Глава одиннадцатая. Поучительный момент
«Каждый должен с чего-то начинать. Даже самураи не готовы выкладываться на полную с самого начала.
Ну, кроме меня. Я был готов. На самом деле, больше людей должны быть готовы к большему количеству вещей. Если ты собираешься стать самураем, самое меньшее, что ты можешь сделать, это не лениться».
—Интервью с Deus Ex на субботнем утреннем шоу, 2056 г.
***
Все началось со взрывов, которые, как я был твердо уверен, всегда были хорошим способом начать что-то.
Поскольку мы с Гоморрой не собирались оказаться в гуще событий, если только новички не облажались по-королевски, я решил отойти в сторону и посмотреть. Это не значит, что я не собирался помогать. Мне не хотелось сидеть здесь часами, в среде высокого риска, не получив хоть какой-то информации.
своего рода награда за это.
В основном я целился в небольшие модели на периферии и ограничивался использованием пистолета, чтобы пометить их. Это была практика прицеливания вживую.
Новички придумали план.
Ну нет, скорее Ежик придумал план, а у остальных не было лучшей идеи. Немного подправили, добавили свои штрихи, но на этом все. Он как бы держал шоу перед боем, и я подумал, что, наверное, это нормально.
Речь шла не о том, чтобы заставить новичков научиться делать то, что не входит в их… сферу деятельности. Речь шла скорее о том, чтобы дать им возможность проявить свои сильные стороны. Большая сила Ежа заключалась в нескольких годах опыта работы в этой области, вероятно, в большом количестве тренировок, а также в куче знаний, которые он приобрел за время своей работы.
Так что его сильные стороны на самом деле были чертовски сильны. Конечно, он был немного странным для самурая, такой чопорный и дерьмовый, но он все равно был хорош.
Мы с Гоморрой, конечно, прислушивались к этапу планирования, на случай, если они придумают что-нибудь слишком глупое.
Это не так.
— Хорошо, — сказал Ёжик. «Это привлечет их внимание. Будьте готовы. Следите за своими секторами. Держите уши востро».
«Понятно!» Принцесса сказала.
Мы все находились на вершине небольшого холма с крутой насыпью сбоку. Внизу были остатки того отравленного леса. Поваленные деревья и мертвая растительность на сотню метров. А еще теперь большой дымящийся кратер.
Танкетта была той, кто начал взрывы, выпустив какой-то фугасный снаряд в землю впереди. Чтобы взорваться, потребовалось добрых десять секунд. Сверху все еще падали комья грязи, и столб поднятой пыли все еще оседал.
«Я думал, нам не следовало бомбить это место?» Я спросил Гоморру, кто стоял рядом. Я задавался вопросом, обиделась ли она. Я мог бы остановиться на первой или третьей странной модели, но ее снаряжение было немного более… близким и личным.
«Я думаю, что один отвлекающий взрыв не должен иметь большого значения», — сказал Гоморра.
В этом была суть плана. Большой, громкий хлопок, чтобы улей и все маленькие растения вокруг него знали, что мы находимся здесь и являемся угрозой.
Инопланетяне отреагировали довольно предсказуемо. Послышалась какая-то возня, затем маленькие черные фигурки побежали по поваленному лесу. Тройки моделей перепрыгивали с ствола на ствол, более мелкие бегали внизу, где было свободное место, и целая стая летающих моделей взлетела в небо.
— Танкетка, у тебя есть ПВО? Ёжик перезвонил.
«О, эм, я знаю!» — сказала Танкетт. Она, конечно, была в своем маленьком аквариуме. Сверху был открыт люк, и если бы она потянулась назад, верхняя половина головы Танкетт могла бы высунуться из него.
Башня повернулась, раздался легкий лязг, затем Танкетка нырнула обратно. Она настояла на том, чтобы все носили средства защиты органов слуха, прежде чем она начнет стрелять. У нас с Гоморрой эта штука была встроена в наши шлемы, Ежик носил такие наушники, которые солдаты носили постоянно, так что Найту, Принцессе и Крэкшоту приходилось во всем разбираться.
На Принцессе теперь были почти комично огромные наушники. Они были пушистыми, с блестящими бриллиантами на ободе, делавшими его похожим на маленькую тиару.
