Глава девятая. Дергающийся
«В этом обзоре из трех частей мы объясним исторический прецедент падения мировых держав после первого вторжения.
На Земле существовало три, а возможно, и четыре крупных экономических и военных державы. Соединенные Штаты Америки, Россия, Китай и, по некоторым подсчетам, Германия.
К 2030 году три самые могущественные из этих наций больше не существовали в той форме, которую люди могли бы признать до 2020 года.
Падение Соединенных Штатов было для некоторых довольно внезапным, хотя другие предсказывали его уже давно. Нация после многих лет беспорядков распалась и могла впасть в гражданскую войну, если бы не вмешательство некоторых ключевых игроков.
Отмена дела Роу против Уэйда, усиление власти все более религиозных властей в некоторых регионах, крах федеральной экономики, усиление напряженности между растущими меньшинствами и полицией, а также подъем третьей «корпоративной» партии — все это ускорило кончина некогда могущественной нации в мешанину национальных государств со своими собственными законами, правилами и враждебностью».
—A History After the Drop, онлайн-лекция профессора Стерна
***
Интенсивность движения на непосредственной границе зоны вторжения была неожиданной. Я ожидал, что люди будут держаться подальше, но, возможно, придавал им слишком большое значение.
Не то, чтобы это действительно имело значение. Мы промчались мимо воздушной баррикады, охраняемой несколькими полицейскими преследователями, и углубились в город, даже не дёрнувшись. Я видел, как коп повернул голову, но никто не преследовал нас, так что я решил, что мы в безопасности.
Было жутко лететь по городу, где машины не двигались со скоростью улитки, свет на большинстве башен был полностью выключен, а слой смога над головой в нескольких местах прорвался, открывая небо над головой. Я поймал себя на том, что рассматриваю вещи сквозь радужно-влажное сияние ветрового стекла.
Мы двигались не к центру зоны вторжения, а скорее огибая край.
Прямо здесь.
Маленькое такси начало замедляться, поднимаясь вверх. Мелькнули полы, и огромные неосвещенные рекламные щиты медицинской страховки и новейшей обуви пронеслись мимо, пока мы не выровнялись и не свернули в открытый гараж.
Место было освещено всего несколькими дюжинами красных аварийных фонарей, которых было достаточно, чтобы разглядеть отсутствие припаркованных машин и много пустого места.
Миалис припарковалась посреди стоянки и, слегка качнувшись, рухнула вниз, прежде чем двигатели ховеркара с визгом остановились.
«Это оно?» Я спросил.
Дверь рядом со мной с шипением открылась.
Да. Это место. В последний раз нашего субъекта видели двумя этажами ниже.
Я вышел, потащил Шепот за собой, затем огляделся в поисках чего-нибудь интересного. Я мог слышать самые разные вещи. Тиканье металла, стук дождя за окном, гудение каких-то вентиляционных систем и старые неоновые огни. Ничего, что звучало бы чужеродным или живым.
Я прижал Шепот к плечу, потом передумал и закинул арбалет за спину. — Тогда пошли, — сказал я, вытаскивая свой Trench Maker, все еще заряженный несколькими легковоспламеняющимися осколочно-фугасными патронами 45-го калибра. Вероятно, более удобный в тесных стенах здания, чем мой арбалет.
Доступ к лифту находится справа от вас.
Следуя инструкциям Миалис, я подошел к лифту, который открылся, как только я приблизился к нему. «Итак, у тебя есть план, потому что я знаю все о поиске потерянных людей. Я видел пару полицейских процедур, но я не думаю, что это считается».
Камера в здании и сеть безопасности работают по замкнутому контуру. Часть из них хранится в сети, поэтому другие «Авангарды» нашли то, что они сделали, но остальное лучше защищено. Я могу взломать, но могут быть физические отключения. Я думаю, что лучшее решение — обыскать место, где в последний раз видели мисс Маккарти, а затем выяснить, где на самом деле хранится система безопасности, чтобы проверить, что мы можем.
Я вошел в лифт и напевал под дерьмовую музыку, сгенерированную автоматически. — Звучит неплохо, — сказал я.
Двери снова открылись, когда я был на пару этажей ниже, и я вышел в длинный коридор, вдоль которого стояли двери с маленькими номерами.
Большинство из них уже были разорваны, лежали на полу в стороне или просто оставались открытыми.
Весь хлам на полу намекал на то, почему они были открыты, как и шум людей, продвигающихся глубже в полу.
