Глава девятая. Бесполезная чушь
«Люди невероятно любят бесполезное дерьмо. Прикрепите к нему номер, назовите его коллекционным и сделайте его даже умеренно интересным, привлекательным, сексуальным или милым, и вы вызовете что-то действительно глубокое в сознании этого человека».
— Клоун «Красный Нос» Макфейс, генеральный директор GimmeUrCred, Non-fungible Physical and Digital Collectible Crap Publishing Inc.
***
Штаб-квартира отдела канализации и технического обслуживания города Нью-Монреаль не была отдельным зданием. Для корпорации было относительно редко иметь целое здание в одиночку.
Ну, нет, действительно большой корпус владел центром, но даже они сдавали в аренду части принадлежащих им мегазданий.
Я имел в виду, что штаб-квартира NMSM располагалась у подножия одного из старых зданий в центре города. Это было большое, квадратное сооружение в стиле бруталистического модерна, с несколькими балконами, торчащими сбоку для олдскульных зенитных огневых точек. По сути, один из тех первых мегастроительных проектов, которые были запущены еще в конце 20-х годов или около того и который, вероятно, показывает свой возраст миллионом способов внутри.
Седьмой этаж в какой-то момент был превращен в гараж для парящих автомобилей, поэтому я въехал на велосипеде и почувствовал, что естественным образом пытаюсь уменьшить себя. Потолок был намного ниже, чем должен был быть, и пространство представляло собой неорганизованный беспорядок.
Я припарковался на обочине рядом с лифтом, и мои аугментаторы зафиксировали входящий штраф от автоматической системы парковки здания за нарушение.
Я запрыгнул в лифт и вздохнул. У него была одна из тех дерьмовых старых кнопочных панелей с сенсорным экраном и закольцованной рекламой. Мне нужно было рассчитать время, чтобы я нажимал нужный этаж между объявлениями. — Можешь пробить нужный этаж? Я спросил.
Я на самом деле не могу. Лифт вообще не подключен к сети. В любом случае это 1 этаж.
Я покачал головой, затем ткнул большим пальцем в экран после рекламы «Чудесных кружек Молли», которые представляли собой просто набор кружек с собачьей мордой на них, но они были коллекционными, и к ним прилагались маленькие карточки, и я был уверен, что это было именно то дерьмо, в которое могла бы влюбиться Люси.
Лифт с грохотом покатился вниз, натыкаясь чуть больше, чем следовало, и у меня уже были довольно серьезные сомнения по поводу «Технического обслуживания» в группе Нью-Монреаля по очистке и техническому обслуживанию.
Двери открывались в простой коридор. Парень в рубашке ругался на торговый автомат. Я проскользнул мимо него, следуя указателям на потолке к стойке регистрации.
Там я обнаружил комнату, до отказа заполненную случайными людьми. Старики, старухи, несколько маленьких семей, говорящих не на английском языке, много случайных людей. Слишком много, чтобы поместиться в относительно небольшой приемной.
Парень в пуговицах подошел ко мне сзади, что-то бормоча, прижимая к голове банку газировки. — Эй, — сказал я. — Ты здесь работаешь?
— Ненадолго, — сказал он. Он почти пронесся мимо меня, но я схватила его за плечо, дав ему паузу. «Извините, пожалуйста, возьмите билет и подождите. Мы делаем здесь все, что можем».
«Да, я это вижу. Послушайте, я здесь, чтобы поговорить с тем, кто здесь главный.
Он покачал головой. «Это не сработает, половина Карен в комнате уже пробовали это».
Он снова попытался пошевелиться, но я удержала его, на этот раз чуть сильнее. — Дай мне секунду, — сказал я. «Миалис, ты можешь послать приятное сообщение всем присутствующим здесь аугам, людям, ожидающим? Скажи им, что я на месте и что я починю канализацию, как только смогу, а если не смогу, то к вечеру виновные будут сброшены с крыши».
Конечно. Сообщение отправлено.
Мой новый приятель тупо моргнул и опустил свою газировку, когда люди задыхались, затем был небольшой поток, как первый, затем все больше людей начали покидать приемную. К сожалению, мои совершенно незапланированные действия имели вполне предсказуемые последствия, так как каждая бабушка видела меня и складывала два и два.
— Да, да, я уверен, это мило. Извините, прохожу. Нет, я не рукопожимаю и не раздаю автографы. Мне не нужно знать о вашем племяннике. Я гей. Нет, и не племянница. Извините, — я перечислил небольшой список оправданий и жестом приказал людям двигаться дальше. К счастью, был некоторый импульс, и те, кто сзади, толкали тех, кто впереди, и довольно скоро я проскользнул в саму приемную.
