секунду, — сказал я ему. «Если этот чат будет безопасным, я присоединюсь к нему».
Ничто не пройдет мимо меня.
Я открыл чат, переместил его в угол зрения, чтобы он не слишком раздражал, а затем отрегулировал его непрозрачность, чтобы он был едва виден. — Понял, — сказал я.
Иерусалим показал мне большой палец вверх, затем в чате появилась строка текста.
Паук: Хорошие деньги — на больших работах.
Паук: Большие работы занимают много времени. Или они опасны.
Паук: Я люблю опасность. Но не сейчас.
«Что не так с опасностью прямо сейчас?» Я спросил.
Это принесло мне взгляд Подвязки, который практически кричал: «Ты что, дурак?». — Разве вы не заметили вторжение? Большие стены, которые строят на окраине города? Призыв? Клуб был полупустой. Месяц назад в это время дня это место было бы на пике популярности.
«Многие хорошие люди обнулились», — сказала Коко. — Ты не заметил.
— О, — сказал я. «Я заметил, да, просто… кажется, я не подумал о том, как это повлияет на… как бы вы ни назвали эту работу».
«Работа наемников сейчас фантастическая», — сказал Гартер. — То есть, если вы готовы сидеть на передовой за почасовую оплату и совать инопланетян. Сейчас много работы с низким уровнем риска. Поэтому многие из нас заключили контракт с различными наемными компаниями и ЧВК, чтобы стоять на стенах и взрывать инопланетян и иммигрантов».
«Иммигранты?» Я спросил.
«Люди из-за пределов города», — сказала Коко. «Каждое чертово убежище забито под завязку, на улицах больше бродяг, чем когда-либо, подгород кишит ими. Все отели, мотели, ночлежки и дерьмовые квартиры заняты. Это все эти проклятые сельские жители пытаются протиснуться в наш город и забрать наше дерьмо».
Я решил не комментировать ее мнение там. Хотя на первый взгляд это имело смысл. Новый Монреаль был окружен небольшими городами и сотнями городков. Все эти люди должны были куда-то уйти. Они не могли оставаться в деревне, когда происходило такое массовое вторжение, поэтому они приехали сюда, в большой город, где стены защищали их и где местные жители были так приветливы.
Я вроде как понял, откуда исходит Коко. Нью-Монреаль и в лучшие времена был переполненной дырой. Наполнение его несколькими миллионами дополнительных душ ничего не улучшит.
Паук: В большей части города вода упала.
Паук: Многие корпорации тоже увольняют людей.
Паук: Сейчас дела идут не очень хорошо.
Паук: Дальше будет только хуже.
— Ладно, хватит ныть, — сказал Гартер. «У нас есть работа, люди. Это добавит кредита на наши счета и даст пищу в наши желудки. Мы не можем слишком сильно жаловаться, не так ли?»
Подвязка толкнула дверь в конце коридора, и на меня обрушился чудесный букет из тухлых яиц и неохлажденного мяса. Я приложил руку к носу и несколько раз моргнул, потому что у меня слезились глаза.
Взгляды других, лукавые улыбки и движение плеч Иерусалима свидетельствовали о том, что они знали, куда мы идем. А это был какой-то закрытый переулок. Мы были ближе к центру мегаздания, и там была большая шахта, идущая от вершины к основанию здания. Вертикальный туннель, заполненный сотнями кондиционеров и балконами на каждом уровне, где мусор сбрасывался в большие контейнеры.
Наверху завис грузовик, который в данный момент цеплялся за один из этих контейнеров парой тяжелых на вид вил. Несколько кусков мусора упали с края, и я проследил за ними взглядом, пока они падали все ниже и ниже в пропасть под зданием. Там внизу было недостаточно огней, чтобы я мог догадаться, куда все это делось.
Наверное, только под город. Я представил, что там должна быть куча потерянного мусора, достаточно высокая, чтобы быть горой.
Может быть, кто-то время от времени бросал что-то легковоспламеняющееся, чтобы сжечь часть этого.
— Вот мой ребенок, — сказала Коко, подходя к старому минивэну, припаркованному на полпути к краю балкона. Похоже, он просто еле держался там. Глаза Коко вспыхнули, и ховеркар с грохотом ожил, раздвижная дверь сбоку с визгом открылась, даже когда она толкнула дверь со стороны водителя и забралась на очень широкое сиденье.
— Садись, — сказал Подвязка, запрыгивая сам. В задней части фургона с одной стороны был диван, а сзади — пара раскладывающихся сидений. Были также несколько подозрительно выглядящих ящиков, а к спинке пассажирского сиденья была приварена стойка для оружия.
Иерусалим проскользнул вперед, сел рядом с Коко, подогнув колени к груди, и я нашел место на диване рядом с Раком, пока Подвязка хлопнула одно из раскладывающихся сидений, а затем пинком закрыла дверь.
«Верно, работа над вторым номером в Nimbletainment Six», — сказал Гартер.
— Это та самая корпорация, по которой мы наносим удар? Я спросил.
«Неа. NB большая, это какая-то цифровая компания. Не то чтобы я слишком глубоко вникал в это, — сказал он.
Я, однако, рассмотрел его. Работа досталась Millenium Animal от самопровозглашенного гангстера. Склад, о котором идет речь, арендует корпорация, название которой представляет собой ряд цифр. Он принадлежит другой корпорации нумерации, которая, в свою очередь, принадлежит конгломерату. Но если копнуть глубже, то линия владения заканчивается дочерней компанией Nimbletainment. Похоже, что в основном это корпорация, созданная для того, чтобы предоставлять ресурсы для неизвестных проектов.
— Итак, чего мы добиваемся? Я спросил.
— Мы не хотим знать, — сказал Гартер.
Экспериментальные умные боеприпасы.
Коко подняла нас, и вместо того, чтобы подняться, как я ожидал, мы упали. В передней части фургона было несколько фонарей, которые включались и освещали внутреннюю часть туннеля, когда мы спускались.
«Работа настолько проста, насколько это вообще возможно», — сказал Гартер. «Мы подъезжаем к складу, Иерусалим отключает их охрану, Коко ломает дверь, а затем мы позволяем нашим местным приятелям грабить это место вслепую».
— А как насчет корпоративной безопасности? Я спросил.
«Сейчас практически ничего не выходит», — сказал Гартер. «Большинство из них были перемещены, чтобы защитить корпоративные активы от инопланетян. Это единственное преимущество, которое у нас есть сейчас во всем этом дерьме с вторжением.
— Тоже хорошо, — сказала Коко. «Стоимость боеприпасов утроилась. Расходы на топливо тоже выросли. Сейчас становится все труднее быть инди-торговцем».
Подвязка пожала плечами в легкой манере «что ты можешь сделать». «По крайней мере, с таким количеством наемников, работающих сейчас на корпус, проще, чем когда-либо, поднять свою репутацию. Как только все остынет, мы будем на вершине вершины, понимаете?
— Угу, — сказал я.
Это был не тот опыт, которого я ожидал, но все равно было интересно, и я уже был готов к поездке.
***