«Какого черта?» — пробормотал я, поднимая свой Trench Maker и идя по проходу. Заглянув в одну из маленьких квартир, я увидел крошечный домик. Там была кухня-гостиная, с небольшим офисным помещением в задней части, где отсутствовало какое-либо компьютерное оборудование. Еще одна выбитая открытая дверь внутри показала спальню размером чуть больше кровати размера «queen-size» с небольшой ванной рядом с ней.
Все это не занимало и половины площади спальни, которую мы с Люси делили прошлой ночью.
На стене была изображена семья из пяти человек. Трое детей и их родители. Он был немного мал для такого количества людей, но казался довольно стандартным для дома среднего класса.
Я продолжал двигаться, минуя все новые и новые квартиры с дверями, сорванными с петель, и обшарпанными интерьерами, в которых не осталось ничего ценного. Распечатанные фотографии и тому подобное остались, но было очевидно, что телевизоры оторваны от стен, а на столах пропали компьютеры.
В некоторых квартирах были маленькие окна два на два, выходившие на смог. Они, наверное, были немного дороже.
Я начал двигаться в более быстром темпе, игнорируя некоторые из квартир в пользу лучшего времени ближе к концу коридора, где я все еще мог слышать кого-то… несколько человек, которые двигались и хрюкали.
В тот момент, когда я завернул за угол, я столкнулся с группой мужчин в комбинезонах и пуленепробиваемых жилетах, вбивающих таран в дверь.
За ними стояла длинная тележка, набитая компьютерами и экранами.
Один из них, явный дозорный, увидев меня, закричал что-то невнятное, поднял пистолет-пулемет и нажал на курок.
Я нырнул за угол как раз в тот момент, когда дикий поток пуль пробивал дыры в стене за углом.
«Какого черта!» — крикнул я в ответ.
«Э-этот район находится под контролем NMS и группы R!» один из них перезвонил.
Я прижалась спиной к стене, пока мое сердце немного успокоилось. Я не был ранен, и мой слух был в порядке. Это было началом. Я мог слышать шесть отчетливых ударов сердца прямо за углом и еще больше идиотов, удаляющихся дальше.
— Кто ты, черт возьми? Я спросил.
«Вы вторгаетесь на корпоративную территорию!» — позвал кто-то другой. «Выходи с поднятыми руками и брось все оружие. Все товары на вашем лице конфискованы. Готовьтесь к штрафам и тюремному заключению!»
Насколько я могу судить, NMSR — это группа мусорщиков после вторжения. Они здесь на законных основаниях.
— Замечательно, — сказал я. — Они опустошали дома людей?
Это то, что они делают.
— Хорошо, — сказал я. «Я выхожу. Если я увижу кого-нибудь из вас с пистолетом, направленным в мою сторону, вы мертвы. У меня есть кое-какое новое оружие, которое я еще не опробовал. Ты же не хочешь играть в подопытных кроликов».
Миалис поняла намек, потому что мои наплечные орудия развернулись и остановились у моей головы. Рельсотрон с одной стороны, плазменный заклинатель с другой.
«Угрозы нам ничего не сделают. Выходи прямо сейчас!»
Я слышал, как они передвигались, ставя телегу между нами и наводя оружие. «Миалис, ты можешь послать им приятное предупреждение?»
С удовольствием.
Наступила долгая тишина, которую наполняли только более быстрые удары сердца. — О, черт, — прошептал один из них.
Я повернулся и помахал в сторону своей механической рукой. «Эй, ребята, как насчет того, чтобы вы опустили их, и мы не устроили себе беспорядок?» Я спросил. «Я уверен, что ваши страховые взносы будут намного ниже, если вы не добавите к этому самоубийство Самурая».
— Это может быть подделка, — прошептал один из них.
— Это не так, — сказал я.
Я мог сказать, что большинство из них опустили оружие благодаря моему странному эхо-зрению, поэтому я осторожно вышел из укрытия, опустив руки так, чтобы обеими руками схватиться за ручку моего Trench Maker.
Шесть пар глаз устремились на меня. Они, похоже, не были в восторге от оружия у меня за плечами. — Итак, кто из вас только что пытался меня застрелить? Я спросил.
Пятеро из них взглянули на самого худого парня на стоянке, который тряс головой, как котенок, пойманный рукой в банку с печеньем.
«Да, в следующий раз, может быть, ты знаешь, не просто стрелять в случайных людей?» Я спросил.
— Ты самурай? — спросил один из них.
«Ага. Я здесь кое-что расследую, и сейчас, — сказал я с растущей улыбкой. «У меня есть все, чтобы помочь мне!»
***
