Глава десятая — Радуги смерти
«Послушайте, я полностью за поддержку сообщества, но это слишком много флагов».
— Форумы ЛГБТ-эксиллологии, 2025 г.
***
По обе стороны от моего меха залаяли сдвоенные 105-мм пушки. Меня там не было, поэтому я не мог ощутить этого великолепного шарма.
отдачи, но мне удалось увидеть пару взрывов, сотрясших бок модели двадцать два, в прекрасном высоком разрешении.
Растительное мясо и хрящи разлетелись повсюду. Оба снаряда пробили легкобронированные борта модели двадцать два, вонзились в плоть и взорвались. Теперь там были зияющие дыры, достаточно большие, чтобы в них могла пролезть семья из четырех человек.
И все же этот ублюдок не умер.
Модель двадцать два споткнулась. Некоторые мешочки на его боках были сломаны, и полусформировавшиеся туши инопланетян выскользнули наружу вместе с несколькими галлонами плацентарного сока.
Вокруг него в мою сторону повернулась орда меньших инопланетян, игравших роль няни. Сигнала не было, все просто начали двигаться
в моем направлении.
Я включил невидимость меха, а затем сразу же сделал его бесполезным, открыв огонь из сдвоенных гатлингов. Впереди понесся поток 10-мм снарядов. Примерно каждый десятый раунд был трассирующим. По какой-то причине они чередовались по цвету: зеленые, затем желтые, затем красные, соединяясь вместе, образуя нечто вроде движущегося…
Подождите, черт возьми, мои пистолеты были окрашены в радугу? «Да, черт возьми», — пробормотал я.
Я подумал, что тебе это может понравиться.
«Это очень глупо», — сказал я, водя огонь влево и вправо. Не было ничего лучше, чем спаренные пистолеты Гатлинга, способные расчищать кусты, деревья и чужаков.
На всякий случай я нацелил крупнокалиберные орудия на двадцать вторую модель и дал второй залп. Одна пуля попала в его наклоненную вниз голову. Другой впился в уже открытую сторону. Когда они взорвались, этого было достаточно, чтобы инопланетянин рухнул.
Я нажал на цифровой спусковой крючок и посмотрел на свою работу. Вокруг мертвого пришельца было немного огня, а некоторые еще извивались, но по большей части там было просто много мертвой биомассы.
«Этот мертв», — сказал я. «И это было… действительно легко?» Я набрал несколько команд и наметил маршрут, по которому робот сможет догнать и перехватить нашу небольшую группу где-то впереди.
«Несколько инопланетян не смогут вас удержать!» Сказала Принцесса по открытой связи. «А еще радужные пушки?»
Я решил игнорировать ее, потому что иногда это помогало решить мои проблемы.
Гоморра издала звук, который мог означать что угодно, когда я выходил из приложений, которые позволяли мне управлять своим роботом. Мы все еще плыли впереди остальных по чему-то похожему на грунтовую дорогу, врезавшуюся в лес. Я не очень хорошо разбиралась в природном дерьме, поскольку была городской девушкой, но лес справа от нас выглядел намного моложе, чем лес слева, как будто мы ехали по водоразделу.
Прошла всего минута, прежде чем мой робот появился впереди, ожидая нас. Мы подрезали чертовски близко к тому месту, где была двадцать вторая модель.
Прошло совсем немного времени, прежде чем мы проехали мимо и выехали на небольшую сельскую дорогу прямо за ней. По крайней мере, этот был покрыт асфальтом в тех местах, где не было выбоин, достаточно больших, чтобы в них можно было спрятаться.
«Хорошо», — сказала Гоморра. «Эта дорога ведет к озеру Эхо. Мы… сейчас в двух километрах отсюда, более или менее. Нам нужно решить, как мы хотим поступить с ульем на озере».
«Нет», — сказал я.
«…Неа?» Гоморра повторила. «Можете ли вы уточнить?»
Я указал позади нас, туда, где более или менее находились остальные. «Пусть новые самураи разберутся с этим. Законно. Мы с тобой можем остаться и убедиться, что они не перегружены, но пусть они получат очки за уничтожение улья. Мы можем потом посолить землю, если до этого дойдет, но им больше нужен опыт и очки. К тому же я хочу сидеть сложа руки и позволить кому-то другому делать за меня мою работу».
«Я не возражаю против этого», — сказал Крэкшот по связи. «Можно потратить еще несколько баллов на новую пару ботинок. А мне еще предстоит уничтожить улей самому».
«Это более рискованно, чем должно быть», — сказал Ежик. «Но… я полагаю, нас здесь достаточно, и при некотором надзоре, чтобы сдерживать опасность, это может быть не так уж и ужасно.
идея».
