Глава десятая. Больше вопросов, чем ответов
«К 2020 году Китай был на пути к тому, чтобы стать второй сверхдержавой мира.
К 2025 году в стране царили потрясения, вызванные экономической нестабильностью (большая часть которой была вызвана глобальной рецессией, когда многие страны просто прекратили импорт товаров), социальными волнениями и растущей враждой между правящей партией и несколькими самураями в стране.
Большинство крупных сдвигов в мировых делах после 2020 года могут быть так или иначе связаны с самураями или их группой, но наиболее очевидным из них является близкий к краху Китай.
В 2022 году над Фуцзянем появилось вторжение. Реакция правительства была, на удивление, положительной. К тому времени у многих других мировых держав были свои самураи, и Китай с нетерпением ждал появления своего.
Вторжение прошло неудачно, с первым массовым появлением Model Sevens. Кто-то, и до сих пор неизвестно, кто несет за это ответственность, санкционировал применение над провинцией ядерного оружия малой мощности.
Это обеспечило победу, но ценой почти всех местных самураев.
В следующем году над территорией произошла еще пара вторжений: на Тайвань и недалеко от Гонконга. Рожденные от них самураи не разделяли восторженных отношений с китайским правительством. К 2030 году территория управлялась тремя странами, две из которых находились и до сих пор находятся под защитой местных военачальников-самураев. Демократическая Республика Гонконг, Независимая Республика Тайвань и Китайская Народная Республика».
—A History After the Drop, онлайн-лекция профессора Стерна
***
Я ухмыльнулся всем рабочим. — Где ваш менеджер? Я спросил.
Какой-то потной женщине средних лет потребовалась целая минута, чтобы встретить меня в том же коридоре, в котором меня чуть не застрелили. — П-привет, — сказала она, переводя дух. «Чем могу помочь?»
— Ну, во-первых, вы можете объяснить, что здесь происходит, — сказал я, указывая на рабочих позади нее. Они перестали врываться в квартиры и опустошать их, чтобы посмотреть на наше маленькое зрелище.
— Мы проверяем местность на наличие ксеносов, мэм, — сказал менеджер.
Я уставился на нее, потом на тележку, нагруженную компьютерами, телевизорами и планшетами. «Инопланетяне маскировались под PC, пока я не обращал внимания?» Я спросил.
Женщина выпрямилась. «В рамках нашего устава вернуть любые ценности, оставшиеся в этом районе».
— Угу, — сказал я. «Ты даже не помечаешь их или что-то в этом роде. Не может быть, чтобы кто-то, кто живет здесь, смог рассказать о своих вещах отдельно от чьих-либо еще».
«Есть способы возместить любые потерянные вещи», — сказала женщина. Она не выглядела удобной, говоря это, и потребовалась всего секунда, чтобы встретиться с ней глазами, чтобы сообщить, что мы оба знаем, насколько она полна дерьма.
«Ребята, вы можете оставить все остальное там, где оно есть», — сказал я. — И тележку тоже оставь.
Она колебалась. Я почти мог видеть, как математика работает за ее глазами. Она, без сомнения, потеряет из-за этого большую часть кредита, но я понял, что мне мало на что плевать. — Я, конечно, мы сейчас же уберемся.
«Хороший. Сейчас ищу кое-кого. Миалис, можешь прислать ей фото?
Конечно. Считайте, что отправили.
Менеджер покачала головой. «Никогда ее не видел. Один момент.» Она на мгновение заставила меня занервничать, когда полезла в большой карман, но только для того, чтобы достать планшет. Вскоре она пролистывала изображения. Лица, одни в крови, другие нет. Большинство с закрытыми глазами, и все явно мертвы.
«Что это такое?» Я спросил.
«Одна из наших обязанностей здесь — убирать мертвых. Обычно их не так много, но некоторые ксеносы добрались сюда.
Я кивнул. Я видел столько же с теми небольшими кадрами Каталины, которые я видел. — У вас есть каталог мертвых? Я спросил.
Она рассеянно кивнула, продолжая пролистывать фотографии. — Мертвые и их документы, если мы сможем их найти. Я не могу найти никого, кто соответствовал бы этому счету. Единственный человек, который выглядит подходящего возраста, это этот мальчик».
Она перевернула планшет так, что я увидел мальчика, возможно, возраста Джуниора, с хорошим набором аугментаций и лицом, покрытым запекшейся кровью. — Верно, — сказал я. — Ребята, вы не видели ничего подозрительного?
— Нет, — сказала она.
Один из парней зашевелился, и я повернулась, чтобы посмотреть на него.
Он замер. — Я, может быть, видел что-нибудь? он сказал.
— Разливай, — сказал я.
Мужчина сглотнул. «На этом этаже мы нашли гильзы от пуль. Мм, их много, рядом с какой-то мертвой антитезой. Но ни оружия, ни тел.
Это может быть что угодно. Кто-то с модным оружием или двумя, который вышел, чтобы помочь с инопланетянами, подошел. Или это может быть Каталина. На той короткой записи, которую я видел, у нее был пистолет.
— Есть какие-нибудь фотографии или видео оболочек и тел? Я спросил.
Он кивнул и посмотрел на своего менеджера.
«Мы отправим его вам, как только он будет обработан», — сказала женщина.
— Хорошо, — сказал я. — Мы все можем подождать здесь, пока это произойдет.
