Глава третья — Странные животные
«Никто не хочет карьеры! Вы думаете, что хотите работать на одного и того же босспанка 30 лет своей жизни?
Концерты — это путь! Работайте ради большего количества кредитов, работайте, когда хотите, если хотите! А в тот день, когда ваш босс наступит вам на пятки? Вы идете на следующий концерт!»
—Реклама Gigs-R-Us, 2031 г.
***
Я не был уверен, нравится ли мне парикмахерская. Музыка была чертовски странной, и хотя у цыпочки с лисьими хвостами был убийственный голос, я все же мог уловить синтезаторные ноты, когда она начала напевать. Я полагаю, что это был один из недостатков наличия действительно хороших кибернетических ушей.
Кроме того, в этом месте было слишком много людей, одетых в слишком много искусственного меха, чтобы мне было комфортно.
И Рэк подумал, что я не крут? Какого черта?
По крайней мере, на мне не было меха.
Я чувствую, что тебе не нравится эстетика.
— Ммм, — пробормотал я. Рак взглянула на меня, и я отмахнулась от ее беспокойства. — Покажи меня своим друзьям, Рэк. Я постараюсь не быть слишком крутым рядом с ними».
Наверное, это не должно было меня так сильно беспокоить, но все равно беспокоило. Возможно, мое эго было немного более хрупким, чем мне хотелось бы признать. Но… ну, черт с ним. В любом случае, было нехорошо так волноваться о том, что другие думают о тебе, поэтому я попыталась отпустить это.
Просто я почему-то думала, что, по крайней мере, в глазах Рака я была крутой старшей сестрой, которой у нее никогда не было, которая могла решить все свои проблемы, взорвав их. Я думаю, что я был не совсем там, хотя.
Отстой, но так было… по крайней мере, сейчас. Еще было время, чтобы произвести впечатление на сопляка, даже если это действительно, действительно не имело значения.
— Не ведите себя с ними странно, — сказал Рак.
— Не буду странным, — прорычал я. «Поверь мне хоть немного».
Это было бы неуместным ее верой.
— О, заткнись ты, — пробормотал я. Рак бросил на меня еще один взгляд, но я его проигнорировала. Миалис сейчас была слишком нахальной, вероятно, потому, что она знала, что это смущает меня, и она знала, что я знаю, что было глупо смущаться из-за этого с самого начала. Ей нравились такие круглые штучки.
Рэк провел меня к кабинке в баре-слэш-клубе, где музыка с танцпола была не такой громкой. Там была стена, отсекавшая часть шума, и ряд искусственных растений вдоль других стен, частично скрывавших некоторые из тех поролоновых звуковых буферов, которые подавляли вибрации.
В кабинке, к которой меня привел Рэк, уже сидели два человека. Одной из них была массивная женщина с пластиковой полумаской на лице, из-за чего она походила на гориллу. Внешний вид улучшили только ее руки и верхняя часть спины. Похоже, над ней была проделана довольно обширная кибернетическая работа. Ее плечи были огромными, чтобы компенсировать размер ее рук, которые также были массивными. Они заканчивались руками, которые выглядели так, будто могли раздавить дыни без усилий. Или голова человека.
Это интересно. Человеческий дизайн, но основанный на выброшенном протезе Авангарда. Они примерно на десять лет отстают от современной технологической тенденции и в основном используются для ношения тяжелого оружия.
Значит, она заполучила военные излишки? Или, скорее, ее руки были военными излишками.
Парень рядом с ней выглядел гораздо менее устрашающе. Тощий низкорослый парень, может быть, на год или два старше Рака и немного моложе меня. На нем был обтягивающий костюм, поверх которого была накинута кожаная куртка. На нем была полнолицевая маска с маленькими жвалами и намеками на дополнительные «глаза».
Не кибернетика, а просто изготовленная на заказ часть высокотехнологичного снаряжения, придававшая ему вид паука. Он подал мне знак мира причудливой рукой. Слишком много суставов, пальцы, которые были слишком длинными, а затем сдвинулись так, что у нас с Раком было место для сидения.
«Ребята, это Кэт, она… вроде как моя старшая сестра», — сказал Рэк. «Кэт, это Коко, а это Иерусалим». Сначала она сделала жест женщине-горилле, которая отодвинулась в сторону, чтобы поднять руку над столом и помахать (у нее на внутренней стороне руки была наклейка с банановой кожурой), затем парню, похожему на паука, который дал мне большой палец вверх.
— Йоу, — сказал я. — Так это вся команда?
— Нет, Подвязки еще нет, — сказала Коко. Где он вообще? Последнее было адресовано Иерусалиму, который склонил голову набок, затем сделал три быстрых жеста, закончившихся «три».
— Он не разговаривает? — спросил я жестом парня.
— Он немой, — сказала Коко.
Иерусалим пожал плечами, и я догадался, что он привык к этому вопросу. Затем он некоторое время продолжал смотреть на меня, прежде чем отпрянуть, и у меня сложилось впечатление, судя по языку его тела, что он только что был шокирован.
«Что это такое?» — спросил Коко.
Иерусалим сделал еще несколько сложных жестов в воздухе, которых я не мог понять.