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Хватит думать как норма, Хеджи… Хогги? Принцесса вздрогнула. «Мы самураи, мы должны бросаться в беду и выходить из нее героями».
Я поделился взглядом с Гоморрой. Этот ребенок навлечет на себя много неприятностей. Или сильно вырасти на этом опыте и выйти из него по-настоящему сильным.
«Впереди хорошая точка остановки», — сказал Гоморра.
Мы свернули с дороги и поднялись на небольшой… холм, который привел к ровному участку земли, который был выше некоторых деревьев вокруг нас. Гоморра установила Ярость
вниз, и я выскользнул из машины, устремив взгляд вправо.
Внизу раскинулось озеро Эхо. Лес шел далеко, но деревья преждевременно пожелтели и часто поваливались, а потом, пока не дошел до края озера, не оставалось ничего, кроме рухнувшей бурой каши.
Само озеро оказалось намного больше, чем я предполагал. Даже просмотра спутниковых изображений было недостаточно, чтобы дать мне правильное представление о масштабе. Он был не таким большим, чтобы я не мог видеть дальний берег, но воды в нем все равно было чертовски много. Вода в настоящее время покрыта чем-то вроде слоя какой-то грязи.
«Миалис, можешь увеличить мое изображение на поверхности?» Я спросил.
Визор моего шлема позволил рассмотреть поверхность озера гораздо ближе, и я старался держать голову устойчиво, чтобы она не слишком сильно смещалась. По всей поверхности воды было что-то, да, что-то вроде коврика?
«Полагаю, это неестественно», — сказал я.
Это не похоже на это. Записи указывают на наличие подобных материалов в других ульях ранее. Это система фильтрации, основанная на химическом веществе, похожем на хлорофилл. Реакция заставляет воду проходить через ряд маленьких органелл, а затем в нечто похожее на корневую систему, извлекая частицы с поверхности воды.
— Так… что, какой-то фильтр? Я спросил.
По сути. Кажется, будто этот улей пытался очистить свой основной источник воды.
Я на мгновение пожевал губу. Озеро должно было быть тупо токсичным для инопланетной жизни, а возможно, и для человеческой жизни. Местная флора подсказывала, что все было не так уж хорошо, и все же здесь была антитеза, исправляющая это.
Ну, исправляем это, чтобы лучше делать маленьких монстров, которыми можно есть местных жителей, чтобы никаких очков там не было.
Ежик поставил бронированный грузовик на стоянку, а затем Танкетт поехала вверх по склону холма, сопровождаемая моим мехом, который развернулся и повернулся лицом к склону на случай, если что-то попытается подкрасться к нам.
Крэкшот вышел, затем подошел и встал рядом со мной. «Ну, черт, это слишком много», — сказал он.
«Я не думаю, что все озеро — это улей», — сказал я. «Похоже… видел там весь берег? Похоже, улей действительно находится в том месте в лесу. Просто он вытаскивается из воды». Я указал пальцем, пока говорил. «Тем не менее, да, это много улья. Но, возможно, это не так уж и плохо».
«Как это?» он спросил.
«Я не инженер или что-то в этом роде, но я считаю, что строить вниз — плохая идея, когда вы находитесь прямо рядом с озером. Так что улей, вероятно, будет разбросан по поверхности».
«У нас тоже нет инструментов, с которыми можно было бы справиться», — сказал Ежик, подходя к ним. «Протокол такого рода действий заключается в ковровой бомбардировке территории, а затем вторжении тяжелой бронетехники».
«Мы не можем провести ковровую бомбардировку, и у нас нет тяжелой бронетехники», — сказал я. «Кроме того, там, наверное, все грязно».
«Мой танк иногда застревает в грязи», — сказал Танкетт. «Я не могу себе представить, насколько было бы хуже, если бы он был намного тяжелее».
«Ага», — сказал я. «Это действительно похоже на проблему. Что ж, удачи!»
Я похлопал Крэкшота по плечу, а затем подошел к тому месту, где Гоморра стояла, прислонившись к капоту своей машины. — Думаешь, они справятся? — спросила она, когда я подошел ближе.
«Да. Мы поняли это в первые несколько раз, и нас было только двое. К тому же, они только что отлично поработали над точечным фармом. Должно быть, каждый из них сидит на нескольких тысячах каждый, да?»
Гомора кивнул. «Этого должно быть достаточно. В худшем случае мы немного поможем. Это не имеет большого значения».
«Ну, это будет большое дело, если мы не закончим до захода солнца. Я хочу поужинать с Люси сегодня вечером».
Гоморра покачала головой. «Вам нужно расставить приоритеты».
— У меня… есть? Люси, а потом все остальное. Это не ракетостроение.
***