— Приветствую, — сказал андроид. Это была одна из тех моделей только торса, закрепленных за стеной из плексигласа, чтобы людям было на что посмотреть, когда они войдут. «Пожалуйста, возьмите номер и подождите. Вскоре с вами будет представитель организации New Montreal Sewage and Maintenance.
— Угу, — сказал я, проходя мимо него к боковой двери. Там был один из тех биометрических замков. Я едва взглянул на него, прежде чем Миалис открыла его.
— Подожди, подожди, — сказал Застегнутый на все пуговицы. — Ты самурай?
— Ага, — сказал я, направляясь по устланному ковром коридору, по обеим сторонам которого стояли офисы. У этого места была внутренняя карта, которую я скачал и открыл в своих ауг. Это был просто базовый план с расположением офисов разных членов. И я понял, что понятия не имею, как со всем этим бороться. — Эй, разве у меня здесь не было встречи? Я спросил.
«Ты сделал?» — спросил пуговица.
Ты сделал.
«Можете ли вы сказать своим боссам, что я здесь?» Я спросил его.
Он тупо моргнул. — Их здесь нет.
— Ну и где они? Я спросил. «Какой этаж?»
— Нет, я имею в виду… они ушли.
— До моего приезда?
Он покачал головой. «Вчера вечером. Просто… встал и пошел нахуй. Левый средний менеджмент, чтобы позаботиться обо всем. Что не так уж и плохо, так как обычно нам не так уж сильно нужен топ-менеджер».
Один момент, позвольте мне рассмотреть это еще немного. Ах. Кажется, что все высшее руководство организации покинуло Нью-Монреаль. Или почти все. Двое подделали некоторые системы, чтобы создать впечатление, что они ушли, но они все еще в городе.
— Черт, — пробормотал я. Это не предвещало ничего хорошего. «Пуговица, какая у тебя работа и чем ты занимаешься?»
Пуговица моргнул, а затем быстро ответил. По крайней мере, он не слишком медленно соображал. «Я бухгалтер. Я занимаюсь бухгалтерией», — сказал он.
— Давно здесь?
— Семь лет, — сказал он.
«Достаточно хорошо. Собери в этой организации всех, у кого есть здравый смысл, и всех, кто умеет делать свое дело. Есть ли конференц-зал? О, на карте есть диспетчерская, что это?
Он пожал плечами. «Комната управления? Это позволяет нам видеть состояние вещей, которые мы поддерживаем. Я занимаюсь бухгалтерией, я не забочусь об этом».
«Хорошо, скажи всем, чтобы они встретились со мной там через… скажем, через пятнадцать минут». Я развернулась на каблуках и пошла по коридору, но тут мимо меня пробежала застегнутая на все пуговицы. Он вспотел, и не было похоже, что ему это доставляло удовольствие.
С другой стороны, все больше и больше города оставались без воды и без канализации, так что немного пота не было большой потерей.
Я прошел по коридору, затем начал двигаться по карте, замедлившись только для того, чтобы пропустить несколько офисных дронов. Большинство из них были людьми, но в этом офисе действительно работало несколько настоящих дронов, которые носились вокруг, доставляя бумаги и офисные… вещи.
Я столкнулся с охраной на полпути к командной комнате. Двое полных парней, выглядевшие особенно нервными, преградили мне путь перед чем-то вроде поста охраны. Это была одна из тех будок, где нужно было предъявить карточку чего-то, чтобы пройти глубже.
— Э-э, стой? сказал один из них.
Другой ударил его в бок. — Мы можем вам помочь, самурай, сэр?
— Да, — сказал я. «Люди не допускаются на другую сторону?»
Умник-охранник покачал головой. — Нет, мэм, самурай, мэм. У Командования есть секретная информация и системы, и не всех можно подпускать к ним».
— Верно, — сказал я. «Ну, я вхожу. И куча других тоже. Особые обстоятельства и все такое. Город разваливается, и это место должно предотвратить это, но это не так, так что… да, вы двое собираетесь помочь или у нас будут проблемы? Я небрежно положил руку на лазерную указку.
«Мы поможем!» умнее сказал.
«Как?» — спросил тупее.
«Просто будь очень любезен с народом», — сказал я. — Может, встанешь в дальнем конце комнаты и вынесешь кого-нибудь слишком надоедливого, когда я тебе скажу. Вы все, что есть для безопасности?
— В комнате с камерами есть еще один, — сказал Смартер. «Мы все, что здесь есть».
Три человека на три этажа с каким-то довольно деликатным дерьмом внутри. Ну, в меру чувствительный. Это было просто управление канализацией, худшее, что могло случиться, вероятно, происходило.
— Хорошо, хорошо, — сказал я, продолжая. Сработала сигнализация, вероятно, обнаружив, что я не являюсь уполномоченным сотрудником и что я собираю вещи, но я продолжала двигаться дальше. Нужно было спасти целый город немытых людей!
***
