Глава четвертая — Под городом
«Гексплатформинг — техника, которая стала популярной в конце 20-х годов. Он включает в себя создание набора из шести больших столбов для поддержки углов шестиугольника. Размер гекса варьируется, но обычно он составляет от 100 до 200 метров от точки к точке. Здания строятся над ними, а зазор между шестигранными платформами и землей обеспечивает достаточно места для размещения инфраструктуры. Канализация, электрические сети, любые соединительные системы.
Если город подвергается нападению и здание наверху рушится, столбы гекса рассчитаны на то, чтобы взорваться, заставляя всю эту часть рухнуть под основной частью города.
Это почти гарантирует, что кто-то там умрет, но это также означает, что разрушение сдерживается.
Это было прекрасно на бумаге. К середине 30-х годов все поняли, что на самом деле это была катастрофа. Но к тому времени было уже слишком поздно. Половина всех новых городов были построены на шестиугольной платформе, и это не то, что можно просто остановить на полпути.
Теперь строятся новые города, которые расширяются и имеют обширные надземные трубопроводы и сети. Это не намного лучше. По крайней мере, в проклятом городе сверхбедные совершенно вне поля зрения».
— The Hex, профессор технических наук Duskland, 2041 г.
***
Такси ныряло вниз, вниз, а затем еще ниже, все время замедляясь, пока водитель из легкого нервного состояния превращался в откровенную аварию, сгорбившись над рулем и блуждая глазами в поисках опасности.
Я не винил его.
Детский дом, в котором я провел большую часть своего взросления, находился на уровне земли, недалеко от окраины города. Уровень земли, как правило, был плохой новостью. Здесь оказались все люди, которые падали сверху. Многие химические вещества в воздухе были тяжелыми, и они также имели тенденцию просачиваться вниз.
Никто не хотел жить так низко, поэтому те, кому приходилось жить там, не часто оказывались там по своему выбору. Это были трущобы, построенные внутри и вокруг колонн, поддерживающих массивные башни, скрывающие солнце от глаз.
Прямо сейчас мы были ниже этого.
Когда-то город был островом, но это было десятилетия назад. Кто-то терраформировал его, построил новую «землю», на которой построили остальную часть города. Все, что было под ним, не годилось для жизни; это были сплошь трубы, амортизирующие толчки и столбы, врытые глубоко в землю, чтобы удерживать вес всего, что было наверху.
Когда мы начали нырять, мы были в более приятном месте. Гоморра не была похожа на девушку из трущоб. Теперь, примерно на тридцати этажах ниже, мы были в аду.
Горизонтальные дымовые трубы выбрасывали на дорогу немного пара, клубы дыма разрывались на части, когда мимо проносились машины, не выглядевшие как разрешенные для движения по улицам. Мимо проезжали большие грузовики, некоторые съезжали по пандусам, ведущим на уровень земли. Большинство из них сопровождались маленькими дронами.
«Это немного выше этого», — сказал водитель. Он указал на дыру в потолке выше, которая прорезала уровень земли, но так и не достигла неба. Интерьер полого небоскреба?
Судя по всему, это был один из тех промышленных. Из тех, что снаружи представляли собой коробку без окон. Думаю, имело смысл передвигать вещи туда и обратно так, чтобы никто не видел, как это происходит.
Такси поднялось, и мы двинулись по лабиринту мостков и подвесных дорог, путь отмечен кольцами зеленого света, по крайней мере, там, где фонари не были оторваны и украдены.
— Вот оно, — сказал водитель. Я не знаю, было ли это облегчением в его голосе или нет. Он подтянул нас к дыре в стене, рядом с которой высветились выцветшие слова «парковка для сотрудников».
Базар был прибит к бокам полого интерьера, подиумы вели к маленьким киоскам и магазинам, подвешенным над пустотой.
Мы остановились, не совсем припарковавшись рядом с другими машинами. Я догадался, что водитель хотел найти легкий путь, чтобы свернуть, если что-то пойдет не так.
— Хорошо, — сказал я, толкая дверь. Судя по тому, как аугментация моего шлема вспыхнула и переключилась на заправленный воздух, и по тому, как сморщился нос водителя, розовым в этом месте не пахло. — Я позвоню тебе, если мне нужно будет выйти, — сказал я.
– Моя смена заканчивается, – сказал он. «Завтра не работает».
— А, хорошо? Я вышел, сапоги хлюпали в какой-то грязи, когда я переместил свой вес, чтобы двигаться. — Миалис, можешь дать ему хороший совет?