Но, видимо, Миалис могла.
Он рассказывает ей о своей недавней встрече с вашими автоматизированными системами кибербезопасности.
Я не хотел отдавать игру, и у меня было дерьмовое озвучивание, так что в итоге я открыл текстовое приложение в своих аугах. ‘Мое что?’
Мне. Он пытался проникнуть в твои аугментации и наткнулся на меня. Не волнуйтесь, я не сделал ничего сверх того, что могла бы сделать прилично хорошая система кибербезопасности. Я даже не стал преследовать его, просто дал ему цифровой эквивалент того, чтобы засунуть пальцы в мышеловку.
Иерусалим покачал головой, когда закончил рассказывать Коко, что произошло, и большая женщина только рассмеялась. — Ну, может быть, тогда тебе стоит знать свое место, а? она спросила. «Енот, чем занимается твоя старшая сестра?»
— Она, э-э, — сказал Рак.
— Я скрытность и проникновение, — сказал я, прежде чем она успела понизить меня в должности до наблюдателя или чего-то в этом роде.
— То же, что и Иерусалим, — сказала Коко. — Ты пойдешь с нами на сегодняшний концерт?
— Возможно, — сказал я. — Наверное, даже.
«В таком случае, вы можете позволить Иерусалиму подключить вас к нашей сети. Мы используем его для связи. И он использует его для отправки текстовых сообщений многим из нас. Я полагаю, вы грамотны? она спросила.
— Я могу справиться, — сказал я.
Я взглянула на парня, который подошел к нашему столику. Я не склонялся так, но даже я мог сказать, что он был объективно красивым мужчиной. У него был модельный подбородок и волнистые светлые волосы, завитые спереди неряшливо, но не как-то так.
В остальном он был довольно невзрачным, особенно для такого места, как это. Единственной чертой животного была, пожалуй, его куртка из змеиной кожи.
Он нес металлический поднос, который поставил перед нами на стол. «Банановый смузи для ходячего стереотипа, бурбон со льдом для паука, рутбир для енота и ее великолепного друга и кое-что для меня», — сказал он, ставя напитки перед каждым из нас. Мой выглядел как кусок мягкой порции поверх газировки. Корневое пиво, я полагаю.
— Ты почти опоздал, — сказала Коко, принимая свою.
— Почти нет, — ответил он. Я так понял, что это Подвязка. — Итак, Раккун, кто твой друг?
«Это Кэт, моя старшая сестра, — сказал Раккун. Она улыбнулась, и я заметил румянец на ее щеках, когда она взяла поплавок.
Я перевел взгляд с нее на Подвязку, который сел напротив нас на другом конце кабинки, небрежно согнув одну ногу, и помешивал что-то темное в маленьком стакане. — Ну, любой друг Раккуна — мой друг, — сказал он, подмигнув.
Ах.
Верно, я складывал два и два и получил четыре. Боялся ли Ракун, что я выставлю ее в плохом свете именно перед этим парнем? Я был рад, что оставил это приложение открытым. «М, сколько лет этому парню?»
Подвязка, он же Гарфилд Лебо, двадцать семь лет, в настоящее время отмечен как безработный, но явно работает наемником-фрилансером. Я могу копнуть глубже, если хочешь?
Слишком стар, чтобы Рак мог хоть как-то интересоваться. С другой стороны… он был примерно в подходящем возрасте, чтобы быть в бойз-бэнде, и многие девушки были влюблены в них.
Если это была даже влюбленность. Это может быть ничего, или, может быть, мне нужно будет очень серьезно поговорить с этим парнем, прежде чем я разрисую стены его мозгами и придумаю, как утешить Рака за потерю.
«Вау, это взгляд», сказал Гартер, глядя на меня. «Значит, Millennium Animal сказал, что ты можешь пойти с нами на наше следующее выступление?»
— Да, — сказал я. Это уже третий раз, когда меня спрашивают об этом? — Если вы не возражаете, что я приеду. Я просто хочу посмотреть, в безопасности ли Рак.
— Это справедливо, — сказал он, кивнув, и сделал глоток из своего стакана. «Ну, в таком случае, может быть, я мог бы пойти на концерт?» Это заставило всех остальных сидеть прямо. «Это трехчасовая работа. Некоторые ребята из банды второго уровня обнаружили корпоративный склад и хотят его опустошить. Проблема в том, что они считают, что не могут сделать это сами. Так что мы собираемся сделать за них самую сложную часть. Мы заходим внутрь, ломаем охрану на месте, а затем позволяем детям брать все, что они могут. Может быть, мы поможем им загрузиться».
Иерусалим сделал несколько жестов, которые Подвязка, похоже, поняла.
«Нет, нам платят по фиксированной ставке. Десять тысяч кредитов каждый. Плоский.» Я подумал, что это не так уж и плохо для зарплаты за трехчасовую работу. Больше, чем кто-либо, заставит работать регистр. Остальные, похоже, не согласились. «Я знаю, это низко, но это также и легкая работа с низким уровнем риска. Или мы сожжем кредиты вместо того, чтобы сидеть здесь. Итак… мы в деле?
***