Она была похожа на человека, который только что проглотил что-то кислое. «Я… посмотрю, что я могу сделать», — сказала она, прежде чем вернуться, чтобы постучать по своему устройству. «Много данных для просеивания».
«Я почти уверен, что мой ИИ справится».
Я бы сказал, что твоя вера в меня обнадеживает, но на самом деле осталось разобрать всего несколько терабайт. Это детская игра.
Женщина неохотно отправила мне файл через Aug-код, который мое модное новое устройство сняло с ее экрана и проанализировало.
Это интересно. Посмотри на эти.
Передо мной открылся экран, потом еще несколько. У одного было видео, на котором камера просматривала пару Model Threes, все очень мертвые, до небольшой кучи гильз на полу.
Фотографии гильз на первый взгляд были не такими полезными. Они были металлически-белого цвета, без серийных номеров, которые я мог разобрать.
Я сделал шаг назад от менеджера и нахмурился в пустоту. «Могли ли они быть из пистолета, который использовала девушка?»
Они не. И это не так.
Другой набор изображений, это одно из более мертвых инопланетян. Изображение приблизилось к нескольким оставленным на земле гильзам, маленьким и окрашенным в медный цвет.
Стандартные 10-мм бронебойные снаряды. Не слишком распространен среди человеческого оружия.
— Это не оставляет нам столько улик, — пробормотал я.
Нет, но это начало. Возможно, я мог бы проследить эти другие раунды.
Я покачал головой. «Это может быть ничего. Давай сначала найдем комнату охраны, может быть, мы сможем что-нибудь там найти.
Я спросил у менеджера с большим облегчением дорогу, затем отмахнулся от мусорщиков и направился к комнатам охраны в центре здания. Я слышал, как они спорили о том, брать или не брать вещи, которые они «прихватили», или нет. По общему мнению, те несколько кредитов, которые они заработают после того, как все это будет продано, не стоят того, чтобы меня раздражать, что было приятно.
Комната охраны, как оказалось, представляла собой не более чем чулан, спрятанный в техническом коридоре. Дверь была тяжелой, и к ней была подключена довольно хорошая система безопасности. Миалис потребовалось больше времени, чтобы сказать что-нибудь остроумное, чем чтобы обойти это стороной.
Я оказался перед дерьмовым старым столом с парой пыльных экранов перед ним. В углу стоял мини-холодильник и пепельница, переполненная использованными фильтрами.
Сев, я повернулся к экранам, затем, поняв, что ничего не знаю о том, что нужно делать, вместо этого повернулся к холодильнику. Там было небольшое количество энергетических напитков.
Вы действительно усердно работаете над этой миссией, не так ли?
Я откинулась назад, скрестив ноги на столе, и осмотрела две банки. Одной из них была Hyper Sucrose Extreme!, банка специального выпуска с какой-то аниме-фигуркой. Это должен был быть импорт, потому что на банке не было никакой информации о питательной ценности, кроме «чертова куча сахара!» написано мелким шрифтом внизу.
Другим выбором был какой-нибудь Бумерейд. На его боку сидел какой-то седовласый самурай, который показывал мне большой палец вверх и время от времени подмигивал.
Я приклеился к банке с аниме-девушкой. Она была менее жуткой. Глоток и дрожь всего тела позже, и я указал на экраны. — Ты что-нибудь нашел? Я спросил.
Ответом Миалис был долгий мучительный вздох.
Включились экраны, и я увидел то же видео бегущей Каталины, но теперь с двух ракурсов.
— У нас есть что-нибудь раньше? Я спросил.
Все камеры в других частях здания неисправны и находятся в течение некоторого времени. Журналы технического обслуживания утверждают, что о них позаботились, но факты говорят об обратном. Есть больше.
Кадры мчались вперед, меняя ракурсы так часто, как Миалис меняла камеры. Я увидел бегущую девушку, слезы текли из ее глаз. Пистолет, который у нее был, определенно был высокотехнологичным, в большей степени, чем ее рваная одежда.
Ее собака залаяла в камеру и прыгнула на модель 3, которая нападала на нее.
Я немного нервничал, пока она не застрелила инопланетянина и не позвала свою собаку обратно на свою сторону.
Казалось, она хорошо проводит время по зданию, без сомнения набирая несколько очков, спускаясь по одной лестнице, затем по другой, встречая на своем пути новых инопланетян.
Никаких остановок за новой экипировкой, даже когда она остановилась, чтобы заменить магазин в своем пистолете магазином из заднего кармана.
Слишком нервный? Слишком торопитесь? Возможно, адреналин помешал.
Этот с этого этажа.
Следующий фрагмент был очень знаком. Каталина бежит со своей собакой по пятам, Модель Три выходит за ней в погоню.
И тут она столкнулась с группой из трех мужчин в черной форме. Полнолицевые маски, бронированная набивка, все в кромешной тьме.
Они расстреляли инопланетян, а затем подошли к Катталлине, которая на мгновение выглядела удивленной. Я не мог винить ее.
Она улыбнулась, надежда наконец прорвалась сквозь слезы, и указала на что-то позади нее.
Затем один из мужчин схватил ее и бросил на пол.
Собаку отбросило в сторону. Что-то брызнуло ей в лицо, и она немного поборолась, прежде чем обмякла.
Они связали ее, затем то же самое сделали с ее собакой, вырубив ее и связав ей лапы ремнями.
Мои ноги упали со стола. — Какого хрена, — сказал я.
Это, безусловно, правильный вопрос.
***