Конечно.
«Увидимся!» — сказал я, когда таксист вдавил педаль газа в пол и выскочил с парковки с визгом двигателя своей машины..
— Пока, — сказал я удаляющемуся такси. Я повела плечами, как следует надев пальто, затем постучала по бедрам, где были спрятаны пистолеты. Вроде все было на месте. Я выехал из гаража, затем к краю одного из проходов.
Я держался за одну из стоек, поднимавшихся снизу, большую коренастую штуку, которая поддерживала какие-то структурные элементы наверху, затем я наклонился вперед, чтобы посмотреть вниз. Земля, настоящая земля, с грязью, грязью и мусором, находилась всего в нескольких сотнях метров ниже.
Вероятно, когда-то здесь был лес или что-то в этом роде, и на некоторых участках в тени города все еще стояли простые дома старой школы, стены которых были завалены мусором. Вокруг колонн возвышалось несколько небольших зданий с окнами, внутри которых горел свет, отбрасывающий некоторый свет в темноту.
Я не мог себе представить, что при дневном свете он может быть намного ярче.
— Верно, Миалис, где Гоморра?
Отслеживаю ее сейчас… она тремя этажами выше, в заброшенном заводском цеху. Вправо, затем вверх. Следуйте указателям, ведущим к Irregular Welding Co..
Я кивнул, затем сделал, как сказал ИИ. Ступени, по которым я поднимался, сплошь покрытые ржавчиной гофрированной стали, скрипели, когда я поднимался. Трафика было не слишком много. На самом деле, когда я вошел на базар этажом выше и начал пробираться к другой лестнице, я заметил, что половина прилавков была пуста, а за третьей, возможно, стоял дерьмовый ИИ.
«Эй, эй! Тебе что-нибудь нужно?! Лучшее дерьмо, которое вы когда-либо видели, только что из мусорных баков богатых ублюдков наверху!»
Я остановился на голос; не на поле — это было не лучшее, что я слышал, — но в возрасте.
Немного повернувшись на следующем перекрестке, я обнаружил маленькую девочку на пластиковом ящике с чем-то вроде игровой приставки над головой. «Смотреть! Консоль, Playstation Nine! Все еще работает, три поколения! Мы даже можем предложить вам несколько взломанных DRM-игр!»
За ней был… мусор. Это было подходящее слово. Безделушки и сломанные игрушки и некоторые тренажеры. Все это немного грязно, все это явно сломано.
Тогда мусорщик.
Я видел их раньше. Черт, я сам прыгнул в несколько, когда увидел, как кто-то выбрасывает что-то хорошее. У них были свои маленькие территории и правила. Куда нырять, что брать, каких мест избегать.
Я пошел дальше. Мне было жаль ребенка, но я мало что могла сделать. Не было похоже, что она торгует и с лучшими клиентами. Меня поразило, как мало людей вокруг.
— Есть что-нибудь о том, почему здесь так пусто? — спросил я Миалис.
Ни на одном новостном сайте ничего. Трекеры миграции бездомных показывают трехсотпроцентный рост смертности за последнюю неделю.
— Черт возьми, что… о, вторжение?
Это вероятно. Антитезис уходил бы дальше под землю, хотя обычно они предпочитают больше доступа к солнечному свету. Большинство военизированных формирований не остановили бы их.
— Черт, — сказал я. — Остались?
Это вероятно. Антитезу трудно искоренить. Хотя любые крупные прорывы в городе будут замечены и ликвидированы. Есть некоторые Авангардисты, вся обязанность которых состоит в том, чтобы сидеть над местом недавнего вторжения и ждать появления новых Антитезисов.
Для меня это имело смысл. Я продолжил свой путь, поднялся по другой лестнице, которой не доверял, затем мимо больших двойных дверей с надписью «Irregular Welding Co.». рядом с ними. Интерьер представлял собой плохо освещенный беспорядок из балок и подиумов. Здесь должны были быть огромные машины, по крайней мере, я предполагал это по маркировке на земле, но все они давно исчезли.
Гул неоновых огней наверху боролся с лязгом вентиляционного отверстия, чтобы быть более раздражающим звуком, заполняющим комнату.
Найти Гоморру не составило большого труда. Она шла прочь от группы людей, сбившихся в кучу возле навеса из брезента, и ее шаги свидетельствовали о том, насколько она расстроена.
— О, отлично, похоже, у нее хорошее настроение, — пробормотала я, идя за ней.
Пришло время посмотреть, что случилось с моим ближайшим другом-самураем.
***
