Глава девятая — Полузвезда
«Логистика — это жизнь.
Без них у вас нет ни еды, ни воды, ни боеприпасов, ни материалов. Вы в основном застряли с тем, что у вас есть на вас. Вот почему во время кризиса одной из самых важных вещей является создание надлежащего логистического поезда.
Это усложняется, когда поезду нужно добраться до подземного города. Местность коварна, пути вниз похожи на лабиринты, и если груз не охраняется, он может никогда не добраться до места назначения.
Один из популярных трюков состоит в том, чтобы просто выяснить, где находится пункт назначения, а затем проделать дыру в здании над ним.
Это немного грубо, но это лучше, чем бродяга.
—Сержант. Аарон Фенцер — Подразделение материально-технического снабжения настоящей американской армии, 2048 г.
***
Лифт техобслуживания, возможно, был бы быстрее, но он также был тесным, нервным и казался местом, где кто-то может легко умереть.
«О, вау», — сказал я после того, как мы наткнулись на особенно резкий удар. «Я попросил Миалис просмотреть записи, и последний раз этот лифт проверяли в 2045 году».
«Тогда мне было около трех лет», — сказал Раккун.
Я кивнул. «В следующий раз, я думаю, мы можем использовать не ярлык».
— Мы куда-то торопимся, — сказал Гоморра. Она была в стороне, обхватив руками один из металлических столбов, тянущихся к потолку. В лифте не было завершенных стен. Вместо этого он был обшит с четырех сторон клеткой, которая заканчивалась примерно на уровне бедра. Это означало, что мы должны были видеть голую структуру здания, когда мы скользили вниз. Потрескавшийся бетон, оголенная арматура и случайные открытые вентиляционные отверстия, через которые светящиеся глаза следили за нашим проходом.
Лифт резко остановился, и клетка почти полностью открылась, когда дверь с визгом распахнулась.
«Вот оно», — сказала Раккун, когда она протиснулась вперед и вошла в грязный коридор. Все это было покрыто граффити гипсокартоном с пробитыми в нем случайными дырками. С потолка свисали светильники, некоторые из них работали достаточно, чтобы освещать ящики тут и там, где жили бездомные.
Жили — ни в одном из тех, кого я видел, никого не было.
«Полузвезда на один уровень ниже», — сказал Раккун.
— Ладно, веди.
Гоморра и я шли бок о бок позади Рака, девушка прыгала вперед с почти маниакальной энергией. — Изменилось ли что-нибудь в этой области в последнее время? — спросил Гоморра.
— Да, инопланетяне были.
«Инопланетяне?» Я спросил.
«Знаешь, посадить ксеносов. От вторжения. Некоторым из них удалось пробраться так далеко, но затем ворвались такие самураи, как ты. У нас здесь тоже было много солдат, но только на день или около того, прежде чем они ушли.
— И поэтому вокруг никого нет? Я спросил.
Рак пожал плечами. «Наверное. Когда произошло вторжение, я поднялся наверх, спрятался в одном из больших укрытий. У них была бесплатная еда. Бьюсь об заклад, многие бездомные тоже так делали. В сети говорят, что сразу после вторжения есть много возможностей. Многие компании подбирают новых сотрудников для заводов из людей, которые потеряли свои дома и прочее».
— Ха, — сказал я. Скорее всего легкая добыча. Отчаявшиеся люди хватались за любой контракт в крайнем случае. — Тебе не нравится такая работа?
«Я бы хотел работать на фабрике, — сказал Рак. «Просто занимаюсь одним и тем же весь день. Я мог бы накопить немного кредитов, купить одну из тех машин, генерирующих истории. Вы знаете, когда ИИ пишет для вас историю, а затем читает ее вслух? Просто отключись на весь день».
Это звучало ужасно. — Если ты этого хочешь, то почему не пытался найти работу? — спросил Гоморра.
«Слишком молод. Большинство корпораций очень осторожно подходят к приему на работу лиц моложе восемнадцати, потому что были некоторые самураи, которые подняли шум по поводу детского труда, и никто не хочет, чтобы их фабрика была сожжена».
«Может, тогда мы найдем для тебя работу получше», — сказал я.
«Действительно?» — спросил Раккун.
«Действительно?» — повторил Гоморра.
«Эй, у меня совершенно новое здание, которое нужно почистить и все такое. И мы в основном богаты, не так ли?» Я спросил. К тому же Енот очень напомнил мне моих котят. Немного грязнее (и это о чем-то говорило), но в ней была та же энергия. Она была жесткой.
«Это было бы невероятно! Я буду работать очень много, и за дешево тоже. И я обещаю, что не буду продавать большую часть вашего хлама!»