У Crackshot были классные серьги, которые должны были быть достаточно хорошими. Они имели форму маленьких клыков. Я предполагал, что это больше соответствует имиджу, чем более мощная защита органов слуха, но держу пари, что он заплатил за это больше.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Найт купила себе новый шлем. Это было небольшое отличие от ее предыдущего шлема, который представлял собой… очевидно, обычный металлический шлем. «Удобно», — сказала она, но вполне нормально. Ее новый шлем представлял собой изогнутый кусок обнаженной стали с тонкой прорезью над глазами. Я даже не был уверен, как козырек поднялся. Визор, конечно, светился красным, иначе было бы не круто.
Она выглядела очень довольна своим обновлением.
Меня все еще не устраивало то, как Принцесса и Рыцарь делили свои баллы, но неважно. Принцесса сменила свой жалкий маленький пистолет на длинный дробовик с деревянной мебелью.
Я снова сосредоточился, когда Танкетт открылась. Ее танк мог стрелять по выстрелу каждые полсекунды или около того, когда она хотела, что было не так уж и сложно. Постоянный «тук-тук-тук» и дрожь земли сопровождались эхом: все, что она выпустила, взорвалось в воздухе в нескольких сотнях метров от нее. Они разрывались большими черными шарами шрапнели, которые кромсали целые стаи моделей.
«Может быть, вместо того, чтобы использовать бомбы и скрытность, мне следовало сразу атаковать танки», — пробормотал я.
«Есть несколько довольно серьезных недостатков», — сказал Гоморра. «Так же, как Ярость
, она не может разместить свой танк в помещении».
«Не с таким отношением», — сказал я. «Несколько таких кадров, и я думаю, вы сможете превратить помещение в место на открытом воздухе, понимаете?»
Гоморра усмехнулась. «Я полагаю.»
«Открытый огонь!» Сказал Ёжик. «Сосредоточьтесь на более крупных моделях. Крэкшот, следите за ульем, нет ли прямых контрударов».
— Да-да, Хедж, — сказал Крэкшот. Он крякнул, опустился на колени, а затем улегся на землю поверх грубого одеяла, которое сам постелил. Он нацелил прицел и начал атаковать приближающуюся орду.
Остальные тоже выстрелили. У Ежика был… вообще-то, я не был уверен, пистолет ли это или штурмовая винтовка. Он был толстым и громоздким и выглядел так, будто его можно было использовать как самодельный кирпич, если что-то подойдет слишком близко и Ежик будет чувствовать себя особенно агрессивно. Принцесса разрядила оружие из своего нового дробовика, отдача отбрасывала ее назад при каждом выстреле, а Найт стрелял короткими очередями из винтовки, которую она ранее освободила у армии.
В любом случае это была не подавляющая огневая мощь. Я был почти уверен, что один только мой мех сможет уложить больше снарядов, чем весь отряд новичков, но это не имело значения. Они пробивали дыры в растущем строении инопланетянина, и их первоначальное отвлечение сработало. Инопланетяне все еще следовали за первой группой, которая бежала к кратеру, образовавшемуся от осколочно-фугасного снаряда Танкетты.
«Ой, смотрите, некоторые приближаются», — сказал я, поднеся лазерную указку к плечу и выпустив несколько очередей вниз по небольшому уклону, ведущему к тому месту, где мы были.
«Сколько мы должны здесь помочь?» — спросил Гоморра.
«Гом, это мы решили сделать это. Мы можем помочь столько, сколько захотим», — сказал я. «Почему нервничаешь из-за новичков?»
Гоморра медленно покачала головой. «Не нервничайте. У них все получится. Но план Ежика слишком… консервативен».
«Ой?» Я спросил.
«Отступать с позиции силы и устранять антитезу по мере ее появления — это очень военный подход», — сказала она. «В долгосрочной перспективе это не сработает. Улей начнет рассылать различные модели для тестирования, и, имея в наличии все эти двадцать две модели, в конце концов он найдет что-то, что работает».
«Правильно, не вступайте в войну на истощение с постоянно растущими пришельцами», — сказал я, кивнув.
«Именно. Если они просто будут стоять на этом холме, в конце концов они просто будут разбиты. Или, может быть, они будут сдерживать численность улья, но это будет продолжаться только до тех пор, пока они смогут сосредоточиться на его сдерживании. такая вещь, как уничтожение улья-антитезы».
Я кивнул, а затем взглянул на новичков. — Итак… мы им скажем?
Гоморра пожала плечами. «Я обдумываю это. Полагаю, пусть они еще немного возятся. Для них это бесплатные очки, и мы всегда можем сжечь эту область дотла, если это займет слишком много времени».
«Ах да, решение типа «сжечь их всех и пусть бог с ними разберется», — сказал я, мудро кивнув. «Это всегда надежный план Б».
***