— Ладно, ладно, — сказал я. «Давайте сначала закончим все эти дела».
Енот провел нас вниз по лестничной клетке, затем открыл дверь, ведущую в коридор технического обслуживания с низким потолком, покрытым оголенными трубами и свисающими проводами. — Не трогай трубки, они горячие, — предупредила она, легко протискиваясь между двумя из них.
Мне пришлось извиваться, броня усложняла задачу, но, по крайней мере, она не позволяла мне обжечься или что-то в этом роде.
Как только мы прошли, мы двинулись в гораздо более широкий коридор, который служил чем-то вроде улицы. По бокам стояло несколько будок и несколько закрытых теплиц, которые, казалось, были заполнены богатыми кислородом формами.
Двери с панелями на них вели в квартиры по обеим сторонам, а на следующем углу мы миновали круглосуточный магазин с зарешеченными окнами. По крайней мере, вокруг были люди. Одни выглядят уставшими, другие подвыпившими. В основном они выглядели как рабочие, возвращающиеся домой после ночной смены.
Коридор, в конце концов, пошел вниз, и мы достигли другого перекрестка, один из которых выходил на дорогу, освещенную только красноватыми огнями.
Какие-то ребята с неоновой краской из баллончика быстрыми мазками рисовали фреску на одной стене. Четко нарисованные инопланетяне, в которых можно узнать Model Threes, мчатся к фигуре, подозрительно похожей на Deus Ex, с красными линиями, расходящимися от нее и сквозь инопланетян. Однако нижняя половина изображения выглядела как подземный город, кишащий инопланетянами.
Над всем этим в той типичной трудночитаемой типографике, которая так нравилась художникам-граффити, были слова: «ГЛАЗА БОГА НЕ ВИДЯТ В ГЛУБИНУ».
Я сделал снимок, пока мы проходили мимо. Что-нибудь, чтобы послать крохе позже.
Полузвезда заявил о себе со всем хвастовством и гордостью молчаливого пердуна. На одной из стен висела вывеска, в ней погас свет. Вход в нее представлял собой простую металлическую дверь.
Но там была очередь, ведущая внутрь, и вышибала впереди в полумаске и с двумя кибернетическими руками, которые выглядели так, как будто они принадлежали фабричному рабочему.
Мы пропустили очередь.
— Привет, — говорю я вышибале. «Могут ли красивые девушки войти бесплатно?»
Он посмотрел на меня, потом на Гоморру, потом на Раккуна. — Нет, — сказал он.
«Могут ли красивые девушки с очень большими пушками войти бесплатно?» — спросил я дальше.
Гоморра вздохнул. «Мы Самураи, здесь, чтобы поговорить с… кем-то внутри. Пожалуйста, впустите нас».
Он посмотрел на Гоморру, затем отошел в сторону. «Правильно, конечно. Входите.
— Спасибо, сэр, — ответила она.
«Сэр?» — повторил я.
«Вежливость может помочь. И это всего лишь обычная вежливость, с которой, я знаю, ты не знаком.
— Я могу быть вежливым, если захочу, — сказал я. «Мне просто никогда не хотелось этого».
Вход в «Полузвезду» был темным местом, затянутым прозрачными занавесками из светопоглощающего материала, из-за чего было трудно угадать, насколько большими были предметы. Возможно, они что-то сделали, чтобы приглушить звук, потому что по мере нашего продвижения шум становился все громче и громче. Я поправил свои кошачьи уши на ступеньку или две ниже. Суперслух был великолепен, когда он не стучал в ваш череп.
А потом мы оказались в самом баре.
Было очевидно, что это место когда-то было чем-то другим. Стены были вырваны, а пол взорван. На втором уровне ниже вокруг кольца стояли стулья, на которые кто-то мог легко запрыгнуть сверху. На верхнем этаже вокруг него не было даже перил.
На данный момент драк не было, но место было по-прежнему оживленным. Танцпол был занят двумя дюжинами тел, трущихся и вращающихся друг о друга, и ди-джеем, каким-то парнем в пропотевшей рубашке, размахивающим руками.
— Вот, — сказал Гоморра.
Она указывала через комнату туда, где монахиня стояла лицом к лицу с тучным мужчиной, тыча пальцем ей в лицо.
— Это Фрэнни, — сказала она.
Фрэнни выглядела сердитой. Конечно, она была такой же красивой, как на фотографиях, которыми поделился Гоморра, но эта красота была немного искажена, когда она насмехалась над мужчиной, преградившим ей путь.
Хотя все равно жарко.
«Ну что ж, пошли поздороваемся с твоей девушкой», — сказал я.
***
